Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 136 Наследник дома Вишвальц

Я подошла к матери и протянула руку.

Она тут же рефлекторно прикрыла живот и отпрянула.

Моя рука так и застыла в воздухе.

От неловкости все вокруг замолчали.

Разве я когда-нибудь поднимала на вас руку — до возвращения или после?

Да, в ярости могла сказать жестокие слова. Но разве когда-нибудь вела себя настолько грубо, чтобы вы вот так шарахались от моего прикосновения?

Почему?

Почему же?.. Почему?!

— Мама, я всего лишь хотела почувствовать своего младшего брата или сестру.

Я изо всех сил подавила гнев и заговорила мягко.

Но мать отвела взгляд, словно не заметила моих слов.

— Говорят, беременные становятся особенно чувствительными. Постарайся её понять.

Отчим попытался сгладить ситуацию.

Но остывший воздух уже не собирался теплеть.

Наоборот, он будто тяжело давил на тело.

А затем Роэна, словно не понимая, что происходит, протянула руку к животу матери.

И мать спокойно позволила ей прикоснуться.

Разница между нами стала настолько очевидной, что уже невозможно было притворяться.

Это была демонстрация.

«Если не склонишься передо мной — я больше не стану терпеть».

Молчаливое давление: живи с Роэной так же дружно, как я.

В конце концов между нами действительно выросла огромная стена.

Мне едва не захотелось рассмеяться от бессилия.

— Наверное, мама просто расстроилась, потому что ты постоянно занята. Скоро всё пройдёт. Не переживай. Просто постарайся больше времени проводить с ней.

Манера Роэны говорить так, будто настоящая дочь матери — она, тоже сводила меня с ума.

Особенно это скрытое наставление: меньше ходи по свету, сиди возле матери.

Утешение, за которым пряталось требование, вызывало странное отвращение.

— Как же быть? А я и не знала и так радостно знакомилась с новыми людьми. У тебя есть тётушка, поэтому тебе незачем беспокоиться, а мне приходится готовиться самой. Столько всего нужно сделать. Я не думала, что мама расстроится из-за этого.

Стоило мне упомянуть мадам де Лавальер, как плечи отчима и Роэны едва заметно дёрнулись.

Мать тоже отреагировала.

Она осторожно подняла голову и посмотрела на меня.

Её робкий, опущенный взгляд делал её особенно жалкой.

Я заставила себя мягко улыбнуться, хотя губы дрожали.

— Надеюсь, будет мальчик. Одной младшей сестры — Роэны — мне вполне достаточно.

А затем, словно вбивая гвоздь, озвучила главное.

— Значит, у дома Вишвальц появится наследник?

Разумеется, лица всех троих мгновенно изменились.

Вообще-то мне, приёмной дочери, не следовало первой затрагивать вопрос наследования.

Со стороны это выглядело так, будто я сама претендую на имущество семьи.

Почти самоубийственный ход.

Но, глядя на отчима, у которого радость странно смешалась с недовольством, на оглушённую Роэну и на мать, в чьих глазах на миг вспыхнула жадность, прежде чем она поспешно опустила голову, я поняла: сказала всё правильно.

Через некоторое время отчим кашлянул и заговорил обходными словами, словно хотел подчеркнуть, что не ругает меня.

Лицо его заметно покраснело.

— Об этом нужно будет говорить позже. Пока слишком рано.

Но он не отрицал самого факта: если родится мальчик, тот действительно может стать наследником.

А значит, отчим уже допускал такую возможность.

На лицо Роэны медленно легла густая тень.

Не так давно ключи от семейных кладовых переделывали по вкусу матери — и вот уже заговорили о наследнике.

Какой бы доброй ни была Роэна, даже это оказалось слишком тяжело.

Я бы тоже не выдержала.

По её идеально спокойному лицу начали расползаться трещины.

— Я, пожалуй, пойду. Маме теперь нужно отдохнуть.

Роэна резко поднялась, до этого державшая мать за руку.

Их ладони разошлись чуть сильнее, чем требовалось.

Мать растерянно посмотрела на неё, но Роэна будто не заметила этого.

Она смотрела только на отчима и коротко поклонилась.

В комнате возникла странная атмосфера.

Даже отчим выглядел удивлённым её неожиданной реакцией.

Но этот мягкотелый мужчина почти сразу сделал вид, что ничего не произошло, кивнул и сказал матери несколько добрых слов.

После этого первым почти сбежал из комнаты.

Роэна ушла следом.

Обычно она обязательно заговорила бы со мной или предложила выйти вместе.

Сегодня же в её быстрых шагах не осталось ни капли обычной лёгкости.

Слуги, поглядывая вслед хозяину и Роэне, тоже вскоре исчезли.

В комнате остались только мы с матерью.

— Ещё раз поздравляю.

Я нарушила приятную тишину.

Собственный голос показался даже мне слишком холодным.

Мать вздрогнула, и её плечи мелко задрожали.

— Родите наследника, мама. Нет. Вы обязаны родить наследника. Особенно если помните, как только что отдёрнули руку от меня.

Только теперь она решилась посмотреть мне в глаза.

Слова вырывались запинаясь, а глаза уже наполнились слезами.

— Ты… ты ужасная дочь. Как можешь говорить такое? А если твой отчим снова отвернётся от меня?

Я спокойно ответила, почти насмешливо, словно не понимала, почему она вообще спрашивает об этом меня.

— А Роэна на что?

— Что?

— Та самая Роэна, которая только что отдёрнула от вас руку. Вы ведь так заботились о ней, игнорируя меня. Теперь самое время получить отдачу.

Я схватила мать за запястье.

Она попыталась отползти, но я оказалась быстрее.

