Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 218 Ложь во спасение

Как только я закончила говорить, Роэна замерла, широко распахнув глаза и уставившись на меня. Она попыталась изобразить улыбку, но было уже поздно — её истинная реакция вырвалась наружу. Я же, сохранив полное спокойствие, продолжала, искусно смешивая правду с ложью.

Мне нужно было проверить Роэну.

— Ты ведь только что спрашивала, как я тебя нашла? Всё очень просто. Когда я искала тебя, то однажды столкнулась с настоящим великим герцогом. Мы немного поговорили и разошлись. Но уже после моего ухода из переулка вышел ещё кто-то. Я присмотрелась — и увидела тебя. Ту самую Роэну, которую весь город считал похищенной. Ты шла сама, совершенно спокойно.

— Нет.

— Нет? Тогда объясни, как же я тебя нашла. Ты сейчас серьёзно собираешься сказать, что веришь похитителю больше, чем мне?

— …Ты следила за нами?

— Да.

— Не верю. Как?

— Тебе не «как» нужно спрашивать. Лучше подумай о том, что я рисковала жизнью, чтобы тебя спасти. И не только своей. Я подвергала опасности других людей. Тратила деньги. А теперь ты ещё смеешь так себя вести?

— Отпусти! Мне больно!

— Почему?

Роэна не ответила. Вместо этого она сжала губы и упрямо уставилась на меня. Её взгляд был настолько вызывающим, что мне даже расхотелось смеяться. Я спокойно продолжила.

Раз уж я солгала один раз, что мешает солгать ещё?

— Знаешь, откуда пошёл слух, будто тебя похитил фальшивый великий герцог? Из лагеря Пульхер. Они могут делать это именно потому, что знают: настоящий похититель — великий герцог.

— Ложь.

— Правда. Я же только что говорила, что об императрице и настоящем великом герцоге ходят грязные слухи. Так вот, им нужно отвлечь внимание. И удобнее всего будет принести в жертву тебя. Подумай сама. Именно Пульхер предлагала Халберду место в императорском ордене. Все прекрасно знают, насколько он важен для тебя… нет, для всего дома Вишвальц. И всё равно она пыталась его забрать. После этого ты ещё можешь уверенно говорить, что я лгу?

С самого детства Роэна росла среди юных аристократов и, казалось, успела познать вкус светской жизни. Но настоящие интриги и политические ловушки она понимала весьма смутно. Стоило ей заплакать красивыми слезами — и окружающие тут же начинали её утешать, защищать и принимать её сторону. Она почти никогда не попадала в настоящие капканы.

В прошлой жизни Роэна начала постигать политическую игру лишь после того, как из-за меня она рухнула со статуса благородной леди до положения служанки. Тогда уже никто не собирался её щадить. Нынешняя Роэна оставалась почти такой же наивной, какой была прежде. Да, теперь она старалась быть более жёсткой.

Но стоило мне начать осторожно сталкивать её с другой стороной — и вся её решимость мгновенно рассыпалась. Она растерялась. А потом посмотрела на меня почти с мольбой — как птенец на мать. Мягко.

Доверчиво. Не знаю, назвать это слабостью сердца или забавной глупостью. Я даже не ожидала, что пример с Халбердом окажется настолько точным.

— …Я делала всё ради Вишвальца.

Наконец Роэна заговорила. Её голос был слабым. Ещё секунду назад она отчаянно пыталась вырваться. Теперь вдруг успокоилась, будто шторм прошёл.

— Ты ничего не знаешь. Ты не видела того, что видела я. Не слышала того, что слышала я. Всё, что я делала, было ради дома, который оставил отец. Мне было страшно. Поэтому я не могла не слушать. Потому что это правда. Предопределённое будущее!

— Роэна!

— Он умер из-за меня! Ты говорила, что это не моя вина, но я знаю — моя. Если бы не я, он бы не погиб. Если бы этого не случилось, я бы не боялась каждую секунду, что у меня всё отнимут!

