Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 228 Слишком мягкие руки

Он всё время наблюдал за моей реакцией.

Это было совсем не по-рыцарски.

Стоило ему моргнуть, как в глазах мелькало что-то ледяное, заставляя сердце биться быстрее.

Моя спина сама собой выпрямилась.

Кончики пальцев похолодели.

*Неужели это действительно сэр Шильпис?*

Предупреждение Люсет «беречь себя» теперь звучало совершенно иначе.

Возможно, великий герцог и вернул Шильписа специально, чтобы узнать, где скрывается Роэна.

Или же, чтобы сделать со мной нечто иное.

Особенно теперь, когда торговый флот Вишвальца уже оказался под контролем Иовальде.

— Позвольте мне увидеть леди Роэну.

Я отказала.

Мягко объяснила, что встреча с человеком, причастным к её похищению, может вызвать новый страх. Пока Роэна не успокоится, рисковать нельзя.

Затем приказала стоящей рядом служанке:

— Позаботься о сэре Шильписе.

Я уже собиралась уйти, когда он внезапно схватил меня за руку.

И прежде, чем я успела возмутиться, заметила нечто странное.

Его ладонь была слишком гладкой.

Слишком мягкой.

Совершенно не такой, как у Халберда или Айреса.

— Простите мою грубость. Я так сильно беспокоюсь о леди Роэне, что не смог удержаться. Вы действительно не позволите нам встретиться?

Голос его был полон искренности.

При свидетелях резко отдернуть руку было бы сложно.

Для всех присутствующих такая настойчивость выглядела как естественная преданность рыцаря, который якобы остался один против похитителей ради Роэны.

Даже служанка смотрела на него с восхищением.

— Раз уж вы так беспокоитесь, я хотя бы спрошу её. Но лучше встретиться, когда вы полностью поправитесь. Отдыхайте пока.

— Благодарю за заботу, но эти раны — пустяк. Стоит лишь сменить повязки и одежду, и никто ничего не заметит.

Он не отступал.

Я вздохнула.

— Сначала я спрошу Роэну. Её желание — вот что важнее всего.

— Но…

— Если ей страшно вас видеть, я не стану её заставлять. Она даже тётю свою сейчас отказывается принимать. Поэтому, если вы действительно заботитесь о ней, проявите терпение.

— Но леди Роэна…

Я перебила.

— Больше всего меня беспокоит другое. Из-за вашего побега мы, возможно, навсегда потеряли след похитителей. Разумный человек уже уничтожил бы убежище и замел следы. Мы продолжим поиски, разумеется. Но никаких гарантий дать не могу. Жаль, что я боялась за вашу жизнь и потому не позволила вам сразу атаковать их дом.

Шильпис замолчал и отвел взгляд.

Я осторожно вытянула запястье из его захвата.

На его длинных пальцах были твёрдые мозоли.

Но отдельные участки ладони оставались на удивление мягкими — почти как у меня.

Для человека, который десятилетиями держал меч, это было слишком странно.

— Я найду их.

— Нет. Отдыхайте. Халберда сейчас нет, и людям почти не на кого опереться, кроме вас. Уже одно ваше возвращение радует меня.

Лицо.

Голос.

Манеры.

Всё было Шильписом.

И всё же, чем дольше я смотрела, тем более пугающим это становилось.

Я улыбнулась и вышла.

Первым делом велела позвать Мари.

— Миледи, вы звали?

Она вошла с едва скрываемым недовольным выражением лица.

Маго исчезла.

Роэна почти полностью утратила своё влияние.

Мари была уверена, что должность старшей горничной вот-вот станет её.

Но этого не происходило, и её старый скверный характер постепенно возвращался.

Она уже держала спину слишком прямо и отвечала слишком сухо.

Точно так же, как когда-то Маго.

Забавно.

Словно слуг можно купить одними деньгами.

Теперь Мулан получала те же ресурсы, и симпатии служанок постепенно переходили к настоящей старшей горничной.

— Похоже, ты плохо себя чувствуешь.

— Что?

— У тебя неприглядный вид. И шея с поясницей будто совсем затекли. Тебе, наверное, нужно несколько дней отдохнуть. Кстати, однажды ты уже болела похожим образом. Как я тогда о тебе позаботилась?

— М-миледи…

Мари побледнела.

Вероятно, вспомнила кафсу.

Её спина тут же согнулась.

— У тебя ещё много дел. Нельзя постоянно болеть. Верно?

— Да. Да, миледи.

— Тогда отнеси это письмо в маркизский дом Рошан.

Я запечатала воском письмо, которое писала перед её приходом, и протянула его.

— Я?

— Кому ещё я могла бы доверить?

Мари чуть не прослезилась.

Какая же она простая.

Она тут же начала повторять: «Простите, миледи», — словно стыдилась своего недовольства.

