Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 170 Ваш рыцарь

— Да чтоб тебя. Сидела бы себе спокойно в особняке. Какого чёрта тут шатаешься, а? Вот и получила. Хватит дёргаться, сука, а то ещё раз врежу.

Слёзы сами текли от боли.

Я заставила себя моргнуть и осмотрелась.

Рыцари, собрав последние силы, сражались с почти двумя десятками противников.

Похоже, они заметили, что меня уводят: пытались оттолкнуть нападавших и прорваться ко мне, но врагов было намного больше, и быстро избавиться от них не получалось.

Вокруг уже лежало несколько поверженных тел.

Но новые бандиты набрасывались со всех сторон, словно обезумевшие, будто их единственной задачей было помешать рыцарям.

Над шумом битвы снова и снова раздавался крик:

— Госпожа!

— Никто вас не собирается продавать или убивать. Успокойтесь. Один человек желает с вами встретиться. Если пойдёте без сопротивления, останетесь живы.

Я полагала, что троих рыцарей хватит против любой обычной угрозы.

Нет, я решила: если они высадятся в месте нападения, а мы незаметно свернём на другую дорогу, всё будет в порядке.

На месте враг должен был сосредоточиться именно на рыцарях.

Если там действительно скрывалось что-то важное, противники наверняка попытались бы любой ценой помешать расследованию.

А значит, в процессе рыцари могли бы обнаружить хоть какую-то улику.

Я исходила из предположения, что люди, стремящиеся действовать скрытно, будут использовать небольшую группу избранных исполнителей.

Неужели я ошиблась?

Это наказание за самоуверенность человека, который ничего не знает?

Я сама навлекла опасность, потому что отказалась держаться за руку сэра Халберда?

Или врагам оказалось выгоднее просто похитить меня, чем мешать расследованию места предыдущего нападения?

Сначала была боль.

Потом пришло унижение.

За ним — страх.

А последним поднялось сожаление о собственной глупости.

Но сделать я ничего не могла.

Я выкручивалась изо всех сил, пытаясь вырваться из его хватки, но сумела лишь потерять туфлю.

Затем получила пощёчину.

В глазах вспыхнули искры, во рту появился металлический привкус крови.

Горящая щека болела даже сильнее, чем кожа головы.

— Отпусти! Я сказала, отпусти!

— Ты что, не можешь спокойно сидеть?!

— Отпусти меня! Отпусти, ублюдок!

Я впилась ногтями в тыльную сторону его ладони и начала царапать.

Он снова ударил меня.

Губа лопнула сильнее, и кровь потекла по подбородку.

Но я всё равно продолжала отчаянно кричать и извиваться.

— Ублюдок? Ха! Ты что, сдохнуть решила? Для дворянской барышни у тебя язык поганый, а?

— Я не пойду. Даже если убьёшь — не пойду! Так что отпусти! Отпусти, пока я сама тебя не убила!

В следующий миг живот пронзила страшная боль.

Он, похоже, со всей силы ударил меня ногой.

Стало так больно, что я не могла вдохнуть.

Я открыла рот, но вместо крика вырвался лишь сиплый стон.

Силы мгновенно покинули тело.

Колени сами подтянулись к животу.

Руки, до этого сдиравшие кожу с его кисти, давно отпустили врага и теперь прижимались к животу.

— Ну наконец-то притихла. Надо было сразу так. Только время зря потратил. Мне никто не говорил доставить тебя без единой царапины, так что ничего страшного. Вот же дворянские суки, одни проблемы.

Мужчина начал напевать себе под нос и потащил меня дальше.

Где-то вдалеке рыцари всё ещё кричали:

— Госпожа!

Но голоса уже звенели, словно шум в ушах.

По опухшим щекам без остановки текли горячие слёзы.

*Я ведь обещала вернуться целой.*

*Мать будет ждать…*

И вдруг боль в коже головы исчезла.

Почти одновременно совсем рядом раздался крик.

Моё тело бессильно осело на землю, но кто-то осторожно подхватил меня.

— Простите, что опоздал.

Знакомый голос.

Человек, который, как я и ожидала, непременно должен был последовать за мной, если к делу причастен наследный принц, смотрел вниз с выражением, какого я у него никогда не видела.

— …Сэр Айрес.

Ледяной рыцарь.

Микаэль Айрес появился здесь.

Я несколько раз закрыла и открыла мутные глаза.

Но человек, державший меня на руках, не исчез.

Его длинные изящные пальцы крепко поддерживали мои плечи.

*Значит, всё-таки наследный принц?*

Рука Микаэля коснулась моей щеки.

Прикосновение было невероятно осторожным.

Но взгляд — ледяным.

Нет.

Скорее это был тихий огонь.

Просто застывшее лицо выглядело настолько страшным, что казалось холоднее льда.

*Неужели это тот самый мужчина, который краснел от одного случайного прикосновения ко мне?*

Где-то рядом послышался стон.

Я рефлекторно попыталась повернуть голову, но сэр Айрес мягко обхватил мой подбородок.

— Не смотрите. Это безобразно. Такая грязная картина недостойна глаз моей госпожи. Поэтому прошу, не поворачивайтесь.

И тут он легко поднял меня на руки.

Моё полностью обмякшее тело, похоже, ничего не весило для него.

Он зашагал вперёд широкими, спокойными шагами.

К открытой двери экипажа.

Серил, у которой из плеча всё ещё торчал клинок, отчаянно пыталась выползти наружу.

Увидев меня, она резко поднялась.

Но затем будто заметила что-то страшное.

Сделала шаг назад.

Ещё один.

Беззвучно зашевелила губами, словно хотела что-то сказать.

Её лицо было белым от страха.

И, похоже, не от боли в раненом плече.

Она смотрела прямо на Микаэля Айреса.

— Отойди.

Его голос звучал так ледяно, что меня пробрала дрожь.

Почти полное отсутствие эмоций в его тоне делало ситуацию ещё более пугающей.

Серил мгновенно отступила.

Трудно было поверить, что это та же женщина, которая, несмотря на ранение, только что яростно нападала на бандита.

Перед Микаэлем Айресом она даже не пыталась сопротивляться.

Он прошёл мимо неё и вошёл в экипаж.

Он осторожно уложил меня на сиденье, а затем снова мягко провёл пальцами по моей щеке.

— Подождите совсем немного. Мне понадобится лишь мгновение.

Снаружи по-прежнему доносились крики.

Воздух был пропитан запахом крови.

Однако рядом с Микаэлем Айресом я почему-то чувствовала себя спокойно, словно мы просто сидели в особняке за чашкой чая.

Это было странно.

Вероятно, поэтому даже тот факт, что он прибыл точно так, как я и рассчитывала, сейчас не вызывал у меня гнева.

— Сэр Айрес…

— Тише. Просто закройте глаза ненадолго. Когда снова откроете, всё уже закончится.

Его длинные пальцы коснулись моих век и осторожно опустили их вниз.

Я без сил подчинилась.

— Вот так. Умница.

Раздался мягкий голос.

Он говорил так ласково, будто хотел успокоить дрожащее от страха тело.

— Да. Оставайтесь так. Я скоро вернусь.

— Сэр Айрес, я… я хотела…

— Да. Я знаю, что вы хотите сказать. Но, моя госпожа, клянусь вам: отныне никто, кем бы он ни был, не войдёт сюда без моего разрешения. Поэтому отдыхайте спокойно. Позвольте вашему рыцарю наконец действовать без оглядки.

Что-то мягкое коснулось моего лба и тут же исчезло.

Боль в голове словно немного утихла.

Сверху на моё обмякшее тело лёг плащ сэра Айреса.

Я выдохнула.

Почему-то стало спокойно.

Через мгновение дверь тихо закрылась.

Окно оставалось открытым, поэтому шум снаружи по-прежнему проникал внутрь.

Но теперь он не пугал.

Сознание начало мутнеть.

— Сэр Айрес, что вы сейчас…

— …жалкие черви… Ни способностей, ни мозгов, только языками трепать умеете… И вы ещё называете себя рыцарями…

— …узнать, кто стоит за ними… Сэр Айрес, хватит убива…

— …а сэр Халберд чем занимался… Вот и весь уровень дома Вишвальц… жалкое зрелище…

— Если продолжите оскорблять нас, я не останусь в стороне… Сэр Айрес, вы сейчас направили меч на меня…

— …вообще не понимаю, зачем вам головы на плечах… Может, сразу отрубить?

Не знаю, сколько времени прошло.

Крики, которые звучали без остановки, постепенно стихли.

Голоса тех, кто спорил снаружи, тоже стали тише.

Всё закончилось?

Они всех убили?

Нужно было оставить хотя бы одного живого и привезти с собой.

Я пыталась сказать это, но голос не выходил, словно горло было забито чем-то плотным.

