Пастух-волшебник Том 0 Глава 132 Освобождение Барахи (13)

Напряжение в зале было таким осязаемым, что казалось, даже дышать стало тяжело. И только Туран и Талис вели беседу с непринужденностью радушного хозяина и путника, уставшего с дороги.

Прислуга внесла чай из очитка, напиток, которым славились Серые земли. Как только чашки оказались перед гостями, Туран произнес спокойным тоном:

— Вы прибыли позже, чем я предполагал.

На первый взгляд, месяц казался не таким уж большим сроком. Аксум располагался на востоке пустыни Энлиль, весьма отдаленно. Обычный человек мог бы проделать такой путь за несколько месяцев, а крепкий рыцарь или дворянин — примерно за месяц.

Однако вести, несомненно, достигли Джахара гораздо раньше. Пусть у них и не было никого, кто мог бы сравниться с Бидже, но Великий Дом наверняка располагал магическим зверем, способным доставлять сообщения.

К тому же, гости прибыли не пешком. Рыцарь Берка успел упомянуть, что они передвигались в повозке, запряженной могучим магическим северным оленем. Сила этого зверя соответствовала дворянину высшей ступени. Стало быть, дорога заняла не более недели или двух.

Оставшееся время они посвятили сбору информации.

Кем были эти дворяне, которых привел с собой Туран? Чем они занимались? Насколько сильны? Джахару было необходимо узнать как можно больше перед началом серьезного разговора. На переговорах осведомленность зачастую ценилась выше оружия.

Иными словами, они явились только тогда, когда посчитали, что полностью разобрались в ситуации.

Скоро предстоит выяснить, не переоценили ли они свои силы.

— Наши земли обширны, и дел всегда невпроворот, — ответил Талис. — А в последнее время нам доставил немало хлопот восток.

Он явно намекал на недавний разгром в столице Дома Бараха.

Дворяне Джахара дружно обратили свои взоры на Солифа, державшегося позади Турана. Туран же сделал вид, что не заметил этого, и сделал глоток чая.

Одновременно он снова оценил силы прибывших.

Один из сильнейших, двое высшей ступени и девять среднего уровня.

Для отряда, который должен был иметь представление о его возможностях и знал, что он привел в Каламаф целый дворянский Дом, состав казался весьма скромным.

Похоже, Джахар пока не осознал, что Туран способен захватывать чужие души и заключать их в плен. Это означало, что связь между Арабионом и Джахаром все еще не восстановлена.

Пока он обдумывал возможные выводы, Талис задал вопрос, звучавший почти по-домашнему:

— Ну что, я гожусь на роль собеседника, которого ты ожидал?

— Вполне. Не думаю, что разговор настолько важен, чтобы сюда пришлось прибыть моему двоюродному деду.

Мышца у глаза Талиса едва заметно дернулась. Более он никак не выдал себя, но Туран уловил мимолетное замешательство.

— Откуда ты узнал?

— От Лето.

Не было смысла скрывать, что именно он расправился с дворянином Джахара, проникшим в Арабион. Мейса, которой тогда удалось ускользнуть, сейчас стояла у него за спиной.

Правда, сам Лето ошибочно заключил, что Туран — не внук Талиса, а его сын.

— Вот как. Ладно, я не буду расспрашивать тебя о нем. Но обсудить Альму нам придется.

От некоторых дворян, стоявших позади Талиса, повеяло убийственной яростью. Видимо, они прежде поддерживали Альму.

Остальные почти не выказали реакции. Эти могли принадлежать к сторонникам Перги, погибшего в Лабиринте, или Рахмана, единственного оставшегося наследника.

Туран быстро собрался с мыслями и, не прибегая к уловкам, признался:

— Альму убил я. Сожалею, что так вышло. Я не намеревался вступать с ней в конфронтацию, но она атаковала первой. Мы также понесли серьезные потери.

На самом деле он сам устроил засаду и уничтожил отряд за считанные мгновения. Однако свидетелей, способных это подтвердить, не осталось. Единственное вместилище для души было уничтожено одним ударом и даже не успело осознать произошедшее.

