Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 196 Проклятая кукла

У куклы был раздутый живот, словно изображая беременную. Внизу, опоясывая живот, были нанесены диковинные знаки, напоминающие магическое заклинание.

Лицо Роэны залилось краской от унижения.

Никогда прежде её так не позорили.

Фигурка, брошенная матерью, задела не столько внешность, сколько гордость.

Прислуга рты разинула от изумления.

Маго тоже не смогла скрыть гнева, её губы сжались.

Однако никто не осмелился поднять голос на мать или заявить, что она перегнула палку.

Внутри неё находился потенциальный наследник покойного графа.

Если с ней случится беда, виновным легко могли назначить кого угодно из присутствующих.

Один лишь огромный живот придавал матери неоспоримую власть.

— Мама, пожалуйста, успокойтесь.

Все взгляды обратились ко мне.

На лице Маго промелькнуло отчаяние.

Мать и Роэна, каждая по-своему, сияли.

Я медленно приблизилась к матери, взяв её за руку.

Её пальцы были холодны как лёд.

Она слабо сжала мою ладонь и всхлипнула:

— Сес… дитя моё. Как такое могло случиться? Как она посмела? Я так боюсь, до смерти боюсь.

— Что именно случилось? Почему здесь такой шум?

— Сердце так бешено колотится, что я уже не могу говорить. Чудом не потеряла сознание.

Роэна попыталась вмешаться, но я жестом остановила её и обратила внимание на одну из служанок матери.

Ту самую, которую уже подкупила Мари.

— Госпожа в последнее время часто жаловалась на тянущую боль внизу живота и видела кошмары. Мы предложили сменить постельное бельё. Получив разрешение, приступили к смене, но по неосторожности пролили воду на подушку, подаренную молодой госпожой Роэной. Мы не имели права трогать подарок, но для чистки пришлось распороть шов. И внутри обнаружили эту куклу.

— Как вы могли вынести такое прямо перед матерью? Почему действовали так опрометчиво?

Служанка съёжилась.

— Мы распороли её, когда госпожи не было рядом. Но пока мы в растерянности решали, что делать, она вернулась. Клянусь, мы не вскрывали подушку у неё на глазах.

— Хорошо. Но почему вы считаете, что это сделала Маго?

— Подушку приготовила госпожа Роэна, но шила её бывшая старшая горничная. Не только я — несколько служанок видели, как она работала над ней. Это чистая правда.

— Кто-то мог специально подставить Маго.

Мать нахмурилась.

Роэна же с надеждой закивала.

— Но почерк на кукле принадлежит бывшей старшей горничной.

— Я ничего об этом не знаю! Пожалуйста, поверьте мне! Это заговор!

Маго закричала тонким голосом и низко поклонилась.

Её спина дрожала.

В худощавом теле проглядывала жалкая робость.

Проклятие, призванное изменить пол возможного наследника, было не просто мелкой шалостью.

Маго прекрасно осознавала, насколько серьёзное обвинение ей предъявлено.

Но даже Роэна, услышав про почерк, замолчала.

Для всех присутствующих это было почти как признание: почерк действительно был похож на её.

— Почерк твой, а ты кричишь о заговоре?! Кто станет подделывать твои каракули? Кто?!

Я обняла мать за плечи, пока она снова приходила в ярость, и незаметно кивнула той же служанке.

Женщина немного поколебалась, затем заговорила.

За ней — вторая.

Третья.

Одна за другой.

Они рассказывали, что Маго в последнее время якобы часто посещала ведьму по ночам, странно бродила по коридорам и вела себя подозрительно.

— В ней и правда было что-то странное. Не так ли?

— Да. Недавно она специально спросила, тот ли это чай, который пьёт госпожа, и несколько раз настаивала, что отнесёт его сама. Я сказала, что это моя работа, но выглядело это подозрительно.

— А я однажды видела её возле комнаты госпожи. Когда она заметила меня, тут же убежала почти бегом. Госпожа тогда спала одна.

