Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 821 Храм презрения (2)

[Начинается пространственный перенос!]

[Координаты: пятидесятый этаж!]

В этот самый момент перед глазами хлынули потоки света.

Неужели…?

Зрачки Джинхёка дрогнули.

Это явление не было обычным пространственным переносом: поток маны и сам механизм перемещения разительно отличались.

Значит, они переместились не с другого этажа Башни…

А из «современного мира».

Жар, исходящий от световых столбов, рассеялся, и внутри начали проступать человеческие силуэты.

— Кхе-кхе!

— У-у-у…

— Голова идёт кругом…

Игроки.

И не какие-нибудь низкоуровневые новички, а ранкеры с немалой силой.

Джинхёк не знал, что привело их сюда, но по их численности было ясно: слишком многие сделали до абсурда безумный выбор.

— Ты…

Он впился взглядом в Шуб-Ниггурат.

Теперь он понял, какой цели добивается эта тварь.

— Ху-ху. Не смотри на меня так. Я решила, что против тебя нам придётся применить любые средства.

— Что за бред ты несёшь…

Джинхёк не успел договорить.

— Где мы…?

— Что это за место?

Игроки, пришедшие в себя чуть позже остальных, с трудом поднялись на ноги.

А затем, увидев Шуб-Ниггурат, вздрогнули и попятились.

Такого облика они прежде не встречали.

Перед ними стояла прекрасная женщина, но из её серых глаз непрерывно стекали чёрные слёзы.

Они поняли это инстинктивно.

Перед ними — одна из древнейших сущностей.

— Г-госпожа Василиса, почему нас перенесло сюда?

— Вы ведь сказали, что мы попадём в безопасную зону! А это… сразу видно, что тут не лабиринт, а руины, да ещё худшие из худших!

Из их страха вырвались жалобы.

Их можно было понять: никто не ожидал внезапно оказаться лицом к лицу с древней сущностью.

Но Василиса растерялась ничуть не меньше.

Она и вправду…

Она и вправду приобрела эти предметы, веря, что они послужат именно той цели.

— Ты славно потрудилась.

Голос Шуб-Ниггурат снял все вопросы.

Торговец, который передал Василисе солнечный божественный камень.

Ранкер Карл Маверик.

Мужчина, всё это время стоявший рядом с Василисой, почтительно склонил голову.

— Благодарю вас, Великая сущность.

— Ма… верик?

Лицо Василисы исказилось.

Тот, кому она верила и на кого полагалась долгие годы.

Тот, кто, как возлюбленный, обещал ей будущее, предал её.

И в тот же миг…

У-у-у-ум!

Золотистая руда в руках рейдового отряда яростно загудела в ответ.

[Истинное имя, скрытое в «солнечном божественном камне», раскрыто.]

[Божественный камень Презрения]

Сложность получения: не поддаётся оценке.

Условие использования: только для апостола древнего божества Шуб-Ниггурат.

Все, кто использует этот предмет, будут насильно перенесены в «Храм Презрения» и станут жертвами Великой.

Это не было ни благословением, ни прологом к чудесному перелому.

Всего лишь приманка, созданная для того, чтобы растоптать человеческий род до конца.

— Ху-ху. Итак, вот что…

Шуб-Ниггурат уверенно подняла обе руки, но за её спиной пространство начало расходиться.

[Священный напев, Чёрный волчий клык — «Пир волков и Чёрного леса» активирован!]

Хрясь!

Хруст!

Множество клыков вонзилось в разлом и одним махом выкусило целый пласт измерения.

Пока все приходили в себя от изумления, Джинхёк нанёс внезапный удар.

Но…

Хлюп! Хлюп!

Разорванное место мгновенно затянулось и вернулось к прежнему состоянию.

— Какой же невоспитанный ребёнок. Я говорю, а ты суёшь мне под нос такую зловещую штуковину.

— Разве не ты сама сказала, что нужно использовать любые средства? Хотя, признаю, видеть, что на тебе ни царапины, немного неприятно.

И момент был выбран верно, и мощи хватало.

А она даже не настоящее тело, всего лишь аватар, и всё равно целёхонька. Это слегка удручало.

Насколько же сильны эти твари?

— Нет, способность весьма забавная. Я и подумать не могла, что нашу силу можно украсть и применить вот так. Нос-Идик, увидев это, наверняка бы расстроился.

Шуб-Ниггурат посмотрела на острые волчьи глаза и клыки, мерцавшие за спиной Джинхёка, и кивнула.

