Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 166 На этот раз я

— Мы вернёмся завтра в это же время. Прошу вас, позаботьтесь о нас.

Роэна одарила жреца широкой улыбкой, а затем взяла меня за руку и повела к экипажу.

Я ощущала спиной пристальный взгляд сэра Халберда, но всё ещё не желала оборачиваться.

…Если когда-нибудь он перестанет быть способным сказать, что будет служить нам обеим, чью руку он выберет?

В горле внезапно стало сухо.

Я провела языком по пересохшим губам.

Рука Роэны, державшая мою, вдруг стала тяжёлой, будто к ней привязали гирю.

В этом липком ощущении, словно всё тело медленно растворялось и расплывалось, родилась странная уверенность.

Приёмный отец умрёт.

Не знаю, чьи это будут руки, но он умрёт и вернётся домой уже мёртвым.

Меня резко подташнивало.

Мир перед глазами поплыл.

Ноги подкосились, и тело начало падать.

Кто-то резко воскликнул:

— Сисыэ!

И в самый миг, прежде чем голова коснулась земли, я внезапно вспомнила конец утреннего кошмара.

Та, кто шаталась на краю террасы и вот-вот должна была упасть, — это была Роэна.

***

История, о которой Сисыэ не знает — 3

Мужчина сплюнул на землю.

Из-за болезни в горле постоянно скапливалась слизь, и рот неприятно пересыхал.

Из носа непрерывно текло; кожа там давно распухла и покраснела от бесконечных вытираний.

— Чтоб вас всех….

Он прикусил треснувшую губу и тихо выругался.

Ему сказали, что если всё получится, можно будет сорвать солидный куш. Он пришёл — и теперь только и делал, что ждал.

Тяжёлое тело уже буквально умоляло его где-нибудь прилечь.

Но в карманах не было ни гроша.

Если сегодня он уйдёт ни с чем, то не только останется без горячей похлёбки, но и будет выставлен из дешёвого трактира, где ночевал.

Мужчина вытер нос тыльной стороной ладони и огляделся.

В помещении толпились люди с грубыми лицами и раздутыми мышцами — каждый своим видом словно заявлял: «Я кое-чего стою».

Даже на глаз здесь было больше пятидесяти человек.

*Что они вообще собираются делать, раз набрали столько таких же головорезов, как мы?*

Спустя некоторое время внутренняя дверь распахнулась.

В комнату вошёл сухой, придирчивого вида мужчина средних лет, в сопровождении охраны.

*Наверное, это заказчик.*

Боль под носом снова напомнила о себе. Мужчина слегка потёр опухшую кожу пальцем и прислушался.

— Среди вас есть те, кто раньше выходил в море?

Никто не спросил, зачем.

Когда в таком укромном месте собирают людей, умеющих хорошо орудовать кулаками, понятно: дело будет грязным.

Чем меньше знаешь — тем лучше. Так проживёшь дольше.

Поэтому, кроме нескольких особо тупых, все просто подняли руки, как того требовал заказчик.

Мужчина тоже поднял свою.

На корабле он бывал раз или два.

Правда, вся его «морская практика» сводилась к тому, что он однажды пробрался на старую лодку, пришвартованную у причала, и обчистил карманы пьяницы.

Но ведь формально он на судне был, верно?

От этой мысли он тихо хмыкнул.

— Те, кто поднял руку, идут за мной. Для вас будет отдельная работа.

Мужчина средних лет произнёс это холодным тоном.

Предчувствие было хорошим.

Головорез сглотнул и по приказу охраны отошёл в сторону, затем вместе с остальными направился в другую комнату.

Он прекрасно знал: «отдельная работа» означает работу более сложную и рискованную.

Но и платят за неё, наверняка, больше.

Может, хватит на месяц валяться в трактире и пить дешёвое пиво до отвала.

До сих пор его нанимали в основном для мелких драк, так что страшные слова вроде «убрать свидетелей» ему даже в голову не приходили.

А через несколько дней мужчина уже стоял на палубе большого торгового судна в приличной матросской одежде.

На огромном флаге, закреплённом на парусе, красовался герб одного из графских домов империи.

Дома Вишвальц.

***

Голова гудела.

Во рту было сухо, словно туда насыпали песок.

Казалось, изнутри тела поднимается пламя и охватывает меня целиком.