— Мне она давала какое-то печенье и сказала, что это подарок госпожи Роэны, попросила подать к чаю. Оно было странного тёмно-красного цвета, и я в итоге побоялась давать его госпоже.

Кроме истории о встрече с ведьмой, почти всё было ложью.

Но когда одну и ту же выдумку подтверждают сразу несколько человек, она быстро начинает казаться правдой.

Все стали смотреть на Маго с подозрением.

Даже Роэна, ошеломлённая потоком обвинений, заметно растерялась.

— Вы… вы посмели… ах!

— Госпожа!

— Мама!

Чем дольше говорили служанки, тем сильнее становилась ярость матери.

А потом она внезапно схватилась за живот и рухнула.

К счастью, я всё это время поддерживала её за плечи.

Иначе она бы ударилась об пол.

И ещё большим везением было то, что я заранее приказала позвать врача.

Он ворвался в комнату почти сразу после крика служанок, быстро осмотрел мать и резко приказал:

— Немедленно за повитухой! Самой опытной! Роды начались раньше срока!

Всё произошло мгновенно.

Мать перенесли на кровать.

Вскоре прибежала повитуха со своими помощницами и начала работать вместе с врачом.

В комнату непрерывно носили горячую воду и полотенца.

Каждый раз, когда дверь приоткрывалась, наружу вырывался острый, мучительный стон.

Между криками слышался спокойный голос повитухи, которая подбадривала мать и руководила процессом родов.

— Всё ведь будет хорошо?

Роэна смотрела на меня с тревогой.

Нас вытеснили в коридор так быстро, что никто даже не успел окончательно решить, что делать с Маго.

Мы просто стояли перед дверью, не зная, куда деть руки.

— Всё будет хорошо.

Врач оказался рядом почти сразу после того, как отошли воды.

Я удержала мать и не дала ей упасть.

То есть, опасности от удара как таковой не существовало.

Проблема заключалась в другом.

Она слишком много кричала.

Слишком сильно нервничала.

Она исчерпала огромное количество своих сил ещё до начала тяжёлых родов.

Оставалось лишь надеяться, что этих сил ей хватит.

Я посмотрела на Маго и обратилась к служанкам:

— Заприте её в пустой комнате.

— Сисыэ!

— Тише. Ты понимаешь, где находишься?

— Но…

— Никаких «но», Роэна. Сейчас ты подчинишься моему решению. Я не хочу тебя втягивать. Нет… пожалуйста, не заставляй меня подозревать и тебя.

Всем в особняке было известно, насколько Маго предана Роэне.

И знали: ради неё она готова на всё.

Теперь же Маго обвинили в попытке изменить пол ребёнка моей матери.

Разумеется, подозрения автоматически пали и на Роэну.

Я вслух указала именно на это.

Чтобы Роэна больше не могла открыто защищать Маго.

Она уже однажды отвергла мнение старой горничной ради меня.

Почему бы не поступить так снова?

Роэна опустила взгляд.

Прямого согласия не последовало.

Но и возражать она больше не стала.

Служанки тут же грубо схватили Маго за плечи.

Её костлявое тело закачалось, словно сухой тростник.

Несчастная старуха снова была оставлена Роэной именно в тот момент, когда нуждалась в ней больше всего.

— Свяжите её крепко. Чтобы не сбежала.

— Сис, это излишне. Посмотри на неё, она стара. Куда она убежит? Если связать, ей будет больно.

— Роэна. Если хочешь просить милости для Маго, сначала докажи, что надписи на кукле сделаны не её рукой. Тогда я выслушаю. А до этого не вмешивайся.

— Пожалуйста, Сис. Мама и все остальные ошибаются. Если спокойно поговорить…

Хлоп!

Её голова резко дёрнулась в сторону.

Все замерли.

Они смотрели на мою поднятую руку.

Ладонь покраснела.

На щеке Роэны остался отчётливый след.

— Приди в себя.

Мой голос был ледяным.

— Ты настолько ослепла из-за дешёвой привязанности, что забыла, кто для тебя важнее? Сейчас ты должна думать не о Маго. Ты должна думать о моей матери. Из-за неё мать страдает. Возможно, ребёнок тоже в опасности. И даже сейчас ты защищаешь Маго? Передо мной?

