Пастух-волшебник Том 0 Глава 133 Освобождение Барахи (14)

Турану не раз поступали предложения руки и сердца. Правитель Орема, Миделла — мать Асиза, а после неё и ряд могущественных лидеров Серых земель обращались к нему с подобными просьбами.

Каждый раз он отвечал отказом. Связывать себя узами брака с одним Домом, учитывая его способности, было невыгодно. Однако дело было не только в этом. Туран не рассматривал брак как сделку, заключаемую ради власти или территории.

Для него это был священный союз, объединяющий двух любящих сердец.

Так его учила мать. С тех пор Туран познал мир, повзрослел и многое усвоил, но в этом вопросе остался при своём мнении.

— Внучка главы Дома Джахар, несомненно, станет моей близкой родственницей, — произнес он.

— Троюродная сестра, — возразил Талис. — Куда уж ближе?

В семьях магов браки между двоюродными братьями и сестрами не были редкостью. Дворяне рождались нечасто, а для сильного мага требовалась достойная пара. Выбор, соответственно, оставался невелик.

Впрочем, даже среди знати кровосмешение не поощрялось. К нему прибегали по необходимости, а не от хорошей жизни. Мейса в свое время не зря возмутилась, когда Солиф напомнил ей, что они с Тураном тоже связаны родством.

— Благодарю за предложение, но я вынужден отказаться.

— В твоём голосе что-то не чувствуется благодарности.

Талис не показал обиды. Его лицо оставалось спокойным, лишь взгляд стал более пристальным и внимательным.

— Ты рассердился, едва услышав мои слова. Почему? Девушка приходится тебе слишком близкой роднёй? Нет, дело не в этом. Значит, ты придаешь браку некое особое значение… Вот как.

Он сам задал вопросы и сам же на них ответил, не дожидаясь ответа.

Туран сморщился. Талис умел разбирать чужие чувства по запаху. Сам Туран постоянно делал это с другими, но теперь ощутил, каково это — быть перед собеседником будто с содранной кожей.

— А я полагал, ты такой же, как мы, — заметил Талис. — Джахары из Энлиля славятся своей жестокостью, хитростью и беспощадностью.

— Неужели вы действительно считаете, что родовая линия предопределяет характер?

— Среди дворян такая связь весьма заметна. Ты и сам знаешь: кровь влияет не только на тело, но и на душу, а значит, затрагивает саму суть человека.

Слова Талиса были неприятны, однако Туран не мог полностью их отвергнуть.

Его привычка безжалостно убивать и пытать тех, кого он считал врагами, была вполне в духе Джахаров. А раз символы родов проявлялись на духовном теле, значит, кровь действительно оставляла отпечаток на душе.

— И всё же, наши различия весьма забавны, — продолжил Талис. — От деда внуку передаётся лишь четверть крови. Хотя внешне мы поразительно похожи.

Он улыбался так, словно только что обнаружил слабое место Турана и искренне этому радовался.

Но запаха радости от него не исходило.

Улыбка была всего лишь маской.

Каким же противным типом он является.

Туран наконец осознал причину своего раздражения при каждой встрече с Талисом — как прежней, когда приходилось скрываться под чужой личиной, так и нынешней.

Они оба походили на змей. Оба чувствовали себя спокойно только тогда, когда знали о собеседнике больше, чем тот о них. Столкновение двух таких личностей неизбежно порождало неприязнь.

Туран быстро собрался с мыслями и ответил столь же лёгкой улыбкой:

— Вы верно угадали. Я желаю найти одну спутницу на всю жизнь. И я хочу, чтобы мы по-настоящему любили друг друга.

— Карим когда-то говорил почти то же самое. Похоже, ты очень похож на своего отца.

Имя отца прозвучало неожиданно остро.

Туран немедленно погрузился в медитацию, подавляя вспыхнувшую ненависть. После встречи в Камайне он точно знал: Карима убил сидящий перед ним человек.

Если бы Талис почувствовал этот гнев, он бы раскрыл тайну.

Годы тренировок не прошли даром. Туран успел очистить своё сознание до того, как эмоция вырвалась наружу. На его лице сохранилось лишь выражение спокойного интереса.

— Я давно хотел расспросить вас о своем отце. Каким он был?

— Мне стыдно это признавать, но я почти не знал его. Карим был лишь одним из моих многочисленных детей. Помню, внешне он казался вечно угрюмым, но на деле оказался удивительно чутким. Совершенно не похож на истинного Джахара. Жаль, что он погиб во время войны с Арабионом.

Рассказывая о сыне, которого сам же и убил, Талис изобразил тихую скорбь.

Теперь Туран хотя бы понял, откуда у него самого такой талант к лицедейству.

Они обменялись ещё несколькими ничем не примечательными фразами, после чего Туран вернулся к сути дела.

— Предлагаю для начала познакомиться с этой девушкой.

— Познакомиться?

— Отправляйте её в Каламаф. Мы будем общаться открыто, без недомолвок. Если со временем возникнут взаимные чувства, тогда и объединим наши Дома кровными узами.