Она снова завелась. Голос стал резче. Слова, которые она так долго сдерживала, начали вырываться сами.

— Ты боялась, что я отниму у тебя дом?

Я даже растерялась от такой наглости.

Роэна резко ответила:

— А если нет, то почему ты всё время меня загоняешь? Почему ненавидишь? Почему не любишь? С самого начала было так! Ты всегда смотрела на меня с острыми иглами, а ласковой становилась только тогда, когда тебе было это нужно. В остальные дни ты даже не смотрела в мою сторону. Я хотела всё исправить. Дом. Нашу жизнь. Всё начать заново. Великий герцог сказал, что Вишвальц будет уничтожен. И я должна была его спасти. Хоть как-то. Я!

— Ты? Тебе было настолько трудно просто дождаться дебюта? И что значит «уничтожен»? Думаешь, древний графский дом исчезает по щелчку пальцев? Глупая девочка. Почему ты не видишь даже на шаг вперёд? Тебя обманули.

Я говорила насмешливо. Глаза Роэны наполнились слезами. Её лицо исказилось. Ни следа от красоты девушки, которую называли первой красавицей империи.

Осталась только жадная, уродливая сущность. Та самая, которой когда-то была я.

— Нет. Это ты меня обманываешь. Ты уже забрала всё моё и ещё смеешь говорить такое? Ждать дебюта? А что останется у меня к тому времени? Я не смогу защитить дом, если всё будет продолжаться так!

— Бедняжка. Не знаю, что именно тебе прошептал тот, кто тебя забрал, но обманул он тебя очень основательно. Я — лишь временная управляющая. Человек, который подготавливает для тебя путь. Так считают все в доме Вишвальц. Твои близкие. Даже высшее общество. Именно поэтому они позволяют мне занимать эту должность. Несчастная Роэна. Ты совершенно ослепла.

Я подбрасывала ей сладкую наживку, пропитанную ложью. Лицо Роэны постепенно становилось безразличным.

— …Что?

— Он не рассказывал тебе, что я встречалась с императором?

— Рассказывал.

Она ответила почти на автомате. Я едва не щелкнула языком. Какой удобный объект для манипуляций. Великий герцог потратил на неё столько времени впустую.

Роэна доверяла мне настолько, что даже ради Маго когда-то отвернулась от других. Неужели он всерьез полагал, что сможет полностью изменить её всего за несколько дней? Стоило мне лишь немного подтолкнуть — и почти секретные сведения сами полились из неё. Даже мне, кто специально выводил её на разговор, стало немного не по себе.

Интересно, какое выражение лица было бы у великого герцога, если бы он это увидел?

— Как думаешь, зачем меня вызывал Его Величество? Почему лично назначил мне опекуна? Он всё знал. Поэтому заранее велел мне подготовиться.

— О чём ты вообще?

— Боже мой, Роэна. Неужели до сих пор не поняла? Я ведь сейчас действую так, будто уже знаю всё, что настоящий великий герцог тебе рассказал. Именно поэтому слова о гибели Вишвальца меня даже не удивили.

— Сисыэ, подожди. Я запуталась. Что ты хочешь сказать?..

Я притянула её к себе.

Поцеловала растерянную Роэну в щёку и тихо прошептала:

— Настоящий великий герцог использовал тебя. Ему нужны богатства Вишвальца и Халберда. По первоначальному плану ты должна была сама управлять домом, а он — давить на тебя. Но тут внезапно появилась я со своим опекуном и фактически отстранила тебя от него. Тогда он стал давить сильнее. Да, отправить тебя в загородный дом было неразумно. Но кто мог предвидеть, что тебя похитят? Откуда вообще утекла информация?

— Ложь. Я не верю. Я ехала в загородный дом из-за истории с Маго.

— Роэна, почему ты мне не веришь? Только потому, что сейчас я сижу на твоём месте?

Я тяжело вздохнула, словно мне было больно, и убрала прядь волос за её ухо. От этого нежного движения Роэна вздрогнула.

