Обретая магию Том 1 Глава 284

~7 мин. чтения · 1,817 слов
Ранее в Обретая магию...
Роден и его команда «боевых кукол» выполнили задание, расправившись с бандой насильников, виновных в резне в Сайкрии. Херст, единственный выживший из прежней жертвы, пытался выразить благодарность, но команда Родена, показав свою преданность своему хозяину, отвергла его предложение о помощи. Теперь отряд направляется к северным воротам Джефрена, чтобы наблюдать за драконом.
Несколько лет назад маги, желавшие увидеть дракона, платили местным жителям и останавливались в их домах. Обитатели деревни были рады таким редким случаям. Однако число прибывающих магов постоянно росло, и вскоре в домах жителей стало тесно. Сами жители также выражали недовольство из-за нарушенного умиротворения их деревни. Это неудивительно, ведь в поселении, насчитывающем всего 40 семей, постоянно находилось более 50 магов. К тому же, маги часто сопровождались охраной или спутниками. Общая численность превышала 100 человек. Помимо нехватки жилья, возникали трудности с обеспечением всех гостей продовольствием. Более того, маги нередко вступали в конфликты друг с другом. Порой в деревне случайно встречались те, кто имел взаимные счеты. Именно в такой период прибыл Роден. С ним было пять боевых кукол. Роден снял заклинание невидимости. Теперь его мало волновало, появится ли Слабон. До хребта Криндерия оставалось менее часа полёта на максимальной скорости. Если Слабон приблизится, они просто улетят на север. — Мастер, боюсь, нам не удастся найти жильё в деревне. — Хм. Маги, оставшиеся без крова в деревне, разбили лагерь за её пределами. Там насчитывалось около 30 палаток, расположенных на определённом отдалении друг от друга. — Отправимся туда. — Слушаюсь, мастер. Роден достал карету и установил её на холме к северо-востоку от деревни. Место было продуваемым, но зато отсюда открывался отличный обзор окрестностей. — Становится всё холоднее. Похоже, мы выбрали неподходящее время для путешествия. — Так сложилось, что мы отправились на север зимой, мастер. Клиф откуда-то принёс дрова. Брокс и Карис сложили их, а Роден занялся разведением костра. Пламя разгорелось. Костёр излучал тепло, но вокруг всё равно было холодно. Тепло не распространялось дальше метра. — У меня есть карета, так что я в порядке. А как вы? — Для нас нет разницы, пока температура не опустится до критической отметки. Мы не чувствуем холода. Когда костёр разгорелся, Брокс приступил к приготовлению пищи. Роден окинул взглядом окрестности и посмотрел на север. — Это горный хребет Криндерия? — Да, похоже на то. — Не выглядит таким уж высоким. На севере виднелся горный массив, простирающийся с востока на запад. Это был Криндерия, известный как «Крыша Континента» на Восточном и Западном материках. — Так кажется, но на самом деле он очень высок. Говорят, никто ещё не смог его пересечь. — Правда? Из-за магических зверей? — Это странно. В холодных регионах обитают магические звери, но их не так много, как в Лесу Чудовищ. И склоны не таких крутые, как может показаться. О горном хребте Криндерия было известно немного. Там суровый климат, постоянные снегопады. Обитают сильные магические звери. Он очень обширен. Это всё, что было известно. — И никто его не переходил? Значит, он настолько огромен? Или никто не пытался? — И то, и другое. Большинство даже не задумывались о том, чтобы добраться до конца, а те немногие, кто пробовал, сдавались из-за масштабов хребта. — Занятно. Возможно, тебе стоит попробовать его преодолеть? — Ну, это зависит от того, есть ли там что-то, что меня заинтересует. Если по ту сторону гор есть что-то важное, я могу рискнуть. Роден был готов к длительному пребыванию в окрестностях Криндерии. Поэтому он заранее запаслился огромным количеством провизии. Хотя он не часто заезжал в города, он посетил все населённые пункты по пути сюда. Каждый раз, заходя в город, Роден пополнял запасы еды. Теперь у него было достаточно продовольствия на три-четыре года сытной жизни. Не могу дождаться. — Не терпится увидеть, как я буду дрожать от холода? И это тоже. Я видел, как что-то упало по ту сторону гор, но не смог разглядеть, что именно. Всё, что знал Лоэль Райц, — это то, что нечто «упало» туда. То, что это событие негативно повлияло на Дройанов, было всего лишь предположением. — Я не могу снова увидеть прошлое пророчество? Нет. Нужно было обратиться ко мне раньше. — Это нечестно. Ха. Малец. Разговор с Лоэль Райцем был прерван. К ним приближались незнакомцы. Роден вышел наружу и посмотрел на приближавшихся людей. «Маги?» Их было десять. Половина из них оказались магами. Остальные — наёмники, которых маги привлекли в качестве охраны. — Ого, какой красивый дом вы возвели. — Что вам нужно? — А! Пустяки. Мы разбили палатки вон там, внизу. Теперь мы соседи, решили вот познакомиться. От прибывших не исходило враждебности. Напротив, они, казалось, проявляли большой интерес к Родену и пятерым мечникам. — Понимаю. Рад знакомству. Меня зовут Хэнк. Роден назвал вымышленное имя, чтобы скрыть свою личность. Затем они представились друг другу. — Значит, вы наёмники? — Да. — Вау! Среди наёмников редко встречаются маги. Впечатляет. Маги выразили удивление, узнав, что Роден — наёмник. Это была типичная реакция на представление в качестве мага-наёмника. Не только Роден, но и Бьянка сталкивалась с подобным. Маги действительно были редкостью среди наёмников. — Как долго вы здесь намерены остаться? — Уезжаем завтра утром. — Что? Вы же приехали посмотреть на дракона? — Это связано с драконом, но я приехал не просто посмотреть. У меня здесь свои дела. Роден не стал вдаваться в детали.

