Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 768 Реликвия Амстердама (2)

Хотя Чхон Юсон не превосходил Джинхёка в этом, он всё же был одним из тех ветеранов-геймеров, что годами штурмовали Башню Испытаний.

За его спиной был опыт и достижения, недоступные простым игрокам. Он раскрыл множество тайн, сокрытых в глубинах Башни.

А после того, как Башня стала явью, он окунулся в неё с головой: исследовал, испытывал, снова исследовал — почти до грани одержимости.

Так что Чхон Юсон моментально распознал, что находится в руке у мужчины.

— Ты хочешь использовать меня, как пешку?

Он стиснул зубы.

[Священная реликвия «Веха Желаний» ожидает заключения контракта.]

Стрела Амура из древних мифов.

Да.

Самое точное сравнение.

Подобно тому, как стрела Амура, попав в цель, лишает разума, так и «Веха Желаний» заставляет жертву стремиться к самому сокровенному желанию, скрытому в глубине её души.

Она срывает покровы, которые человек держит на себе под именем рассудка, превращая его в чудовище, живущее лишь жаждой утолить свою главную страсть.

А Чхон Юсон больше всего желал вовсе не покорения Башни, не богатства или славы.

Кан Джинхёк.

Всю свою жизнь он жаждал лишь одного: превзойти сильнейшего ветерана-геймера собственными силами.

— Я намерен исполнить ваше желание. К тому же, у вас нет выбора. Откажетесь — останетесь пленником.

Это был ядовитый кубок.

Отказаться невозможно, но если выпьешь — худший кошмар станет неизбежен.

— Нельзя!

— Против него ты…

— Не справишься! Это ловушка!

Связанные за спиной высшие боги отчаянно взывали.

Все они уже сполна ощутили мощь этого мужчины. Даже освободившись от оков, шансов на победу не было.

И всё же…

— Кх… м-м…

Чхон Юсон взглянул на дрожавшую всем телом Элис и принял чашу.

— Заткнись и давай сюда.

— Ха-ха-ха! Мудрейшее решение.

Мужчина впечатал «Веху Желаний» в сердце Чхон Юсона.

Змеи и скорпионы, сплетённые в форме стрелы, вонзились в его тело.

И в тот же миг…

Тр-р-р-р.

Стебли окончательно разжались.

Освобождённый Чхон Юсон получил свой меч обратно.

Ш-шинг.

Клинок вспыхнул ослепительным светом.

— Хм. Истинно силён, как и подобает, владеет мечом.

Мужчина также обнажил свой меч.

Молочно-белое лезвие плавно описало круг, и его очертания начали медленно растворяться.

Чхон Юсон уже встречался с ним однажды. Этот меч был нелепо гибок — и нелепо тяжёл.

Настолько, что величайшие герои, привыкшие побеждать любого, падали на колени, бессильные что-либо сделать.

— Фу-у.

Чхон Юсон сделал глубокий вдох.

Он знал.

Противника, которого не смог одолеть даже будучи в полном порядке в Эдеме…

…нынешним слабым телом пленника ему тем более не победить.

Но если выложиться без остатка…

Способ превзойти пределы был.

[Активируется «Единство Души и Тела».]

Этот ход он берег для Кан Джинхёка.

В пещере с Чхухон Саён он был на грани смерти — и, преодолев её, обрёл судьбоносное знание.

Теперь это семя проросло.

[Вливается «Высшее Искусство Меча Девяти Инь Демона».]

Древний восходящий, убивший первого Небесного Демона.

Память и сила абсолютного мастера, чей предел в искусстве владения мечом был невообразим, хлынули в Чхон Юсона.

Ку-ку-ку-ку-ку!

Взметнулась чудовищная боевая аура.

То, что требовало защиты.

То, что следовало превзойти.

И ещё выше — место, куда он стремился попасть, перешагнув через всё.

— Из-за таких, как ты…

Зрачки Чхон Юсона почернели.

Белый свет угас, уступив место кромешной тьме.

— …я не остановлюсь. Слишком уж труден путь, что я избрал!

Пац-ц-ц! Пач-ч-ч!