— Подумай. Пока тебе было тяжело и больно, кто выполнял всю чёрную работу, которую должна была делать ты? Я. Я тянула всё это вместо тебя. И, Роэна… если бы я действительно хотела украсть твоё, стала бы я так отчаянно тебя искать? Я могла бы просто сделать вид, что ищу. Или найти — и убить. Но ты вернулась живой и невредимой. Так почему же мои слова вдруг стали ложью?

— …Сисыэ.

— Тише. Сначала дослушай. В решающий момент не я отпустила твою руку. Это сделала ты. Моя рука всё ещё протянута. А если бы они действительно хотели тебе помочь, остановили бы грязные слухи о фальшивом великом герцоге. Но они этого не делают. Поэтому, Роэна… пожалуйста, смотри внимательнее.

Я медленно погладила её по спине.

— Отец умер совсем недавно. И ты уже так холодно со мной обращаешься. Я ведь говорила: у меня есть только ты. Если и ты отвернёшься, что мне останется делать?

— …Боги. Сис. Это правда?

— Я хоть раз тебя обманывала? Ни единого раза.

— О Боже… Что я натворила? Как я могла… Сис, я… я…

Роэна уткнулась лицом мне в плечо и заплакала.

Из её приоткрытых губ снова и снова вырывалось одно оправдание:

«Я делала это ради Вишвальца».

Я едва не вздохнула от её жалкого вида.

Но заставила себя терпеливо гладить её и повторять:

— Всё в порядке.

Роэна окончательно расслабилась. Продолжала рыдать в моих объятиях. Спустя довольно долгое время появилась Мулан и почтительно сообщила, что комната, которую я приказала приготовить, готова.

Я обменялась с ней взглядом, ещё раз погладила Роэну по спине и мягко сказала:

— Я хочу тебе кое-что показать. Пойдём.

Пришло время открыть комнату, подготовленную специально для неё. Чердак.

В прошлой жизни Роэна однажды сказала мне:

«Наверное, именно благодаря жизни на чердаке я научилась смирению. Да, там холодно и стоит одна старая кровать, но я всё равно сплю не на полу. Разве этого недостаточно?»

Она произнесла это с застенчивой улыбкой. Лицо было таким чистым и светлым, будто у святой. Тело тогда уже сильно исхудало. Щеки ввалились.

Кожа загрубела. Но её особая привлекательность, наоборот, стала ещё сильнее. Служанки, которые раньше издевались над ней, постепенно начали испытывать вину, глядя, как Роэна без жалоб работает и всё равно улыбается. Некоторые вообще отказались её мучить.

Говорили, что совесть не выдерживает. Люди вокруг словно заражались её добротой. Почти все постепенно переходили на её сторону. Не раскаялась только я.

Я хотела, чтобы ей было ещё больнее. Но вместо этого её жизнь медленно превращалась в маленькое счастье. Пыльный чердак наполнился цветами и веточками, которые Роэна приносила сама. Красивыми камешками, найденными в саду.

Мелочи, которые тайно дарили ей люди, испытывавшие к ней жалость. Платье, перешитое из старой занавески, висело на кривом гвозде, торчащем из стены. В ржавой и помятой кастрюле тлели угли из камина, согревая комнату. Чашка с отбитым краем.

Тяжёлый латунный чайник. Всё это было старым, готовым к выбросу. Но Роэна собирала эти вещи и продолжала ими пользоваться.

*«Раньше я бы тоже выбросила всё это как ненужное. Но для бедных людей даже такие вещи дороги, правда? Без тебя я бы никогда не поняла. Не знала, что такие мелочи могут принести столько радости. Спасибо, Сисс».*

Она с сияющей улыбкой показывала мне преображённую комнату.

*Мой замок счастья.*

Так она называла чердак. В этих словах было столько гордости и любви. Смирение и умеренность — добродетели, которых она не обрела даже тогда, когда её звали ангелом, — словно сами выросли в ней в нищете. Роэна благодарила за то немногое, что имела, и от этого выглядела ещё прекраснее.

И я чувствовала отчаяние.

