Пастух-волшебник Том 0 Глава 134 Освобождение Барахи (15)
Ранее в Пастух-волшебник...
Поцелуй был недолгим, однако для обоих он словно растянулся на вечность.
Туран оторвался первым – по совершенно нелепой причине: ему стало трудно дышать. Сломанный нос был забит кровью, а через рот теперь тоже поступало слишком мало воздуха.
Фух...
Он сделал несколько глубоких вдохов, вправил нос и при помощи магии управления жидкостью очистил забившиеся носовые проходы от крови. Затем выпил подряд несколько восстанавливающих зелий. Только после этого кровотечение наконец прекратилось.
Мейса вытерла кровь с губ, испачканных его кровью.
— Ты ведь не думаешь, что всё как-то само собой забудется?
— Разумеется, нет.
Туран сумел подняться с тихим смешком и посмотрел ей прямо в глаза. Синие радужки блестели от непролитых слёз, а веки всё ещё были припухшими.
Он давно замечал, что чувства Мейсы отошли от простой дружбы. Джахары обладали особой чувствительностью именно к такому влечению.
Однако Туран не спешил давать их отношениям какое-либо определение. Он опасался, что Солиф может почувствовать себя лишним в их небольшом отряде. К тому же, он сам не до конца разобрался в собственных чувствах.
Отступать сейчас под такими предлогами означало бы проявить трусость и выставить себя полным идиотом.
— Единственная, кого я считаю своей спутницей жизни, — это ты, Мейса. Кто бы ни прибыл из Джахара, я не изменю своего решения.
Слово «спутница» оказалось значимым и одновременно удивительно сладким.
Туран произнёс эти слова без малейших колебаний. Услышав собственный голос, он окончательно осознал, что не лжёт ни ей, ни себе.
Слишком поздно он решился на признание.
Мейса тихо выдохнула, шагнула ближе и прижалась лицом к его груди.
— Прости...
— За что?
— За то, что я тебя избила.
Дело не ограничилось одним ударом. Лицо Турана распухло, скула, казалось, треснула, а нос был сломан.
Впрочем, на арене ему доводилось получать и более серьёзные травмы. А когда он сам пробуждал линию Берсерка и вынуждал Мейсу сдаться, ей доставалось куда сильнее.
— Я это заслужил.
Если бы Мейса без предупреждения объявила, что ради политических целей начнет встречаться с каким-нибудь аристократом из Арабиона, Туран тоже обезумел бы от ревности.
Правда, бить её он бы не стал. Скорее, он отправился бы в родовое поместье Арабиона и прикончил бы соперника.
Он не посоветовался с Мейсой заранее по веской причине. Стоило лишь намекнуть Талису, что решение зависит от другого человека, и тот сразу понял бы, насколько Мейса важна для Турана. А значит, увидел бы в ней его слабое место.
— Теперь, после твоих объяснений, я выгляжу как капризный ребенок, — пробормотала Мейса.
— Ничего. Все когда-нибудь взрослеют.
— Ты сам младше меня, а туда же...
Она не выдержала и рассмеялась.
Будь рядом Солиф, который был старше их примерно на тридцать лет, он, несомненно, сказал бы, что дети наконец-то помирились.
Они ещё долго стояли, обнявшись, и вполголоса обменивались незначительными фразами. Наконец Мейса произнесла:
— Не будь с ней слишком жесток.
— С внучкой главы Джахара?
— Да. Её ведь тоже сюда продают. Прими её хотя бы как гостью по-человечески.
— Само собой...
Туран вспомнил разговор с Талисом.
Тот уверял, что, будучи истинным, хитрым и безжалостным Джахаром, он умеет выбирать главное и отсекать лишнее. Это была не пустая ложь.
Пока девушка честно исполняет свою роль в этом мирном спектакле и не переступает установленных границ, ей нечего бояться.
Но если она попытается навредить тем, кого Туран любит, он без колебаний превратится в чудовище.
