Осколки разбитой хрустальной туфельки Том 1 Глава 233 Карта судьбы

— Моя кровать? Моя комната?

— Да. Вы внезапно потеряли сознание, поэтому вас перенесли сюда. Похоже, вам приснился кошмар.

— Понятно.

Серил смотрела на меня с тревогой и говорила особенно мягко:

— Все перепугались. Думали, вы серьёзно заболели. Даже госпожа, хотя ей самой нездоровится, спустилась посмотреть на вас. Потом врач сказал, что после хорошего сна вам станет лучше, и она вернулась наверх. По его словам, вы просто слишком устали. Но когда у вас поднялась температура, мы все очень испугались.

Я приложила ладонь ко лбу и несколько раз моргнула. Голова всё ещё была тяжёлой, а воспоминание о недавнем сне оставляло неприятный осадок.

Обычно сон забывается почти сразу, если только не был по-настоящему сильным. Но этот оставался удивительно ясным.

Словно я не видела его, а пережила сама.

— Серил, принеси воды.

— Да.

Когда я попыталась сесть, голова закружилась.

Всё тело было тяжёлым, будто после болезни.

Одной рукой я приняла стакан, другой машинально коснулась раны на шее.

Тёплая вода сразу принесла облегчение.

Серил забрала пустой стакан, несколько мгновений мялась, затем спросила:

— А что делать с мужчиной, который принёс письмо? Тем, кто поддержал вас, когда вы потеряли сознание.

— Письмо?.. Ах.

Совсем забыла.

Тот нелепый приказ — отправиться к границе.

Хотя он пришёл лишь как посланник, всё-таки являлся рыцарем наследного принца.

Я спросила, где он сейчас.

Оказалось, ему отдали одну из свободных комнат.

— Одет он бедно, но на простого человека не похож. Я решила, что селить его вместе со слугами будет неправильно.

— Ты поступила верно.

— А ещё… вы весь день ничего не ели. Может, принести суп?

— Не нужно.

И правда.

Утром я даже не завтракала и сразу отправилась к мадам де Лавальер.

По логике желудок должен был уже сводить от голода.

Но аппетита не было совсем.

Только усталость.

Я нахмурилась и несколько раз надавила пальцами на виски.

Серил всё ещё тихо стояла рядом, ожидая возможных распоряжений.

Я велела ей идти.

Она собрала таз и мокрое полотенце и вышла.

Несколько минут я массировала виски.

Боль немного отступила.

Мысли стали яснее.

Тогда я выбралась из постели и достала то, что когда-то получила от вагуса во время гадания.

Белую карту.

Совершенно пустую.

— Ах!

Я невольно вскрикнула.

Давно не доставала её.

Теперь одну сторону полностью занимал рисунок.

И он был точь-в-точь таким, как во сне.

Двое людей будто держались за руки.

Но если смотреть иначе — один мог хватать другого, не давая упасть.

Когда-то вагус сказал: когда придёт время, на карте появится изображение.

Неужели совпадение, что оно оказалось тем же, что во сне?

Вагус и ведьма из сна говорили одно и то же.

Я должна идти к наследному принцу.

Иначе закончу жизнь жалко и позорно, а потом вернусь назад.

Особенно тревожили слова ведьмы: вернувшихся двое.

Но кто ещё, кроме меня, мог проживать жизнь повторно?

— Просто нелепый сон. Так и должно быть.

Я сильнее сжала карту и попыталась успокоить себя.

Но образы сна продолжали всплывать один за другим.

— Что мне делать? Почему меня заставляют туда идти? Я…

Допустим, я подчинюсь и поеду к наследному принцу.

А кто тогда займётся домом?

Что будет с Роэной?

Мы ведь ещё даже не убедили лагерь Пульхер, что она спрятана в другом месте.

Мать настолько ослабла, что почти не вставала с кровати.

Передать все полномочия опекуну тоже невозможно.

*Мне правда нужно ехать?*

Ведьма сказала, что иначе я умру жалко и позорно.

Но с чего мне верить, что это настоящее пророчество?

— И всё же на карте появился рисунок. Тот самый.

…И если я поеду, что именно должна буду там делать?

