Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 129 Неизменная преданность
Ранее в Осколки разбитой хрустальной туфельки...
Это уже было совершенно иное мероприятие, нежели Немюз, который по своей сути напоминал изысканное чаепитие.
Хотя Немюз и считался влиятельным кругом, именно благотворительное общество мадам де Лавальер прокладывало истинный путь в высшее общество.
Именно туда она собиралась привести Роэну.
Похоже, мадам окончательно решила сделать на неё свою ставку.
Ещё до своего дебюта Роэна уже была известной красавицей — умной, доброй и очаровательной.
Теперь же, если она появится рядом с мадам на благотворительных вечерах и продемонстрирует свою мягкость и заботу о нуждающихся, количество её поклонников, несомненно, значительно возрастёт.
В отличие от моей прошлой жизни, развитие Роэны — разумеется, не в интеллектуальном плане — шло ускоренными темпами.
И, как я и ожидала, на первом же собрании она произвела неизгладимое впечатление на многих дам.
Мадам де Лавальер даже написала письмо моему приёмному отцу.
В нём она детально расхваливала манеры Роэны, её красоту и умение проявлять заботу о других, утверждая, что та стала образцом для молодых дворянок, многие из которых ещё даже не дебютировали.
В самом конце письма мадам добавила, как она гордится Роэной, и будто невзначай поинтересовалась моим самочувствием.
Вопрос был сформулирован так, словно она говорила: «Если вы так часто болеете, сможете ли вы вообще нормально дебютировать?»
Благодаря этому мой приёмный отец распорядился, чтобы семейный врач использовал более дорогие лекарства.
Однако, вместо радости от скорого выздоровления, я лишь удивлялась мелочности оправданий мадам де Лавальер.
Получалось, что все эти месяцы она брала с собой лишь Роэну, якобы исключительно из-за моего слабого здоровья.
Это было смешно.
Конечно, она начала оправдываться только потому, что на балу Праздника Основания наследный принц проявил ко мне особое уважение.
Если бы не это, мадам продолжала бы игнорировать меня так же спокойно, как корову или курицу на другом конце двора.
Как бы там ни было, по мере роста известности Роэны, чаша весов между нами снова начала склоняться в одну сторону.
Люди Маго почувствовали себя увереннее.
Раз мадам де Лавальер так серьёзно взялась за Роэну, противостоять ей было почти некому.
Айрин Дивензель на её фоне пока оставалась неопытной юной леди.
Но Люсет Рошан была другой.
Подруга наследного принца и родственница императрицы ещё не обладала многолетним влиянием, которым славились старшие дамы, зато могла организовывать собственные мероприятия и появляться везде с такой активностью, что её было трудно игнорировать.
И в последнее время у неё появился человек, которым она чрезвычайно заинтересовалась.
Девушка, которую она хотела повсюду брать с собой.
Счастливица, занявшая место, о котором мечтали многие юные аристократки.
Единственная леди, которую Люсет Рошан буквально заставила называть её Люсей.
Это была я.
Сисыэ де Вишвальц.
Сводная старшая сестра Роэны де Вишвальц.
К сожалению, встречаться с Люсет удавалось редко.
Причиной тому был наследный принц, который тайно передавал мне письма через неё.
Он предупреждал, что пока лучше вести себя сдержаннее и не привлекать к себе внимания, по крайней мере, до весны.
Стараться как можно реже появляться на публике.
Я не понимала, какое отношение прогулки имеют к императрице, но раз этот человек обещал стать моим щитом, я не стала спорить.
Поэтому всю зиму я почти не покидала свою комнату, продолжая притворяться больной.
Тем временем Роэна, под покровительством мадам де Лавальер, усердно расширяла свой круг знакомств.
По слухам, мадам снова привела её во дворец императрицы.
Похоже, всё прошло превосходно: после этого Роэна ещё несколько раз посетила дворец, а затем начала ездить туда даже без сопровождения Лавальер.
Люди Маго стали вести себя ещё высокомернее.
А Мари стала ещё громче ворчать.
Оставалось лишь жалеть себя за то, что из-за императрицы я вынуждена была оставаться в тени.
Но зима тоже прошла не совсем бесплодно.
Сэр Айрес регулярно навещал меня.
Каждый раз, казалось, он вспоминал наше обещание и приносил мне сведения о наследном принце.
Правда, его мужской инстинкт быстро дал о себе знать: он говорил только то, что могло быть полезным, и очень ловко обходил стороной всё, что могло бы выставить Иовальде привлекательным мужчиной.
Учитывая качество информации, я не могла жаловаться.
И всё же, ради нашей дружбы, он мог бы хотя бы раз рассказать о безрассудной стороне наследного принца или об опасном обаянии, которым тот покоряет женщин.
Но нет.
Напротив, Айрес заметно нервничал при одной мысли, что я тоже могу увлечься наследным принцем.
Сколько бы я ни повторяла, что делаю всё ради Роэны, он явно не верил и постоянно пытался сменить тему.
В конце концов он выбрал самую безопасную тему — моё здоровье.
— Глядя на вас, я понимаю, почему зимой не цветут цветы.
Сэр Айрес посмотрел в окно на деревья, покрытые снегом.
Его лицо было серьёзным и печальным.
— Им просто не под силу выдержать ледяной иней. Для тех, кто любит красоту цветов, это печально, но всё же лучше, чем видеть цветок, лежащий больным.
Затем он снова посмотрел на меня.
В его глазах будто крупными буквами было написано: «Я беспокоюсь».