А затем добавила:

— Мне бы и самой хотелось ещё с тобой поиграть, но жертв в этом храме недостаточно, чтобы поддерживать мой аватар в полной мере. Поэтому я оставлю это место тебе, Маверик. Докажи свою ценность. Если желаешь оставаться рядом со мной.

— Только прикажите. Я вас не разочарую.

В глазах Маверика мелькнула жажда убийства.

Стремление выжить и желание во что бы то ни стало взойти на более высокий план.

Два первобытных инстинкта сплелись в одно.

***

— Маверик, что это вообще значит? Неужели всё было ложью? Всё до последнего слова?

Василиса, будто оглушённая, сорвалась на крик.

— Чёрт побери, да что здесь происходит?

— Успокойтесь. Похоже, эта тварь пока не собирается драться и просто уйдёт.

— Ху-у… ху-у… ху-у…

Остальные игроки застыли, натянутые как струны.

В одном они были уверены: их жизни зависели от одного слова женщины по имени Шуб-Ниггурат. Даже от её настроения.

Не раздражать её.

Тихо пережить эту ситуацию.

Об этом думали все.

Но…

— Даже смешно. Ты правда уходишь, оставляя всё какому-то такому типу? То есть тебе плевать, что это место разнесут, а твои прихвостни застрянут по разным этажам? Или ты всерьёз считаешь, что одного его хватит, чтобы остановить меня?

Слова этого мужчины развеяли последнюю частицу надежды.

— Да он спятил… Он вообще в своём уме? Господи, он чувствует хоть каплю маны?

Везде слышались жалобные стоны.

После таких слов их шансы на выживание стремительно сократились до нуля.

Но затем произошло нечто ещё более удивительное.

— Неужели ты действительно полагаешь, что я стала бы тебя недооценивать? Вативность этого места мне тоже прекрасно известна.

Шуб-Ниггурат нисколько не была возмущена.

— Другие, кажется, пребывают в смятении, но я с нетерпением ждала этой войны. Так открыто нам уже давно никто не угрожал.

Древние восходители и несколько великих героев.

Бывали достаточно смелые, чтобы без страха появляться на пятидесятом этаже и устраивать здесь переполох.

Разумеется, всех их постигала жестокая расправа, но они служили неплохим развлечением.

— Такое редкое развлечение. Не стану же я в самый первый день забирать голову вражеского короля. Где тогда будет веселье?

Подготовить подходящие условия для испытания и наблюдать, сможет ли противник их преодолеть.

Такую роскошь мог позволить себе только обладатель подавляющей силы.

— …

Джинхёк не стал возражать.

Ведь всё сказанное было чистой правдой.

Охотиться на Шуб-Ниггурат не где-нибудь, а в её главной цитадели на пятидесятом этаже, под защитой самого этажа?

...Если из тысячи попыток одна увенчается успехом, это уже будет огромное везение.

Прямое столкновение было сродни самоубийству.

«Тем не менее, если бы удалось уничтожить хотя бы одного аватара, её силы сократились бы хоть немного».

Его провокация не достигла цели.

В отличие от обычной Шуб-Ниггурат, которая без колебаний разрывала любого святотатца на части, нынешняя действовала осмотрительно и просчитывала будущее.

Пока Джинхёк размышлял об этом, Шуб-Ниггурат добавила ещё одну фразу:

— К тому же, ты слишком низко оцениваешь Маверика.

— И что это должно означать?

— А вот это…

[Аватар Шуб-Ниггурат разрывает связь с истинным телом.]

— …ты скоро узнаешь.

С этими словами человеческий облик исчез.

***

Карл Маверик.

Ранкер, ставший восходящей звездой ещё в юности. В Амстердаме почти каждый, кто хоть что-то знал о силе, слышал его имя хотя бы раз.

A-ранг. При удачном стечении обстоятельств он мог бы достичь и AA-ранга.

Но не выше.

Больше таланта Маверику не досталось.

Поэтому он нашёл путь, позволивший ему полностью раскрыть свои способности.

Торговый дом.

Он умел располагать к себе людей, вёл выгодные переговоры, находил нужные товары и нужных людей. Благодаря этому Маверик быстро выделился и стал видным торговцем, занимавшимся продажей и покупкой информации и предметов из Башни.

И однажды, совершенно случайно, он заполучил священную реликвию, которой не должно было существовать в этом мире.

Реликвию, связанную с «древней сущностью» и «пятидесятым этажом».

[Человечество обречено на гибель.

Но путь к выживанию существует.

Стать приближённым Великой.

Лишь так можно сохранить жизнь в конце времён.

