Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 210 Кодовое слово Бланши

От досады я сама не заметила, как пальцы чуть сильнее сжали его руку.

Айрес только улыбнулся, будто даже это доставляло ему удовольствие.

— Мы ведь давно толком не виделись. Даже когда вы приходили во дворец, не заходили ко мне. Я скучал. Очень. Каждая минута без вас казалась невыносимой. И я знал, что сегодняшние слухи вас расстроят.

— Вы приехали потому, что беспокоились обо мне?

Боги.

Несмотря на такую боль?

Человек, который морщится даже от лёгкого прикосновения?

Я не могла понять глубины его чувства и лишь молча смотрела.

Айрес серьёзно встретил мой взгляд.

Затем опустил глаза и чуть приблизился.

Настолько, что его дыхание начало щекотать мои губы.

Только тогда он спросил низким, почти просящим голосом:

— И… разве нельзя?

О чём именно он спрашивал?

О том, можно ли ему было приехать?

Или в этих словах скрывался другой смысл?

Мне хотелось выбрать первое.

Но чувство, читавшееся в его глазах, было слишком знакомым.

Именно так он смотрел тогда, когда мы обменялись тем страстным, сладким поцелуем.

Чмок.

У самого уха раздался влажный звук.

Тёплые губы мягко коснулись моих, словно поставили маленькую печать.

В груди защекотало.

Айрес целовал меня.

И улыбался.

Нет.

Это была совсем не мягкая улыбка.

На лице появилось что-то хищное, порочное и одновременно чарующее.

Язык не проникал внутрь.

Но мужчина осыпал мои губы короткими поцелуями, будто птица быстро касалась клювом.

И всё равно выглядел как хищник, только начавший трапезу.

Наверное, поэтому, хотя он не получил разрешения, я оказалась прикована к его взгляду и не двигалась.

Просто принимала поцелуи.

Он целовал осторожно и страстно одновременно.

Будто пробовал самое сладкое в мире.

Легко проводил языком по поверхности губ.

От этого низ живота странно сводило.

Удивительно.

Это было всего лишь лёгкое прикосновение.

Почему оно действовало сильнее того глубокого поцелуя, когда его язык проникал внутрь и исследовал каждый уголок моего рта?

Сейчас всё было куда невиннее.

Но тело будто становилось липким, словно его целиком окунули в сахарный сироп.

Чмок.

Чмок.

Чмок.

И чем больше звучало влажных поцелуев, тем сильнее становилась рука, которая всё ещё держала его «раненое» запястье.

Мне наконец удалось отвернуть голову.

— Подождите, сэр Айрес. Рука… больная рука…

— Я ведь сказал, что скучал. Что ужасно хотел вас увидеть. А вы по мне совсем не скучали?

— Но вы сказали, что вам больно… рана… лечение… Сэр, пожалуйста, дайте мне договорить. Я не говорила, что разрешаю.

Мы всего лишь касались губами.

Почему тогда так не хватало воздуха?

Наши сердца уже били в одном ритме.

Даже вдохи и выдохи совпадали.

Боги.

Дышать в одном темпе с таким выдающимся рыцарем, как Микаэль Айрес, — разве это не ставит меня в заведомо проигрышное положение?

Я ведь даже не открывала рот.

Он не отнимал дыхание, как тогда.

И всё равно я тяжело дышала, будто долго бежала.

Говорить стало трудно.

Думать — тоже.

Настолько, что я даже не могла нормально смотреть на Айреса, который уже не скрывал довольной улыбки и, чуть прищурившись, продолжал тихо уговаривать меня.

— Вы хотите сказать, что впредь запретите мне приходить?

— Я совсем не это имею в виду, сэр Айрес.

— Значит, можно?

Я ведь пытаюсь выяснить, что именно означает это ваше «можно».

Мне пришлось приложить усилие, чтобы не вспыхнуть окончательно.

Я бросила на него сердитый взгляд.

А он снова улыбнулся невероятно сладко.

— В этом мире только вы способны ранить меня и только вы способны исцелить. Ни один великий врач не сравнится с вашим прикосновением.

— Хорошо. Когда служанка принесёт мазь и бинт, я обработаю вам руку. Поэтому теперь перестаньте…

Я отвела глаза и запнулась.

Что я должна сказать?

«Перестаньте меня целовать»?

Сам факт, что приходится произносить это вслух, был ужасно смущающим.

— А рана сердца? А жажда губ? Сколько ещё раз мне признаться? Я скучал. Тосковал. Мне казалось, что умру, если не увижу вас. Пожалуйста, пожалейте несчастного человека, который болеет любовью и уже не знает, куда себя деть. Это почти неизлечимая болезнь.

Может ли лицо стать краснее, если оно уже горит?

Судя по отражению в его глазах, моё превратилось в настоящий огненный шар.

Айрес, заметив мою реакцию, понял, что нашёл слабое место.

И начал уговаривать ещё мягче.

Глаза хитро блестели, напоминая молодого зверька.

— Совсем чуть-чуть. Хорошо?

Не зря он друг наследного принца.

Этот мужчина слишком хитрый.

Да, характер у него действительно добрый.

Иногда даже до невозможности.

Но в такие моменты он становился таким же бесстыдно коварным, как в тот день, когда холодно давил на рыцарей дома.

И самая большая проблема была во мне.

Я не могла просто оттолкнуть такого Айреса.

— Лечение руки…

— Подождёт.

Стоило мне замешкаться, он просиял.

И снова наклонился к губам, будто хотел отрезать любые посторонние мысли.

На лице было почти счастье путника, который после долгого пути через пустыню внезапно нашёл оазис.

Чмок.

Чмок.

Чмок.

От одного звука пальцы на ногах невольно поджимались.

Его поцелуи были жадными.

Почти непристойными.

И одновременно невероятно мягкими.

Лёгкими, как перо.

Даже сейчас Айрес следил за моей реакцией и обращался со мной осторожно.

Кто ещё способен утолять собственный голод и при этом продолжать беречь человека напротив?

— Вы настолько очаровательны, что мне трудно терпеть. Иногда кажется, что я сошёл с ума.

Возможно, я тоже сходила с ума, раз находила его таким милым.

Он ведь совершенно спокойно откладывал боль в руке ради поцелуев.

А губы, соприкасавшиеся с моими, были сладкими, как вино с мёдом.

От этого кружилась голова.

Только спустя долгое время Айрес наконец отстранился.

Он успокаивал меня, едва не уговаривал продолжать, и всё равно успел насытить собственную жадность.

Но даже после этого выглядел так, будто ему мало.

Хорошо ещё, что поцелуи оставались неглубокими.

Если бы всё повторилось как в первый раз, я бы лежала без сил и не смогла пошевелить даже пальцем.

До чего же бесстыдный мужчина.

Наглый.

И одновременно — такой ласковый, так сладко целующий.

Мужчина, который ради меня, наверное, способен без колебаний лечь у моих ног.

Единственный человек в мире, который ставит меня выше себя.

Я не пыталась остудить раскрасневшееся лицо.

Просто смотрела на него.

В голове снова и снова звучало:

*«Вы настолько очаровательны, что мне трудно терпеть».*

Ледяной рыцарь мягко улыбнулся, заметив мой взгляд.

А потом совершенно бесстыдным тоном сказал:

— Теперь намажьте лекарство.

Голос был полон капризной ласки.

Но это нисколько не разрушало его мужское очарование.

Скорее напоминало тщательно продуманную попытку любимого зверя заслужить ещё немного внимания хозяина.

— Я очень плохо умею перевязывать. Когда вернётесь в дом Айрес, обязательно попросите кого-нибудь сделать всё заново.

Я щедро набрала принесённую служанкой мазь и осторожно распределила по его запястью.

Хотела смазать ещё предплечье и локоть.

Но Айрес сообщил, что сильнее всего болит именно запястье.

Поэтому я сосредоточилась там.

К счастью, прикосновения, похоже, не задевали настоящую рану.

На протяжении всей процедуры он сидел совершенно спокойно, как хорошо приручённый зверь.

Хотя, возможно, просто терпел ради меня.

Ведь совсем недавно стонал, что болит вся рука.

Настоящая беда началась с бинтом.

Ткань ложилась криво.

Намотка получилась рыхлой и ужасно неаккуратной.

Казалось, стоит ему опустить руку — всё немедленно соскользнёт.

Я кое-как завязала узел.

Но, как только рука опустилась, широкие куски бинта раскрылись веером и начали болтаться.

Невозможно было понять, перевязала я запястье или пришила к нему новый рукав.

Мне стало стыдно.

Айрес же благодарил с таким счастьем, будто получил величайший подарок.

А мой приказ сразу по возвращении перевязать руку нормально словно вообще не услышал.

Он тут же сменил тему.

Позже я узнала, что несколько дней Айрес так и ходил с моей ужасной перевязкой.

Более того, иногда даже целовал свисающую ткань.

Из-за этого высшее общество буквально сошло с ума.

Сотни женщин рыдали:

«Мой Ледяной рыцарь не может так сладко улыбаться!»

Правда, всё закончилось, когда я сказала, что рассержусь, если он продолжит ходить с неправильно наложенным бинтом.

Как бы то ни было, тема, на которую он перевёл разговор, касалась мятежа.

Айрес уже знал от Иовальде, что мне раскрыта общая картина происходящего.

Поэтому вопрос о великом герцоге не выглядел странным.

Лишь заставил меня понять, насколько близко всё подошло к опасной черте.