Письмо она взяла почти как драгоценность.

После её ухода я написала ещё одно.

И вызвала Мулан.

— Миледи…

— Отнеси это в маркизский дом Рошан. Только сделай так, чтобы Мари тебя не увидела.

Мулан не задала ни единого вопроса.

Взяла письмо, поклонилась и исчезла.

Я осталась ждать.

Слушала тиканье часов.

До тех пор, пока спустя некоторое время в комнату не ввалились люди, поддерживая плачущую Мари.

Она была вся в синяках.

Щека распухла и покраснела.

Одежда была разорвана и покрыта грязью.

Волосы растрёпаны.

— П-простите… Письмо отобрали.

Слуги, которые её привели, тут же начали осторожно отступать.

Потерять письмо аристократа — это не то же самое, что потерять кошелёк.

Там могут быть личные тайны, политические переговоры, скандальные сведения.

Я внимательно осмотрела Мари.

Все думали, что я решаю, как её наказать.

На самом деле я не собиралась злиться.

Я ожидала именно этого.

Поэтому и дала ей пустышку.

Тот, кто клюнул на приманку, получил лишь разговоры о чае и платьях.

От мысли о разочаровании нападавшего мне стало даже весело.

— Бедняжка. Тебя сильно избили. Всё хорошо?

Мари тут же залилась слезами ещё сильнее.

Окружающие бросили на меня взгляды, полные почтительного восхищения.

Точно так же когда-то смотрели на Роэну.

— Ты запомнила того, кто напал?

— Нет. Я отбивалась изо всех сил и совершенно ничего не успела разглядеть.

— Странно. В письме были лишь пустяки. Кому оно могло понадобиться? Разве что какому-нибудь сплетнику. В любом случае, ты пострадала из-за меня. Забудь о письме и сначала займись своим исцелением.

— Да, миледи.

После того как Мари унесли, Селдон, который всё это время наблюдал, нахмурился.

— Весьма подозрительно. Кто мог решиться отобрать письмо? Куда вы его отправляли?

*И это тоже хочешь доложить?*

— Люсет. Просто захотелось написать подруге.

— И всё?

— …Вас удивительно сильно интересует содержание моей переписки.

— Это естественно.

— Нет. Не естественно.

Я окунула перо в чернила.

— …Миледи?

— Помните нашу первую встречу? Не забывайте своё обещание.

— О чём вы…

— Я проверила. Оказывается, опекуна можно заменить. Тётю наследный принц вряд ли сможет не признать. Раньше она не смогла стать опекуном Роэны. Но в отношении меня — это совсем другое дело.

Лицо Селдона исказилось.

Я ясно дала понять: пока даже поручение Иовальде он выполняет плохо, лучше снова превратиться в незаметное пугало.

— В последнее время дуют сильные ветра, — продолжила я. — Служанки жалуются, что им постоянно приходится что-то выметать. Утомительно. Но если хочешь чистоты, нужно снова и снова избавляться от мусора. Я, конечно, говорю только об уборке.

Селдон тут же выпрямился.

Он понял.

Теперь этот дом почти полностью находился в моих руках.

Управляющего я уже устранила.

Изолировать опекуна — не более сложная задача.

Иовальде далеко на границе.

Кто ему поможет?

Я улыбнулась и передала Селдону подписанные бумаги.

Мулан уже должна была доставить настоящее письмо Люсет, а по пути оставить записку для Умбры.

Мне нужно было узнать, кто напал на Мари.

И ещё до полуночи в окно постучались Крыса и Птица.

— Мы нашли Джека.

Крыса произнёс это сразу, едва спрыгнув с подоконника.

Я уже открыла рот, чтобы выразить облегчение, но он поднял руку.

— Однако привести его не смогли.

Радость словно рухнула в пропасть.

— И почему я должна вам верить?

Птица подошёл и показал маленькую монету.

Я узнала её сразу.

Джек когда-то хвастался этим знаком.

Члены сети оставляли на монетах собственную отметку.

— Он боялся, что вы не поверите, и передал нам это.

— А откуда мне знать, что вы не убили его и не забрали монету?

— Наш мир держится на доверии, миледи. В вопросах слова мы чище некоторых священников. Если и этого недостаточно, я даже не знаю, что ещё предложить.

— Дайте сюда.

Птица спокойно положил монету на мою ладонь и отступил.

Я несколько раз сжала и разжала пальцы.

Почему-то казалось, что от металла исходит запах крови.

*Нашли.*

*Жив.*

Я не могла заговорить сразу — иначе расплакалась бы.

Сильно сжала монету, почти до боли.

— Как он выглядел?

— Не хорошо и не ужасно. Сильно похудел. Но преследователей стало меньше. Кажется, они решили, что он уже мёртв. Для Джека это хорошая новость.