Намеренно сжала пальцы сильнее, словно не позволяя ей сбежать.

Из её губ вырвался болезненный стон.

— Разве я не права? Роэна наверняка будет заботиться о вас лучше меня. Может быть, даже поможет удержать отчима от других женщин.

Я криво улыбнулась.

— Но могу поручиться: мой брат окажется в том же положении, что и я. Ради собственного спокойствия вы превратите драгоценного ребёнка в никчёмного «молодого господина» только по названию.

Мать почти закричала.

Она с трудом выдавливала слова, словно отбивалась из последних сил.

— Она не такая, как ты! Роэна добрая, ласковая, хорошая девочка!

Я ответила почти певуче, легко и весело, напоминая то, что мать изо всех сил пыталась забыть.

— Поэтому она и вырвала руку из вашей ладони. А потом убежала, даже не оглянувшись. Как оленёнок, за которым гонятся гончие.

Я медленно отпустила её.

Желание прикасаться к животу исчезло окончательно.

Я сделала два шага назад.

Словно хотела показать, насколько далеко мы теперь друг от друга.

Мать всё это время сидела неподвижно.

— Или родите девочку. Так будет гораздо удобнее угождать Роэне, правда? Если появится мальчик, сколько же хлопот возникнет. Хотя мне, если честно, всё равно, будет мой младший ребёнок мальчиком или девочкой.

Чем дольше я говорила, тем веселее становилось внутри.

Бедная мать.

Несчастная мать.

Мне едва не захотелось напевать.

Но я сдержалась и продолжила.

Это был минимум приличия, который я ещё могла ей оказать.

— Судя по сегодняшнему дню, мои визиты вас сильно тяготят. Постараюсь больше не приходить без необходимости. Но тогда позвольте мне и дальше часто бывать вне дома. Мне, в отличие от вас, очень трудно стараться понравиться Роэне.

Пожалуй, всё сложилось даже лучше.

Зачем придумывать сложные интриги, если такой настоящий конфликт способен развести их куда надёжнее?

Наверняка сейчас Роэна уже прибежала к Маго, плачет и подробно рассказывает обо всём.

И под конец обязательно спрашивает:

«Что мне делать?»

Как всегда.

А старая лисица погладит её и ласково ответит:

«Не переживайте, госпожа. Я обо всём позабочусь. Просто отдохните».

Проблема для них заключалась в другом.

Служанок, которые слушали Мари, теперь было куда больше, чем тех, кто следовал за Маго.

Когда-то Мари говорила, что скоро сможет перетянуть даже служанок матери.

Значит, большая часть дома уже фактически склонялась к нам.

На этот раз нас так легко не раздавят, как в прошлой жизни.

Я закончила и развернулась к выходу.

Но мать вскочила и схватила меня за руку.

Заговорила быстро, почти отчаянно.

Только оправдания.

Оправдания.

И снова оправдания.

Если коротко: она всё делала ради нашего будущего, а я веду себя слишком жестоко и несправедливо.

— Вы говорите, что делаете это ради нас. Но если перед отчимом придётся выбирать между мной и Роэной, вы без колебаний выберете Роэну. Разве нет? Тогда где во всём этом хоть что-то ради меня? Я вас не обвиняю. Просто понимаю: иначе вы не можете. Поэтому не перекладывайте всё так, будто виновата я.

Похоже, эти слова ударили по ней.

Пальцы легко разжались.

По дрожащей щеке скатилась горячая слеза.

— Но если перед отчимом мне придётся выбирать между вами и Роэной, я всегда выберу вас. Какими бы последствиями это ни обернулось.

Я наклонилась и поцеловала её в щёку.

На губах остался солёный вкус слёз.

Не самый приятный.

— Отдыхайте, мама. Я тоже пойду отдохну. Сразу предупреждаю: я и дальше буду занята, поэтому больше не смогу внезапно приходить к вам, как сегодня.

— Д-до каких пор ты будешь так себя вести?

Забавно.

Только что она холодно отталкивала меня, а теперь жалобно цеплялась, будто погибнет, если я перестану держаться рядом.

Интересно, могла ли она ещё несколько минут назад представить себя такой?

— Не знаю. Может быть, скоро выяснится.

Я не дала ей чёткого ответа.

Только улыбнулась мягко, словно никогда не говорила с ней ледяным голосом, и попрощалась.

То ли она наконец научилась понимать намёки, то ли просто испугалась, но больше удерживать меня не стала.

Лишь смотрела так, будто рухнул весь мир, и закусывала губу, стараясь не расплакаться.

Настоящая трагическая героиня.

А ведь я прекрасно понимала, чего она пыталась добиться.

Она наконец получила спокойную жизнь и испугалась, что глупая дочь снова всё разрушит.

Поэтому старалась остановить меня любой ценой — даже выбрав такую крайность, как холодное отчуждение.

Но она ошиблась и в способе, и в человеке, против которого его применила.

Я вышла и закрыла дверь, ни разу не оглянувшись.

Пусть трагическая героиня, оставшаяся одна на сцене, спокойно произнесёт свой монолог и разберётся в чувствах.

Щёлк.

Закрылась дверь.

И вместе с ней — дверь моего сердца.

* * *

Новость о беременности матери быстро вышла за пределы дома Вишвальц и разошлась среди родственников.

Но искренне радоваться не решался почти никто.

Все предпочитали молчать и осторожно наблюдать друг за другом, опасаясь возможных последствий.

Даже мадам де Лавальер, которая искренне любила своего брата, вместе с поздравительным подарком прислала Роэне письмо с утешениями.

Что уж говорить об остальных.

Пожалуй, добрая половина родственников молилась бы о рождении девочки, а не сына.