Паломник Меча (Новелла) Том 1 Глава 146

Месяц спустя.

Каллиус, который все это время не покидал уединения, наконец стряхнул пыль с одежды и встал на ноги.

— Можете отдыхать.

[Слушаемся.]

[Будем ждать нового призыва.]

Проводив взглядом Великих Генералов, Ниоля и Гарсию, которые обратились дымом и вернулись в клинок, Каллиус направился вверх по ступеням.

Целый месяц.

Все эти тридцать дней он провел в уединенном подземелье башни: значительно увеличил свою божественную силу, разобрал трофеи и привел в порядок свою внутреннюю Qi.

Запасы в подпространстве из-за этого почти подошли к концу, но это было необходимо — шаг был вынужденным.

Вопящая Скверна.

Награды за поверженного Титео оказались весьма любопытными:

«Во-первых, Золотые Монеты Гоблина».

Сразу пять штук.

Похоже, пришло время наведаться туда, где прячется этот мошенник.

С семью монетами на руках уже можно было рассчитывать на достойные реликвии или ценные эликсиры.

«Раз уж координаты мне известны... заглянуть туда определенно стоит».

А вот дальше...

— Понятия не имею, что это.

Конечно, он не мог помнить абсолютно каждый предмет.

В конце концов, далеко не все игровые правила и концепции были созданы им.

Однако на этот раз Каллиус был искренне озадачен.

— Казалось бы, награды башни не должны так сильно отличаться от моих наработок.

Ладно монеты, с ними все понятно, но что собой представляла следующая вещь, оставалось полной загадкой.

Каллиус немедленно извлек таинственный трофей из подпространства.

Размером эта штука была почти с голову тролля — намного больше, чем казалось на первый взгляд.

Никаких эманаций. И хотя перед ним определенно лежало яйцо, вызывавшее вопросы о содержимом, признаков жизни внутри не ощущалось совсем.

— Неужели мертвое?

Судя по весу скорлупы, внутри кто-то был, но, увы, уже не подавал признаков жизни.

Если вспомнить название и учесть полное отсутствие ауры...

«Прямо как драконье».

Существа поменьше таких огромных яиц просто не откладывали.

Разве что какой-нибудь исполинский пернатый магический зверь.

— Бесполезный хлам.

Ведь оно уже мертво.

И зачем вообще выдавать подобное как награду за победу?

Каллиус немного задумался, но путного объяснения так и не нашел.

— Может, сварить и съесть?

Поколебавшись еще мгновение, он все же убрал находку обратно в подпространство.

Вместо необдуманных решений было разумнее подождать и расспросить знающих существ.

«Если кто и способен пролить свет на эту загадку...»

Гигант, прозванный Воплощением Мудрости.

Или тот самый одержимый знаниями гоблин.

Уж они-то наверняка будут в курсе.

— Ладно, для начала выберусь наверх. Надоела мне эта сырость.

Шаги Каллиуса по каменным плитам были упругими и легкими.

Его физические характеристики подскочили почти вдвое по сравнению с прошлым.

Тело казалось невесомым, словно пушинка.

Стоп. Стремительный бег, больше похожий на полет, оборвался сам собой.

Лестничный пролет между вторым и третьим этажами. Внимание привлекла сгорбленная фигура — скелет, бессильно осевший прямо на ступени.

— Этого скелета в моей памяти нет.

Раньше он сошел бы за обычную фоновую декорацию.

Но в этой реальности... когда-то он был живым человеком из плоти и крови.

И раз кости сохранились, при наличии души из них получится отличный Железный Рыцарь.

— Испытать, что ли?

В конце концов, именно этот бедолага когда-то разделался с Владом.

А раз ему хватило мощи сокрушить Генерала Влада, то после возрождения он будет как минимум Элитным Рыцарем.

— Запретов никаких.

Хуже от проверки точно не будет.

Каллиус достал из подпространства Железного Монарха и направил кончик лезвия на костяк.

— Восстань.

Хрусь.

Кости сухо надломились. Мгновение спустя с острия сорвалась тяжелая капля черной слезы.

Смешавшись в бурном вихре с божественной силой Каллиуса, из праха начал подниматься Железный Рыцарь. Энергии ушло куда больше, чем рассчитывалось. Пока Каллиус хмурился, размышляя, не пошло ли что-то наперекосяк, силуэт обрел плоть: перед ним вырос статный латник и почтительно склонил голову:

[Я буду служить вам, мой господин.]

— Ого?

Каллиус ожидал в лучшем случае Элитного Рыцаря.

Но перед ним стоял полноценный Генерал!

Всплывшее системное окно с рангом «Генерал» заставило уголки губ Каллиуса приподняться в довольной усмешке.

— Вот уж щедрый улов.

