Обретая магию Том 1 Глава 4

Несмотря на приказ инструктора, дети оставались на месте.

— Для чего нам это?

— Куда мы должны бежать?

— Мы действительно собираемся бежать прямо сейчас?

Вместо того чтобы просто подчиниться, они задавали бессмысленные вопросы. Родену уже хотелось броситься бежать, но в последний момент он остановился.

«Нет, так нельзя».

Выделяться — плохая идея. Лучше подождать, пока остальные начнут двигаться, а затем пристроиться к ним сзади.

Однажды Роден уже пытался поступить правильно — отказался убегать со всеми, — и из-за этого его всю дорогу игнорировали. Нельзя сказать, что это его сильно задело, но и приятных воспоминаний это не оставило.

«Нужно делать, как все».

— Эй, вы! Быстро сюда! — прорычал инструктор.

— Слушаемся!

Несколько надзирателей выволокли из строя тех, кто задавал дурацкие вопросы.

— Ложитесь на землю! Руки за голову!

— З-зачем? Что мы сделали?

— А ну, проучите их хорошенько! — рявкнул инструктор.

Бам!

Не успел он закончить, как надзиратели начали выполнять приказ. Ребята, которые еще секунду назад задавали неуместные вопросы, теперь лежали на земле, извиваясь от боли.

— Когда старший отдает приказ, вы должны беспрекословно ему подчиняться! Понятно?!

— Д-да, господин… больше не будем… не бейте…

— Отвечать нужно четко и ясно: «Так точно!» Ложись на землю! Руки за голову!

— Так точно!

При первых же словах те, кого вытащили из строя, приняли упор лёжа. Остальные, глядя на них, последовали их примеру, хотя до этого, похоже, и не знали, что это за поза.

— Остальные — тридцать три круга вокруг плаца! Бегом!

— Да!

— Что за жалкие потуги?! Громче!

— Так точно!!!

Дети бросились бежать. Роден пристроился в самый хвост и побежал, стараясь не привлекать к себе внимания.

Тридцать три круга — это не шутка. Если бежать слишком быстро, можно потерять силы, не добежав и до половины. Роден прикинул расстояние и немного сбавил темп.

Вскоре он оказался в самом конце. Он бежал так медленно, что со стороны могло показаться, будто он просто идёт быстрым шагом.

«Вдох-выдох…» — повторял он про себя, стараясь не сбивать дыхание.

Он экспериментировал с дыханием — делал глубокий вдох и очень медленный выдох, затем пробовал дышать часто и поверхностно. Интересно, какой способ лучше всего подходит для бега на длинные дистанции?

«Глубокое дыхание не годится».

Он сделал глубокий вдох, задержал воздух, а затем медленно выдохнул. В легких почти не осталось воздуха. Казалось, он вдохнул совсем немного, и этот воздух тут же испарился.

Роден попробовал снова дышать часто, короткими вдохами и выдохами, — воздуха в легких стало больше, но и сил он теперь тратил намного больше.

«Два раза вдох — два раза выдох».

Благодаря своей природной чувствительности, Роден быстро нашёл оптимальный способ дыхания — два коротких вдоха, два коротких выдоха. Так он тратил меньше сил и не задыхался.

Роден пробежал два круга. Ребята, которых заставили делать отжимания, теперь лежали на земле и дрожали.

Среди них был и Дрок — заводила и любитель командовать.

Дрок, без сомнения, обладал лидерскими качествами. Он не боялся брать на себя ответственность и всегда был готов защищать слабых.

Но при этом он был хвастуном и любил строить из себя героя. Часто лез на рожон, даже если в этом не было никакой нужды. Вот и сегодня…

«Как вы там?» — мысленно поинтересовался Роден, пробегая мимо.

Он не мог ничем им помочь — оставалось только посочувствовать.

Роден пробежал пять кругов. Несколько детей, которые до этого ещё как-то держались, рухнули на землю. Надзиратели тут же подбежали к ним и принялись пинать ногами.

Дети хватали их за ноги, умоляя прекратить, но всё было тщетно. Надзиратели, словно бездушные машины, хладнокровно избивали детей.

Десять кругов. Дети, которых избивали, снова и снова поднимались с земли. Они были готовы на всё, лишь бы не сдаваться.

Двенадцать кругов.

Дети больше не могли терпеть боль и унижение — все, как один, упали на землю. Надзиратели, видя, что пинать их ногами больше нет смысла, вооружились плетьми.

Дети умоляли о пощаде, но это было бесполезно. Надзиратели были неумолимы.

Четырнадцать кругов.

Некоторые дети, не выдержав напряжения, начали сходить с дистанции.

Плац был не таким уж большим, да и дети были ещё малы. Если бы не те, кого избивали прямо на их глазах, они бы сдались гораздо раньше.

Но даже те, кто уже не мог бежать, не позволяли себе стоять на месте. Инстинкт подсказывал им, что стоит только остановиться — и тебя тут же начнут избивать. Поэтому они медленно шли вперёд, стараясь не сильно отставать от остальных.

Пятнадцать кругов. Те, кто отжимался в начале тренировки, теперь лежали без сознания, и только их грудь тяжело вздымалась.

«Бедняги… как же им досталось», — подумал Роден, пробегая мимо.

У всех детей были разбиты губы, а глаза распухли от слёз. Многие вздрагивали от каждого шороха.

Двадцать кругов. Тех, кто всё ещё бежал, осталось меньше десяти. В их числе был и Роден.

«Сил больше нет», — простонал он про себя.

Несмотря на то, что он старался экономить силы, Роден чувствовал, что вскоре у него не останется сил даже на то, чтобы передвигать ногами. Для пятилетнего ребёнка тридцать три круга — это слишком большая нагрузка.

— Вдох-выдох! Вдох-выдох! — слышалось рядом.

Это был Хедлер, весь покрытый потом, с отсутствующим взглядом.

— Вдох-выдох… вдох-выдох… — повторял Роден, стараясь игнорировать его.

Он хотел утешить Хедлера, но его рот пересох, и он не мог произнести ни слова.

Двадцать пять кругов. Роден больше не мог бежать.

Но он заставил себя продолжать движение. Пусть медленно, но хоть как-то, не останавливаясь.

— Вдох-выдох… вдох-выдох…

Как бы Роден ни старался восстановить дыхание, силы не возвращались. Каждый шаг давался ему с огромным трудом.

«Вот это выносливость!» — подумал Роден, с ноткой зависти глядя на Хедлера.

Большинство детей уже отстали. Почти все плелись далеко позади, лишь немногие опережали Родена.

А Хедлер всё ещё был в движении. Пусть и не так резво, как в начале, но он продолжал бежать.

«Я тоже не сдамся».

Роден собрал остатки сил и побежал. Он двигался так же медленно, как Хедлер, но всё же бежал.

Один круг бегом, два — пешком. Ещё один — бегом, ещё два — пешком. Он спотыкался и падал, но неуклонно продвигался к своей цели.

— Ха-а-а! Вдох-выдох! Вдох-выдох!

Он это сделал! Преодолел все тридцать три круга. Казалось, лёгкие вот-вот вырвутся из грудной клетки.

Первым финишировал Хедлер, обогнав остальных на два круга, продемонстрировав феноменальную выносливость.

Вторым пришёл мальчик, ростом немного уступавший Хедлеру.

Роден занял седьмое место. Неплохой результат для пятилетнего мальчика.

— Не валяться! Поднимайтесь! Дышите глубже! — раздался над ухом Родена голос.

— Дышите! Вдох на счёт два, выдох на счёт четыре! Раз! Два! Три! Четыре!

Хедлер с трудом поднялся с земли. Роден, который и не думал ложиться, послушно выполнял команды надзирателей.

— Как только восстановите дыхание — марш! Быстро!

— Так точно! — хором отозвались дети.

Их голоса были слабы, но ответ прозвучал без промедления. Это было следствием наказания для тех, кто задавал глупые вопросы.

Пока Роден медленно двигался по плацу, остальные дети, пошатываясь, подходили к финишу.

— Вдох-выдох… вдох-выдох…

Мальчик, шедший впереди Родена, вдруг рухнул на землю. Это был Кори.

— Я… умираю… — простонал он.

— Не сметь ложиться! Сидеть тоже нельзя! Стоять и дышать! Те, кто уже отдышался — марш!

— Не останавливаться! Вперёд!

Надзиратели суетились, не давая детям ни минуты передышки.

Подобно тем, кто пришёл раньше, отставшие дети продолжали двигаться, преодолевая усталость. Страх перед наказанием гнал их вперёд.

— Вдох-выдох… вдох-выдох… — пыхтел Кори, с трудом переставляя ноги.

Сделав круг по плацу, он немного пришёл в себя.