* * *
Через несколько часов Туран и Мейса вернулись в Каламаф.
Они выглядели почти так же, как и перед отъездом, если не считать пыли и грязи на одежде. На лице Турана всё ещё темнели синяки, а его недавно сломанный нос оставался красным и опухшим, хотя он выпил столько восстанавливающих зелий, что едва не лопнул.
Вернувшись, они вновь начали общаться как прежде. Хотя нет — теперь между ними появилось что-то новое. Они держались ближе, прикасались друг к другу свободнее и уже не пытались делать вид, будто ничего не произошло.
Каламафские дворяне пытались угадать, что же произошло на той горе.
В конце концов, Солиф, единственный, кто считал себя вправе задать прямой вопрос, отвел Турана в сторону.
— Эй... Вы помирились?
— Да.
— Как?
— Да так.
Мейса ответила примерно теми же словами, и тайна осталась при них.
Одно было ясно всем: теперь они были связаны гораздо крепче, чем прежде.
Когда обстановка немного стабилизировалась, Туран собрал городских дворян и объявил, что ненадолго покинет Каламаф.
— На сколько? — спросил кто-то.
— Не больше чем на неделю. По крайней мере, я рассчитываю уложиться.
Во время лесного сражения с двумя сосудами-телами его ледяной топор Имира пробил ему грудь. Несколько ледяных цветов, выросших из раны, впились в легкие.
После схватки прошло немало времени, но Туран до сих пор кашлял кровью.
Он пил зелья и обращался к единственной доступной целительнице. Ничего не помогало. То ли его собственная мана мешала процессу исцеления, то ли рану оставила божественная магия, но повреждение не затягивалось.
Требовался один из сильнейших целителей из Дома Рабитас.
Туран написал Риде и попросил её приехать, однако получил ответ: она не может покинуть свои земли в данный момент.
Значит, ему придётся самому отправиться к ней.
— Меня тревожит другое, — произнес Солиф. — Вся наша оборона и планы отступления рассчитаны на нападение Арабиона. Джахар совершенно не учтен. Ты действительно думаешь, что эти негодяи сдержат своё слово?
— Полной уверенности нет, — последовал ответ Турана. — Однако сейчас им выгоднее соблюдать договор. Они наблюдали нашу мощь, а о перемирии уже всем известно. Если они нарушат его первыми, то потеряют всякое лицо.
С Арабионом они практически пересекли точку невозврата, когда захватили Кадрамову душу. Между Тураном и Джахаром пока не было столь явной вражды.
Вернее, Туран испытывал ненависть к Талису как к убийце своего отца, но сам Талис об этом не подозревал.
Более того, после битвы в лесу и недавней демонстрации силы, Джахар осознал, насколько опасен их отряд. Нападать на такую мощь ради призрачной выгоды было бы настоящим безумием.
Туран не угрожал уничтожить всех древних богов, а напротив, продемонстрировал готовность к переговорам.
Он полагался не на честность Джахара, а на холодный политический расчет.
По этой же самой причине он не ожидал и скорого нападения со стороны Арабиона. Потери в лесу оказались для них слишком серьёзными.
Когда совещание подошло к концу, Мейса стряхнула пыль с его спины.
— Возвращайся поскорее. Мы здесь справимся сами.
Туран мог позволить себе эту поездку лишь потому, что в городе остались двое бойцов, чья сила почти не уступала его собственной.
Из-под воротника Мейсы мерцал край золотых доспехов.
Небесный Страж — могущественная священная реликвия, которой ранее владел Кадрам. Теперь Мейса носила её скрытно, под одеждой.
С таким доспехом на арене она, возможно, уже смогла бы одолеть Турана.
Мейса заметила его взгляд, слегка смутилась и нежно поцеловала его в щёку.
Солиф, стоявший неподалёку, издал жалобный предсмертный вопль, изображая корчи всем телом.