Сам Туран никогда не терял свое тело, но успел побывать вне его. В таком состоянии наблюдать за материальным миром было почти невозможно. В отсутствие обычного зрения все превращалось в хаотичное мерцание духовных потоков.

К тому же, показания существа, воплощенного в чужое тело, никто не осмелился бы представить открыто. Для этого пришлось бы раскрыть тайну, которую Джахар хранил веками.

— Ах ты!..

Грохот!

Один из гостей вскочил и с такой силой ударил по столу, что дерево разлетелось на щепки.

Талис даже не повернул головы.

— Сядь, Кайсо.

— Но вы же слышали, господин Талис! Этот негодяй убил Альму!..

— Не вынуждай меня повторять.

Его голос прозвучал негромко, но прежнее добродушие исчезло без следа. Талис не потратил ни капли маны, однако одного тона оказалось достаточно. Кайсо затрясся, словно его окатили ледяной водой, и послушно опустился на место.

Он наклонил голову. Тем временем Туран заметил, что Талис пристально смотрит на него.

Чего он ждет?

Талис явно не проверял, не обиделся ли Туран на резкий окрик. Скорее, он хотел понять, вызовет ли произошедшее хоть какую-то реакцию.

Туран немного подумал и предложил ответ, который, как он надеялся, удовлетворит обе стороны:

— Если вам нужна компенсация, мы обсудим ее отдельно. Но вначале следует решить главный вопрос.

— Верно. Тогда скажи прямо: ты вернешься?

— Говорить о возвращении в Джахар не совсем корректно. Не забывайте, половина моей крови — от Арабиона.

— С ними ты уже перешел черту.

Талис слегка качнул головой в сторону Мейсы.

Чтобы узнать о сражении в лесу у Джабилина, требовалось время. Но когда Джахар всерьез брался за сбор сведений, скрыть от него что-либо было практически невозможно.

Ранее Туран оставался вне поля зрения не благодаря искусной скрытности, а из-за того, что его не воспринимали как значимую фигуру. Однако эта ситуация кардинально изменилась.

— Я способен поставить Мейсу во главе Дома Арабион и присоединиться к ней, — дал свой ответ Туран.

— Хм.

Талис не стал высмеивать эту идею. Тот факт, что Мейса и Солиф, наследники двух Великих Домов, встали на сторону Турана и признали его своим представителем, уже говорил о многом. Более того, Талис был осведомлен о деталях недавней стычки в лесу. Если Туран смог выстоять в противостоянии с Кадрамом, который раскрыл свою истинную мощь, значит, он давно превзошел уровень обычного дворянина высшего ранга. Таким образом, его предложение могло увенчаться успехом.

— Каковы твои истинные намерения? — задал вопрос Талис. — Пока я не пойму этого, мы будем ходить по кругу.

Он прекратил осторожные намеки и перешел к сути.

Туран также не стал затягивать.

— Моя цель — достичь соглашения с Домом Джахар о ненападении и обеспечить нейтралитет Серых земель.

— Взаимное ненападение и нейтралитет?

— Именно. Проще говоря, мы не вмешиваемся в ваши дела, и вы не вмешиваетесь в наши. На мой взгляд, это вполне разумное предложение.

Если бы Туран был тем магом высшего ранга, каким его считали прежде, Дом Джахар даже не стал бы рассматривать такую возможность. Великий Дом не позволил бы своим членам уйти по собственному желанию; его бы немедленно схватили и доставили в Аксум. Однако Талис уже имел представление о силе Турана и о влиятельных фигурах, поддерживающих его. Одолеть их в одностороннем порядке оказалось бы непросто.

Чтобы наглядно продемонстрировать серьезность своих намерений, Туран подал знак Мейсе и Солифу и высвободил всю свою мощь.

Давно ему не приходилось демонстрировать противнику весь спектр своих возможностей.

