Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 110 За два дня до праздника

Мари, огорчённая тем, что средство для увеличения груди закончилось, снова отправилась к ведьме.

Она растила грудь в надежде встретить на Празднике основания мужчину, который ей понравится.

Другие служанки настолько поверили её рассказам, что тоже купили то же средство.

Среди них оказались даже девушки из окружения Маго.

Но Мари не остановилась.

В следующий раз она принесла ещё и духи, которые якобы должны были очаровывать мужчин.

Сам факт, что ведьма продавала свои лекарства в маленьких старых фарфоровых сосудах, почему-то внушал Мари огромное доверие.

— Госпожа, может, и вам попробовать эти духи?

Я молча посмотрела на протянутый флакон.

Запах нельзя было назвать откровенно отвратительным, но он бил в нос настолько резко, что я даже не могла представить, как будет пахнуть, смешавшись с человеческим телом.

По словам Мари, аромат предназначался для соблазнения мужчин.

Но будь я мужчиной, мне бы он точно не понравился.

Даже самые дешёвые духи с рынка казались качественнее.

— Мне этот запах не нравится. И с приготовленным платьем он, думаю, совершенно не сочетается.

Я покачала головой.

Мари тут же заметно расстроилась и начала осторожно поглядывать на меня, явно боясь услышать выговор за бессмысленную покупку.

Похоже, стоили духи недёшево.

— Тогда отдай немного Блан, Серил или другим служанкам.

— Госпожа, хорошие вещи нужно использовать самой. Делятся только плохими.

Она произнесла это с таким серьёзным лицом, будто я сказала полнейшую нелепость.

Я не выдержала и рассмеялась.

Жадность Мари всегда была похожа на маленькую комедию.

Лучшим она ни с кем не делилась, зато по любому пустяку любила выставлять себя щедрой.

И всё же было удивительно видеть, как благодаря вещам и деньгам, которые я ей давала, она выросла настолько, что теперь могла почти на равных тягаться с Маго.

Даже Блан, прекрасно знавшая истинную натуру Мари, в последнее время всё чаще держалась рядом с ней и словно нашла с ней общий язык.

— И когда ты собираешься пользоваться духами? На один день такой флакон покупать жалко.

— Конечно не на один. Я буду пользоваться ими весь Праздник основания. Вдруг встречу мужчину своей судьбы? Я даже от одной мысли волнуюсь.

Вообще-то истории о мужчине и женщине, случайно встретившихся на Празднике основания и в итоге поженившихся, были вполне обычны.

Сама обстановка идеально подходила для романтики, достойной пьесы.

Не зря говорили, что именно в эти дни богиня судьбы быстрее всего вращает своё веретено.

Для служанок, большую часть времени занятых госпожами, лучшего места для знакомства и не придумать.

Молодые красивые девушки чаще смотрели в сторону рыцарей.

Но если хотелось судьбоносной любви, как в романе, можно было отправиться на переполненную людьми площадь.

И именно об этом тайно мечтала Мари.

Поэтому во время работы она почти не переставала фантазировать вслух.

В такие моменты Мари могла заткнуть за пояс любого писателя или балагура.

Обычно она была особенно талантлива в злословии.

А стоило воображению получить материал, и из неё начинали литься настолько живые истории, что слушатели забывали обо всём.

Даже Блан, которая сначала смеялась над Мари, быстро втянулась и стала требовать продолжение.

— Было бы здорово, если бы госпожа тоже вышла с нами в день праздника. Говорят, многие знатные дамы не ложатся после обеда спать, а переодеваются и тайком выходят на улицы.

Удивительным образом фантазии Мари добрались и до меня.

Похоже, моё молчание она приняла почти за согласие.

Впрочем, выглядела она сейчас как искусная актриса: ладони сложены у груди, щёки розовые, глаза сияют.

Поэтому слушать было даже не так плохо.

Она увлечённо начала рассказывать, как я надену одежду служанки и выберусь из особняка через заднюю дверь.

Особенно правдоподобно звучала сцена, где меня почти замечают рыцари и слуги дома, и я в последний момент пригибаюсь, прячась от них.

Нужно признать, фантазия была неплохой.

Даже момент, когда Мари осторожно попыталась проверить мою реакцию, был вставлен очень ловко.

— Ну как, госпожа? Не хочется хотя бы раз попробовать?

— История любопытная. Ты думаешь, и меня ждёт такая судьбоносная встреча?

— А если вы случайно встретите сэра Айреса, когда он будет готовиться к турниру? Это же будет невероятно романтично!

Другие благородные девушки, наверное, действительно делали подобное ради желания попробовать жизнь простолюдинов.

Но меня предложение совершенно не привлекало.

Я слишком хорошо помнила собственную жизнь в нищете.

К тому же это был мой первый Праздник основания в доме Вишвальц после возвращения в прошлое.

Куда безопаснее спокойно поспать после обеда, чем делать что-то, что потом смогут использовать против меня.

Я махнула рукой.

— Но такого всё равно не случится. Хватит фантазировать и займись волосами как следует. Нам ещё всем вместе решать, какая причёска подойдёт к этому платью.

* * *

За два дня до праздника Микаэль Айрес прислал очень вежливое письмо с просьбой позволить ему ненадолго встретиться со мной.

Он объяснил, что перед участием в турнире хотел бы получить от меня слова поддержки.

Его настойчивость уже начинала давить.