— Звучит так, будто вы хотите отделаться обещанием, а затем передумать.

Талис попал точно в цель, но Туран даже не дрогнул.

— Брак без искренних чувств всё равно ничего не гарантирует. Я не намерен жить в пустыне Энлиль. Если союз станет мне невыгодным, я смогу бросить и жену, и детей. Что меня остановит?

— Хм.

— Но я уже сказал: к браку и к спутнице жизни я отношусь серьёзно. Именно поэтому я не стану спешить с решением. Зато если мы сойдёмся после долгого общения, наша связь окажется куда прочнее любого договора. И Дом Джахар получит рядом со мной своих верных глаз и ушей.

Для дома Джахар в этом действительно крылась выгода. Даже если до свадьбы дело не дойдет, девушка сможет пожить среди людей Турана и собрать немало ценной информации.

— И одно условие, — добавил Туран. — Она не должна быть из «ваших».

Он говорил о существах, занимавших тела потомков.

Талис сразу покачал головой.

— Нет. Она обычная девушка.

— Тем лучше.

— А что будет с другой?

— С кем?

— Не притворяйся. Я говорю о девушке из Арабиона. Вы явно не просто соратники. И ее чувства, похоже, не безответны.

Он знал это и все равно предложил брак?

Туран мысленно выругался, но вслух произнес приготовленную заранее ложь:

— Вы сами назвали меня хитрым и безжалостным Джахаром. Я умею выбирать главное. И знаю, от чего придется отказаться, если возникнет необходимость.

В кабинете стало тихо.

Талис всматривался в лицо Турана и принюхивался к его чувствам. Тот сидел неподвижно, как каменное изваяние.

Наконец ноготь Талиса один раз стукнул по столешнице.

— Сколько охраны ей позволят взять с собой?

* * *

Через несколько десятков минут Туран и Талис вернулись в зал и объявили итог переговоров.

Дом Джахар соглашался заключить договор о ненападении. Взамен внучка главы Дома должна была приехать в Каламаф и сблизиться с Тураном, чтобы со временем решить вопрос о браке.

Новость смутила обе стороны, но по разным причинам.

Часть дворян Джахара возмутилась тем, насколько шатким выглядело условие. Речь шла не о браке, а всего лишь о возможном ухаживании. Какая от этого гарантия?

К тому же Туран только что признался в убийстве Альмы, одной из наследниц Дома. Вместо приказа казнить виновного Джахар отправлял к нему внучку главы — почти как дань.

Для прославленного Великого Дома это граничило с унижением.

И все же сторонников договора оказалось больше, чем противников.

— Я согласна, — заявила Нувелле.

— Нувелле, ты всерьез? Тебе просто плевать, потому что погибла не твоя сторонница?

— Не понимаю, о чем ты. Личные чувства здесь ни при чем. Думать надо о пользе Дома.

Сторонница Рахмана, последнего оставшегося наследника, произнесла это с поразительным бесстыдством.

Для ее людей соглашение с Тураном было жизненно важно.

Если начнется война, его победят и заставят вернуться в Дом. Тогда у Рахмана не останется ни единого шанса. Пусть этот человек как можно дольше держится подальше от Аксума.

Гибель Альмы и ее сторонников тоже была выгодна Рахману. Благодарить Турана вслух никто не собирался, но и ненавидеть его этой группе было не за что.

Пока Рахман не станет главой Дома, Туран должен оставаться независимым. Этого им хватало.

Опасаться, что он женится на внучке главы и создаст собственную партию внутри Джахара, тоже не приходилось. Происхождение выбранной девушки снимало эту угрозу.

Пока гости подсчитывали выгоды, каламафские дворяне один за другим косились на одну женщину.

— М-да...

— Вот ведь...

Для Каламафа условия были почти подарком. Турана не тащили к алтарю немедленно, так что при необходимости отношения можно было прекратить. Внучка главы Джахара, живущая в городе, вдобавок становилась почетной заложницей.

Проблема заключалась в Мейсе.

Все знали, что она давно занимает рядом с Тураном место, которое лишь формально не называлось супружеским.

На лице рыжеволосой женщины не отражалось ничего. Это было не обычное спокойствие, а пугающая пустота, словно у куклы, с которой стерли все чувства.

Несколько человек невнятно кашлянули. Остальные сделали вид, что заняты чем-то важным.

Мейса нарушила молчание сама:

— Условия хорошие. Правда?

Никто не осмелился с ней согласиться.

После недолгого обсуждения стороны перешли к письменному договору.

Сложных ловушек и двусмысленных пунктов, обычных для договоров простолюдинов, здесь не было. Договоры между дворянами держались на чести и достоинстве участников. Если один из них решит нарушить слово силой, призвать его к суду все равно окажется некому.

Талис поставил подпись и пожал Турану руку.

— Рад, что мы сумели договориться. В следующий раз мне, вероятно, не удастся приехать самому. Прошу хорошо принять девушку, которая явится вместо меня. Я люблю ее почти как родную дочь.

То есть, если что, прикончишь без колебаний?

Туран оставил мысль при себе и крепко пожал протянутую ладонь.

