Освободите эту Ведьму (Новелла) Том 1 Глава 15 Льстить себе

Получив сигнал от Роланда, рыцарь взялся за поручение и удалился. Роланд подошел обратно к столу:

- Ты способна лечить маленьких зверушек, так зачем же ты считаешь ведьм злыми?

- Учитель объяснил, что ведьмы умеют творить то, на что обычным людям не под силу, и порой это кажется даже полезным, но на деле это всего лишь уловка Дьявола, чтобы заманить побольше народу, - произнесла девушка, замолкая. – Я правда не видела Дьявола, клянусь!

- Разумеется, вы его не видели, это всего лишь выдумки церкви, и ваш учитель тоже попался на их удочку, - утешал её Роланд.

- Церковь обманывает? – изумилась Нана, рот её отвис. – Зачем?

Роланд лишь покачал головой, не вдаваясь в разъяснения. Даже при объяснениях они бы не уразумели. Пока общество не эволюционирует до нужного уровня, подобные заблуждения неизбежны. Даже без чьей-либо выгоды люди склонны приписывать буйствам природы, авариям или иным загадкам тайное управление из теней. С точки зрения истории, это был тяжкий груз, который женщинам приходилось тащить на плечах.

В этом мире ведьмы с их подлинной мощью неясного происхождения оказались идеальной добычей для церкви. Размышляя об этом, становилось ясно: церковь никак не могла пройти мимо таких личностей. Они могли бы объявить ведьм Святыми, приписав их силу божественному дару, или же истребить всех, объявив их посланницами Дьявола на земле. Но если выбрать первое, то авторитет единобожия рухнет от первого же отказа ведьмы признать церковь. Религии с пантеоном богов почитали бы ведьм как избранниц своих божеств – чей же Бог тогда единственно истинный?

Политеизм держится лишь при реальном бытии богов, способных сдерживать друг друга. А раз Бога нет, всё это – пустая символика, порожденная чьим-то воображением и растиражированная. Зачем же терпеть соперников, делящих этот мир? Каждый провозглашает своего бога истинным и цепляется за монотеизм. Столкнувшись с инаковерующими, остается лишь один путь – уничтожение. В итоге церковь пошла вторым маршрутом, вложив все силы в истребление ведьм.

Никакого касательства к Дьяволу тут не было – чистая корысть.

На кухне замка зажарили живую курицу, и рыцарь доставил её, крепко держа за крылья, пока она отчаянно билась и вырывалась в растерянности.

Дальнейшее повергло Нану в изумление. Роланд извлек серебряный нож с пояса, рыцарь зафиксировал курицу для удара. Раненная птица получила лечение от Наны, за чем последовал новый удар... и так они повторяли цикл без устали.

К полудню, когда курица наконец испустила дух, Роланд уже разобрался в силах Наны.

Она восстанавливала повреждения тела – порезы, разрывы, трещины костей, синяки. Но если часть тела отсечена, вроде куриной ножки, отрастить новую не удавалось. Впрочем, полное применение способностей сращивало даже сломанный коготь. Главное – она не могла повернуть вспять смерть: мертвая курица уже не отзывалась на лечение.

За весь процесс Роланд не заметил никаких «мыльных пузырей» – Нана просто касалась раны рукой, и заживление шло на виду. После множества проб нагрузка на неё оказалась минимальной: она даже не вспотела, в отличие от Анны на занятиях.

Лишь Нана оставалась недовольной. Ей чудилось несправедливым испытывать способности на курице – к финалу она злобно зыркнула на Роланда и надула губы.

- Ладно, не дуйся, иди перекуси, - заметив это, Роланд, не придумав иного, предложил чай с десертами, чтобы отвлечь. Метод уже сработал на Анне. Он полагал, мало кто из девчонок устоит перед лакомствами. И верно, реакция Наны на выпечку зеркально повторила Аннину.

Съев торт, Нана удалилась с дозволения Роланда.

Анна поинтересовалась:

- Почему Вы отпустили её? Она ведь тоже ведьма, как и я, верно?

- У неё ещё есть семья, и пока они не в курсе её дара.

Анна тихо сказала:

- Это ненадолго.

- Верно, вопрос времени, - вздохнул Роланд. – Но всё же... не желаешь повидать отца?

Она мотнула головой – в глазах не дрогнуло ни сомнения. Предательство родителя стерло всякую надежду. Семьи, как прежде, больше нет. Зато теперь есть подруга.

- Нана будет наведываться. Я как раз хотел звать её сюда через день, для практики способностей.

Услышав, она моргнула и кивнула.

- Ты хочешь вернуться в колледж Карла и учиться вместе с другими детьми?

Анна промолчала, но Роланд угадал её тайные мысли.

- Подобные обстоятельства не затянутся надолго… Пока я здесь, однажды ты сможешь жить как все обычные люди, никто не арестует тебя, тем более не отправит на виселицу. Это обязательно станет реальностью, - произнес Роланд, подчёркивая каждое слово. – Обещаю.

***

Как только Карл взялся за строительство городской стены, Четвертый Принц заметно расслабился.

Он проводил каждый день в замковом саду вместе с Анной и Наной. Теперь не требовалось запасной одежды для тренировок Анны — даже если на каждом пальце плясали языки пламени, она уже ловко ими управляла. Подобного несчастья, как раньше, когда сгорела вся её одежда, теперь не повторилось бы.

Нана тоже надела такую же ведьминскую форму, как у Анны. Сначала она не хотела заниматься, но после полуденного чая успокаивалась. Глядя, как две ведьмы гуляют по его двору, Роланд ощутил значительное облегчение в сердце.

Иногда он наведывался на северный склон горы, чтобы проверить ход работ по стене. За две с лишним недели строительства стена протянулась уже свыше 100 ярдов. В эпоху без теодолитов Карл мастерски определял расстояния и ровность по тени солнца от деревянного шеста. Каждые десять опор они возводили сторожевую башню для укрепления конструкции.

Строительство такого грандиозного объекта, конечно, привлекло внимание городской знати, но кроме расспросов Бэрова о проекте они ничего не предприняли, словно это их не касалось. Роланд не возражал — их земли оставались в Крепости Длинной Песни, так что помогать охранять Пограничный город они не собирались. Он легко представил, как они собираются вместе и насмехаются над ним, обвиняя в переоценке сил.

Изменения отметили не только дворяне, но и купцы. Раньше странствующие торговцы скупали меха животных, а теперь не могли их приобрести. Они возвращались в крепость с пустыми руками один за другим. Негодование за убытки они, естественно, выливали на Роланда. Слухи о том, что Четвертый Принц Роланд Уимблдон возводит стену против демонических зверей на Месяцы Демонов, разлетелись вдоль реки Чишуй; многие называли это чистой глупостью и невежеством.

В тот момент никто не верил, что он удержит Пограничный город, даже местные жители. Впечатления о Четвертом Принце складывались так, будто у него недоставало мужества для борьбы. Что бы он ни делал сейчас, в итоге он наверняка спрячется в крепости.

Так, пока все обсуждали его действия, Роланд встречал свою первую зиму после прибытия сюда.