Глаза болели так, будто их разрывали изнутри.

— Никаких отклонений не вижу. Не понимаю, почему ей настолько плохо.

Кто-то положил руку мне на лоб и пробормотал это.

Неужели он не чувствовал жара, кипевшего во всём теле?

Он только повторял, что всё странно.

— Пока понаблюдайте. Если заметите что-нибудь необычное — зовите меня.

Я с трудом открыла глаза.

Передо мной оказалось знакомое лицо.

Личный врач дома Вишвальц.

Рядом стояли Мари, Серил и Блан, все трое заметно нервничали.

— Вы очнулись? Можете сказать, что именно болит?

Врач уже собирался уходить, но, заметив мой взгляд, с радостью обернулся.

Я попыталась ответить.

Из горла вышел только хрип и горячий воздух.

Язык будто окаменел.

Но врач, похоже, решил, что я просто не желаю говорить.

— Возможно, это переутомление.

Какая чушь.

— Хорошенько отдохните.

*Подождите. Вы правда не чувствуете этот жар? Мне действительно плохо. Голова сейчас лопнет.*

Я попыталась протянуть руку и схватить его, но тело не слушалось, словно было туго связано.

Казалось, пробудилось лишь сознание.

Двигать я могла только глазами.

Через некоторое время полог кровати опустили, и вокруг стало темнее.

— Госпожа, отдыхайте.

Мари говорила почти шёпотом.

Внутренне я кричала, что дело не в усталости, но они, казалось, не слышали.

Из приоткрытых губ снова вырывалось лишь тяжёлое, шипящее дыхание.

И тут вновь начала накатывать сонливость.

Нельзя спать. Кажется, мне нужно лекарство…

Я изо всех сил старалась держать глаза открытыми, но веки всё равно начали опускаться.

Сознание затягивало туманом.

Я медленно моргнула, пытаясь прогнать сон.

Не получилось.

К тому же, вокруг глаз стало горячо.

Почему-то захотелось плакать.

Я сморщила нос и тихонько всхлипнула.

А затем, словно сдаваясь, закрыла глаза.

Мне показалось, что по щеке скатилась тёплая слеза.

После этого сознание исчезло.

* * *

Я открыла глаза?

Или пришла в себя?

Нет.

Это сон.

Я стояла во тьме.

Медленно огляделась, и знакомое пространство постепенно начало проявляться вокруг.

Первым я увидела окно на террасу, у которого легко колыхалась белая занавеска.

Я протянула руку и открыла створку.

Ночь была настолько тёмной, будто даже луны не существовало.

Перила террасы едва проступали из мрака.

На них спокойно стояли две белые босые ступни.

Если бы не всматриваться, их можно было и не заметить.

Я медленно подняла взгляд.

Роэна стояла на перилах с совершенно пустым лицом.

Я внимательно посмотрела на неё — и вдруг поняла, насколько знакомым выглядит её состояние.

— А…

Спутанные волосы.

Простое белое платье без единого украшения.

Всё было точь-в-точь как у меня перед смертью.

Похоже, Роэна тоже поняла, что я это заметила.

Она вдруг улыбнулась.

Насмешливо.

В её глазах вспыхнула злоба — такая же отчаянная, какой когда-то была моя.

Она открыла рот.

— На этот раз — я.

И прежде чем я успела даже пошевелиться, она просто шагнула вниз.

Я в ужасе бросилась к перилам.

Но тело уже лежало на земле.

Конечности были неестественно вывернуты.

Роэна умерла.

Я смотрела вниз, не в силах отвести глаз.

И тогда в темноте один за другим начали появляться огни.

Факелы и фонари.

Солдаты императорского дворца небольшими группами окружали тело Роэны.

Через некоторое время кто-то появился.

Солдаты быстро расступились в стороны.

Мужчина и женщина, державшиеся за руки, подошли к трупу.

Даже увидев искалеченное тело, они оставались удивительно спокойными.

О чём-то коротко поговорили и отдали приказ солдатам.

Люди тут же принесли белую ткань и начали заворачивать тело.

Действовали быстро.

Никто не спрашивал, почему Роэна умерла именно здесь.

Все просто молча убирали следы.

И вдруг женщина подняла голову.

Посмотрела прямо на террасу.

Прямо на меня.

Будто знала, что я здесь.

