Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 120 Пророчество ведьмы
Ранее в Осколки разбитой хрустальной туфельки...
Можно было только удивляться, что мы смогли удержаться и не назвать её вслух “грязной”.
Вид ведьмы оказался ещё более отвратительным, чем сохранившийся в моей памяти образ.
— Итак, зачем вы пришли?
— Я услышал, что сегодня ты будешь пророчествовать. Решил послушать заранее.
— Боишься пророчества? Опасаешься, что народ начнёт волноваться? Даже если ты узнаешь всё заранее, изменить что-либо будет невозможно. Зачем такая спешка?
Старуха издала хихикающий звук.
Судя по тому, как она дразнила Иди, можно было предположить, что она прекрасно осведомлена, кто стоит перед ней.
Однако он ответил совершенно спокойно:
— А существует ли закон, запрещающий мне торопиться? Просто расскажи.
— О-о, отчего же нет. Даже лучше, если услышишь именно ты. Только и мне что-нибудь должно перепасть.
— Деньги?
— Деньги тоже неплохо. Но я желаю кое-что получше. Как насчёт места придворной ведьмы?
— Сумасшедшая.
Иди среагировал мгновенно.
Я даже не успела понять, когда он успел оказаться рядом со старухой.
Он схватил её за горло и с жестокостью бросил на пол.
Затем стряхнул что-то с ладони, словно прикоснулся к чему-то грязному, и поставил ногу ей на шею.
С предельной лёгкостью.
Но вид был такой, словно он мог сломать её позвонки в следующую же секунду.
— Я оставлю твою никчёмную жизнь тебе. Поэтому, если не желаешь умереть, выбирай свои слова осторожнее. Поняла? Или мне проверить, сможешь ли ты продолжать болтать со сломанной шеей?
Холодный голос и абсолютно безжалостный взгляд.
Передо мной вновь предстал тот самый наследный принц из моих воспоминаний.
Тот, которого я боялась.
Страх мгновенно поднялся внутри, и я, сама того не замечая, прижалась к стене, всё тело дрожало.
Хорошо хоть, что в хижине было темно, и я плохо видела его глаза.
Иначе, возможно, я бы закричала и упала прямо здесь.
— Кх… Ну и характер. Кхе-кхе. Я всего лишь пошутила. Зачем так пугать старуху?
Ведьма извивалась, пытаясь освободиться.
Но сил против наследного принца у неё не было.
Несколько раз она хваталась за его ногу, пытаясь сдвинуть её.
Безрезультатно.
Каждый раз Иди лишь немного сильнее надавливал на её шею.
Кашель старухи становился всё громче.
— В твоём пророчестве, видимо, не было сказано, что сегодня тебя могут покалечить. Вагусы любят прикрываться звёздами, поэтому почти никогда не говорят будущее прямо. Но если бы хоть один из них, как ты, начал кричать о пророчествах, он давно лишился бы головы. Одних разговоров о демонах достаточно, чтобы тебя казнили. Так что прекрати болтать. Пророчествуй.
Через некоторое время ведьма, казалось, сдалась.
Её руки бессильно опустились.
И она заговорила.
— Грядут великие смуты. Солнце утратит свой свет и падёт, а звёзды вокруг восстанут во всей силе и засияют ослепительно. Остерегайся луны. Луна и звёзды получают свет вместе, и ради друг друга не побоятся пролить кровь. Великое чрево уже исполнило своё предназначение, но выпустит пса, чтобы пожрать дракона. На теле пса с рождения начертаны звёзды, поэтому он не устрашится похода к золотому замку. Судьба синего льва решится на равнине, по которой потечёт красная земля.
Изо рта ведьмы начала появляться пена.
Иди в отвращении убрал ногу, но старуха успела схватить его за щиколотку.
— Смерть приближается. Жнец уже стоит рядом с тобой, сжимая косу. Найди женщину, которая обманула смерть, женщину, не связанную судьбой, и держи её рядом. Тогда увидишь свет.
Её голос странно гудел, словно резонируя со стенами.
Последние слова прозвучали особенно жутко — будто их произносили сразу два человека.
