Номенклатура ночи (Новелла) Том 1 Глава 2 Обратный отсчет

Женщина средних лет спешно приблизилась к входу в «Лавку Фортуны», обращаясь к старику: - Господин Чжан, что заставляет Цин Чэня играть с вами в шахматы?

Судя по тону, они были знакомы.

Однако старик ответил без особого почтения: - Он твой сын, зачем спрашивать меня? Может, у него закончились деньги, и он играет в шахматы, чтобы немного заработать.

Женщина средних лет, Чжан Ванфан, была немного ошеломлена его словами: - Но я ежемесячно отправляю деньги его отцу...

Встречный ответ также застал врасплох старика: - Тогда я понятия не имею, что происходит.

Старику пришло в голову, что Чжан Ванфан явно не бедная, и, насколько он мог судить, она должна давать Цин Чэню достаточно средств на личные расходы каждый месяц. Как так получается, что денег всегда не хватает?

Цин Чэнь не походил на избалованного ребенка, тратящего деньги на безделушки. Он скорее напоминал того, кто ежедневно подсчитывает свои расходы.

- И почему он сегодня не в школе? - спросила Чжан Ванфан.

Внезапно вспомнив слова Цин Чэня, старик ответил: - Помню, он сказал, что кого-то ждет.

- Мне нужно его проведать, - сказала Чжан Ванфан.

Как раз в тот момент, когда она собралась направиться к сыну, мужчина рядом с ней вмешался: - Ванфан, сегодня день рождения Хаохао. Я уже забронировал столик в кафе, а после этого нам еще нужно сводить его в кино!

Чжан Ванфан обернулась к мужчине: - Цин Чэнь, наверное, снова прогуливает. Я должна хотя бы проведать его.

- Ему уже семнадцать, он сам справится. Кроме того, его родной отец живет с ним, - мужчина сделал паузу и медленно произнес: - Ладно, может, навестим его в эти выходные, а сегодня проведем время с Хаохао?

Чжан Ванфан нахмурилась, но через несколько секунд вздохнула: - Хорошо.

...

В жилом комплексе Цин Чэнь медленно шагал по пустынной улице, полностью скрытой под густыми кронами деревьев.

В отличие от небоскребов современных мегаполисов, этот жилой квартал был застроен четырехэтажными зданиями, возведенными в спешке в 70-х годах. В домах не было ни лифтов, ни природного газа, а канализационная система время от времени засорялась.

Установка мощных электроприборов была запрещена, поскольку электрическая цепь могла легко перегореть.

Цин Чэнь прошел через тусклый дверной проем одного из домов, не обращая внимания на рекламные плакаты о вскрытии замков и продаже квартир, расклеенные на стенах. Он достал ключ и отпер дверь квартиры.

Площадь квартиры составляла 76 квадратных метров, а сами комнаты были скудно освещены из-за расположения квартиры.

Юноша достал мобильный телефон, чтобы открыть контакты, и набрал номер...

- Папа...

Не успев начать разговор, собеседник на другом конце заговорил первым: - Позвони маме, если нужны деньги. У меня пусто, а у нее есть.

Пока мужчина говорил, с той стороны доносились звуки игры в маджонг.

- Мне не нужны деньги, - спокойно произнес Цин Чэнь, - Я уже давно не брал у тебя денег...

- Тогда чего хотел? - нетерпеливо продолжил мужчина: - Снова родительское собрание? Иди, спроси мать, я слишком занят сей...

Не договорив, мужчина услышал, как Цин Чэнь повесил трубку.

Он осторожно прислонился к закрытой входной двери, а затем закатал рукава своего пиджака из школьной формы.

Он уставился на свое предплечье, где отображались цифры: [Обратный отсчет - 5:58:13]

Эти цифры казались флуоресцентной татуировкой, впитавшейся в его плоть и кожу. Сколько бы он ни тер их, стереть их было невозможно.

При ближайшем рассмотрении Цин Чэнь заметил тонкие линии, соединяющиеся вокруг цифр, образующие узор, подобный механической детали некой футуристической технологии.

Цифры тем временем беззвучно и неуклонно уменьшались.

[Обратный отсчет - 5:58:12]

[Обратный отсчет - 5:58:11]

Оставалось всего 5 часов, 58 минут и 11 секунд. Казалось, цифры намекали Цин Чэню, что примерно через 5 часов 58 минут произойдет нечто необычное.

Несмотря на отсутствие звука, Цин Чэнь подсознательно ощущал тиканье часов.

Цин Чэнь бросил взгляд на только что выключенный телефон, а затем на опустевшую комнату.

Он не знал, что случится через 5 часов 58 минут. Но он знал, что единственный человек, на которого он может рассчитывать, — это он сам.

...

Время служило одной из единиц измерения. С его помощью можно было определить продолжительность человеческой жизни и длину существования цивилизации.

Понятие времени присутствует в жизни каждого человека.

Поэтому, когда бы в вашей жизни ни запускался обратный отсчет, независимо от того, что он отмерял, вы ощущали чувство неотложности.

Например, у вас осталось 5 часов, и вы не знаете, к чему приведет завершение отсчета.

Множество мыслей проносится в голове, одна из которых: опасность?

Другая: новая жизнь?

Третья: смерть?

Цин Чэнь не был уверен ни в одном из вариантов, поэтому он мог лишь готовиться к худшему.

Если существует реальная угроза, он должен хотя бы попытаться дать отпор в меру своих сил.

Цин Чэнь надел чистый серый плащ и натянул капюшон, скрывая лицо.

Под покровом ночной тьмы он вышел на улицу и направился в сторону магазина хозяйственных товаров. Был октябрь, и небо над городом Ло затянули свинцовые тучи.

Аромат жаренных яиц, свинины и баранины проникал в сознание Цин Чэна, словно нити информации. Если и когда ему понадобится эта информация, он сможет извлечь ее из «архива» в своей памяти.

Он купил гаечный ключ и лопату в хозяйственном магазине, затем рис, муку и поваренную соль в продуктовом магазине.

Он также купил в аптеке несколько коробок антибиотиков, а в супермаркете — батарейки для фонарика и немного галет.

Поскольку он не знал, с чем ему придется столкнуться, Цин Чэнь решил подготовиться ко всем возможным сценариям.

На покупку всех этих предметов ушли почти все сбережения Цин Чэна.

Как только Цин Чэнь вернулся домой, он первым делом отправился на кухню и достал все имеющиеся у него ножи, разложив их в удобных местах по всему дому.

Кухонный нож он положил под подушку, а нож для разделки костей — на тумбочку.

Обратный отсчет теперь составлял 2 часа, 43 минуты и 11 секунд.

Он проверил двери и окна, чтобы убедиться, что все везде закрыто и заперто. Затем он сел на кровать, размышляя, не нужен ли ему помощник.

Но кто поможет ему в данной ситуации?

У его матери новая семья, а отец — азартный игрок.

Когда несколько часов назад Цин Чэнь впервые обнаружил обратный отсчет на своей руке, семнадцатилетний парень инстинктивно хотел обратиться за помощью к родителям.

Но он быстро отказался от этой идеи.

Цин Чэнь достал свой телефон и попытался сфотографировать обратный отсчет на руке, но обнаружил, что цифры, которые были хорошо видны при обычных обстоятельствах, не отобразились на экране телефона.

В тусклой комнате он не включил ни одного светильника. Окна не были звуконепроницаемыми, поэтому, живя на первом этаже, он часто слышал гомон людей, идущих снаружи.

Столкнувшись с такой необычной ситуацией, он подумал, что бесполезно просить помощи у людей, не говоря уже о том, что в школе у него было не так много хороших друзей.

А даже если бы они у него и были, он бы не стал их в это впутывать.

Поэтому, если ему и нужна помощь, то от кого-то необычного.

— Стоп, — Цин Чэнь вдруг вспомнил о чем-то. Он встал и стал что-то искать в гостиной.

Через две минуты он молча уставился на статуэтку бодхисаттвы в своих руках.

Затем он поставил ее перед собой и поклонился девять раз.

Последняя подготовка была завершена.