Освободите эту Ведьму (Новелла) Том 1 Глава 14 Способность

- Ваше Высочество, какой высоты и ширины должна быть городская стена, которую Вы планируете возвести?

- Минимум пятнадцать футов в высоту и шесть в ширину, чтобы по верху могли проходить бок о бок четверо мужчин. - Роланд мысленно одобрил: профессионалы и правда не похожи на простых смертных. Они в первую очередь уточняют технические детали, а потом уже составляют план работ.

- В таком случае придется выкопать траншею глубиной в рост человека для устойчивости верхней части стены, плюс основание до шести футов шириной нужно как минимум удвоить. – Быстро отозвался Карл. – Само по себе рытье траншеи заберет уйму сил. Ваше Высочество, дайте мне сто пятьдесят человек, и я вырою ее за несколько месяцев до нашествия демонов.

- Траншея не остановит демонических зверей, - с сомнением возразил Роланд.

- Верно, но если возводить верх стены каменной кладкой, на это уйдет три года. Чтобы сдержать зверей, не требуется такая высота – двенадцати футов хватит за глаза. Ширину можно сократить на треть, до шести футов фундамента. Если копать траншею и строить стену параллельно, плюс нанять двести рабочих… Тогда я завершу все к январю следующего года, до прибытия демонов.

Карл замолчал на миг, после чего продолжил:

- Простите, Ваше Высочество, но сейчас совсем неподходящий момент для запуска вашего проекта. Если стена не достроится вовремя, то даже идеально вырытая траншея растает под дождями и снегами зимой. По вашему возвращении вместо завершения придется заново очищать размокшие выемки и углубления, потратив кучу времени и рабочих рук.

- А если строить стену всего в двенадцать футов высотой и четыре шириной, сколько займет рытье траншеи?

- Полтора месяца на ее завершение, - ответил Карл.

- Тогда следуй этому плану: копай траншею и строй стену одновременно, чтобы закончить за месяц до демонических зверей. – Роланд взмахнул рукой, обрывая Карла. - Я знаю, что тебя тревожит. Вот, возьми и посмотри – свежая разработка алхимической мастерской Грэйкасла.

Разумеется, времени на демонстрацию полного процесса склейки каменщику не хватило бы. Вместо этого он предъявил два заранее склеенных кирпича. К счастью, пока говорил Принц, никто не смел перебивать. Услышав, что этот алхимический клей-цемент твердеет за ночь из жидкости и обладает мощным сцеплением, Карл искренне поразился. Как мастер-каменщик с полжизни опыта, он сразу оценил масштаб идеи. Помимо скрепления камней, ключевым было умение принимать любую форму. Разве это не значит, что отпадает нужда в полировке и резке, подойдут камни любой формы? Можно забыть о трудоемкой обработке, и строительство зданий взлетит на новый уровень. Одного этого хватало, чтобы взволноваться.

Роланд с удовольствием отметил выражение лица Карла и снова спросил:

- Каковы теперь ваши мысли? Трех месяцев хватит?

Голос Карла ван Батэ слегка дрожал:

- Если вы не шутите, то нет, то есть… если алхимическая мастерская верно описала это вещество, я… Я готов взяться.

- Отлично, я расскажу вам о цементе в деталях. Если возникнут вопросы для обсуждения, обращайтесь к моему помощнику министра. – Роланд рассмеялся. – Господин Карл, теперь вы – начальник отдела строительства.

На следующий день после обеда Роланд встретил Нану. Девочка в растерянности уставилась на Анну, долго цеплялась за ее платье, прежде чем вымолвить:

- Я уже… мертва?

Впервые увидев ее, Роланд вынужден был признать: сила ведьм не просто дарит магию. Она в какой-то мере преобразует внешность и характер. Нана и Анна сильно отличались, но каждая обладала уникальным очарованием. Это не зависело ни от возраста, ни от обстоятельств. Даже в тюрьме под приговором Анна излучала свет. Роланд перебрал воспоминания: ни утонченные дамы, ни простые жительницы Грэйкасла не имели такой ауры. Если описывать, ведьмы на фоне других женщин – как цветы на черно-белой фотографии.

Ее привел Карл ван Батэ, который затем деликатно ушел, оставив Роланда, Анну и Нану на заднем дворе.

- Ты не мертва, Анна тоже жива и здорова, - Роланду с трудом удалось сдержать улыбку. – Я - Четвертый Принц Роланд Уимблдон, а ты?

- Я Нана Пэйн. - Услышав, что не умерла, девочка оживилась лицом. Она кинулась прямо к Анне, завела с ней разговор, полностью игнорируя принца Роланда. Естественно, Роланда не беспокоило, о чем трещит эта 14-15-летняя девчушка. Он вместо этого оперся о круглый стол, налил себе эля и разглядывал это «обычное поведение» со стороны.

Анна явно держалась спокойнее. Пока Нана прощебетала больше десятка фраз, Анна ответила лишь одной. Можно сказать, что семнадцатилетняя Анна уже излучала ауру старшей сестры. Роланд невольно подумал:

«Когда она повзрослеет, какой красавицей станет?»

Как только Нана чуть унялась, он кашлянул, заговорил и спросил:

- Мисс Пэйн, от твоего учителя я слышал, что ты пробудилась как ведьма?

В отличие от большинства людей, кто назвал бы это «падением», Роланд выбрал слово «пробуждение». Он не был настолько глуп, чтобы верить, будто все ведьмы чисты как снег. Злой человек с такой силой лишь сеял бы больше хаоса. Как и оружие: оно может убивать или защищать. Все зависит от того, кто его держит.

Пропаганда Церкви о массовых убийствах от ведьм, возможно, имела основу, но винить в этом всю ведьмовскую общину - это верх несправедливости.

Лицо Наны снова напряглось, она прошептала:

- Вы меня повесите?

- Нет, конечно, виселица - для подлых преступников. Ты не такая, и мисс Анна не такая, так что не волнуйся.

Она выдохнула и кивнула:

- Я не знаю… Учитель говорил, что ведьмы соблазнены Дьяволом и получили злые силы. Я м-могу быть одержима? Я же Дьявола не видела.

- Когда ты заметила, что изменилась?

- Около недели назад, - пробормотала Нана. – Я увидела птицу с поломанной лапкой и захотела помочь… И вдруг из руки потекло что-то.

- Потекло? - переспросил Роланд. – А дальше что?

- Ах… это что-то окутало птичку, как большой мыльный пузырь, - Нана покачала головой, - и лапка птицы зажила.

У нее способность к исцелению? Сердце Роланда заколотилось чаще - он понял значение этой силы. Без антибиотиков и современной медицины любой с раной или инфекцией обречен на смерть, независимо от возраста. Такое быстрое лечение ран почти что спасало жизни. Эта сила не толкает цивилизацию вперед, но для отдельных людей она бесценна.

Он тут же шагнул к двери, глянул на рыцаря и велел принести живого цыпленка. Если подтвердится правда ее слов, это станет первым шагом, чтобы переломить взгляды Пограничного города на ведьм и прекратить жестокие гонения.