Я всю ночь ходила по комнате, кусая губы.

Мысли «ехать» и «не ехать» сталкивались снова и снова.

Решение не приходило.

Наверное, поэтому страх после нападения временно ушёл на второй план.

Я была настолько поглощена другим, что снова не смогла уснуть.

Когда наступило утро, я наконец придумала для себя условие.

Сегодня я просто сяду в экипаж и поеду куда глаза глядят.

Если по дороге встречу вагуса и получу от него такой же ответ, приму это как судьбу.

Раз одна невозможная случайность произошла, почему бы не случиться второй?

Через несколько часов передо мной уже сидел вагус средних лет.

Полный мужчина, как и старая женщина когда-то, предложил вытягивать карты по одной.

Я буквально остановила его на дороге и потребовала погадать, но он на удивление спокойно согласился.

— Судьба, повиновение, путешествие. Вот что означают выбранные вами карты, миледи.

Я потеряла дар речи.

Как будто мне прямо сказали: «Езжай».

Из упрямства приказала снова перемешать колоду и погадать ещё раз.

Вагус странно посмотрел на меня, но подчинился.

— На этот раз: тот, кто бросает вызов судьбе, гибель и поражение.

Это уже походило на угрозу.

Даже сам вагус нервно усмехнулся и почесал щёку.

— Не знаю, что именно происходит, но, похоже, судьбе лучше подчиниться.

Я какое-то время смотрела на карты с пустым лицом, затем пришла в себя и заплатила ему.

Вагус убрал деньги и добавил:

— Позволите ещё один совет? Если почувствуете странный ветер — такой, от которого внезапно пробирает озноб, — не раздумывайте и бегите в противоположную сторону. Так сможете избежать опасности.

— Странный ветер?

— Да. Ветер, от которого по коже вдруг идут мурашки. Просто избегайте его.

*Разве бывает такой ветер?*

Я слабо улыбнулась и ответила, что запомнила.

Затем с тяжёлым вздохом поднялась в экипаж.

*Значит, ехать. Мне действительно нужно ехать.*

Ощущение было такое, словно кто-то силой толкал меня в спину.

Это воля богов — не позволить будущему мятежу отклониться от прежнего пути?

Или чья-то злая шутка?

После этого я совершенно случайно встретила ещё нескольких вагусов.

И у всех услышала почти то же самое.

У одного даже выпала карта смерти.

Чем одинаковее становились результаты, тем сильнее искажалось моё лицо.

Тревога росла.

— А дом? Если я уеду и потеряю положение, что тогда?

К счастью, Люсет помогла придумать решение.

Похоже, письмо наследного принца пришло и ей.

Она смотрела на меня с почти завистливым выражением и сразу взялась за дело.

Первое, что предложила, — переодеть меня так, чтобы никто не понял, кто я.

Будто моего отчаяния вообще не замечала.

Идея мужского образа сама по себе была разумной.

Женщина не могла просто так появиться в военном лагере.

Да и другого выхода почти не существовало.

Но назвать происходящее нормальным всё равно было невозможно.

Я нахмурилась, глядя на Люсет.

Пока все вокруг носились туда-сюда, она одна спокойно пила чай и улыбалась.

Служанки, которых она привела тайно, явно уже имели опыт подобных переодеваний.

Они быстро начали менять мой облик.

Я всего лишь сидела на месте, а через некоторое время в зеркале уже отражался неловкий юноша.

Чтобы скрыть женственность лица, на подбородок нанесли театральные материалы.

Вышло удивительно убедительно.

Передо мной сидел мальчик примерно возраста Джека.

Правда, грудь перетянули тканью так туго, что дышать становилось трудно.

Люсет с улыбкой оглядела результат.

— Отлично. Идеально. Я боялась, что даже грим не сможет скрыть красоту Сис, но получилось очень неплохо.

— Да… удивительно. Совсем на себя не похожа. Даже мать не узнает.

— Так и должно быть. Теперь нужно потренировать голос. И ещё я дам служанку, которая поедет с вами и сможет помогать с гримом. Но основы лучше выучить самой. На всякий случай.