Вспыхнули тёмно-красные искры.

Это был уже совершенно иной уровень.

— О-о.

Улыбка исчезла с лица мужчины.

Острое покалывание пробежало по коже — будто всё тело полосовали лезвиями.

Леденящая жажда убийства, объявшая всё пространство, превосходила даже уровень высших богов.

[Первая форма.]

Вдоль клинка распустились чёрные лепестки.

[Активируется «Чёрный Лотос»!]

Всё поглотила тьма.

⁕⁕⁕

Тхук!

Едва скрытое оружие вонзилось в землю, как тень вздулась и зашевелилась.

Шух! Шух-шух-шух!

С резким свистом чёрные клинки, рассекая воздух, метнулись вперёд, словно молнии.

В темноте их не было видно.

Более того, даже еле уловимые следы маны были стёрты подчистую.

— Кх!

[Тереза де Лоренсия активирует «Святилище Жанны д’Арк»!]

Белые флаги воткнулись по четырём сторонам света.

В тот же миг во все стороны хлынул чисто-белый поток.

Эта способность создавала своего рода барьер, останавливающий всё вредоносное в пределах заданного радиуса.

Но…

Пф-пф!

— Кхак?

— Кх… кх…

В сердцах жрецов, стоявших за Терезой, зияли сквозные дыры.

Скрытое оружие, словно насмехаясь, слишком легко пробило «Святилище Жанны д’Арк».

Из ран не вытекло ни капли крови.

— Как…?

Неверие мелькнуло на лице Терезы, и её пальцы на мгновение ослабили хватку на щите.

Всего на сантиметр.

Настолько ничтожная разница, что её почти невозможно было заметить.

Скрытый клинок, изогнувшийся полумесяцем, тут же проскользнул в эту крошечную щель.

Удар был нацелен точно в сочленение частей доспеха.

Идеальная засада.

Если бы…

Ка-а-анг!

…никто не вмешался.

Джинхёк материализовался перед Терезой, блокируя кинжал одним движением.

Его действия были настолько предугадывающими, словно он заранее знал весь ход атаки.

— Д-Джинхёк?..

— Вы в порядке?

— Да. Спасибо. Вы только что спасли мне жизнь.

Тереза плотно сжала губы.

Являясь апостолом Эдема и получив личное покровительство от Гавриила, она всё равно не смогла предусмотреть его атаку.

Тереза так и не поняла, каким образом противник смог преодолеть её защиту.

Впрочем, нападавший также был поражён тем, что его удар был нейтрализован.

— Не может быть? Ты смог это отразить?

Сущность, скрытая во мраке, заговорила впервые.

Джинхёк почувствовал, как пересохло в горле.

«Наконец-то я смогу увидеть твою настоящую личину. Сколько времени прошло... сердце бьётся с такой сладостью».

И в этот момент перед его глазами начали вырисовываться очертания.

Жёлтые глаза и зубы, острые, как лезвия бритвы.

Фигура в рваных чёрных одеждах склонила голову набок.

Это был Хашашин. Или, точнее, одна из его ипостасей.

— Все, кто пытался пробраться сюда, были лишь лёгкой добычей для моих игр. Странно. И эта золотовласая паладин, и ты — слишком сильные существа забрели ко мне.

— Значит, твоё зрение всё-таки не так уж плохо. Но если ты хочешь поиграть, одних этих трюков с оружием будет недостаточно.

— Ты смешон. Один раз отразил удар и уже задираешь нос. Впрочем, меня так долго держали в заточении, что ты, конечно, не можешь знать, с кем имеешь дело.

Хашашин издал насмешливый звук и вонзил кинжал в землю.

[Техника Тёмного Покрова «Смена Дня и Ночи» активирована!]

У-у-у-у-н!

Символы солнца и луны слились воедино.

Над бездонной луной вспыхнуло багровое пламя.

Солнце же, наоборот, стало бледным и утратило своё тепло.

Жрецы, напрягая лица, начали накладывать усиливающие и священные заклинания. Уникальные дарования и умения сплетались воедино, создавая многослойную защиту, готовую отразить любую угрозу.