— Ах!

Я резко втянула воздух.

Прекрасная женщина в роскошном платье была мной.

— Ах!

Я рывком приподнялась и закашлялась.

Воздух слишком резко ворвался в лёгкие, грудь заболела так, будто её раздирали.

Я несколько раз ударила себя кулаком по груди, тяжело дыша.

Из открытого рта потекла слюна.

Горло болело.

Что-то поднималось из желудка.

Не выдержав, я вырвала кислой жидкостью прямо на постель.

Одеяло мгновенно покрылось мокрыми пятнами.

Мне будто что-то снилось.

Но вспомнить не получалось.

Осталось лишь неприятное чувство.

Раздражение поднималось изнутри.

— Мари.

Я отдёрнула полог, нащупала на столике маленький колокольчик и сильно потрясла им.

— Мари!

Через некоторое время дверь открылась, и кто-то вошёл.

— Это ты, Мари?

— Да, госпожа. Вы проснулись?

— Принеси новое одеяло. И тёплой воды.

Мари подошла, быстро сняла испачканное одеяло и снова вышла.

Вернулась вскоре, уже с чистым.

Следом за ней вошла Серил с маленьким подносом и стаканом воды.

Увидев меня мокрой от пота, Мари испугалась.

— Принести влажное полотенце?

Я покачала головой и выпила воду, которую дала Серил.

— Когда меня принесли в комнату?

После воды голова немного прояснилась.

Только тогда я поняла, что совершенно ничего не помню после падения у храма.

— Вчера вечером. Вы потеряли сознание и с тех пор всё время спали.

— Который сейчас час?

— Ночь.

Я проспала почти сутки?

Я посмотрела на Мари и Серил с немым вопросом: почему меня не разбудили?

Обе тут же начали оправдываться, будто их обвинили.

Они много раз пытались меня разбудить, но я совсем не реагировала.

— Я не просыпалась?

— Да.

Странно.

Я вообще мало спала и никогда раньше не проваливалась в настолько глубокий сон.

К тому же я была очень чувствительной: стоило кому-то позвать или потрясти меня, как я просыпалась даже после самой тяжёлой ночи.

А теперь целые сутки не ела и всё равно продолжала спать.

Это не укладывалось в голове.

— Что сказал врач? Почему я упала?

— Он сказал, что никаких проблем с телом не видит. Поэтому лучше оставить вас в покое, пока вы сами не проснётесь.

По его мнению, просто накопилась усталость.

Но я точно чувствовала жар…

Я уже хотела отпустить Мари и Серил, но вдруг вспомнила кое-что.

— Письма не приходили?

— Нет.

— Хорошо. Можете идти.

Они тихо вышли.

Я ещё некоторое время неподвижно сидела в кровати.

Потом открыла ящик прикроватного столика, достала смятое письмо и, словно боялась, что кто-то увидит, поднесла его к пламени свечи.

Бумага загорелась.

Я смотрела, пока она не превратилась в пепел.

До рассвета уснуть так и не удалось.

Я расположилась, прислонившись к изголовью своей кровати.

На следующее утро я спустилась в столовую.

Матушка уже пребывала там, её облик казался ещё более хмурым, чем обычно.

Она почти не отреагировала на моё приветствие, погружённая в свои мысли и уставившись в одну точку.

Её губы несколько раз тронулись, будто она собиралась что-то сказать.

Но в этот момент в столовую вошла Роэна.

Мать тут же замолчала и принялась ожидать завтрак.

— Должно быть, ты очень вымоталась.

Роэна обратилась ко мне с дружелюбным видом.

Я неспешно кивнула в ответ.

— Похоже на то.

Мы уже несколько раз завтракали втроём, когда приёмного отца не было дома.

Однако столь гнетущей тишины никогда прежде не наблюдалось.

Сегодня атмосфера была особенно тяжёлой.

Дело было не в том, что рядом сидела Роэна.

Просто по моей спине постоянно пробегал неприятный холодок, будто нечто дурное должно было вот-вот случиться.

Даже сама погода, казалось, вторила этому ощущению.

С самого рассвета небо затянуло серыми тучами, и вот уже начали падать первые капли дождя.

Постепенно осадки усиливались.

По всей видимости, скоро разразится настоящий ливень.

Матушка тихо прошептала:

— Отчего же письма всё нет…