Она будто всем своим существом говорила: ни физические мучения, ни бедность не способны меня сломать. Меня буквально выворачивало. Хотелось рвать на себе волосы. Она, подобно лотосу из восточных сказаний, цвела чистотой даже в грязной воде.

И её спокойная внутренняя красота постепенно очищала весь особняк, полный моих людей. Даже меня. На краткие мгновения я сама начинала думать, что Роэна прекрасна. Теперь это кажется смешным.

Как бы то ни было, в этой жизни она попала на чердак значительно раньше. Я даже проявила милосердие и заранее приказала подготовить комнату. Но для девушки аристократических кровей она всё равно выглядела жалко. Точнее — настолько жалко, что было бы странно не почувствовать оскорбления.

Да, сейчас здесь было больше мебели, чем в прошлой жизни. Но, сколько ни старайся, это всё равно оставалась комната уровня служанки. Я и не собиралась обеспечивать Роэне настоящий комфорт. Да и привести чердак в приличный вид незаметно для других было невозможно.

Когда мы поднялись выше этажа, где находилась её обычная комната, Роэна удивлённо моргнула. Наверное, она не понимала, почему я веду её на чердак. А увидев внутри несколько своих вещей, растерянно посмотрела на меня. Лицо всё ещё было влажным от слёз.

В глазах читалось:

*«Почему мои вещи здесь?»*

— Думаю, какое-то время тебе придётся пожить здесь.

— Что?

Роэна переспросила, совершенно ошеломлённая. Я ладонью подтолкнула её глубже в комнату. Мулан протянула мне ключ. Я демонстративно повертела им в пальцах.

— Если великий герцог узнает, что ты вернулась, он обязательно попытается забрать тебя снова. Может отправить людей прямо в твою спальню. А здесь ты будешь в безопасности. Кто вообще догадается искать тебя на чердаке?

— Это безумие!

Роэна попыталась выскочить обратно. Но я перекрыла дверь. Она остановилась. Лицо стало совершенно бледным.

Только глаза медленно моргали. Настолько медленно, что она выглядела глупо.

— Пока сэр Шильпис остаётся у них, иначе нельзя. Я тоже не хочу держать тебя здесь. Я не сомневаюсь в его преданности дому. Но он так сильно тебя любит. Кто знает, на что решится ради тебя?

— Почему ты не доверяешь сэру Шильпису?

— Роэна, пожалуйста, будем хоть немного честнее. Ведь обманули не только тебя.

Она приоткрыла губы, будто собиралась что-то сказать, но тут же отвернулась. Взгляд беспокойно заметался. Я поняла: она скрывает ещё что-то. Стоило упомянуть сэра Шильписа — её плечи заметно дёрнулись.

Но я не стала давить. Если загнать слишком сильно, можно разрушить всё, чего я добилась. Я ведь столько сил потратила, чтобы снова её размягчить.

— Кто-нибудь ещё может рассказать.

— О том, что ты здесь, знаем только мы трое: я, ты и старшая горничная.

— Но… а люди, которые убирали комнату?

Мулан, стоявшая за моей спиной, почтительно склонила голову.

— Простите, миледи. Комнату я убирала одна.

— Но подумай ещё раз. Если меня нигде не будет видно, люди начнут подозревать. Это же ещё страннее.

— Об этом позабочусь я. Не волнуйся. Ты побудешь здесь совсем недолго. Неужели думаешь, что я оставлю тебя на чердаке навсегда?

Я уговаривала её сладкими словами. Но отпускать эту проблему без контроля не собиралась. Я до сих пор не знала, что именно Роэна делала всё время, пока находилась у великого герцога. Так что, пока она снова в моих руках, лучше было спрятать её и посмотреть, как будут действовать остальные.

В прошлой жизни она тоже жила на чердаке. Только теперь причина была другой. И окна я предусмотрительно заперла на замки. На всякий случай.

Я спрятала истинные мысли и обиженно спросила:

— Ты до сих пор мне не веришь?

Роэна замялась. Не смогла ответить.