Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 155 Сердце проигравшего

Странная пустота наполнила голову, словно её ударили молотом, а мочки ушей охватил жар.

*Почему?*

Микаэль задал себе этот вопрос в тишине.

Быть может, он увидел перед собой нечто, чего ему самому не хватало?

Интерес угасал, уступая место непонятному чувству, которое медленно охватывало всё его тело.

Совсем иначе было, когда он впервые встретил Люсет Рошан и понял, что они похожи.

Тогда возникло скорее чувство неприязни к себе подобным.

Теперь же перед ним стоял человек, словно зеркальное отражение, но никакого раздражения или отвращения не возникло.

Почему?

Дойдя до этой мысли, Микаэль внезапно широко раскрыл глаза.

*С чего я вообще взял, что она должна как-то иначе отреагировать?*

Это стало похоже на неразрешимую задачу.

Он уже хотел снова взглянуть на девушку, но заметил, что леди Дивензель смотрит прямо на него, и с трудом пришёл в себя.

Она унаследовала характер отца и могла сравниться хитростью с лисицей. Перед такой нельзя было оставлять и малейшей лазейки.

Поэтому расслабленное, почти ошеломлённое выражение лица Микаэля исчезло в одно мгновение.

Всё тело словно резко охладилось.

Сердце, которое ещё секунду назад колотилось горячо и беспорядочно, вернулось к своему обычному медленному ритму.

И всё это произошло за тот короткий миг, пока он прошёл через дверь и закрыл её.

*Люсе, может быть, поймёт.*

С тихим щелчком дверь закрылась, и Микаэль, сам того не замечая, вздохнул, вспомнив свою близкую подругу — Люсет Рошан.

Одна мысль о её вечно насмешливой улыбке и поведении старшей сестры уже действовала на нервы.

Но другого выхода не было.

Люсет почти идеально совпадала с Микаэлем во вкусах и взглядах. Возможно, именно она сможет указать на то, чего он сам не замечает.

Или, возможно, тут же заявит, что хочет увидеть эту девушку лично.

Как он и ожидал, Люсет мгновенно проявила интерес к незнакомке с каштановыми волосами.

Мужчина, который обычно даже не заговаривал о женщинах, вдруг сообщил, что встретил девушку, эмоционально похожую на него самого. Как тут не проявить интерес?

— Второй такой же холодный кусок льда, как ты, действительно существует? Ужас. Вы двое принесёте в мир настоящую зиму. Но это очень интересно. Даже забавно. Я хочу увидеть её прямо сейчас. Женщина, к которой Мел не испытывает отвращения, — разве это не чудо?

— Она общается с леди Дивензель. Скоро увидишь.

— Странно.

— Почему?

— Я не слышала, чтобы леди Дивензель принимала кого-то нового в свой круг.

— Даже ты не знала?

— Да. Раз уж её пригласили в особняк, они наверняка встречались не раз. Но до меня ничего не дошло.

Люсет нахмурилась и стала серьёзной.

Интерес к новой девушке моментально отошёл на второй план. Теперь перед Микаэлем сидела женщина, глубоко размышлявшая над неожиданной брешью в собственной информационной сети.

Если Микаэль Айрес был мечом наследного принца, то Люсет Рошан исполняла роль его торговца информацией в высшем обществе.

Она использовала свою красоту, положение и полную свободу действий, чтобы общаться со всеми — от старых влиятельных дам до девушек, готовившихся к дебюту, — и собирать сведения.

Люсет была одной из немногих женщин, действительно умевших использовать светские сплетни как оружие.

С тех пор как в детстве она встретила наследного принца и согласилась стать его другом, Люсет неустанно перемещалась по миру, полному хищников.

Она постепенно выросла в одну из так называемых невидимых рук — людей, способных направлять и контролировать слухи.

На сегодняшний день можно было без преувеличения сказать, что в светской среде почти не существовало историй, которых она не знала.

Даже наследный принц, когда дело касалось слухов и сплетен, первым делом обращался к Люсет.

И вот она не знала о девушке, вошедшей в круг Айрин Дивензель.

Это уже было достаточно странно.

Либо в системе Люсет появилась небольшая проблема, либо кто-то сознательно перекрыл информацию на пути.

— Мне это не нравится. Что-то подозрительное.

Люсет пробормотала это, наливая себе чай.

Похоже, само существование сведений, ускользнувших из её рук, сильно её раздражало. Морщинка между бровями залегла и не спешила исчезать.

Человек с таким заметным положением, как леди Дивензель, неизбежно привлекал внимание, куда бы ни направлялся.

А если новая знакомая была приглашена в её особняк на встречу, какие-то слухи просто обязаны были появиться.

— Сначала я всё проверю. До этого Его Высочеству лучше ничего не говорить.

— Хорошо.

Микаэль кивнул.

Даже мелкая информация меняла свою ценность в зависимости от того, чьё имя с ней связано.

Если обычный человек собирает слухи — это просто сплетни.

Если то же самое делается от имени наследного принца — дело совершенно иное.

Люсет прекрасно знала, насколько полезна ему её работа, и очень этим гордилась.

По природе она была тихой и мягкой — хотя, когда дело касалось Мела, превращалась в довольно шумную сорвиголову, — поэтому выживать среди женщин, похожих на диких кошек, было нелегко.

И всё же Люсет никогда не жаловалась и упорно продолжала свой путь.

Больше из-за привязанности к наследному принцу с опасной красотой, которая могла свести с ума, чем из-за дружбы.

— Мел.

— Что?

— Надеюсь, это хороший знак.

Микаэль, отставив чашку, посмотрел на неё.

Люсетт улыбалась, в её улыбке смешались печаль и счастье.

— Если ты изменишься, то и Иди изменится.

— Его распутство — всего лишь маска. Ты ведь это знаешь.

— Именно поэтому я и говорю. Ты жесток, но Его Высочество вдвойне. А что может быть хуже распутного человека, который не открывает своё сердце никому?

Любовь Люсетт к Иовальде была похожа на чувства многих женщин к Микаэлю.

Она сама отдала сердце тому, кто не обещал ответить взаимностью, а затем мучилась от этого.

Они дружили с детства, она видела его со всех сторон — и всё же однажды, словно заново, увидела и мгновенно влюбилась.

Микаэлю было одновременно любопытно и непонятно.

Как можно внезапно полюбить того, кого знаешь почти насквозь уже давно?

Что в нём вдруг стало новым?

Что же Люсетт разглядела в Иовальде такого, чего не видел даже Микаэль?

Каждый раз, когда он хмурился и качал головой, Люсетт смущённо улыбалась и подшучивала над ним.

Говорила, что он слишком незрел эмоционально и потому просто не понимает, как сердце может измениться в одно мгновение.

*«Сердце похоже на сад. Цветы, которые видишь каждый день, прекрасны, но со временем привыкаешь к их красоте. А потом внезапно — в одно почти волшебное мгновение — замечаешь в знакомом цветке красоту, которую всё это время упускал. И всё. Ты пропал. Невозможно сопротивляться. Со мной случилось именно так, Мел. Моё сердце просто украли. Я увидела в Иди нечто, чего ни ты, ни он сам никогда не увидите. Поэтому теперь я такая жалкая проигравшая и продолжаю тянуться к нему».*

Каждый раз, слыша подобные слова, Микаэль чувствовал себя странно.

Наверное, потому что начинал предчувствовать: скоро и сам станет таким же жалким проигравшим.

Быть очарованным в одно мгновение.

Разве он уже не пережил этот ослепительный, почти чудесный миг?

Эта мысль вызывала тревогу.

* * *

По приказу наследного принца Микаэль Айрес ещё несколько раз посетил дом Дивензель.

Раньше каждая поездка к хитрому старому герцогу вызывала бы у него раздражение и сковывала бы движения.

Но после того как он начал ждать новой встречи с девушкой, визиты к леди больше не казались такими неприятными.

Поразительная перемена.

Сама девушка не знала, но Микаэль видел её довольно часто — не только в гостиной, но и в коридорах, и в саду.

Их встречи были почти случайными, поэтому он просто не обозначал своего присутствия.

Захоти он — мог бы придумать десятки предлогов и заговорить.

Но не делал этого.

Ему оказалось слишком интересно наблюдать за тем, как её лицо, внешне спокойное, словно тихое озеро, понемногу меняется там, где остальные ничего не замечают.

Чуть приподнимется бровь.

Едва дёрнется один уголок губ.

На тыльной стороне спрятанного за спиной кулака обозначятся напряжённые жилки.

Находить подобные мелочи было неожиданно приятно.

Смотреть на неё не надоедало.

А редкая притворная улыбка в сочетании с родинкой под глазом выглядела настолько чувственно, что временами кружила голову.

До этого момента Микаэль ещё не мог определить, что именно чувствует к ней.

Она постоянно всплывала в мыслях, да.

Но, может быть, просто потому, что была интереснее остальных?

Как бы то ни было, среди всех женщин, которых он встречал, именно эта беспокоила его сильнее всего.

При этом неизвестность вокруг её появления в кругу Дивензель заставляла соблюдать осторожность, и потому Микаэль предпочитал наблюдать издалека.

Но если бы он тогда уже понял, насколько издевательски судьба умеет играть человеческим сердцем, то обращался бы с собственным взглядом куда осторожнее.

Когда он во второй раз случайно увидел её настоящий смех, Микаэль забыл даже дышать.

Мозг словно встряхнули, и внутри не осталось ни одной связной мысли.

*Чувственная? Лукавая? Как я вообще мог так о ней подумать?*

Настоящая Сисыэ оказалась удивительно милой.

Лицо, наполненное искренней радостью, выглядело почти невинно.

Мягкие волосы блеснули под солнцем и на мгновение показались настолько сладкими, что у Микаэля едва не пересохло во рту.

Чуть качнувшаяся голова.

Мягко приподнявшиеся губы.

В ней не было ни одной детали, которую хотелось бы упустить.

Неужели за одним тонким слоем всё это время скрывалось такое сияющее чудо?

Микаэль сжал рукой грудь и тяжело вдохнул.

В носу странно защипало. Он попытался прикрыть его другой рукой, но разгорячённая кожа была настолько горячей, что собственное прикосновение показалось невыносимым.

Он почти насильно заставил ноги двигаться и прислонился спиной к стене.

Сердце билось так сильно, что болело.

Размёкшая голова отказывалась думать.

Глаза всё равно хотели смотреть только на неё.

*Что это вообще такое? Что со мной происходит?!*

Микаэль стиснул зубы.

Эти ноги не дрожали даже после десятков кругов по тренировочному двору.

А сейчас тряслись так, будто его несколько дней подряд гоняли без отдыха.

Тем временем, девушка уже вернулась к своему обычному выражению лица, и, удаляясь вместе с другой леди, отдалялась всё дальше.

Когда-то Люсет Рошан, когда рассказывала о своих чувствах к наследному принцу, больше всего беспокоилась именно за Микаэля.

Они были слишком похожи, и именно поэтому она опасалась, что однажды, как и она сама, он совершенно неожиданно и без видимой причины потеряет своё сердце.

*«Люди ошибочно полагают, что для любви всегда должна быть какая-то причина. Но это не так, Мел. Порой достаточно совершенно незначительного случая, чтобы чувство потрясло тебя до глубины души. Вот мы с тобой сейчас просто пьём чай. Самая обычная, будничная сцена. Но даже здесь я могу внезапно посмотреть на тебя и осознать, что ты мне дорог совсем не так, как я раньше думала. Я ведь уже проиграла этому внезапному осознанию, и теперь оно уносит меня туда, куда захочет. А что будет с тобой?»*

Люсет оказалась права.

Микаэля тоже внезапно захватило нечто, чему он совершенно не мог противостоять.

Он увидел всего одну-единственную улыбку.

Просто случайно взглянул в нужный момент.

И понял.

До смешного просто.

Как уже упоминалось ранее, эмоции Микаэля зачастую были крайними.

Между ними почти не существовало середины.

Однако ему хватало холода и ярости, чтобы спокойно жить, поэтому он никогда особо глубоко об этом не размышлял.

Основу его характера составлял лёд.

Но если этот лёд всё же трескался, Микаэль становился неестественно свирепым — и это даже помогало отпугивать врагов, которые считали его лёгкой мишенью.

Более того, наследный принц полностью поддерживал подобную жестокость.

Поэтому жить таким образом было легко.

Микаэль верил, что будет выражать свои чувства именно таким образом до самой своей смерти.

Он ни разу всерьёз не задумывался о том, что однажды может впустить в поле своего зрения единственного человека.

После того осознания всё изменилось.

Эмоции стали ещё более неуправляемыми.

Они сорвались с привязи, словно бешеная лошадь.

Ни холодность, ни горячность, ни ярость — ничего из этого больше не помогало.

Он вёл себя неловко, подобно человеку, который только начал познавать мир.

Внешне Микаэль Айрес всё ещё оставался Ледяным рыцарем, вокруг которого, казалось, бушевала метель.

Но внутри он размяк, как перезревший плод, и был переполнен такой сладостью, что самому становилось противно.

И это лишь потому, что впервые в жизни он не знал, как справиться с собственным чувством.