Паломник Меча (Новелла) Том 1 Глава 145

Пространство башни, наполненное энергией, исчезло в одно мгновение. Осталось лишь едва уловимое тепло, которое тоже быстро рассеялось, уступив место пеплу, тихо оседающему на каменные плиты.

Всего один удар — и цель достигнута. Это был не случайный выпад, а единственное движение, в которое я вложил все свое существо.

В момент, когда удар обрушился на врага, время для него будто остановилось. Единая энергия — теперь его естество слилось с мечом в нерушимое целое.

С тех пор как клинок и я стали единым целым, мысленный образ обрел собственную волю: он воплощался по моему желанию и напитывался новой силой. Это явление, подобное истинной магии. Пламя, рожденное из пепла, сжигает врага изнутри.

— Дракон подчиняет и повелевает природой. Фея меняет ее суть и направляет. Бог собирает все воедино. А человек становится сосудом — и поражает.

То, что заключал в себе этот единственный выпад, было настолько грандиозно, непостижимо и сложно, что никакие слова не смогли бы выразить это в полной мере. Но таков был Каллиус.

Окутать ауру меча «Волны Цветов» энергией ган — воля мысленного образа, изменить ее суть — сила фей, а разорвать все в клочья — мощь дракона.

Пепел, созданный Каллиусом, внешне напоминал «Волну Цветов», но был совершенно иным. Он испускал жар, однако не обладал стихией огня. Это была техника, где сверхплотная энергия ган, сила фей и мощь дракона сливались воедино, безжалостно разрывая тело противника изнутри. Бешеный темп разрушения клеток порождал обжигающий жар — казалось, будто жертва сгорает заживо.

— Все прошло именно так, как я и рассчитывал.

Он объединил «Волну Цветов» и «Белый Мираж», вплетая в них «Красную Паучью Лилию» и «Бэкджольхва». Все — в одном выпаде. Вся энергия — в одном ударе. Вся вложенная воля — в одном росчерке стали. Он просто вместил все это в единственный, сокрушительный выпад.

Каллиус, превзошедший пределы возможного и выковавший собственный мысленный образ. Он стал Трансцендентом. И стал Мастером.

Трансцендентом — ибо превзошел саму природу своего вида. Мастером — ведь теперь его искусство заслуживало безусловного почтения. Искателем — ведь его путь принадлежал исключительно мечу. Каллиус распахнул двери в новый мир.

И наконец взглянул на него чистым, ясным взором. Оказавшись в сфере трансцендентности, он остался более чем доволен.

[Преодолен предел энергии...]

[Преодолен предел тела...]

[Разум стремительно возрос...]

[Достигнут баланс Разума, Энергии и Тела...]

[Вы ступили в сферу Трансцендентности.]

[Вы одолели . Награда за это будет выдана.]

[Вы покорили тьму башни. Награда за это будет выдана.]

Каллиус смахнул всплывшие окна и неторопливо шагнул вперед. Трон, на котором восседал поверженный враг, давно истаял без следа. На его месте остался лишь меч, неподвижно зависший прямо в воздухе.

Убрав Роаса в ножны, Каллиус замер, пристально вглядываясь в клинок. Довольно массивный бастард. Оружие обладало безупречным балансом, а от лезвия с темно-красной кромкой веяло леденящей жутью. Гарда привлекала внимание странной асимметрией: лишь с одного края она хищно вытягивалась в форме крыла — Каллиус предположил, что это отсылка к отрубленной руке Титео.

Впрочем, в бою это нисколько не мешало.

《Владыка Железа》

Ранг — Падение

Обитающая душа — Плачущий Оскверненный

Уникальная способность — Спасение Осквернения

《Спасение Осквернения》

— Оскверненный, сам ставший мечом, протянет руку спасения. При наличии костей и души павшего он возродит их в виде Железного Рыцаря.

《Железный Рыцарь》

— Спасает плоть и душу, поднимая их в качестве Железных Рыцарей. Будучи только что сотворенными, они способны использовать лишь половину прижизненной силы. Если дать им вещь, принадлежавшую им при жизни, они постепенно вернут былое могущество.

《Развитие》

— Железные Рыцари способны расти и развиваться.

《Демонический меч》

— Меч, сотворенный из оскверненного. Демонический клинок, пожирающий своего владельца.

[Список подчиненных рыцарей]

Великий генерал —

Главнокомандующий —

Вице-генералы: 2

Генералы: 12

Элитные рыцари: 241

Обычные рыцари: 932

— Так я и думал. Никуда не делись.

На губах Каллиуса промелькнула довольная улыбка. Причины, толкнувшие его в паломничество на Святую Землю, были предельно ясны.

Стать сильнее. Он знал, что до ранга Мастера оставалось всего пара шагов. Чтобы встретить во всеоружии войну, которая неизбежно вспыхнет через несколько лет, Каллиусу требовалась куда большая мощь. Он отдавал себе отчет: теперь Империя твердо намерена стереть Карпе с лица земли.

Поэтому ступень Мастера была лишь базовым, обязательным условием для выживания, с которым он и двинулся в путь. А второй целью стал Владыка Железа. Плачущий Оскверненный. Он пришел забрать Титео.

Титео был редким исключением — великодушным оскверненным с чистым сердцем. Среди всех клинков, по праву заслуживающих звания истинных демонических мечей, заполучить его было проще всего. Истинный демонический меч... Это оружие, рожденное от гибели оскверненного. Чтобы добыть такой клинок, нужно сразить демона.

Однако, как одолеть демона тому, кто еще даже не достиг уровня Мастера? Истинная скверна — это сила, с которой нельзя шутить.

«Разве что тысячу лет назад…»

Тогда скверна заражала всё вокруг, без разбора порождая чудовищ. Жалкие, ничтожные создания кишели повсюду.

Но времена изменились.

После войны между Драконами и Демонами, выжившие демоны избавились от всей нечистокровной швали. Они отобрали сильнейших, укрылись в Землях Осквернения и начали истреблять друг друга, взращивая собственную силу.

На всем нынешнем континенте остался лишь один демон.

Плачущий Оскверненный.

Один-единственный Титео.

Он ждал того, кто сможет взять в свои руки его самого и его павших соратников. И претенденту нужно было не уничтожить его, а лишь доказать свою силу.

И вот теперь в руках Каллиуса находился «Железный Владыка».

А внутри меча покоились закалённые герои, что гремели на полях сражений тысячу лет назад.

— Теперь мне и столкновение с Империей не страшно.

С «Железным Владыкой» грядущая бойня уже не казалась такой безнадёжной. Шансы на победу, конечно, оставались призрачными, но чаша весов хотя бы немного склонилась к равновесию.

«В конце концов, в одиночку войны не выиграть».

В любом случае, настроение заметно улучшилось.

Каллиус без промедления решил испытать призыв Железных Рыцарей.

— Пробудитесь!

Раздался тяжёлый, глухой удар.

Перехватив эфес обратным хватом, он вонзил острие меча глубоко в каменный пол.

Закручивающиеся вихри чёрного дыма разошлись по округе, и прямо из них один за другим стали подниматься молчаливые воины.

«На куски железа они не очень-то похожи».

Впрочем, от их прежнего чудовищного облика тоже не осталось и следа. Наверное, всё дело в том, что Каллиус напитал клинок божественной силой, а не тёмной скверной.

— Намного лучше, чем было.

Перед ним выстроились воины в глухих латах из чёрной стали. По крайней мере, они не напоминали ожившие скелеты. Эдакие Чёрные Рыцари? Да, они походили на элитную королевскую гвардию.

Сквозь смотровые щели шлемов и зазоры в доспехах тускло мерцала серая дымка, но это не портило общего впечатления.

— И всё же удержать такую армию — та ещё задача.

Поддерживать связь с более чем тысячей бойцов оказалось тяжким бременем. Тем не менее, удерживать строй около полудня Каллиусу было вполне по силам: его божественная энергия переродилась вместе с прорывом пределов, так что запас сил позволял не беспокоиться о таких мелочах.

— Приветствуем нового Владыку!

— Приветствую вас, господин.

Их голоса прозвучали внезапно, заставив на мгновение насторожиться, но внешне Каллиус сохранял ледяное спокойствие.

— Вы двое — вице-генералы?

— Так точно. Моё имя — Ниоль.

— А я Гарсия!

Ниоль и Гарсия.

Звания вице-генералов даются не просто так — эти двое явно стоили целой армии.

— На что вы способны в бою?

— Дайте нам время освоиться в новых телах и вручите достойные клинки — и мы ручаемся, что не отступим даже перед Мастером!

Время на адаптацию и достойные мечи. Иными словами, прямо сейчас против Мастера им ловить было нечего.

Да и с оружием в руках они гарантировали лишь то, что не падут без ожесточённой схватки. Судя по всему, их реальная мощь была лишь немногим выше уровня Великого Воина орков, с которым Каллиус столкнулся на Севере.

Если приглядеться, почти все Железные Рыцари держали клинки, но это было самое заурядное, рядовое железо.

«Придётся вооружать их с нуля».

При каждой возможности нужно будет искать для них что-то стоящее. Обидно, что личного оружия времён былой славы при них не оказалось, но для начала сойдёт и так.

— Если вы ударите вдвоём, одного Мастера связать боем сумеете?

— Смотря с кем придётся сразиться…

— Легко, господин! Мы сдержим кого угодно!

Их характеры заметно различались. Ниоль просчитывал каждый шаг, а вот Гарсия пылал безудержным боевым задором.

«Всё в точности как в преданиях. Ни капли не изменились».

Каллиус смутно припоминал их имена по обрывкам старых знаний. Именно эти двое прикрывали спину Титео и стояли с ним плечом к плечу до последнего вздоха. Даже среди прочих генералов они считались непревзойдёнными мастерами — в прошлой жизни оба перешагнули порог ранга Мастера.

И пусть сейчас их мощь была лишь бледной тенью минувших дней, Каллиуса это ничуть не заботило.

Они способны становиться сильнее.

А самое главное…

«Они бессмертны».

Стоит им исчерпать силы до дна, как они просто растворятся в клинке и уснут на время.

Колоссальный козырь.

Неуязвимость для окончательной гибели позволяла им раз за разом бросаться в пекло отчаянных битв, закаляясь и набирая опыт. Они не просто вернут утраченную прижизненную мощь — они смогут превзойти самих себя.

— А ты, должно быть, Влад?

— Так точно, господин.

Ответ прозвучал отрывисто. Похоже, обычный генеральский ранг не оставил ему эмоций — воин говорил сухо, словно заводной механизм. От остальных командиров исходила та же бездушная отрешённость.

— Возьми. Он твой.

— Неужели… это?..

Четырёхгранный меч — Лайтуба.

Когда Каллиус протянул клинок, подобранный на втором ярусе башни, в механическом голосе воина вдруг пробились живые, дрожащие нотки.

— Бла… благодарю вас, Владыка!

— Теперь гораздо лучше.

Потеряв своё истинное оружие, он, похоже, забыл большую часть воспоминаний о своей прошлой жизни. Теперь, когда клинок вернулся к своему хозяину, его развитие должно пойти гораздо быстрее.

Затем Каллиус попытался заговорить с элитными и обычными рыцарями, но чуда не произошло. Элитные рыцари были нема от рождения, но приказы Каллиуса они явно понимали мгновенно — уважительно кивали и подтверждали команды жестами.

Обычные же рыцари не реагировали даже на это, напоминая пустые манекены.

«Какой от них толк? Обычное пушечное мясо?»

Слишком много хлопот: они потребляют божественную энергию для поддержания призыва, а годятся лишь для создания видимости огромной армии.

Каллиус уже занёс руку, чтобы рассеять их души в небытие, но вовремя остановил себя.

«Не я даровал им это посмертие».

Это означало, что он не имел права распоряжаться их судьбами по своему усмотрению. Пусть сейчас они и плохие бойцы, но когда-то все они сражались за Титео. Каждый из них.

«Значит, я должен вести их до самого конца?»

Ради Титео, доверившего ему клинок вместе со всем своим войском, Каллиус был обязан ответить за каждого бойца.

— Что ж, хорошо.

Он мысленно прервал призыв.

В тот же миг элита, обычные солдаты и генералы растаяли чёрным дымом, вернувшись в сталь клинка. Но стоило позвать их снова — и они явятся по первому зову, готовые разорвать любого врага.

— Ниоль, Гарсия, охраняйте покой.

Эти двое почти не уступали живым людям. Будучи намертво привязаны к мечу, они физически не могли предать Каллиуса, так что сомневаться в их верности не имело смысла.

— Слушаюсь.

— Будет исполнено, мой лорд!

Разобравшись с мечом, Каллиус переключил внимание на себя и полученные трофеи. За завершённый квест была выдана щедрая награда, и теперь, когда он преодолел предел видимости и стал истинным Мастером, ему следовало досконально изучить изменения в собственном теле.

《Каллиус фон Зерван》

《Титул》 — Герой Королевства

《Класс》 — Паломник

《Божественная сила》 — 2-й ранг

《Божественная энергия》 — 17905 / 32104

《Таланты》 — 【Благословение барда】 【Инстинктивная интуиция】

《Особенности》 — [Милость трупа] [Долг аристократа] [Покаяние при смерти] [Блудный сын Ордена] [Чревоугодие] [Трёхцветные глаза] [Аромат фей] [Сила фей] [Сила дракона]

《Телосложение》 — 『Слияние костей』

《Характеристики》

Сила: 102 (30) ▶ 201 (30)

Ловкость: 86 (30) ▶ 186 (30)

Техника: 22 ▶ 52

Живучесть: 89 (30) ▶ 232 (30)

Вера: 95 ▶ 100

Качество божественной силы перешло на 2-й ранг.

Основные параметры подскочили почти вдвое! Особенно поражал колоссальный скачок живучести, да и прирост техники не мог не радовать глаз.

«Всё благодаря Силе дракона и Силе фей?»

Очевидно, именно они внесли столь весомый вклад.

А затем взгляд зацепился за список особенностей.

«Надо же, Сила фей и Сила дракона закрепились как постоянные особенности?»

Похоже, в момент их слияния решающую роль сыграло телосложение 『Слияние костей』.

От ауры фей, некогда заполнявшей даньтянь до краёв, не осталось и следа. Они без остатка переплавились в один из бутонов Шести Поздних Пиков. Если бы бутоны имели видимый цвет, то прежде чисто серебряные лепестки один за другим вспыхнули бы пурпуром и алым пламенем.

А исполинский бутон, венчающий их вершину, окрасился в глубокий пепельно-серый оттенок.

«Он переродился сразу, как только раскрылся Четвёртый Пик?»

Точных подробностей Каллиус не помнил — момент разрушения несокрушимой стены стёрся из памяти, оставив лишь смутное эхо. В тот миг он полностью отдался первобытным инстинктам.

Но если строить догадки...

— При смешении энергии они переплелись, напитав друг друга, и легли в основу Четвёртого Пика.

Скорее всего, именно так.

Снизу вверх, поднимаясь от нижнего даньтяня через Первый, Второй и Третий Пики, в среднем даньтяне победно распустился Четвёртый Пик. Но вот...

«Там творится настоящий ад».

Божественная сила, сила фей и мощь дракона смешались в дикий, взрывоопасный коктейль. Они едва удерживали хрупкое равновесие, чудом не отторгая друг друга.

В вечной триаде Разума, Энергии и Тела сама энергия разрослась до чудовищных масштабов, окончательно потеряв баланс. Это было сродни тикающей бомбе прямо в груди, способной сдетонировать от малейшей искры.

Искусство Шести Поздних Пиков насчитывало ровно шесть ступеней-бутонов. Раз уж расцвёл четвёртый, главной задачей стало срочное наращивание мощи фей и драконов ради обретения гармонии.

«С феями ещё куда ни шло, а вот драконьей силы — кот наплакал».

Именно она требовалась безотлагательно.

При себе имелась кость дракона, так что вытянуть из неё первородную мощь и поглотить без остатка казалось разумной мыслью. Впрочем, одной кости явно будет мало. Придётся надолго прибиться к драконам и феям, чтобы планомерно взращивать обе эти силы.

Конечно, уже то, что 『Слияние костей』 полностью сводило на нет губительную отдачу от применения драконьей мощи, было колоссальным подспорьем... но внутренний голос настойчиво твердил: оставлять перекос без внимания смертельно опасно.

«Хотя грех жаловаться — по крайней мере, драконья отдача мне больше не грозит».