Глаза окончательно затуманились.

Я уже не понимала, где сон, а где реальность.

Поэтому, когда кто-то подошёл, погладил мои волосы и с сожалением провёл по щеке, я решила, что мне снится.

И голос, приблизившийся прямо к уху, тоже показался частью сна.

— Если бы я нашёл вас хоть немного раньше, никто из них не успел бы прикоснуться даже к кончику вашего пальца… Жаль только, что я не разорвал их конечности. Особенно того ублюдка, который трогал вас. Я слишком легко его убил. Не стоило сразу вонзать меч в сердце. Надо было отрезать каждый палец по суставу и бросить свиньям на корм…

Он говорил спокойным голосом, почти рыча как зверь, и совершенно буднично произносил вещи, от которых становилось страшно даже слушать.

Но и это я решила считать сном.

* * *

Когда я потеряла сознание?

Открыв глаза, я увидела знакомый потолок.

Несколько раз бессильно моргнула и с трудом повернула голову.

На краю кровати, подперев щёку рукой, дремала Блан.

Я вернулась в особняк Вишвальц?

Я попыталась приподняться.

Тут же тело пронзила такая боль, что я только резко задышала.

Болела голова.

Болело буквально всё.

Я опустила взгляд.

Руки были полностью забинтованы, почти до кончиков пальцев.

На ногах ощущалась такая же плотная ткань.

Похоже, всё тело обработали лекарством и обмотали повязками.

Я попыталась снова лечь.

Даже это короткое движение оказалось настолько тяжёлым, что по лбу потёк пот.

Вместо стона из горла вырвался лишь хрип.

Я не помню, чтобы повреждала горло.

Я несколько раз удивлённо моргнула, а затем тихо зевнула.

Стоило чуть шире открыть рот, как горло будто разорвали изнутри.

Кажется, меня спас сэр Айрес. А дальше я отключилась?

Хотелось разбудить Блан и спросить, что произошло.

Но голоса не было.

Пришлось просто лежать, глядя в потолок и ожидая, пока она проснётся сама.

Через некоторое время Блан тихо зевнула и подняла голову.

Она всё ещё выглядела сонной.

Но стоило встретиться со мной глазами, как она вскрикнула.

— Госпожа! Вы проснулись?

Я хотела сказать «да», но горло всё ещё болело слишком сильно.

Поэтому только моргнула.

Блан мгновенно приблизилась и затараторила:

— Вы в порядке? Где-нибудь болит? Принести воды? Госпожа, почему вы не отвечаете? У вас горло болит?

Я просто смотрела на неё, подтверждая последнюю догадку.

Лицо Блан стало совершенно белым.

Она начала метаться.

— Подождите! Я сейчас приведу врача!

Не дожидаясь, пока я отвечу, Блан выбежала и вскоре вернулась со старым домашним врачом.

Не знаю, был ли он где-то поблизости или спешил из-за меня, но появился он очень быстро.

Привычно осмотрев меня, он сообщил обнадеживающую новость:

— Если будете исправно принимать лекарство в течение двух дней, голос вернётся.

Затем добавил:

— Отдыхайте. Вам всё ещё предстоит много лежать.

Мне хотелось узнать, сколько часов или дней я была без сознания.

Однако я не могла пошевелить даже рукой, не говоря уже о том, чтобы говорить.

К тому же, вопросов было слишком много.

Пришли ли вести о моём приёмном отце?

Не появлялись ли в моей комнате какие-нибудь странные письма?

Что случилось с сэром Халбердом и его группой?

Что с Серил, в которую ударили ножом?

Если бы Блан хоть немного догадалась, она бы сама рассказала о последних событиях.

Но эта добросовестная девушка лишь дала мне лекарство, обтёрла тело влажной тканью, а затем погасила свечу, словно приказывая мне снова уснуть.

— Я всё время буду рядом, так что ни о чём не беспокойтесь и отдыхайте.

Я непрерывно моргала, пытаясь глазами передать: «Не это!»

Но она совершенно ничего не поняла и продолжала говорить не по делу.

Поэтому, пока мой голос не вернулся, я просто лежала и впустую тратила время, не получая никаких новостей.

За эти дни мать несколько раз приходила проведать меня.

Мари тоже постоянно заходила, чтобы позаботиться обо мне.

Но обе они, словно по предварительной договорённости, молчали о произошедшем.

Будто боялись, что рассказ вызовет у меня слишком сильный шок.