И только мне показалось, что на словах «не связанную судьбой» ведьма посмотрела прямо на меня?
Вдруг старуха забилась в судорогах.
Из горла вырвались хриплые звуки.
Затем она отпустила Иди и обмякла, словно потеряла сознание.
Тело всё ещё время от времени дёргалось.
Пена стекала по подбородку.
В комнате резко запахло мочой.
Иди поморщился и отступил на шаг.
— Не такое уж интересное пророчество.
Через некоторое время он пожал плечами и произнёс это так, будто услышанное вообще не имело значения.
Затем он посмотрел на меня, словно ожидая согласия.
Глубокая складка между бровями и низкий голос совершенно не сочетались с его безразличными словами.
Похоже, он хотел, чтобы и я не придавала пророчеству значения.
Я решила подыграть.
— Если честно, я уже почти не помню, что она сказала. Всё было настолько мрачно и странно.
— Вот и хорошо. Тогда оставаться здесь больше нет смысла. Пойдём.
— Да.
Иди первым направился к выходу.
Я ещё раз бросила взгляд на лежащую ведьму, затем на его спину и тоже последовала за ним.
Но последние слова старухи продолжали звучать в моей голове.
На улице наследный принц отряхнул свою одежду.
— Только настроение испортила.
Он явно пытался принизить значение её слов.
Именно поэтому мне показалось, что сам он воспринял пророчество серьёзнее, чем хотел показать.
Может быть, какая-то часть показалась ему знакомой?
Но какая именно?
Длинная загадочная речь?
Или последние слова о смерти, когда старуха схватила его за ногу?
Последняя часть тревожила и меня.
Я абсолютно точно встретилась взглядом с ведьмой.
С её старым, морщинистым и мутным взглядом.
Она словно была уверена, что «женщина, не связанная судьбой» — это я.
Ведь Вагус тоже назвал меня той, кто сам создает свою судьбу.
Слова двух прорицателей странным образом совпадали.
«Женщина, обманувшая смерть» — это тоже подходило ей слишком хорошо. Я сама покончила с собой, но вот я снова жива. Если это не насмешка над смертью, то что это? Конечно, это при условии, что в мире больше нет таких, как я. Но она ведь сказала, что смерть уже близко. Что жнец уже стоит рядом с «тобой». Если под этим «тобой» имелся в виду наследный принц… Если ему действительно нужна именно я, чтобы увидеть свет… Как мне это понимать? Бесчисленные предположения заполнили мою голову. Среди них было одно, о котором я совершенно не хотела думать. Что я вернулась к жизни исключительно ради этого мужчины. Если это так… Если мне пришлось вновь пройти через это грязноe время лишь ради его судьбы… Разве это не чудовищно несправедливо? Сама мысль, что моя ценность может определяться лишь полезностью для кого-то другого, была оскорбительна. Пусть пока это всего лишь предположение. Нет. Такого быть не может. Неужели будущее становится подвижным только ради него? Лучше уж верить, что сама судьба качнулась из-за того, что я умерла, переполненная ненавистью. — …ер. Бер! О чём ты так задумалась? Неужели я слишком долго ушла в себя? Иди уже стоял рядом и слегка тряс меня за плечо. Я аккуратно свернула спутанные мысли и быстро спрятала их в дальний угол сознания. А затем обычным голосом ответила, будто всё это время размышляла совершенно о другом. — Думаю, куда мне вести тебя теперь. — …Правда только об этом? Иди смотрел с подозрением. Почти настороженно. Я спокойно посмотрела в ответ. Пока у меня не было ни одной причины чувствовать себя виноватой. А значит, изображать невозмутимость было легче, чем есть остывший суп. — Да. Боюсь, если тебе будет скучно, ты не сдержишь обещание. — Вот как. Я настолько не внушаю доверия? — Считай это моей излишней тревожностью. — Манера речи… — Что? То есть… чего? — Если не считать того, что ты всё ещё скачешь между вежливой и простой речью, постепенно звучишь естественнее. Возвращается твоя настоящая манера говорить? Я сама не замечала никаких перемен и не понимала, как он вообще успел их увидеть. Но спорить