Зал наполнился ощутимым давлением, исходящим от трех могущественных Практиков, каждый из которых превосходил обычного дворянина высшего ранга. Присутствующие затаили дыхание.

— Что за...

— Этого не может быть...

Рядом с исполинским зверем ощущается трепет даже тогда, когда он просто покоится, не шевелясь. Некоторые дворяне побледнели и начали задыхаться, лишь почувствовав ауру чужой маны.

Лишь Талис сохранил полное невозмутимость. Он сделал еще один глоток и спросил:

— Впечатляет. Где ты сумел накопить столько силы?

— В различных местах. Я много путешествовал, охотился на магических зверей...

— И немало человеческих жизней унес.

Туран хранил молчание. Отвечать на столь очевидную провокацию не было смысла.

Его молчание само по себе стало немым предостережением: «Мы обладаем такой силой — действительно ли вы хотите сделать нас своими врагами?»

Талис обвел взглядом зал.

— Я хотел бы поговорить с тобой наедине. Ты не возражаешь?

— Нет. Вместо того чтобы выпроваживать всех, лучше нам самим перейти в другое место.

Они покинули зал и направились в кабинет, расположенный на верхнем этаже.

Поднявшись на середину лестницы, Туран внезапно развернулся и крепко схватил Талиса за руку.

— Я все видел.

— От тебя ничего не утаить.

Талис не проявил никакого возмущения. Он лишь усмехнулся и разжал кулак.

На его ладони лежали несколько волосков, незаметно собранных в переговорной: один длинный рыжий и один короткий серебристый. Принадлежавшие Мейсе и Солифу.

— Давайте проявим взаимное уважение, — предложил Туран. — Я ведь тоже не вырываю ваши волосы и не храню их на память.

— Справедливо.

Заключив это негласное соглашение, они вошли в кабинет и сели друг напротив друга.

Талис заговорил первым:

— Теперь мы можем говорить без обиняков. Что тебе известно о тайне души?

— Мне известно, что в телах потомков обитают сохранившиеся сознания древних богов. Я полагаю, что вами руководит Ночной Охотник, а во главе Арабиона стоит Громовержец.

Туран намеренно добавил к истине ошибочный вывод.

Талис не подтвердил и не опроверг его слова.

— Значит, ты испытываешь к нам ненависть?

— Я бы не стал вмешиваться, если бы моих друзей не собирались лишить их тел.

Произнося эти слова, Туран старался максимально очистить свое сознание.

Высшие дворяне из Дома Джахар практически не владели искусством сокрытия эмоций друг от друга. Аромат выдавал любые проявления злости, страха или радости. Поэтому эмоции лучше было демонстрировать, но при этом искажать их истинную причину.

Талис, скорее всего, действовал по схожему принципу. Его слова, несомненно, содержали долю лжи.

— Мы и сами до сих пор не приняли окончательного решения относительно вас, — признался он. — Уничтожить, пока вы не стали еще сильнее, или признать ваше существование и оставить в покое.

— Я не намерен низвергать богов и захватывать мир. Моя единственная цель — выжить.

— Стать нашим вместилищем, для тебя, разумеется, уже не будет считаться жизнью.

— А разве это должно?

Талис тихо кашлянул и постучал пальцами по столешнице.

Туран вдруг заметил, что сам проделывает то же самое. Это вызвало у него некоторое беспокойство. Какой бы ни была сущность, обитавшая внутри Талиса, перед ним сидел и его собственный дед.

Впрочем, не имело значения, что именно формировало подобные привычки — тело или душа.

— Хорошо, — произнес Талис. — Я услышал тебя. Лично я считаю твои условия приемлемыми.

Этот ответ звучал обнадеживающе. Однако за подобными заявлениями обычно следовало неприятное «однако».

— И все же одного устного обещания будет недостаточно. Оно не свяжет нас по-настоящему. Ты и сам это понимаешь.

— Чего же вы желаете?

— У главы нашего Дома есть внучка. Девушка отличается умом и привлекательной внешностью.

Талис будничным тоном предложил скрепить договор брачным союзом.