Именно с этого момента началась трагедия.

Ку-у-у-ун…!

— Ч-что это происходит?

— Не может быть!

— Всем прекратить использование священной силы!

Асенсио закричал так, словно его резали.

Но к тому времени, как он осознал истинную природу способности Хашашина, было уже слишком поздно.

Священная сила вышла из-под контроля.

— А-а-а-аргх!

— Гха-а-аргх!

Из глоток выживших жрецов вырвались предсмертные стоны.

У Асенсио, жреца первого класса, потекли тонкие струйки крови из глаз.

Священная сила, которая всегда служила им защитой, внезапно обернулась смертоносным ядом.

Конечно же…

Др-р-р-р!

Тереза отреагировала сильнее всех.

Лязг.

Её колени подогнулись, и щит выпал из рук, упав на землю.

Она оказалась совершенно безоружной.

— Разобраться с теми, кто полагается на священную силу, проще простого. Сначала я покончу со жрецами и паладинами, а затем неспешно поиграю с тобой.

Хашашин облизал кинжал своим невероятно длинным, более тридцати сантиметров, языком.

— План неплох, но ты упустил одну важную деталь.

Джинхёк, пожав плечами, добавил:

— Наша святая дева умеет использовать не только священную силу.

[Активирована способность «Падение»!]

[Смена личности!]

— Тихоня, меняемся.

Темно-синий двуручный меч с невероятной скоростью метнулся к Хашашину.

Ква-а-анг!

Часть стены просто испарилась.

— Что за…?!

Хашашин отскочил назад в шоке, увеличивая дистанцию.

Его застигла врасплох полная смена боевой стойки Терезы, и он был ошеломлён.

Но его замешательство продлилось лишь мгновение.

Кинжалы, спрятанные под его одеждой, разлетелись во все стороны.

Кагагаганг!

Тереза безжалостно отбивала стремительно летящие клинки.

Это были нематериальные атаки, наполненные самой тьмой, но её движения были безупречны — будто она всегда была привычна к подобной тьме.

— Ты… не паладин?

— Жизнь в душных рамках и скуке больше подходит нашей Тихоне. А я живу так, как мне нравится: захочу — бью, захочу — беру.

[Активирован «Обсидиановый Меч» — «Клинок Порчи»!]

Бесчисленные рубящие удары обрушились подобно ливню.

Одними лишь кинжалами такой неудержимый натиск было не остановить.

Решив так, Хашашин резко отступил.

Тук.

Он оказался загнан в угол. Теперь между ним и Терезой было достаточно пространства для манёвра.

Так он предположил.

— Сейчас!

Крикнул Джинхёк.

— Поняла!

Откуда-то издалека, будто только этого и ждал, отозвался новый голос.

[Чхонха активирует особый навык «Кроличья Лапка»!]

Чхонха с чудовищной скоростью ворвалась вперёд, настигая Хашашина в тот момент, когда он только завершил манёвр. Он ещё не успел восстановить защиту после атаки Терезы.

Хрясть!

Удар задней ногой, усиленный скоростью.

— А-а-аргх!

Поясница Хашашина согнулась под неестественным углом.

Но сильнее боли его потрясло осознание личности нападавшего.

Мана Народа Кролика — одного из двенадцати зодиакальных божеств.

И не просто представителя Народа Кролика, а обладающего уровнем, соответствующим царской крови.

Обычно такие существа обитают на своих собственных уровнях и не показываются миру, но здесь, вне Башни, да ещё и следуя за каким-то человеком.

Это полностью противоречило всему, что он считал здравым смыслом.

— Ты… не обычный человек.

— Я ведь сказал: одних лишь трюков со скрытым оружием здесь недостаточно.

Джинхёк, схватив два кинжала обратным хватом, произнёс.

«Ночь Чёрной Луны».

Густая тьма была рассечена ещё более тёмными полумесяцами.

Сверху вниз.

Слева направо.

Два полумесяца, сложившись крестом, пронзили тело Хашашина.

— Кхак?

Он успел лишь судорожно вдохнуть.

Шорк!