***
Покинув Каламаф, Туран взобрался на спину Бидже, и они устремились на юго-запад.
По всей видимости, она скучала по совместным путешествиям. Бидже неслась быстрее обычного, без остановки напевая в его голове мелодии, доступные для слуха только ему.
— Седой старик сплёл паутину и в каждой яркой картинке рассказывал сказку!
Туран так и не смог понять, где она разучила эту странную детскую песенку.
Спустя полтора дня они пересекли границу между лесными территориями и пустыней Энлиль, а затем углубились в болотистые земли Сирафа.
Скоро должна была показаться столица Рабитаса — Мерем.
Туран бывал здесь довольно часто и уже научился безошибочно определять участки трясины, которые раньше казались ему абсолютно идентичными.
Жаль, что нельзя заодно осмотреть, как изменились южные земли, отвоёванные у болот.
Однако Каламаф без его присутствия становился более уязвимым. Путь от Мерема на юг занял бы немало времени, а затем пришлось бы потратить столько же на обратный путь.
Недавно Туран начал замечать ещё одну странность. Откуда-то с юга к нему протягивался едва уловимый духовный поток.
Когда Туран активировал своё духовное восприятие, он ощущал вдалеке ровное течение некой силы. Вероятнее всего, источник располагался в районе поселений землян.
Как именно этот поток воздействовал на него, Туран пока понять не мог. По крайней мере, угрозы от него он не ощущал.
К закату второго дня пути они достигли окрестностей Мерема.
Туран незаметно приземлился, вернул Бидже в своё тело и направился к дому Риды.
Он останавливался здесь достаточно часто, чтобы безошибочно узнавать слуг у ворот.
— О, великий господин...
— Без лишних церемоний. Рида дома? Передай, пожалуйста, что я прошу прощения за столь незапланированный визит.
Слуга выглядел заметно растерянным.
— Госпожи сейчас нет в усадьбе.
— Понятно.
Туран и так знал, что Риды нет внутри. Чутье его реликвии не улавливало её присутствия. Этот вопрос был лишь формальной вежливостью.
— Тогда я подожду здесь её возвращения. Надеюсь, это не доставит вам хлопот?
— Ну... Видите ли...
Замешательство слуги вызвало настороженность у Турана. Раньше Рида сама говорила, что ему здесь всегда будут рады. В обычных обстоятельствах его впустили бы без всяких вопросов.
После небольшой паузы слуга, однако, всё же провёл гостя внутрь.
Туран смыл дорожную пыль, поел и спросил у служанки, которая за ним ухаживала:
— Рида не упоминала, когда планирует вернуться?
— Простите? Я... я не осведомлена.
Она испугалась так, словно её попросили раскрыть государственную тайну.
Туран задал тот же вопрос ещё нескольким слугам. Никто из них не смог дать ответ, где находится Рида и когда её ожидать.
Лишь управляющий, после продолжительных расспросов, наконец признался:
— Госпожа Рида не появлялась здесь уже несколько месяцев.
— Несколько месяцев?
— Да. В последний раз она отправилась в родовое поместье для участия в приёме в честь главы Дома Бараха. С тех пор мы её не видели.
Туран прищурился.
— Странно. Примерно две недели назад мы обменивались письмами.
— Ваше письмо было отправлено в родовое поместье. Ответ также поступил оттуда.
Значит, Рида находилась в главной ветви своего рода, имела доступ к почте и отправляла ответы, но по какой-то причине не возвращалась домой.
Ситуация вызывала дурные предчувствия.
— Вы хоть что-то знаете о том, что там происходит?
— Почти ничего. После отъезда главы Дома Бараха многие влиятельные дворяне Рабитаса разместились в резиденции нашего главы. Чем они там занимаются, мне неизвестно.
Несколько месяцев назад глава Барахи действительно пересек Южное море и прибыл в болотистые земли Сирафа.
В то время Туран и его спутники предположили, что он тяжело болен и приехал на лечение. Именно его отсутствие позволило им проникнуть в родовое поместье Барахи и освободить родителей Солифа.
Туран взглянул в сторону удаленной резиденции Осэля. «Я напишу письмо, — произнес он, — передай его в главную штаб-квартиру так, чтобы оно дошло до Риды». Сообщение оказалось лаконичным. Туран проинформировал, что нуждается в исцелении, и предложил помощь, если у Рабитаса возникли собственные трудности. Он не понимал, что могло собрать здесь сильнейших лекарей. Однако, пока проблема не будет решена, ему придётся оставаться в доме Риды либо возвращаться в Каламаф ни с чем. *Похоже, эта поездка затянется.* Каждая дополнительная минута, проведённая вдали от города, несла риск для тех, кого Туран ценил. Эти мысли порождали растущее беспокойство. Привязанности всегда имели две стороны. К счастью, связь с Каламафом не была полностью утрачена. Вечером, в назначенное время, Туран поговорил с Мейсой через магическое зеркало, что несколько его успокоило. * * * Ответ прибыл к полудню следующего дня. Рида не стала писать. Вместо этого она послала слугу из главной штаб-квартиры с приглашением посетить резиденцию Осэля. *Лишь бы это не оказалось ловушкой.* Если внутри готовилась засада, его реликвия-предчувствие должна была его предупредить. Но сама возможность предательства означала бы конец добрым отношениям с Рабитасом. Туран не желал такого исхода. Без их содействия получить исцеление такой силы можно было лишь одним способом: убить могущественного целителя и передать его ману реликвии Мимика. У входа в резиденцию он замер, нахмурившись. Внутри ощущался один необычайно сильный маг — вероятно, сам Осэль. Его окружали более десяти могущественных дворян. *Они все исцеляют Осэля. Неужели...* Догадка возникла мгновенно. Когда Туран увидел Риду, сомнений почти не осталось. «Давно не виделись, Туран. Прости, что не смогла встретить тебя лично», — произнесла она. «Не стоит извинений. Это я пришёл без приглашения», — ответил он. Рида по-прежнему выглядела молодой и красивой, но беспокойство наложило отпечаток на её лицо. В движениях чувствовалась усталость, а мана текла слабо и неравномерно. *Она истощена. Слишком долго применяет исцеляющую магию.* «Ты писал, что тебе нужна помощь?» — спросила она. «Да. Недавно я получил серьёзную рану. Сама рана затянулась, но мои лёгкие ещё не восстановились полностью», — пояснил Туран. Рида помолчала, а затем тяжело вздохнула. Ей явно было трудно произнести следующие слова. «Прости, но сейчас я не смогу тебя исцелить», — сказала она. «Потому что все ваши силы уходят на Главу Дома?» — предположил Туран. «Откуда ты знаешь?» — удивилась Рида. На лице Риды отразился настоящий испуг. «Вы выглядите так, будто довели себя до истощения постоянным лечением. Зачем иначе всем сильнейшим целителям Рабитаса сидеть месяцами в одной резиденции?» — спросил Туран. На самом деле общую картину ему помогло понять чутьё реликвии; объяснение он придумал уже потом. Рида, конечно, об этом не знала. Она замялась, затем кивнула. «Ты прав. Глава Дома Бараха напал на Осэля неожиданно и тяжело ранил его. Мы делаем всё, что в наших силах, но пока лишь поддерживаем его жизнь. На исцеление кого-либо ещё сил не остаётся», — призналась Рида. «Удивительно, что об этом не распространились слухи», — заметил Туран. Если бы главы двух Великих Домов столкнулись в открытом бою, и их свиты вмешались бы, от Мерема могла бы остаться лишь половина. Туран наверняка услышал бы о подобном, даже путешествуя по дальним землям. «Всё закончилось внутри дворца, — пояснила Рида. — