Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 107 Белая карта

— Эти карты обладают весьма загадочной силой. Поэтому иногда попадается карта, на которой ничего не изображено. Не тревожьтесь — это не ошибка.

Карты вытянулись ровным веером по его ладони.

Старик предложил мне выбрать одну.

Я подняла руку и вытащила первую, которая попалась на глаза.

Но карта оказалась совершенно пустой.

Ни рисунка.

Ни букв.

Даже узора на рубашке не было.

Вагус протянул ладонь, прося вернуть её, а затем долго смотрел так, будто перед ним лежала величайшая загадка на свете.

Через некоторое время он предложил вытянуть ещё одну.

Я снова выбрала карту наугад.

И она тоже оказалась совершенно белой.

— Вы из тех, кто создаёт собственную судьбу. Ваше будущее меняется в зависимости от каждого выбора. Сейчас вы стоите на очень важной развилке, и потому никто не способен предсказать вам путь или поспешно вынести заключение. Даже богиня судьбы. Так говорят звёзды. Вытащите ещё одну.

На этот раз я отсчитала несколько карт и выбрала одну осознанно.

На ней был изображён человек, обхвативший голову руками.

Вагус посмотрел на рисунок.

— Вы снова собираетесь повторить прежнюю глупость. Идёте по дороге, на которой вас уже ждали сожаление и привязанность к прошлому. В конце концов вы вновь окажетесь в отчаянии, как человек на этой карте. Если вы что-то планируете или уже начали осуществлять, не лучше ли изменить направление?

Его слова прозвучали так, словно он предлагал мне изменить отношение к Роэне.

Будто говорил: в прошлый раз ты уже разбилась об это и снова разобьёшься, поэтому откажись от всего и просто прими судьбу.

— А если я изменю направление? Что тогда?

На этот раз вагус сам вытянул карту.

И его карта, как мои первые две, тоже оказалась пустой.

Он растерянно перевёл взгляд с неё на меня, а затем ответил почти вздохом:

— Это тоже не определено. Потому что и этот путь вам придётся создавать самой.

Какая нелепость.

Если я изменю направление, разве гадание не должно было обещать счастье?

Но и здесь он отвечал, что ничего не знает.

Тогда какой смысл был советовать изменить путь?

Либо он издевался надо мной, либо это гадание не стоило и гроша.

— Получается, ни то ни другое.

— Но это всё же лучше, чем сожаление.

— Разве ты сам не сказал, что решаю я? Тогда я не буду сожалеть.

Я перевернула карту с человеком, вцепившимся в голову.

И странным образом, если смотреть наоборот, он будто уже не рвал на себе волосы.

Казалось, он закрывал голову, защищаясь перед падением.

А лицо, которое раньше выглядело измученным сожалением, теперь напоминало выражение ужаса.

Словно это был человек, бросившийся вниз.

*А если истолковать иначе?*

Вот я — та, что вырвалась за пределы предназначенной судьбы, поступала как хотела, дошла до самоубийства…

А затем чудесным образом вернулась назад и пошла к совершенно другому будущему.

Если почти все карты пусты и только одна показывает такой рисунок, разве это не значит, что попробовать стоит?

Вагус ненадолго замолчал.

Губы его беззвучно шевелились, будто он что-то обдумывал.

Затем он протянул мне карту, которую вытянул сам.

Обычный белый прямоугольник без единой отметины.

Но старик подавал её с такой серьёзностью, словно вручал мне саму судьбу.

— Госпожа, вы сошли с назначенной траектории. Вы не находитесь внутри предопределённой линии и потому вынуждены нести всё самостоятельно. Я больше не знаю, что могу вам сказать.

Он прервался и глубоко вдохнул.

Странно, но тело его начало мелко дрожать, словно в судороге.

Мари испуганно шагнула между нами.

— Возьмите эту карту. Вскоре на ней обязательно появится изображение. Тогда ещё раз оглянитесь на саму себя. Иначе однажды…

Если рисунок действительно возникнет, это будет почти чудом.

Поэтому мне стало особенно интересно, что он хотел сказать дальше.

— Однажды что? Что будет потом?

Но старый гадатель больше не произнёс ни слова.

Будто работа была закончена, он начал спокойно собирать карты и ткань.

Мари уже вспыхнула и собиралась схватить его за воротник.

Я подняла руку и остановила её.

Затем достала из кошелька золотую монету и протянула вагусу.

— Плата за гадание.

— Нет, госпожа. Я делал это не ради денег. И не могу принять их. Я лишь последовал тому, что велели звёзды. За взгляд в судьбу невозможно назначить цену. Поэтому вы можете просто уйти.

Я приняла белую карту.

Не потому, что безоговорочно поверила его словам.

Просто стало любопытно: если рисунок и правда появится, что на нём будет?

Любопытство победило.

Увидев, что я всё-таки взяла карту, вагус удовлетворённо улыбнулся.

А затем снова напомнил:

— Не забывайте. Решение всегда остаётся за вами. Поэтому, когда выбор станет особенно трудным, достаньте карту и посмотрите на появившееся изображение.

— И как мне его истолковать?

— Вы поймёте. Как только увидите — сразу поймёте. Так говорят звёзды.

За это короткое время он уже успел собрать вещи.

Вагус ещё раз поклонился и ушёл.

Даже не дождавшись, пока я первой разрешу удалиться.

Мари, возмущённая такой невежливостью, снова вспыхнула, но я велела ей успокоиться и просто смотрела старику вслед.

Гадание, начавшееся из мимолетного любопытства, по необъяснимой причине оставило после себя гнетущее чувство недосказанности.