Люсет выглядела удивительно спокойной для человека, отправляющего подругу на войну.

Когда я раздражённо призналась, что мне страшно, она даже слегка склонила голову, будто не понимала причины.

В её глазах читалась абсолютная уверенность: Иовальде меня защитит.

Люсет вообще казалась слишком привычной к смерти.

Наверное, потому, что выросла рядом с наследным принцем и видела слишком много людей, погибавших из-за власти.

Чем ближе человек к трону, тем привычнее становится кровь.

Поэтому ей было трудно понять мой страх.

— Скоро пустим слух, что вы нездоровы и потому не появляетесь в обществе. Одновременно распространим известие, что Роэну тайно спасли. Дела дома я буду разбирать вместе с опекуном, но по важным вопросам станем спрашивать ваше решение. Не тревожьтесь.

Я всё равно нервничала.

Что, если опекун, получив приказ Иовальде, начнёт хозяйничать в Вишвальце как захочет?

Наследный принц, которого я знала, вполне способен на такую подлость.

В моё отсутствие сделать это проще всего.

Я и сама поступила бы так на его месте.

Поэтому вся история казалась подозрительной.

Иовальде зовёт меня, прикрываясь пророчеством.

Вагусы один за другим выдают ответы, будто заранее договорились и специально направляют к нему.

Но существовал и тот странный сон.

А Люсет поклялась перед богами честью собственного дома.

Так что полностью отвергнуть происходящее я тоже не могла.

Всё двигалось так, будто действительно было предопределено.

Люсет сказала, что Иовальде выделит мне одного из своих Теней, чтобы даже на границе я могла заниматься делами дома.

В доказательство показала документ с его личной печатью.

Если дочь одного из крупнейших маркизских домов империи и будущий император вместе обещают сохранить Вишвальц, трудно не поверить.

Возможно, они даже справятся лучше меня.

*Но что, если заодно проглотят дом целиком?*

Главной проблемой оставалась Роэна.

О том, что она заперта на чердаке, знала только Мулан.

Верность старшей горничной сомнений не вызывала.

А вот Мари могла устроить беду просто из-за собственной беспечности.

Поэтому я решила отправить Мари и Серил к матери.

Под предлогом того, что Люсет из дружбы ко мне приглашает мать в загородную резиденцию Рошанов.

У виллы имелись личные горячие источники, так что для слабого здоровья матери это звучало вполне правдоподобно.

На следующий вечер, ещё до поздней ночи, благодаря полной поддержке дома Рошан мы быстро отправили мать на виллу.

К моему облегчению, она совсем не испугалась внезапного предложения.

Наоборот, радовалась, что благодаря мне может позволить себе такую роскошь.

Особенно понравилось обещание Люсет устроить всё так, чтобы пребывание там с Лианом не доставляло никаких неудобств.

Мать даже шла к экипажу бодрее обычного.

Мари и Серил тоже без подозрений отправились следом, получив от меня просьбу хорошо о ней заботиться.

После этого началось настоящее безумие.

Несколько дней я проверяла всё, что обязана была контролировать лично, составляла запасные планы на случай проблем и разрывалась между десятками дел.

Отдельно, тайно от Люсет, связалась с информаторами и разместила ещё один заказ.

Спала меньше двух часов в сутки.

От постоянной головной боли и головокружения лицо стало таким бледным, что со стороны наверняка казалось: за столом сидит труп.

Зато мне хотя бы не снился нападавший.

Пока я завершала приготовления, на границе произошло несколько столкновений.

Каждый раз сообщали о победе имперской армии.

Это были небольшие пробные бои, поэтому серьёзного ущерба Эринис не понесли.

Но все говорили, что достоинство империи восстановлено.

Люди уже представляли, как наследный принц скоро вернётся с головами варваров, достойно похоронит прежнего императора и проведёт самую роскошную коронацию.

Я тоже, наверное, продолжала бы так думать.

Если бы однажды в особняк тайно не пришло новое письмо.

*Поторопитесь.*

Всего одно слово.

Но тревога в нём ощущалась почти физически.

Совершенно не похоже на Иовальде.

Особенно на человека, которому из приграничного лагеря докладывали об одной победе за другой.