Прими мою кровь и покорись. Избранный.]

Судьбоносная находка, позволявшая стать апостолом Шуб-Ниггурат.

Он не стал долго колебаться.

— Вы, конечно, ничего не понимаете, но с такими способностями на пятидесятом этаже вам не прожить и дня. А я — совершенно другое дело. Я встану на сторону победителей и выживу до самого конца.

Не просто как глава торгового дома.

Он мог стать единственным выжившим, стоящим на вершине всего человечества.

И ему больше никогда не придётся кланяться главам гильдий и заискивать перед их настроениями.

Маверик подавил дрожь в теле и выкрикнул это во весь голос.

— Хаа…

Джинхёк тяжело вздохнул и медленно двинулся к Маверику.

— Я понял, у тебя тут трогательная история и комплекс неполноценности, но даже не знаю, с чего начать объяснять, где ты свернул не туда. Похоже, ты не осознаёшь, насколько опасен договор с Шуб-Ниггурат. Эта тварь точно не из тех, кто станет благоволить какой-то человеческой мелочи.

— Я приближённый, следующий воле Великой. Такую оболочку, как… человек, я давно уже отбросил!

— Тц. Глупцов можно вразумить лишь силой. Если захочешь кого-то винить — вини себя, раз уж так тупо выбрал сторону.

Джинхёк высоко поднял Меч милосердия.

Судя по всему, Маверик действительно заключил с Шуб-Ниггурат «договор апостола». Если его уничтожить, награда должна быть весьма щедрой.

И ровно в этот момент…

— Сейчас я покажу, что это ты по глупости выбрал не тех.

Маверик вытащил нечто из-за пазухи.

Тёмно-красный магический кристалл.

Внешне он напоминал божественный камень презрения, но из заключённого внутри газа сочилась неописуемая сила.

Тхук!

Маверик без колебаний вонзил магический кристалл себе в сердце.

Полилась кровь.

Тёмно-красные струи хлынули во все стороны.

[Ментальная воля храма вселяется в тело Карла Маверика!]

[Апостол Шуб-Ниггурат проходит «первобытное пробуждение»!]

[Рождён гибрид «первобытный полубог»!]

Зловещая мощь превосходила всякое воображение.

Казалось, все проклятия Храма презрения собрались в теле одного человека.

На сорок девятом этаже тоже появлялась святыня с сущностью Шуб-Ниггурат, но её использование на сорок девятом и пятидесятом этажах — это совершенно разные вещи.

Хлюп… хлюп…

Это уже нельзя было назвать человеком.

— Храм — это я.

Чёрные вены вздулись по всему телу Маверика, а его лицо исказила чудовищная усмешка.

***

В это же самое время.

Глубоко на пятидесятом этаже Башни Испытаний стремительно скользила одна тень.

Тук!

Это был Филин.

«Нужно поторопиться».

Ему пришлось отправиться одному, вместо Рика Хеннесси, который в этот момент разворачивал «системное управление» по всем этажам Башни, и это лишь усиливало его тревогу.

Он двигался к Колыбели Млечного Пути.

Таинственному месту, где рождались бесчисленные звёзды и галактики, где потоки маны сплетались в невероятно сложный узор.

Стоило сделать неверный шаг, и можно было навеки затеряться в водовороте Млечного Пути. Даже древнейшие сущности не приближались сюда без крайней необходимости.

Именно там Филин должен был встретиться с одним из Высших богов.

Точнее, с божеством, которому не было равных в искусстве чтения потоков маны.

«Он сможет найти место, где заперты мои товарищи».

Враг моего врага — мой союзник.

Заключить сделку с Высшим богом, который несчётные века вёл войну против Внешних богов, оказалось не так уж сложно.

К тому же, сейчас, когда прохождение пятидесятого этажа началось всерьёз, а хаос лишь нарастал, наступил наилучший момент для спасательной операции.

Как долго он так мчался?

Пробежав мимо ослепительно прекрасных озёр и рек, Филин наконец остановился.

Вдалеке стоял Высший бог, с которым он договорился о встрече.

— Я немного задержался. Прости, что заставил ждать…

Филин уже сделал шаг в его сторону.

Тук.

Голова стоящего Высшего бога просто отвалилась в сторону.

Тело рухнуло в противоположном направлении.

…Что?

Потрясение ещё не успело утихнуть, как раздался новый голос.

— Долгий путь ты проделал, молодец. Но дальше нельзя, наш милый администратор.

— …

За спиной Высшего бога стояли мужчина и Чхон Юсон.