Особенно это касалось той самой белой карты.

Сколько ни всматривалась, совершенно не укладывалось в голове, что на ней когда-нибудь появится изображение.

— А что, если он обманщик? Вдруг он потом начнет распространять мерзкие слухи о госпоже?

— О чем ты?

Мари шумно фыркнула и разразилась потоком слов.

По ее выражению лица было ясно: получи она разрешение, она прямо сейчас бросится за вагусом, схватит его за шиворот и притащит обратно волоком.

— Ну, например, что госпожа гадала, но не заплатила! Что вы — скупщица! А вдруг он еще и проклянет вас? Я сейчас этому старикашке…

— Хватит. Пойдем.

— Госпожа, вы действительно просто так его отпустите?

— А что ты предлагаешь? Человек уже ушел. Какой смысл теперь гневаться? Оставь его. Идем к карете.

Мари продолжала недовольно бормотать, но все же последовала за мной.

Я убрала карту в маленький кармашек пальто и двинулась за ней.

Когда мы подошли к карете, кучер выскочил навстречу, весь в поту, несмотря на зимний холод.

Наша семейная карета лежала на боку.

Одно из колес разлетелось на куски, обломки были разбросаны повсюду.

— Г-госпожа…

Кучер согнулся в глубоком поклоне.

Лицо его было совершенно бледным.

Он то и дело вытирал пот тыльной стороной ладони и сбивчиво пытался оправдаться.

— То есть, ты отошел всего на минутку по нужде, а когда вернулся, карета уже лежала вот так?

— Д-да. Я и сам понятия не имею, как это случилось…

— И что теперь, наша госпожа должна идти домой пешком в такой мороз?!

— Н-нет, не то чтобы… Но что мне делать? Я уже сходил к пункту найма экипажей, а там все разобрано. Так что, может, ты побежишь в особняк и прикажешь прислать другую карету…

— Это вообще-то ваша обязанность! И если я уйду, кто будет прислуживать госпоже?!

— М-Мари…

Кучер уставился на нее так, словно видел впервые.

Похоже, его поразило, что Мари встала на мою сторону.

Его лицо прямо выражало: *Как это ты поддерживаешь госпожу, а не меня?*

Ах.

Выходит, среди слуг дома Вишвальц моя репутация все еще была примерно такой.

— Верно. Мари никуда не должна идти. Разберись с этим сам.

— А… а что намерена делать госпожа?

Кучер осторожно спросил.

Если выяснится, что дочь графа оставили мерзнуть на улице до приезда новой кареты, ему не избежать неприятностей.

Наверняка он уже заранее придумывал себе оправдание.

И тут к нам подошел незнакомый рыцарь.

Он почтительно склонил голову.

Герб на его плаще принадлежал одному из известных домов.

— Моя госпожа желает пригласить вас в свою карету. Не согласитесь ли? Похоже, из-за поломки экипажа вы оказались в затруднительном положении.

Во всей империи существовал лишь один знатный род, чьим символом служил мифический зверь галлинакей — с головой курицы и телом ящерицы.

Дом маркизов Рошан.

Они состояли в родстве с императрицей и поддерживали политический союз с домом Дивензель.

Один из самых влиятельных аристократических родов империи.

К тому же, прежний глава дома был одним из основателей государства и заслужил всеобщее уважение своей безупречной верностью императорской семье.

Светские сплетники говорили, что нынешний маркиз Рошан весьма проницателен и обладает исключительным политическим чутьем.

В союзниках более надежного человека не найти.

Но если сделать его врагом, страшнее противника тоже не будет.

Тому, кто захочет выступить против маркиза Рошана, следует готовиться основательно.

Во многом именно благодаря поддержке дома Рошан императрица могла демонстрировать такую силу перед всеми, кроме самого императора.

И вот дочь этого дома приглашает меня в свою карету…

Я невольно задумалась: хорошо ли она вообще рассмотрела герб на нашем экипаже?

Красота Роэны была уже широко известна.

Если девушка понимала, что в доме Вишвальц есть еще одна молодая женщина, имеющая право носить эту фамилию — то есть я, — проявлять ко мне такую доброту ей было бы совершенно необязательно.

Когда дело касалось происхождения, именно аристократы становились самыми строгими и жестокими людьми.

Поэтому это приглашение не могло не удивлять.

*Она хочет пригласить меня, чтобы высмеять?*

Но в моих воспоминаниях леди Рошан была удивительно мягкой и доброжелательной женщиной.

На ее лице почти всегда играла теплая улыбка, похожая на весеннее солнце.

Слегка низкий, мелодичный голос прекрасно сочетался с ее тихой манерой речи и заставлял собеседника расслабиться.

Вокруг нее всегда собиралось множество людей.

Даже самые колючие, почти дикие собеседники рядом с ней превращались в послушных овечек.

Неудивительно, что Люсет де Рошан неизменно становилась центром любой компании.

Если только ее внешность и сущность не расходились полностью, вряд ли она стала бы приглашать меня лишь для того, чтобы осыпать оскорблениями.

Максимум — завуалированно поддеть.

Но открытой грубости от нее ждать не приходилось.

Поэтому я с готовностью приняла предложение.

Лучше воспользоваться ее помощью, чем стоять и дрожать на холоде.

Если придется вытерпеть несколько тонких издёвок — ничего.

Потерплю до особняка.

— Проводите. Мари, идем.

Мари успела еще раз отчитать нашего кучера и только после этого двинулась за мной.

Я тем временем уже подошла к экипажу дома Рошан.