Я не смогла скрыть неловкости и просто уставилась на него.
Он сравнивал меня с цветком, говорил красиво и романтично — но во мне почти ничего не дрогнуло. Другую девушку такие слова могли бы потрясти. Наверное, кто-нибудь сложил бы руки на груди и тихо застонал от восторга. Но моё сердце было слишком сухим для подобных сладостей. Да и к таким речам я не привыкла. Поэтому первым пришло не волнение, а тяжесть. Его пальцы всё время едва заметно шевелились, словно он отчаянно хотел взять меня за руку. Это ужасно мешало смотреть в другую сторону, но я старательно игнорировала. Видимо, Айрес и не рассчитывал на сильную реакцию. Он лишь тихо добавил: — Пожалуйста, больше не болейте. Лицо при этом осталось совершенно привычным. Я коротко поблагодарила его и тут же театрально прижала ладонь ко лбу, изображая головокружение. Пора было заканчивать визит. — Вот как. Похоже, я слишком долго задержал леди, которая ещё не восстановилась. Он поднялся с явной неохотой. На лице читалась почти детская надежда, будто он ждал, что я попрошу остаться. Но кроме полезных сведений мне от него сегодня больше ничего не требовалось. Поэтому я велела служанке проводить гостя. На моё извинение, что из-за слабости не могу выйти к воротам, сэр Айрес заметно сник. Он несколько раз оборачивался на меня, прежде чем всё же ушёл. Проводила его Серил — из всех моих служанок она лучше всего умела держать язык за зубами. В отличие от Мари и Блан, она довела Айреса до входа за самое короткое время и вернулась с совершенно спокойным лицом. В руках у неё была маленькая корзина с книгой. — Что это? — Стояло у двери, госпожа. Я на всякий случай принесла. Я взяла корзину и достала книгу. Обложка выглядела совершенно новой. Ни единого следа пальцев. Корешок — кремового цвета. Я раскрыла первую страницу. На пол выпали маленькая записка и аккуратно засушенный цветок. Серил тут же наклонилась и подняла их. Я взяла цветок. Он сохранил форму идеально. И был очень знаком. Именно такие вплетали в венок победителя турнира Праздника основания. Ещё этот цветок славился значением, связанным с рыцарской клятвой. «Неизменная преданность и любовь». Именно эти слова были написаны на записке. Больше — ничего. И всё же я мгновенно поняла, кто отправитель. Ни намёка, ни подписи. Одного почерка оказалось достаточно. — Госпожа, что делать? Мы ведь не знаем, кто это прислал. Может, выбросить? Серил смотрела на корзину с подозрением. Я тяжело сглотнула. Горло внезапно стало горячим и тесным. Хотелось заплакать. Как я могла не узнать? Когда-то я настолько хотела знать о нём всё, что выучила даже почерк. Так пишет только Рюстевин Халберд. Его буквы были ровными, словно со страницы учебника чистописания. Только в конце слов и фраз он имел привычку слегка растягивать линии, делая их мягче. В прошлой жизни он сам с неловкой улыбкой говорил, что не знает, откуда это взялось. С детства пытался исправить, но так и не смог. «Так скоро начнут узнавать любое письмо, которое я написал». И всё же ради Роэны он часто писал письма. Стыдился слегка небрежных окончаний, но не настолько, чтобы перестать писать. А может, ради неё просто терпел собственную неловкость. Когда приёмный отец погиб в несчастном случае, он написал Роэне письмо с соболезнованиями. Короткое, прямое, без единого украшения. Но, пожалуй, самое тёплое письмо, которое я когда-либо читала. Даже когда у Роэны отобрали почти все вещи и переселили в комнату служанок, то письмо она не отдала. И сейчас передо мной лежал тот же почерк. В слове «любовь» последний штрих мягко уходил в сторону — как всегда. Почерк, который раньше я могла только завистливо разглядывать издалека, теперь был обращён ко мне. Я провела дрожащим пальцем по словам «преданность и любовь». Особенно больно отозвалось первое слово — «неизменная». Я продолжала убеждать себя: я ему не верю, я всего лишь признала возможность перемен. Но если он снова и снова будет сталкивать меня с такими вещами, разве можно не дрогнуть? Книга оказалась сборником народных сказок — идеальным чтением от скуки. Для взрослого мужчины она явно была слишком детской. Стоило представить, как такой рыцарь выбирает подобную книгу и серьёзно над этим размышляет, как одновременно хотелось смеяться и плакать. — Госпожа, вы догадались, кто прислал? — Почему ты так решила? — У вас такое счастливое лицо. Я впервые вижу, чтобы вы так улыбались. Серил указала на зеркало туалетного столика. Оно стояло далеко, но отражение было видно. Я посмотрела — и широко раскрыла глаза. Из зеркала на меня смотрела незнакомая девушка. Губы сами растянулись в мягкой улыбке. Она улыбалась так широко, что между приоткрытыми губами были видны белые зубы и кончик языка. Казалось, из зеркала смотрит совсем другой человек. Я вообще умею так улыбаться? Если слово «счастье» можно было нарисовать лицом, наверное, получилось бы именно так. — Удивительно… Я словно заворожённая коснулась собственного лица. Оно казалось чужим. От этого даже стало немного страшно. Могла ли прежняя я представить, что когда-нибудь наступит такой день? Я — Сисыэ Вишвальц, которую он ненавидел и избегал.Девушка, которая плакала ночами, умоляя о любви одного мужчины. И теперь именно благодаря ему я так счастливо улыбаюсь.