Освободите эту Ведьму (Новелла) Том 1 Глава 9 Месяцы демонов (часть 2)

- Не так уж много, Ваше Высочество. За каждый «Месяц демонов» появляется лишь пара-тройка гибридов, иначе крепость Длинной Песни давно бы пала.

- Похоже, вы весьма пристально за этим следили. – Роланд велел Лиху подняться. – Как тебя зовут? Ты не похож на подданного моего королевства Грэйкасл.

Клан Моджин – это жители королевства Шамин, обитающие к юго-западу от бесплодных земель. Говорят, они потомки великанов. Роланд порылся в памяти, вспоминая сведения о них, и осознал, что охотник не назвал имя своего клана, а использовал прозвище Железный Топор, данное ему жителями Пограничного Города. Видимо, он не желает связей с королевством Шамин. Поскольку тот явно прибыл с юго-западной окраины бесплодных земель, Роланд предположил, что тут кроется какая-то трагическая история.

Но это не имело значения – в Пограничном Городе всех встречали радушно, невзирая на происхождение.

Роланд хлопнул в ладоши:

 - Я позвал вас не за этим. Картер, выдай каждому по десять серебряников и отпускай.

- Благодарим Вас, Ваше Высочество, за награду! – хором ответили все трое.

Картер увел их. Выполнив поручение, он вернулся:

- Ваше Высочество, зачем Вы их расспрашивали? Хотите, чтобы они остались?

Роланд не ответил, а вместо этого спросил:

- А что думаешь ты?

- Ни в коем случае! – воскликнул рыцарь. – Судя по словам охотника, даже обычный демонический медведь – серьезный противник. Выстрел из арбалета с пятидесяти ярдов бесполезен, придется ждать, пока он подойдет на сорок или тридцать, и только элитные солдаты смогут с ним справиться. К тому же их слишком много. С местными стражами и крепкими стенами мы не удержимся. Жертв будет неисчислимо, и поражение неизбежно.

- Ты видел ведьму и ее способности, но все равно так говоришь. Неужели не можешь мыслить оптимистично? – вздохнул Роланд.

- Ведьмы – это зло, а Анна… Мисс Анна не похожа на них... Как Ваш Рыцарь-Командор, я обязан проверять факты и докапываться до истины.

- А если я возведу городскую стену, то возможно?

- Что? – Картеру показалось, что он ослышался.

- Что, если я построю стену от северного склона горы до реки Чишуй? – Роланд четко выговорил каждое слово. – Пусть не такие мощные, как в крепости Длинной Песни, но от зверей они должны защитить.

- Сэр, Вы понимаете, о чем говорите? – рыцарь не знал, злиться ему или смеяться. – Даже Ваша глупость имеет пределы. Если не угомонитесь, не обижайтесь на мою грубость.

- У нас три месяца впереди, верно? Я проверил записи: первый снег здесь падает в конце второго месяца.

- Хоть три года давайте – все равно не хватит! Для стены нужны тысячи рабочих. Фундамент требует уплотнения грунта, укрепления каждые один-два фута. Иначе она обвалится. Это будет простейшая земляная стена, – Картер качал головой. – Кирпичные или каменные еще хуже: нужны сотни каменщиков, чтобы резать камень или жечь кирпичи. Потом класть блок за блоком. Ваше Высочество, все стены строят именно так, без исключений. Город за сутки – чистая легенда.

Роланд жестом остановил его:

- Не переживай так. Если стена ненадежна, я эвакуируюсь с тобой в крепость Длинной Песни. Жизнью здесь рисковать не стану.

Рыцарь опустился на колени:

- Я защищу Вас!

***

Потом, в саду замка, Роланд сделал глоток горького эля, глядя, как Анна сосредоточенно уплетает кремовые пирожные. Настроение его заметно улучшилось.

Он решил остановить демонических зверей в Пограничном Городе – объединив элитных солдат с городскими стражами и усилив патрулирование. А для стены от северного склона горы до реки Чишуй за три месяца нужна самая передовая технология современности.

Идея не возникла внезапно. Роланд заранее изучил периметр Пограничного Города (хоть и не лично). В памяти четко стояла картина: минимальное расстояние между северным склоном и рекой Чишуй – около шестисот ярдов, естественный проход. Из-за годовой добычи на склоне этот путь был засыпан гравием из пещер.

Этот участок гравия обладал пепельно-серым оттенком и содержал множество карбоната кальция, после измельчения его можно было применять как известняк. Получив известняк, он сумеет произвести цемент.

Да, это перевернуло бы всю историю человечества — способность создавать затвердевающие при смешивании с водой материалы из легко добываемого сырья, которые просто изготовить. Это стал бы поистине одним из самых мощных орудий для освоения земель.

Роланд прикинул сроки: даже внедряя новейшие методы и используя цемент, объем которого окажется огромным, он сомневался, что за три месяца успеют наваять достаточно именно в этот период. Прочность такого бетона будет ниже, ведь придется усиливать его сталью, поэтому шансы возвести железобетонную стену невелики.

Чтобы сберечь цемент и максимально использовать подручные материалы, строительство стены из грунтового камня станет оптимальным решением.

Грунтовый камень — это необработанные валуны, естественный отход горных работ. Из-за неровных форм, торчащих краев и углов их нельзя применять в стройке напрямую, каменщики сначала превращают их в пригодные кирпичи. Однако при использовании цемента как связующего любые причудливые формы подойдут: зазоры заполняются раствором, а чтобы сэкономить, крупные пустоты забывают мелким щебнем из остатков.

Направление выбрано, но с практической реализацией Роланд опасался, что придется вкалывать в одиночку. Цементная кладка или грунтовокаменная с цементом — все это передовые техники. Никто кроме него не видывал такого и не ведал, как применять. Он предвидел, что ближайшие три месяца пройдут в неимоверной занятости.

- Посмотрите сюда.

Чистый голосок Анны раздался сзади.

Роланд обернулся и узрел, как в ее ладонях тихо полыхает язычок пламени; ветра не было, но огонек то взмывал вверх, то опадал, словно кивая ей. Она шевельнула пальцем, и пламя, будто послушный малыш, медленно переползло на кончик. Наконец оно устроилось на верхушке указательного пальца и весело затанцевало там.

- Ты сделала это!

Сцена поражала воображение, Роланд восхитился искренне. Никакой иллюзии, фокуса или химии — чистая сверхъестественная мощь. Впрочем, не пламя завораживало его больше всего: куда ярче сиял взгляд Анны.

Глядя на пальчики, ее очи, чистые как озерная вода, отражали огонь, будто в них запечатлелись сапфировые эльфы. Следы тюремных мук стерлись. Хоть улыбалась она редко, лицо ожило. На остреньком носике молодой леди блестела капелька пота, румянец на бледных щечках источал бодрость, и от одного вида этой картины настроение взлетало.

- Что случилось?

- Ах... Ничего, - Роланд осознал, что пялился чересчур долго, отвернулся и прокашлялся. - Ладно, теперь попробуй расплавить им железо.

Последние дни, кроме еды и сна, она неустанно практиковалась. Перед таким рвением трудолюбия Роланд краснел от стыда — даже перед экзаменами в колледж он не впахивал так.

«Похоже, ей недолго осталось до полного освоения сил», — подумал Роланд. Скоро можно будет запускать новые проекты.