* * *

Сразу после подписания договора Талис собрал своих людей и покинул Каламаф.

По меркам дворян это было почти невежливо, но Туран только обрадовался. Чем дольше гости оставались рядом, тем выше становился риск, что они заметят его состояние.

Кхе-кхе!

Кровь поднялась к горлу. Туран удержал ее магией управления жидкостью и выбросил через окно в коридоре.

Будь поблизости кто-нибудь из Дома Джахар, запах сразу выдал бы болезнь. Хорошо еще, что за все время переговоров он ни разу не закашлялся.

Обычно Мейса помогала ему и вытирала кровь. Но после подписания договора она сказала, что устала, ушла к себе и больше не показывалась.

— Господин Туран...

Дежурившая в коридоре рыцарка растерялась, увидев его, но все же приложила ладонь к груди и отдала честь.

От нее пахло сдерживаемым гневом.

Мейса была им родственницей, и решение Турана их разозлило.

— Я пришел к Мейсе. Она у себя?

Вопрос был не более чем формальностью. Благодаря Реликвии Мимика и другим своим способностям, он мог ощущать присутствие людей вокруг. Уже зная, что Мейса находится в кровати, он почувствовал, как она приподнялась, ощутив его приближение.

— Ваша госпожа сейчас…

Рыцарка уже почти решилась солгать, что Мейса вышла, но в этот момент дверь за ее спиной распахнулась.

На пороге стояла Мейса, с растрепанными волосами, что скрывали половину ее лица.

— Поговорим на улице.

— Хорошо.

Она имела в виду не сад.

Как только они вышли из дома, Мейса взмыла в воздух и с максимальной скоростью устремилась прочь от города.

Туран, будучи слабее ее в плане запаса маны, был вынужден приложить все усилия, чтобы не отстать.

Приблизительно через десять минут они приземлились на каменистой вершине, расположенной в нескольких десятках километров от Каламафа. Вокруг не было ни дорог, ни жилищ, ни единого следа пребывания человека.

— Мейса, я хотел…

Молния сорвалась с ее ладони.

Заклинание было настолько отточено, что перед ударом не раздалось даже малейшего треска.

Туран не стал использовать защиту и принял разряд прямо в грудь.

Удар прошел сквозь его тело, вызывая спазмы в мышцах и онемение всего тела.

Уф…

Мейса явно не ожидала, что он позволит себе принять удар. Испуг мелькнул на ее лице, но тут же исчез. Глядя на упавшего Турана, она снова исказилась от злости.

Он лежал на камнях, чувствуя, как по всему телу разливается жгучая боль.

Глаза опухли. Долго плакала.

Он заметил еще в комнате, что Мейса пыталась снять отечность, прикладывая к лицу лед. Однако для человека ее уровня силы такой холод был слишком слаб и почти неэффективен.

Мейса посмотрела на него своими покрасневшими глазами и села ему на живот.

Когда-то на занятиях по рукопашному бою их учили удерживать противника подобным образом. Этот прием был абсолютно бесполезен против дворян: их вес был ничтожен по сравнению с магической силой. Сейчас Мейса определенно не имела намерения кого-либо удерживать.

— Придурок.

Она выплюнула ругательство и ударила его по лицу.

Хрясь!

Боль пронзила его от щеки до виска.

Кх…

Кулак Мейсы оказался тяжелее, чем он помнил. На арене Туран обычно пробуждал линию Берсерка и сам избивал ее. Но без помощи Реликвии Мимика его тело уступало телу Мейсы: у нее было больше маны.

Она била его довольно долго.

Когда черты лица Турана скрылись под кровью и отеками, Мейса наконец остановилась. Тяжело дыша, она закрыла лицо руками.

Из-за сломанного носа голос Турана стал гнусавым.

— Плачешь?

— Да, ты ублюдок…

Из-за строгого воспитания Мейса знала лишь несколько ругательств и теперь повторяла одно и то же.

Смахнув слезы, Мейса снова взглянула на Турана.

Разумом она понимала, что он принял это решение ради мира. Но чувство предательства никуда не исчезало.

Она видела в нем своего спасителя. Они жили бок о бок, сражались плечом к плечу и давно вели себя почти как муж и жена. Все это не позволяло ей отнестись к произошедшему спокойно.

Пусть они так ни разу и не признались друг другу в любви, Мейса верила, что заслуживает хотя бы разговора, прежде чем Туран решит встречаться с кем-то еще.

И даже сейчас, будучи в гневе и обиде, вид его окровавленного лица причинял ей боль.

Особенно тяжело стало, когда Туран закашлялся, отвернулся и выплюнул кровь.

Он перевел дыхание и поманил ее рукой.

— Наклонись на секунду…

Мейса запнулась, но послушно подалась вперед. Не из жалости — просто за годы совместных сражений она привыкла немедленно выполнять команды Турана. В опасных ситуациях он всегда руководил отрядом и почти никогда не ошибался.

Туран обхватил ее затылок и притянул к себе.

Через мгновение Мейса почувствовала во рту соленый вкус его крови.