Как бы то ни было, это было лишь мимолетное знакомство, и не было никакой необходимости рассказывать о себе.

К счастью, маги, похоже, не собирались настаивать. Обменявшись парой ничего не значащих фраз, они удалились.

— Мастер, зачем они приходили? Казалось, они ничего важного не обсуждали.

— Они оценивали мои силы.

— Но вы же не говорили им о своем круге?

— Посмотри на других магов здесь. Большинство привели с собой одного-двух охранников. А я привел пятерых. Из-за этого они решили, что я слабый маг.

Маги имеют склонность делить друг друга на старших и младших по кругам. Эта культура старшинства иногда приводит к тому, что старшие злоупотребляют властью над теми, кто ниже их.

Те, кто только что приходил, были именно такими.

Они явились с намерением продемонстрировать свое превосходство и приказать, если Роден окажется на более низком круге, чем они.

Однако, когда Роден сообщил, что уезжает завтра, их энтузиазм угас. Времени было слишком мало, чтобы использовать его в своих целях.

Конечно, Роден не испытывал страха.

Они были магами 5-го круга. Это, безусловно, высокий уровень, но Роден являлся магом 7-го круга. С точки зрения архимага, их уловки были тривиальны.

— Мастер, они мне не нравятся. Может, мне пойти и проучить их?

— Не стоит. Завтра мы их больше не увидим.

— Вы слишком добры, мастер. Тех, кого нужно убить, следует убивать.

— Не добр, а просто не хочу лишних хлопот.

Этот день прошел спокойно. Маги больше не беспокоили их.

***

На следующее утро.

Роден следовал своему обычному распорядку. Он завершил тренировку и выполнил два цикла медитации. Затем с аппетитом съел завтрак, приготовленный Броксом.

Однако, поскольку с рассвета многие маги начали активно двигаться, он не отправлял Дзито и Акто на разведку.

Он немного беспокоился о Слабоне, но старался убедить себя, что все будет хорошо.

— Всё готово.

— Выдвигаемся.

Роден убрал карету в подпространство, и они были готовы к отправлению.

После того, как они продали лошадей в Джефрене, они продолжили путь пешком.

И боевые куклы, и Роден, который регулярно тренировался, легко могли пройти несколько часов пешком.

— Прямо на се….

— Ложись!

Роден толкнул Кариса, находившегося рядом с ним, в плечо. Остальные боевые куклы рефлекторно упали на землю.

Вжух!

Что-то огромное пролетело над их головами. Порыв ветра поднял в воздух снег.

— Мастер.

— Это Дройан.

Роден встал и обернулся.

Дройан, который только что пролетел над ними, теперь летел низко над землей. Его тело было белым, а не коричневым. Он был немного меньше того Дройана, которого они видели в Лесу Чудовищ, но рога на его голове были длиннее.

— Дракон!

— Появился дракон!

— О, боже! Даруй мне высшую магию!

Маги демонстрировали разные реакции на появление дракона. Кто-то был удивлен, кто-то в страхе отступил.

Но большинство опустились на колени, словно моля о чем-то.

Рёв! Бам!

Дройан издал протяжный рев и приземлился. Он начал тереться о заснеженную землю.

— Мастер, почему он это делает?

— Вероятно, чешется. Нужно ему помочь.

Когда Дройан терся о землю, вокруг взметнулись облака снега.

Маги поспешно отступили от него, увидев эту свирепую и хаотичную картину. Если бы их задело этим огромным телом, их бы размазало по земле, как лепёшки. Чтобы выжить, нужно было держаться на расстоянии.

Но Роден, наоборот, неторопливо направился к Дройану. Дройан, чесавшийся о землю, бросил на него взгляд.

— Гр-р-р-р-р.

Дройан издал низкое рычание, словно говоря, чтобы Роден не приближался. Он выглядел довольно свирепо, и маги отступили еще дальше.

Роден не изменил своего поведения. Он спокойно подошел к Дройану и издал щелкающий звук языком.

— Погоди. Кажется, тебе чешется. Я помогу.

— Гр-р-р-р-р.

«Осторожно. Смерть. Зуд. Съесть».

— Я невкусный, парень. Если я говорю, что помогу, тебе следует просто сказать «спасибо».

Роден подошел вплотную к Дройану.

Дройан фыркнул и уставился на Родена. Он угрожающе раскрыл пасть.

— Гр-р-р-р-р.

«Угроза. Правда. Зуд. Съесть».

— Что значит «съесть»? Думаешь, я буду вкусным?

«Общение? Возможно? Разговор? Зуд. Помощь».

— Ладно, подожди.

Роден протянул руку и коснулся шеи Дройана. Он влил свою магическую силу в тело Дройана и тщательно осмотрел его изнутри.

— Гр-р-р-р-р.

«Зуд. Быстрее. Боль».

— У тебя что-то странное внутри. Хм, нужно это вытащить. Будет немного больно, потерпишь?

«Боль. Привычно. Зуд. Боль. Съесть».

Он постоянно добавлял «съесть» в конце каждой фразы. Похоже, он угрожал съесть Родена, если тот не поможет.

— Если будешь угрожать, я уйду.

— Гр-р-р-р-р.

«Невкусный. Помощь. Терпение».

— Ладно, подожди.

Роден снова осмотрел тело Дройана с помощью своей магической силы.

Что-то передвигалось внутри тела Дройана. Оно было размером с небольшую фасолину. У него было сотни ног и что-то вроде усиков. По сравнению с огромным телом Дройана это было всего лишь пылинкой. Но эта пылинка представляла для него смертельную опасность.

— Будет больно. Терпи.

Роден схватил это нечто своей магической силой и потянул от внутренних органов к коже.

— Карис!

— Да, мастер.

По зову Родена Карис быстро подбежал. Он, казалось, совсем не боялся Дройана.

— Гр-р-р-р-р.

— Я помогаю тебе. Помогаю. Успокойся. Еще раз зарычишь, и я уйду.

Рычание.

«Ошибка. Терпение. Боль. Решение».

— Я немного надрежу твою кожу. Иначе не смогу извлечь то, что внутри. Карис, сделай надрез здесь, примерно на ширину ладони. А глубина — вот такая.

Роден показал Карису два пальца.

Карис кивнул и извлёк своё копьё. На его наконечнике вспыхнул Магический клинок.

— Гр-р-р-р-р.

— Я тебя исцелю. Терпи.

Вжик!

Копьё Кариса прорезало воздух. В месте, указанном Роденом, появился аккуратный горизонтальный разрез, из которого тут же начала сочиться кровь.

— Сейчас я извлеку его. Потерпи боль.

— Гр-р-р-р-р.

Роден, используя свою магическую силу, извлёк то, что держал, через сделанный разрез.

Шлёп!

Что-то упало на землю и зашевелилось. Это было небольшое существо, мягкое и размером чуть меньше ногтя.

— Что это? Какой-то паразит?

— Мастер, что это за создание?

— Я не знаю. Внутри него находится какая-то диковинная штуковина. Восстановление.

Роден немедленно исцелил разрез, который ранее сделал Карис.

Дройан, наклонив свою длинную шею, с любопытством посмотрел на заживающую рану.

— Гр-р-р-р-р.

— Теперь не зудит?

Кивок!

— Как это существо попало к тебе в тело?

— Гр-р-р-р-р.

Существо, извивавшееся на земле, постепенно теряло свою подвижность. Казалось, оно испустило дух, но на самом деле это было не совсем так.

— Карис, разрежь его пополам.

— Да, мастер.

Карис разрезал существо, теперь размером всего лишь с фасолину, надвое. Слабая жизненная реакция полностью иссякла.

— Так всё-таки паразит? Что за мерзкая тварь ползала у него внутри?

В этот самый момент Дройан поднялся на ноги и расправил свои величественные крылья. Совершив несколько взмахов, он мгновенно исчез из виду.