Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 115 Танец с наследным принцем

— Почему? — спросила Люсет, её глаза с любопытством сверкали.

Я лишь неопределённо улыбнулась, решив не давать ей лишней пищи для размышлений, и ответила встречным вопросом: — Но и вы, леди Рошан, почему столь спокойны?

— Бывают люди, которых не волнуют родственники в таком ключе. Вот и весь ответ. А ещё… чтобы восхищаться Его Высочеством лишь из-за внешности, нужно не знать, сколько любовных историй он оставляет за собой.

Я не стала спорить или защищать наследного принца. Люсет была права. Иовальде был слишком опасен, чтобы отдавать ему всё только из-за привлекательной внешности. Если говорить о наивной жестокости, смешанной с полным равнодушием, ему едва ли нашёлся бы равный.

— О боже, вы первая девушка, которая со мной согласилась. Обычно все горячо начинают защищать Его Высочество.

Люсет, округлив глаза, действительно выглядела удивлённой. — Вам повезло. Не каждый день встречается девушка, которая будет вам поддакивать.

Я легко пошутила, повторив её же манеру, и Люсет, прикрыв губы ладонью, тихо рассмеялась, совершенно не обидевшись на то, что я вернула ей её слова.

— Кстати, леди Вишвальц, вы знаете?

После долгого беззвучного смеха Люсет внезапно заговорила снова. На её лице появилась озорная улыбка, более подходящая маленькой девочке. — Что?

— Его Высочество сейчас смотрит прямо сюда.

Я машинально повернула голову и действительно встретилась глазами с наследным принцем. Похоже, тренировки не прошли даром: даже его прямой взгляд уже не внушал прежнего ужаса, хотя дыхание всё равно сбилось, и я быстро опустила голову.

— А теперь он ещё и идёт к нам, — произнесла Люсет почти с восхищением.

Я сглотнула, пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце.

— Леди Вишвальц.

Подойдя, наследный принц неожиданно поклонился мне в знак приветствия, будто совсем не заметив стоящую рядом Люсет. По залу прокатилась волна шёпота. Люди были потрясены тем, что наследник империи настолько учтиво приветствует не Роэну Вишвальц, а ту самую скандальную «старшую дочь». Даже будучи дочерью графского дома, из-за своего происхождения я пока не имела права рассчитывать на подобное обращение. Скорее меня могли отчитать за то, что я не поздоровалась первой. Я была не того положения, чтобы общаться с людьми его уровня на равных.

Но Иовальде не просто приветствовал меня как настоящую леди. Он ещё и протянул руку: — Окажите мне честь этим танцем.

Теперь почти все женщины в зале смотрели на меня с завистью. Кто-то буквально скрежетал зубами, кто-то с разочарованием что-то шептал соседке. А я тем временем дрожала, пытаясь понять, что он задумал. Но проигнорировать протянутую руку было невозможно. Собрав всю волю, я вложила ладонь в его руку.

Наследный принц с безупречной вежливостью вывел меня в центр зала. Оркестр заиграл мягкую, спокойную мелодию. На маскараде его танец был совершенно иным. Тогда он намеренно касался партнёрши так, чтобы пробудить скрытое возбуждение, заставить тело откликнуться и лишить разум ясности. В движениях волка, жаждущего добычи, смешивались чувственность, почти болезненное наслаждение и откровенная похоть. Поэтому я ожидала чего-то похожего и сейчас.

Но сегодня Иовальде двигался с безупречной сдержанностью наследника империи. Каждый жест был точен, каждое касание — строго в пределах приличий. Более благопристойно танцевать было почти невозможно.

— По крайней мере сегодня ты наконец смотришь на меня, — заговорил он, когда танец уже перевалил за середину. От прежней официальности не осталось и следа — начал сразу на «ты». Он явно был уверен, что я та самая женщина с маскарада.

— Если вы не сочтёте это дерзостью, Ваше Высочество, — ответила я почти шёпотом. К счастью, голос не дрожал. Наверное, со стороны я выглядела совершенно спокойно.

— Так как же ты тогда назвалась?

— …Ваше Высочество, это…

— Да ладно. Я понимаю. — Его ладонь на моей талии вдруг скользнула ниже. Я попыталась уклониться, но хватка была слишком сильной. Вторая рука, удерживавшая мою ладонь, подтянула меня ближе, почти прижимая к его груди. Тогда его губы опустились к самому уху.

— Я ведь сказал, что, если встретимся снова, просто так тебя не отпущу. Конечно, ты испугалась. Вот и назвалась чужим именем. Но выбрать имя собственной сводной сестры? Не слишком ли беспечно?

— Тогда… простите мою дерзость. Прошу, проявите великодушие.

Он не ответил. Вместо этого сменил тему. — …Ты всё ещё дрожишь. Почему? Боишься мужчин? Куда делась та дерзость, которую ты показывала мне под маской?

Похоже, моя дрожь его забавляла. Он специально то приближал меня, то чуть отстранял, следя за реакцией. На губах играла озорная улыбка.

— Тогда я не знала, что вы наследный принц.

— Значит, боишься меня именно потому, что я наследный принц?

— Слухи о вас бывают весьма впечатляющими.

— И только поэтому тебя так трясёт?

— Вы всё ещё храните мою туфельку. Разве этого недостаточно?

Мы разошлись, сделали поворот, снова соединили руки, шагнули вправо и в конце движения я откинулась назад.

В этот самый момент наши взгляды встретились.

В его глазах я — Сисыэ Вишвальц — была отражена целиком.

Это был уже не тот пустой взгляд, что раньше.

Теперь он смотрел на меня как на живого человека.

С нескрываемым интересом.

Да.

Именно так.

В тот миг образ прежней Сисыэ, которую рыцари тащили по земле, начал рассыпаться.

Пусть и на краткий миг, но я впервые почувствовала, что он увидел во мне человека.

Меня охватило странное чувство – смесь облегчения, восторга и какого-то трепетного благоговения.

Неужели Роэна тоже видела это в его глазах?

Именно поэтому она могла не бояться?

Мое дыхание постепенно стало ровнее.

Страх, который до этого сковывал тело, начал отступать.

Дрожь прошла.

Ей на смену вернулась моя привычная ясность ума и способность спокойно отвечать.

— А теперь я уже не дрожу.

— Я привыкаю. К тому же, сегодня вы обращаетесь со мной очень вежливо. Не так, как в прошлый раз.

— Тебе не интересно, зачем я пригласил тебя на танец?

— Если я спрошу, вы ответите?

— Я хочу кое-что предложить. Я обожаю рискованные затеи. Особенно когда всё рушится, ломается и превращается в хаос. Терпеть не могу скуку. Такие балы пробуждают во мне лишь желание сбежать. Мне нравится, когда всё идет наперекосяк.

Я промолчала.

Совершенно не понимая, к чему он клонит.

Каким образом его неприязнь к скуке связана со мной?

— Судя по твоему лицу, ты ничего не понимаешь. Оглянись. Я всего лишь пригласил тебя на танец, а весь зал уже обсуждает это. Разве это не забавно?

— Если вы будете обращаться со мной немного более учтиво, вы сможете дольше наслаждаться этим зрелищем.

— О? Неужели ты хочешь, чтобы я обращался с тобой как с леди?

Он усмехнулся, словно мое предложение было чем-то нелепым.

— Это всего лишь минутная прихоть.

На его лице промелькнуло едва заметное презрение.

Это был совершенно другой мужчина, не тот, что на маскараде желал сорвать с меня платье.

Словно ради новой забавы он мог легко отказаться от прежнего желания.

Иовальде поразительно хорошо контролировал свои эмоции.

— Тогда чего вы хотите?

— Проводника. Завтра я собираюсь отправиться в город. Мне нужен человек, который покажет мне всё.

Я слышала, что некоторые аристократы во время Праздника основания переодеваются в простолюдинов и выходят в город.

Похоже, наследный принц решил поступить так же.

После стольких примеров того, как знать из праздного любопытства исследует жизнь низших сословий, удивляться было нечему.

Если не попасться, такое приключение действительно могло оказаться необычным и захватывающим.

Проблема заключалась в том, что проводником он выбрал именно меня.

— Мы слишком по-разному смотрим на мир. С теми, кто сопровождал меня раньше, мне никогда не удавалось по-настоящему развлечься.

— То есть вы хотите получить настоящий опыт, а не просто прогулку под охраной.

— Именно. Наконец-то ты поняла.

— Но разве для такого предложения нужно было приглашать меня на танец?

— Это также знак уважения к Мелу. Поэтому я проявляю уважение и к тебе. Ах да, Мел – так я зову Айреса. Кажется, ему это не особенно нравится. В общем, после обеда я зайду за тобой.

Он говорил так, словно отказа быть не могло.

Он даже любезно приказал мне быть готовой и выйти по его сигналу.

Однако позволить ему так просто решить все за меня я не могла.

— Если к тому времени я проснусь. У меня послеобеденный сон бывает очень долгим.

Иовальде замолчал.

Похоже, он не мог поверить, что я действительно отказала.

Его брови слегка нахмурились – ответ явно ему не понравился.

— Нет. Ты будешь готова. Ты ведь уже провинилась передо мной.

— Может быть, вместо этого вы великодушно простите мою оплошность?

Он ответил надменно, словно сама мысль была смехотворной.

— С какой стати?

Я мгновенно вернула ему его же тон.

— Тогда с какой стати я должна соглашаться?

— Что?

Наследный принц коротко, недоверчиво рассмеялся и приподнял бровь.

Он явно не ожидал, что его собственная логика будет использована против него.

Музыка подходила к концу, но он даже перестал двигаться и просто пристально смотрел на меня.

— И в чем именно я провинилась? Кто, кроме вас, может это подтвердить?

Разумеется, если он действительно захочет, ему не понадобятся доказательства.

Достаточно будет отдать приказ.

Так работает власть.

Но без соответствующей обстановки это будет выглядеть лишь как издевательство наследного принца над беззащитной дочерью графа.

К тому же, это могло затронуть честь Микаэля Айреса.

Мы прекрасно танцевали, а затем наследный принц внезапно решил наказать меня за то, что когда-то я назвалась другим именем.

Кто воспримет такое всерьез?

Какой человек добровольно представляется чужим именем без веской причины?

Скорее, окружающие решат, что Иовальде просто нашел удобный предлог, чтобы позабавиться.

Если же он захочет все объяснить, ему придется начать с маскарада и вдаваться в каждую деталь.

Станет ли он тратить на это время?

Это было бы слишком утомительно.

К тому же, звучало бы почти по-детски.