— Уф-ф, думал, не выживу, — признался он.

— Молодец, — похвалил Роден.

— А ты хорошо бегаешь, — заметил Кори.

— Если я хорошо бегаю… то кто же тогда он? — Роден кивнул в сторону Хедлера.

Рядом с Хедлером стояла группа детей, финишировавших в числе первых. Все они обладали поразительной выносливостью.

— Они — монстры, — ответил Кори. — А мы — люди.

— Спасибо, что не считаешь меня монстром, — усмехнулся Роден.

— Ты — лучший из людей! Гордись собой!

— Пф-ф…

Пока они беседовали, остальные дети, один за другим, пересекали финишную черту.

Когда число финишировавших превысило тридцать, Роден заметил, что большинство из них выглядит совершенно не уставшими. Похоже, они решили не изнурять себя бегом и просто прошли всю дистанцию пешком.

Плац, где проводилась тренировка, был относительно небольшим. Возможно, именно поэтому дети так быстро утомились. Для десятилетнего ребёнка тридцать три круга — не такая уж лёгкая задача. Только Хедлеру удалось преодолеть всю дистанцию бегом.

Однако пройти тридцать три круга пешком было не так уж сложно. Любой ребёнок с ногами мог справиться с этим.

— Интересно, как их накажут за то, что они схитрили? — спросил Кори.

— Может, и не накажут вовсе, — предположил Роден.

— Не может быть! Инструкторы же всё видели!

Кори, казалось, надеялся на наказание для схитривших. Он с ожиданием смотрел на инструкторов, но те, словно, ничего не замечали.

— Не знаю… — Роден пожал плечами. — По-моему, они не собираются их наказывать.

— Не может быть!

— Наверняка потом им это аукнется.

Роден был уверен, что эта тренировка имела скрытый смысл. Вероятно, их собирались обучать чему-то, где требуется выдающаяся выносливость. И тогда те, кто сегодня схитрил, пожалеют о своей лени.

— Всем построиться! Быстро!

— По росту! Три! Два! Один!

Как только инструктор начал обратный отсчёт, Роден и Кори бросились к своему прежнему месту. Хедлер, двигавшийся им навстречу, подмигнул, но Роден лишь пожал плечами.

— Ох, ноги болят… А у тебя как?

— Словно отваливаются. Ещё и есть хочется, и спать охота, — пожаловался Кори.

— кстати, а где старшие? Что-то их не видно.

— Они ушли, когда мы бежали второй круг, — ответил Роден. — Наверное, у них там свой плац, побольше.

Когда Роден с Хедлером преодолевали второй круг, один из надзирателей прокричал: «Старшие отряды — на большой плац!». Дети в синей и серой форме тут же развернулись и направились к зданию, расположенному в западной части площадки.

— Интересно, зачем их вообще сюда привели? — задумался Кори.

— Наверное, хотели показать нам, что мы здесь не одни.

— А…

Пока Роден разговаривал с Кори, остальные дети выстроились в ряд. В этот момент надзиратели принесли несколько больших ящиков.

— Раздайте им форму.

— Слушаемся, господин.

Надзиратели открыли ящики и начали доставать оттуда одежду коричневого цвета.

— Это форма, — догадался Кори.

— Ага.

— Интересно, она такая же, как у старших?

— Наверное, — ответил Роден. — Только цвет другой.

Надзиратели начали раздавать форму, начиная с самых высоких. Роден, который был самым маленьким, получил форму последним.

Он осмотрел её и увидел на груди нашивку с номером.

«Три-сто восемь?»

3-108.

Роден сразу понял, что означают эти цифры.

У детей в серой форме были номера, начинавшиеся с единицы, а у детей в синей форме — с двойки. А у них — с тройки. Это был номер их отряда.

А число 108 — это личный номер Родена. У детей в серой форме были номера с 1-1 по 1-22, а у детей в синей форме — с 2-23 по 2-56.

«Всё верно».

Чтобы убедиться в своей правоте, Роден посмотрел на нашивку Кори. На ней было написано 3-107.

— Переодеться! Живо!

— Так точно!

Роден сбросил с себя лохмотья, в которых его привезли, и надел новую форму. Она была тёплой — похоже, зимней.

— Классная форма! — восхитился Кори. — Тёплая и мягкая.

Он гладил ткань с таким видом, словно это была самая дорогая вещь на свете. И, скорее всего, так оно и было.