— В последнее время вы встречались с великим герцогом?

— Да.

Я ответила честно.

Всё равно собиралась сообщить наследному принцу, что великий герцог предложил помочь с поисками Роэны.

Узнает Айрес от меня или потом услышит от Иовальде — никакой разницы.

— Вам не было страшно?

Узнав, что я встречалась с великим герцогом без него, Айрес слегка исказил губы.

Но не из ревности к другому мужчине.

Он испугался, что со мной могло что-то случиться.

Поэтому очень серьёзно попросил больше никогда не оставаться без служанки или рыцаря.

Даже спросил, почему я беру обычного рыцаря, когда при моём положении вполне могу просить сопровождения Халберда.

Наверное, вспомнил тот случай, когда меня избили и буквально волокли по земле.

— На самом деле я мужчина с очень узким сердцем и сильной ревностью. Я также склонен к одержимости и собственничеству. Но какой от этого смысл, если всё это поставит под угрозу вашу безопасность? Поэтому, пожалуйста, берите с собой сэра Халберда.

Он хотел только одного.

Чтобы улыбка не исчезала с моего лица.

Айрес сказал, что мечтает подарить мне спокойную повседневную жизнь.

И тихо добавил, что чувствует вину: ему кажется, все мои нынешние страдания начались потому, что он влюбился в меня с первого взгляда и оказался связан с наследным принцем.

— А я хочу лишь вашей безопасности. Даже если это всего лишь спектакль для окружающих, пожалуйста, больше не приходите ко мне раненым.

— Вы переживаете из-за моей раны?

Айрес посмотрел так отчаянно.

Он постоянно говорил, что любит меня.

Постоянно просил хоть немного ответного чувства.

Но одновременно сомневался.

Боялся, что чувство, которого добился лишь благодаря моей жалости, ненастоящее.

И ведь первый раз я приняла его поцелуй вскоре после смерти приёмного отца — когда была особенно нестабильна и уязвима.

Я немного поколебалась.

А затем медленно кивнула.

Переживаю ли?

Если бы нет, зачем бы я вообще потянулась проверять его руку?

Зачем сама наносила мазь?

Зачем пыталась перевязать?

Увидев мой ответ, Айрес широко улыбнулся, протянул руку и, прежде чем я успела как-то отреагировать, поцеловал тыльную сторону моей ладони. Затем тихо заговорил.

Голос был тихим и мягким, почти как во время любовного разговора.

Но в нём чувствовалась осторожность.

— На войне может произойти то, чего никто не ждёт. Иногда случаются события, способные пойти против самой богини судьбы. Поэтому пообещайте мне одну вещь.

— Пообещать?

— Как рыцарь Его Высочества, я обязан верить, что мы непременно победим. Но даже кролик роет несколько нор. Если когда-нибудь к вам придёт человек и скажет слово «Бланши», пожалуйста, не задавайте вопросов и немедленно следуйте за ним.

— Сэр Айрес?

— Вам передадут билет на корабль в другую страну, документы на новое имя, ключ от дома, где сможете жить, и достаточное количество драгоценностей. Об этом не знает даже наследный принц.

— Но…

— Вы сделаете так?

Голос был настолько серьёзным, что я невольно кивнула.

Айрес заметно расслабился.

Слегка притянул меня и поцеловал в лоб.

Потом замешкался.

И вдруг, будто смутившись собственных слов, быстро прошептал:

— Если вы действительно окажетесь за границей и не получите подтверждения моей смерти… сможете подождать меня хотя бы год? Не меньше и не больше. Ровно один год. Большего просить не стану.

После моего возвращения изменилось множество небольших деталей.

Но главная линия будущего всё ещё шла почти так же, как прежде.

Поэтому мне казалось невозможным, чтобы изменился итог:

Иовальде подавит мятеж и станет императором.

Я верила в это.

Но после слов Айреса вера впервые поколебалась.

Что, если и правда произойдёт событие, способное пойти против судьбы?

Да, у меня есть документ императора.

Он должен защитить нынешнюю основу моего положения.

Но если императором станет великий герцог, спокойной жизни всё равно не будет.

Одна Пульхер будет мечтать разорвать меня на части.

Роэна тоже станет огромной угрозой.

Пока она существует, моё положение всегда можно поколебать.

Если уж её похитили, было бы удобнее, если бы она вернулась трупом.

Как бы то ни было, нужно действительно готовиться даже к поражению.

Со мной великий герцог вёл себя слишком мягко, и потому прежняя острота почти не чувствовалась.

Но это мужчина, который годами скрывался даже от глаз наследного принца.

Он обладал исключительными способностями.

Возможно, став императором, он найдёт способ проигнорировать документ прежнего правителя и убить меня.

Кстати…

А Айрес вообще знает, что император выдал мне такой документ?

Иовальде ему не рассказал?