Если посудить здраво, даже Каллиус в свое время одолел Влада лишь благодаря щиту и точечным ударам по уязвимым местам. Прочие претенденты явно сражались вслепую, полагаясь только на грубую силу.

— Как твое имя?

[Я не помню. Если возможно, прошу вас, мой господин, даровать мне имя.]

Он даже собственное имя забыл начисто.

Каллиус задумался на пару секунд.

— Будешь Агато.

Башня Агатода — значит, Агато.

[С благодарностью принимаю.]

Лицо, скрытое густой серой аурой.

Глухой шлем и надетая поверх латная броня.

Тяжелый серый меч.

[Агато]

Ранг: Генерал

Рыцарь, победивший Рыцаря-скелета Влада, который мог считаться первыми вратами, однако поддавшийся искушению лестницы, навевающей сон, и погрузившийся в вечный покой.

Тем не менее, благодаря Железному Монарху он переродился в Железного Рыцаря.

«Итого тринадцать подчиненных ранга Генерала».

Закаленный в горниле грядущих сражений, этот воин сделает свой клинок ещё более смертоносным.

Отозвав Агато, Каллиус снова извлёк мёртвое яйцо.

— А что, если и эту штуковину обратить в Железного Рыцаря?

Мысль мелькнула неожиданно, словно искра.

Что, если скорлупа на самом деле скрывает недоразвитого драконьего детеныша?

«Железный Монарх может обращать мертвецов в Железных Рыцарей и наращивать их силу».

Так почему же с яйцом должно быть иначе?

Талант Каллиуса.

Его уникальная способность — «Инстинктивная интуиция» — не оставляла никаких сомнений.

Именно ради такого исхода яйцо и было получено им в награду за победу над Титео!

— Восстань.

Сомнений не оставалось.

Клинок Железного Монарха вонзился глубоко в скорлупу. Сначала процесс напоминал сотворение Агато, но в следующее мгновение воздух вокруг всколыхнула неизмеримо более свирепая, первобытная аура.

Половина божественной силы Каллиуса иссякла мгновенно, а каменная оболочка с оглушительным сухим треском лопнула.

Бум!

Яйцо разлетелось вдребезги. Прогремел взрыв, и в клубах чёрной мглы и серой божественной силы явилось на свет невиданное создание.

— О-о...

Его чешуя переливалась стальным серым оттенком.

Но поверх неё дракона плотно покрывала сплошная броня из чёрного железа.

Размашистая пара крыльев, четыре лапы и два массивных рога.

Размером малыш едва превышал доброго боевого коня, однако аура несокрушимого величия и грозный вид лат, покрывавших всё тело, поражали воображение.

— Бронированный Дракон. Чистой воды.

Динь.

[Бронированный Дракон]

Ранг: Элитный Рыцарь

Незрелый дракон, которому так и не суждено было родиться.

Дракон, бросивший мёртвое яйцо во время битвы с Вопящей Скверной, не забыл былую обиду.

Переродился благодаря Железному Монарху.

Потенциал исключительно высок.

— Надо же, имя так и зафиксировалось: «Бронированный Дракон». Мои слова повторил, что ли?

[Пи-и-и!]

Связно говорить малыш пока не мог. Что закономерно: по сути, он ничем не отличался от новорожденного.

Бронированный Дракон тонко пискнул, умилительно склонил голову набок, а затем принялся с жадным хрустом пожирать осколки скорлупы, из которой только что выбрался.

— Его энергия усилилась.

Не потому ли, что скорлупа оставалась единственной нитью, связывавшей его с прошлой жизнью?

Испускаемая им аура взмыла вверх за считанные секунды.

[Кр-а-а-а-а!]

Ба-а-ам!!

Чёрный и серый цвета. Драконья сила сдетонировала с дикой мощью, раскидывая плотные ударные волны во все стороны.

Испугавшись, что процесс вышел из-под контроля, Каллиус с расширившимися глазами стиснул рукоять меча, но прямо перед его взором всплыло ошеломляющее оповещение:

[Бронированный Дракон эволюционировал.]

[Бронированный Дракон]

Ранг: Генерал

Незрелый дракон, которому так и не суждено было родиться.

Дракон, бросивший мёртвое яйцо во время битвы с Вопящей Скверной, не забыл былую обиду.

Переродился благодаря Железному Монарху.

Потенциал исключительно высок.

— С ума сойти.

Эволюционировал до ранга Генерала, просто перекусив скорлупой!

Чешуйчатый зверь раздался вширь и вымахал более чем вдвое.

Когти превратились в бритвенно-острые клинки, зубы и рога стали толще и массивнее, а в тяжёлом дыхании явственно заклокотала истинная драконья мощь.

— Отлично.