Роэна побледнела.

Её почти никто никогда не ругал.

Все вокруг обычно говорили ей только хорошее.

Особенно я.

Поэтому она даже не понимала, как ей реагировать.

На глазах выступили слёзы.

В прошлой жизни её служанки немедленно окружили бы Роэну, утешая и осуждающе глядя на меня.

Но теперь большая часть прислуги принадлежала мне.

Кроме Лавальер, защищать её было некому.

— Иди в свою комнату и не выходи, Роэна. Это приказ.

— Приказ? Ты только что приказала мне?

Похоже, сам удар её теперь волновал меньше.

Гораздо сильнее её шокировало то, что я заговорила с ней, как с подчинённой.

Я подняла подбородок.

— А почему нет? Скажи, кто сейчас управляет этим домом? К тому же я несу ответственность за то, чтобы правильно тебя направлять.

Я посмотрела на окружающих.

Будто только теперь они вспомнили, что именно я являюсь единственным человеком, фактически управляющим домом.

Все начали действовать быстрее и старательно делать вид, будто не замечают Роэну и Маго.

— Иди в комнату, Роэна. Тебе здесь не место. Проводите молодую госпожу.

Я обратилась к её служанкам.

Они уже тоже находились под контролем Мари и не могли проигнорировать приказ.

Роэна пыталась сопротивляться, но служанки взяли её за руки и мягко начали уговаривать вернуться.

Она посмотрела на меня так, словно совсем не узнавала.

— Я ведь говорила: ты должна доверять мне. И ты обещала. А что происходит каждый раз, когда возникает подобная ситуация? Ты отворачиваешься от нас. Поэтому не смотри на меня так. Мне тоже больно.

Маго уже уводили.

Никто не собирался вставать на сторону Роэны.

Даже управляющий молчал.

Мулан, напротив, нахмурилась и торопила медлительных служанок, требуя немедленно исполнить приказ.

В итоге Роэна ушла в комнату почти так же беспомощно, как Маго — в заключение.

Слуги начали перешёптываться.

Но их голоса никогда не перекричат сеть слухов, которой управляли мои служанки.

— Миледи, заставить всех молчать?

Мулан подошла ближе и спросила тихо.

Я покачала головой.

— Нет. Расскажи подробнее. Особенно о том, насколько больно было матери и мне.

Такие вещи обычно скрывают как семейный позор.

Но сейчас мне, наоборот, было выгодно, чтобы всё стало известно.

Так репутация Роэны рухнет ещё ниже, а сочувствие, предназначенное ей, перейдёт ко мне.

Я отдельно приказала направить слух к рыцарям дома.

Интересно, что они скажут, узнав о таком пятне на своей прекрасной ангельской госпоже?

— Что вы намерены делать с Маго?

Управляющий спросил с тяжёлым лицом.

Этот умный старик изо всех сил пытался отделить Роэну от Маго, чтобы не предать верность покойному графу.

Я посмотрела на дверь, за которой слышались стоны матери, и тихо ответила:

— Откуда мне знать? Просто посмотрю, как поступают другие дворянские дома, и сделаю так же.

Наказание служанки почти полностью зависело от хозяйки.

За серьёзный проступок она могла потерять всю заработанную плату, получить плети и быть изгнана.

Но то, в чём обвиняли Маго, было намного серьёзнее обычного проступка.

Особенно если мать в итоге родит девочку.

— Маго стоит молиться, чтобы родился наследник.

Управляющий зажмурился и глубоко вздохнул.

Видимо, долгие годы совместной жизни всё же породили некую привязанность.

Он хотел, чтобы я проявила хоть каплю сострадания.

Его зона ответственности охватывала преимущественно внешние дела, и он, как правило, старался не вмешиваться во внутреннюю жизнь прислуги.

Даже в этот момент он пытался держаться в стороне.

Однако человеческие эмоции не так легко поддаются контролю.

Потому я продолжила: