Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 172 Предел терпения

Забавно, но Роэна полностью соглашалась со старой кошкой и каждый раз, когда я проходила мимо, смотрела на меня так, словно винила во всём именно меня.

Иногда в её глазах читалось откровенное осуждение.

Это было просто нелепо.

Вот и сегодня она пришла ко мне и с порога снова начала твердить про тётю, Пульхер и прочее — мол, нужно как можно скорее найти отца.

От её голоса у меня опять разболелась голова.

Я прижала пальцы к вискам и холодно сказала:

— Роэна, пожалуйста, хватит. Ты прекрасно знаешь, насколько серьёзно я пострадала из-за этой истории. Я вообще могла не вернуться домой. И это ещё не всё — после пережитого у меня началась бессонница. Но даже в таком состоянии я изо всех сил стараюсь не позволить другим домам увидеть Вишвальцев слабыми. А ты только и умеешь, что тянуть руки к чужой помощи. Сама же ничего делать не пытаешься.

— Я говорю это потому, что считаю такой путь лучшим. Я тоже стараюсь. Почему ты вообще не слушаешь меня? Мой вариант ведь может дать лучший результат.

— Боже мой. То, что ты ноешь перед Маго, теперь называется старанием? Переложить нашу работу на чужие плечи и стоять в стороне — это и есть твоё «лучшее решение»?

Не выдержав моей критики, Роэна громко всхлипнула.

Это было почти детское нытьё.

— И что с того, если ради отца другие будут смотреть на нас свысока? Что с того, если кто-то начнёт давить на наши торговые земли? Зачем вообще защищать всё это, если без отца оно ничего не значит?

— То есть ты предлагаешь просто всё отдать?

Она распахнула глаза, словно я ударила её.

А затем дрожащим голосом спросила:

— Сисыэ… Ты что, хочешь получить дом Вишвальц? Поэтому так себя ведёшь?

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

Я подавила нервный смешок.

— Что ты сейчас сказала?

— Неужели это правда? Маго ведь говорила… Ты хочешь заполучить Вишвальцев, поэтому всё это делаешь? Потому тебе имущество дома важнее отца?

Мне едва не стало смешно.

*За кого она меня принимает?*

Да, я уже решила, что хочу получить дом Вишвальц.

Но пока ещё не сделала ничего настолько подлого, чтобы заслужить такие обвинения.

Более того, я вообще не могла изменить то, что уже произошло.

Конечно, оставалась неприятная мысль: а не привели ли именно мои слова к нынешней ситуации?

Но этого мы даже не успели подтвердить.

Так с какой стати я уже должна выслушивать нелепые обвинения?

— Если бы я действительно хотела забрать дом Вишвальц…

Я стиснула зубы и стала чеканить каждое слово.

— Я бы уже давно раздела тебя догола и заперла на чердаке. Всё-таки ты ближе всех к наследству, пришлось бы держать тебя подальше. Может, ещё выпороть твоих служанок и выгнать их? Неплохой идеей было бы делать вид, что ищу отчима, а самой потихоньку выводить имущество. Ах да. Сначала, разумеется, пришлось бы избавиться от управляющего.

— С-Сисыэ…

— Я сейчас пытаюсь одновременно найти отчима и сохранить состояние дома, чтобы ты и дальше могла покупать такие же прекрасные платья, какое на тебе сейчас. Так что, Роэна, если ты готова отказаться от украшений, оставленных твоей матерью, от платьев в гардеробе, от своей огромной красивой комнаты и вообще от всего, чем сейчас пользуешься, — тогда можешь ещё раз предложить обратиться к тёте.

Роэна задрожала.

Её глаза наполнились слезами, но вместе с ними в них по-прежнему оставалось осуждение.

— …Почему ты всё время считаешь, что мы ничего не сможем сохранить?

— Я ничего не понимаю в торговле. Моя мать тоже. А ты? Можешь прямо сейчас назвать хоть что-нибудь, что способна решить сама? Конечно, с помощью управляющего мы разберёмся с самыми срочными делами. Но что будет, когда придётся принимать решения, которые всегда принимал отчим?

— …

— Нам не хватает не только времени на поиски отчима. Нам не хватает времени научиться управлять домом Вишвальц. Теперь понимаешь, насколько нелепо то, что ты предлагаешь?

Я холодно посмотрела на побледневшую Роэну.

— Поэтому больше не говори таких глупостей.

От усталости голова становилась всё тяжелее.

Рука на столе мелко дрожала.

Мне хотелось хотя бы одного часа настоящего сна.

Тишины.

Покоя.

Сейчас — сильнее, чем когда-либо.

Поэтому я решила закончить разговор.

— Всё сказала? Тогда переходи к следующему шагу. Иди к Маго, к кому-нибудь ещё — и плачь там. К сожалению, у меня слишком много дел, чтобы ещё и тебя утешать. Так что, будь добра, прояви хоть немного заботы о старшей сестре, которая страдает бессонницей.

Я указала пальцем на дверь и высокомерно улыбнулась.

— Выйди.

Роэна уставилась на меня с явным унижением.

Она стиснула зубы и зло подняла глаза.

Похоже, не могла поверить, что я действительно приказала ей уйти.

Шок быстро сменился обидой.

Лицо покраснело, а затем исказилось от боли.

С побелевших губ вырвался сдавленный голос:

— Почему… Почему всегда только я?!

Но на этом всё.

Она вскочила, готовая возразить, однако стоило встретиться с моим взглядом, как решимость рассыпалась.

Роэна сглотнула так тяжело, что движение горла было заметно даже издалека.

Дрожащие губы ясно показывали: она хочет сказать что-то ещё, но не может.

Я не повторяла приказ.

Я продолжала смотреть.

Роэна завертела головой, словно ища поддержки.

По привычке она искала Маго.

Хотелось укрыться под крылом старой кошки и как следует выплакаться.

Ведь почти ничего другого она сейчас не умела.

Но сегодня Роэна пришла одна.

Маго внушила ей, что я пытаюсь завладеть особняком Вишвальц, и она, поддавшись порыву, сразу прибежала ко мне.

Не подумала даже привести союзника.

До сих пор я терпеливо успокаивала её снова и снова, и она, похоже, начала слишком многое воспринимать как должное.

Решила, что если будет ныть и капризничать как обычно, я опять уступлю.

Поэтому нынешнее унижение совершенно не вызывало у меня жалости.

Роэна, которую я знала до возвращения в прошлое, в подобной ситуации сначала попыталась бы сама найти хоть что-то полезное.

Нет.

Она, вероятно, была бы готова отказаться и от красивых платьев, и от драгоценностей, и вообще от всего, чем пользовалась сейчас, лишь бы сначала выяснить, жив ли её отец.

Та Роэна не смотрела бы на меня исподлобья только потому, что я не исполняю её желания.

Не тряслась бы от страха, выискивая лазейку, чтобы самой избежать ответственности.

По крайней мере, она старалась отвечать за собственные поступки.

Совсем не похожа на глупую девчонку, стоящую сейчас передо мной.

— Почему только я должна всегда делать то, о чём просишь ты?!

Наконец Роэна не выдержала моего взгляда и выпалила то, что действительно думала.

Похоже, она не хотела признавать, что отчим оказался в опасности из-за её просьбы.

Поэтому пыталась доказать самой себе, что сделала всё возможное.

Хотела облегчить вину.

А я не соглашалась с её предложениями и холодно отталкивала её.

Вот почему ей было и обидно, и больно.

Гордость страдала.

Но что ещё я могла сделать?

— Выйди.

Я повторила твёрдо.

— Неужели ты не можешь хотя бы один раз… всего один раз послушать меня?

— Я сказала выйти.

— Пожалуйста, Сисыэ!

— Ты меня не слышишь, Роэна?

— В конце концов ты всегда только приказываешь…

Некоторое время она стояла, словно оглушённая, и всё ещё пыталась поймать мой взгляд.

Но выдержать его не смогла.

Медленно отступила, вытерла покрасневшую от злости щеку и вышла.

Она не бросила напоследок дешёвое «Ты ещё пожалеешь».

Но то, что после этого в её сердце осталось ко мне нечто недоброе, я чувствовала совершенно ясно.

Это ощущение было таким же тяжёлым, как тишина, повисшая в кабинете.

И удивительно подходило моим мутным от недосыпа глазам.

Я вздохнула и почти рухнула на диван.

Пересохшие глаза жгло так, словно поверхность зрачков потрескалась, как сухая земля.

Сознание плыло и искажало всё вокруг, превращая предметы в волны дыма.

*Скоро должен прийти сэр Айрес…*

Сколько дней прошло с того момента, как он меня спас?

Мне нужно было поблагодарить его и одновременно осторожно выяснить, не действовал ли он тогда по приказу наследного принца.

Для этого требовалась ясная голова.

Но тело было тяжёлым, словно мокрая вата.

Даже сидеть на диване становилось трудно.

Я тянула до последнего, потому что не могла не увидеть человека, который меня спас.

И в итоге сама же проявила невежливость.

*Может, прямо сейчас передать, что мне плохо, и отменить визит?*

Пока я размышляла, веки всё сильнее опускались.

*Нельзя спать… Хотя бы сначала провести сэра Айреса…*

Я пыталась подняться, но тело лишь дёрнулось.

Взгляд затуманился.

Уши всё ещё слышали, а разум уже погружался в болото, из которого невозможно выбраться.

Именно тогда дверь открылась.

Послышались шаги.

Кто-то вошёл.

Через мгновение я почувствовала на себе чужой взгляд.

Раздался тихий смешок.

Чьи-то пальцы коснулись моей щеки и осторожно прошлись по коже, словно проверяя что-то.

Они скользнули по веку и задели ресницы.

Похоже, человек убеждался, действительно ли я сплю.

Прикосновения были очень бережными.

— …Как мило спит.

Голос был тихим и ужасно знакомым.

— Так и хочется поцеловать.

Пальцы, блуждавшие возле щеки, коснулись переносицы, а затем медленно спустились к губам.

Горячие кончики пальцев легко нажали на сомкнутые губы.

Из-за этого я не могла ни окончательно уснуть, ни провалиться в кошмар.

Оставалась где-то посередине.

Когда я беспокойно вздрогнула, ладонь мягко похлопала по щеке, будто говоря: «Спи».

А затем на тело опустилось что-то тёплое.

Ощущение показалось знакомым.

Совсем недавно я уже чувствовала нечто подобное.

Тело постепенно расслаблялось.

Рука легко поглаживала плечо.

В этом жесте было столько нежности, что она будто стекала с пальцев.

Знакомый аромат коснулся носа, и вместо кошмара на меня почти чудом начал опускаться сладкий сон.

*Где я чувствовала это раньше?*

*Кажется… в карете?*

*Постой. В карете?!*

Сознание моментально прояснилось.

Будто на голову вылили ледяную воду.

Я с трудом подняла тяжёлые веки и несколько раз моргнула.

Перед глазами постепенно проступило лицо рыцаря, с которым я должна была встретиться сегодня.

— Айрес… Сэр Айрес?!

Боже.

Я точно сошла с ума.

Я глупо уставилась на него и торопливо села.

Что-то соскользнуло с плеч и полетело на пол.

Длинные изящные пальцы Айреса успели подхватить ткань и вернуть её себе.

Это был плащ, дозволенный к ношению лишь императорским рыцарям.

Он окутывал меня своей тканью.

— Прошу прощения за мою бесцеремонность, сэр Айрес.

Моё сердце забилось с бешеной скоростью.

*Неужели я спала с открытым ртом? Или, может, храпела?*

Похоже, мой слух ещё был в порядке.

Но кто знает, не было ли это лишь частью моего полузабытья?

Я и представить не могла, какие нелепые вещи могла совершить, пребывая в таком состоянии.

Даже если бы я встретила его в полном здравии, этого было бы недостаточно.

А теперь я предстала перед ним в столь жалком виде.

Было бы за что меня упрекнуть.

Вина лежала и на служанке: сэр Айрес заходил сюда часто, и она, по привычке, просто отворила ему дверь.

Совсем недавно я ещё вполне нормально беседовала с Роэной, поэтому девушка решила, что ничего предосудительного не случится.

Микаэль Айрес одарил меня лёгкой улыбкой.

Его голос звучал ниже обычного, наполненный теплом и бархатистостью.

А из-за плаща расстояние между нами сократилось до минимума, отчего воздух, казалось, пропитался неловким напряжением.

— Что вы, какая тут бесцеремонность? Скорее, я сожалею, что мгновение не может застыть.

От этих слов мои щёки мгновенно вспыхнули.

Но ещё хуже был его взгляд.

Он был тёплым, сладким, словно у человека, любующегося чем-то необычайно дорогим.

Я растерянно не знала, куда направить свой взор.

К тому же, он действительно стоял слишком близко.

Настолько близко, что прикосновения, ощущённые мной в полусне, уже не казались плодом моего воображения.

*«Так и хочется поцеловать».*

*Неужели он это произнёс?..*

Едва эта мысль промелькнула, как мои уши моментально окрасились румянцем.

Я осторожно встретилась с ним взглядом.

Айрес с безупречной вежливостью наблюдал за моей реакцией.

Его взгляд, казалось, медленно скользил по всему моему лицу — от лба до самого подбородка.

Не осталось ни единого участка, которого бы не коснулись его глаза.