Несмотря на свирепый вид, стоило Каллиусу протянуть руку, как дракон ласково потёрся мордой о его ладонь, словно только этого и ждал.

Увидь эту сцену Виви, она бы точно надулась от ревности, но Виви рядом не было.

— Всё ещё не говоришь?

[Пи-и?]

Видимо, потому, что пока ничему не научился.

Однако непробиваемая аура, которой драконы с рождения инстинктивно укутывают тело, уже внушала уважение.

Одного этого барьера с лихвой хватало для защиты, но в сочетании со сплошной железной броней по всему телу оставалось лишь гадать, каких высот он достигнет по мере роста.

Не исключено, что со временем он перерастёт Великого Генерала и пробьётся к рангу Верховного Командующего.

— И всё же звать тебя просто Бронированным Драконом как-то бездушно. Может, назвать тебя Беати?

Беатитудо.

На латыни означает «счастье» или «блаженство».

«Бео» — делать счастливым, а «атитюдо» — отношение к миру или душевное состояние.

Слово, означающее обретение счастья через внутренний настрой.

Поскольку в бытность яйцом у него было лишь мёртвое имя, а сам он погиб в скорлупе ещё до рождения...

Пусть это и не было полноценным воскрешением, Каллиус искренне желал новому спутнику хотя бы капли счастья в обретенной заново жизни.

[Пи-и-и! Кья-а!]

[Бронированный Дракон — Беати]

Ранг: Генерал

Незрелый дракон, которому так и не суждено было родиться.

Дракон, бросивший мёртвое яйцо во время битвы с Вопящей Скверной, не забыл былую обиду.

Переродился благодаря Железному Монарху.

Потенциал исключительно высок.

— Назад.

Возможно, из-за колоссального потенциала у него имелся один изъян: дракон поглощал божественную силу куда прожорливее, чем обычный боец ранга Генерала. Впрочем, серьёзным недостатком это вряд ли назовёшь.

Отозвав Бронированного Дракона, Каллиус подпер подбородок рукой и слегка помрачнел.

— В любом случае, из-за Безумного Дракона я уже давным-давно навлек на себя гнев драконьего рода.

Он поднял из небытия их павшего собрата, и если драконы увидят такое, их ярость не будет знать границ. К тому же, похоже, Титео в свое время добыл это яйцо, убив настоящего дракона.

[Вы навлекли на себя ненависть драконов.]

[Слухи о Трупном Драконе постепенно распространятся среди драконов.]

— ...Пожалуй, стоит раздобыть Меч Убийцы Драконов.

Святая Земля Сахара. Агатод.

Причудливое торжище, где священнослужители без зазрения совести расстилали циновки и бойко торговали всякой всячиной.

И именно здесь собрались знакомые лица.

— Покупайте, налетайте! Хвост ящерицы в ядреном засоле, ха-ха!

Бывший вождь племени драконорожденных, а ныне рядовой боец многорасового отряда.

Это был Филоматур.

Кончик его собственного хвоста был аккуратно отсечен — судя по всему, бедолага пустил в ход часть собственной плоти.

Поскольку это была плоть полудракона, в ней теплилась крупица божественной силы, так что паломники, испытывавшие нехватку припасов, расхватывали деликатес на ура.

— Увидь драконорожденные подобное зрелище, они бы со стыда сгорели! Ха-ха-ха-ха!

— Заткнись... Выбора нет. Продавать мне больше нечего.

Альду от души заливался смехом, глядя на эту картину.

Впрочем, сам Альду ушел недалеко от чешуйчатого приятеля.

Пользуясь своим происхождением из рода дворфов, он зарабатывал святые камни тем, что ремонтировал и затачивал оружие паломников.

Они оба потерпели поражение — один срезался на двадцать четвертом этаже, другой на тридцатом.

Единственной, кто всё еще продолжал в одиночку бороться в башне, оставалась Серена.

— До какого же этажа добрался Каллиус, раз от него ни слуху ни духу? А, старик?

— Ну, за пятидесятый-то перевалил, разве нет? С тех пор как мы пришли на Святую Землю, он ни разу носа наружу не показал.

— Кто бы сомневался...

Он был невероятным человеком, совсем не чета им двоим.

Восхищение в душе Филло вспыхнуло с новой силой, а следом нахлынуло горькое осознание собственного жалкого положения.

— О, глянь-ка, еще один клиент идет.

В этот миг к ним неспешно направился паломник.

Мужчина в белоснежном балахоне с накинутым на голову капюшоном.

— Хм?

Его фигура показалась смутно знакомой.

— Вы чем это тут занимаетесь?

Белая ткань соскользнула с головы.

Развевающиеся на ветру черные волосы и пепельные глаза с легким недоумением уставились на горе-торговцев.

— Почему вы здесь?

Это был Каллиус, только что поднявшийся из подземелья.