не хотелось, поэтому я просто лениво кивнула. Похоже, часть подозрений исчезла. Лицо Иди заметно смягчилось. — Основа любого праздника — еда. Завтра весь день из уборной не выйдешь, так что готовься. — Почему? Собираешься накормить меня до боли в животе? Я фыркнула. Потом схватила его за рукав и бодро потянула вперёд. О ведьме, похоже, придётся думать уже дома. — Даже много есть не понадобится. Живот заболит всё равно. Уверена. Иди посмотрел так, будто я несу чепуху. Он заявил, что никогда в жизни не страдал от еды, да и вообще болел крайне редко. Ну конечно. Сможет ли желудок человека, привыкшего к блюдам, которые дворцовые повара готовят с невероятной тщательностью, выдержать уличную еду, сделанную кое-как? — Ладно. Посмотрим. А теперь идём быстрее. Он поторопил меня. В голосе звучало почти детское предвкушение. Иногда действительно казалось, что рядом идёт совершенно другой человек. — Тогда не отставай. Мы оставили хижину ведьмы и вернулись в город, будто каждый из нас отложил странное пророчество на потом. Когда Иовальде переставал скучать, он становился удивительно обычным. То ухмылялся как хитрец, то через минуту капризничал как ребёнок, а потом внезапно вспоминал о достоинстве и тут же снова носился по улице, смеясь как мальчишка. Трудно было узнать в нём привычного высокомерного, прекрасного и холодного наследника империи. Я дала ему перекусить — и он тут же начал жаловаться, что совершенно не понимает, как это едят. Если бы не невероятно красивое лицо, его легко можно было принять за самого обычного молодого мужчину. — Вкус неплохой, но язык щиплет. Как люди это едят? — А сам при этом доедаешь. Я уже не понимала, кого веду за собой — наследного принца или ребёнка. Он набил рот и жевал с открытым ртом. Я даже дала ему платок и велела хотя бы прикрываться, но он проигнорировал. И всё же именно благодаря этому рядом с ним становилось всё проще. Страх исчез совсем недавно, а я уже начала говорить с ним почти выговариющим тоном. — К чему соблюдать манеры здесь? Похоже, ты ещё не до конца перевоплотилась. — Запрещаю «ты» в таком аристократическом тоне. — Вот ведь придира. Прояви немного гибкости. — Вернуть тебе эти слова? — …Пойдём туда. Несмотря на холод, улицы были переполнены. Повсюду смешивались голоса уличных артистов и актёров, зазывавших публику на пьесы об основании империи. Иди с очень серьёзным лицом смотрел представления и иногда одалживал у меня деньги, чтобы бросить артистам небольшую монету. Все деньги, которые он принёс, оказались золотыми или серебряными. Использовать их на улице означало буквально попросить грабителей выбрать тебя целью. Поэтому мы тратили мои медные монеты. Всю еду, которую он успел съесть, тоже оплачивала я. Наследный принц отвёл глаза и неловко произнёс: — Я потом всё верну. — Раньше, когда сбегал, ты, получается, просто смотрел по сторонам? — Ну… да. — То есть вообще ничего не знаешь. — Поэтому я и взял тебя с собой. Бер. — Да-да. Разумеется.Я вздохнула, захлопывая кошелёк, который стал подозрительно лёгким. Мари, казалось, положила туда солидную сумму. Мы же гуляли совсем недолго, а дно уже было видно. — А это что? — Иди внезапно остановился, указывая в сторону. У небольшого стола возвышались несколько крепких мужчин со скрещёнными руками. Пожилой одноглазый старик с повязкой на глазу что-то громко объяснял толпе, подогревая азарт. С первого взгляда было ясно: там заключали пари на деньги. Старик открыл потёртый мешок, передал его одному из участников, тот бросил внутрь монеты и отправил дальше. — Не знаю. Хочешь посмотреть? — Конечно. — Он ответил прежде, чем я закончила фразу, и тут же направился туда. Меня это уже не удивляло. Скорее он бы по-настоящему расстроился, если бы я не предложила подойти. — Игра в кости. Мы протиснулись сквозь толпу и увидели мужчину, который тряс два старых кубика в деревянной чаше.