Я осторожно спросила в ответном письме, нельзя ли просто пожелать ему удачи письменно.

Но на этот раз Айрес неожиданно твёрдо заявил, что хочет увидеться лично.

А затем ещё и направил официальный запрос на посещение дома Вишвальц, не оставив мне возможности отказать.

Разумеется, мать, Мари и остальные пришли в восторг.

До самого дня визита они без конца тормошили меня, требуя ухаживать за внешностью.

Из-за этого упражнения с портретом наследного принца пришлось перенести на время перед сном.

К тому моменту я уже могла выдерживать взгляд нарисованного лица примерно до счёта десять.

Даже отвечать короткими фразами на воображаемый голос стало намного легче.

Пожалуй, на Празднике основания я уже не опозорюсь.

Проблема оставалась в другом.

Я почти ничего не знала о самом наследном принце.

Поэтому решила воспользоваться визитом Микаэля Айреса и расспросить его.

Вряд ли найдётся человек, который знает наследного принца лучше.

В день визита мать пришла ко мне ещё на рассвете.

Я едва соображала от сна, а она уже трясла меня за плечо и заставляла немедленно умываться.

Потом объявила, что линия платья должна быть идеальной, поэтому ранний завтрак ограничился несколькими кусочками фруктов и стаканом воды.

А затем началась пытка корсетом.

Шнуровку затягивали так сильно, будто хотели сломать мне талию.

Я уже всерьёз подозревала, что одно из рёбер треснуло.

Пока я только хватала ртом воздух, на меня натянули платье от мадам д’Обинье.

Служанки работали быстро и умело.

Расправляли складки.

Снова подчёркивали талию шёлковыми лентами.

Сдвигали грудь к центру.

Никто не отвлекался ни на секунду.

Мадам д’Обинье прислала платье необычного дизайна.

Оно следовало последней моде, но оставалось лёгким и удобным для движений.

Линия ключиц и едва заметная ложбинка груди были открыты ровно настолько, чтобы выглядеть изящно.

Особенно красивыми были вышитые узоры, тянувшиеся от бёдер вниз, словно лозы.

Мастер использовала их, чтобы вложить в наряд образ «света», символа победы.

А ниже ткань мягко стекала волнами.

На таком крое невозможно было не восхищаться мастерством мадам д’Обинье.

Блан болтала, что, увидев меня такой, сэр Айрес просто не сможет не влюбиться.

Мари рядом ворчала:

— Он уже влюблён.

Но Блан её совершенно не слушала.

Только Серил молча занималась своим делом.

Макияж сегодня делали особенно тщательно.

Даже родинку у левого глаза подчеркнули чёрной краской.

Густые брови аккуратно оформили и немного затемнили.

На щёки лёг нежный персиковый румянец.

Я спокойно смотрела в зеркало.

Оттуда на меня глядела красивая, очаровательная девушка.

Под густо завитыми ресницами лежали глубокие карие глаза.

В отражении не осталось ни грязной уличной девчонки.

Ни истощённого скелета из прошлого.

— Доченька, ты такая красивая.

На глазах матери выступили слёзы.

Мари и остальные тоже смотрели с гордостью.

— Корсет не слишком затянули? Я почти не могу дышать.

На моё недовольное бормотание мать замахала руками, будто я сказала нечто ужасное.

— Что ты. Все так делают. Именно так девушка выглядит хрупкой, нежной и прекрасной, словно цветок.

— Вы хотите, чтобы я упала в обморок перед сэром Айресом?

— Это было бы вообще идеально.

Я потеряла дар речи.

До чего странных вещей она от меня хотела.

Но спорить до конца я не могла.

В конце концов мать познакомилась с приёмным отцом именно потому, что однажды потеряла сознание у него на глазах.

Похоже, у неё была своя романтическая вера в подобные сцены.

Раздавить её мечту я не решилась.

— …Я постараюсь.

— Когда сэр Айрес приедет, я пришлю служанку. Тогда выходи в гостиную.

— Хорошо. Спасибо.

Мать легко поцеловала меня в щёку и вышла.

Походка была настолько торжествующей, будто она только что блестяще выполнила важнейшую миссию.

Даже мне стало смешно.

Настроение у неё явно поднялось до небес.

Как только мать исчезла из виду, я отпустила всех служанок, кроме Серил.

— Серил. Ты ведь раньше была среди людей Маго?

— Да, госпожа.

— Среди твоих знакомых служанок есть кто-нибудь, кому сейчас особенно нужны деньги?

— Есть. А зачем вы спрашиваете?

— Мне потребуется её помощь. Мне стало интересно, о чём Роэна разговаривает с подругами во время чаепитий.

— Госпожа, это…

Я покачала головой и не дала Серил закончить.

— Не думай лишнего. Всё не так, как тебе кажется. Я просто поняла, что должна знать, о чём благородные девушки обычно говорят со своими друзьями. Кто ещё мне это расскажет?

— И что мне нужно сделать?

— Если той девушке действительно нужны деньги, одолжи столько, сколько попросит. И скажи, что взамен требуется всего одна вещь.

— Какая?

— Если ей доведётся прислуживать Роэне во время чаепития, пусть хорошо запомнит разговор и потом перескажет тебе. Не обязательно слово в слово. Пусть просто расскажет всё, что вспомнит.

Некоторые девушки, окружавшие Роэну, уже имели связи в высшем обществе.

Они приносили ей новости, которые там узнавали, и делились ими.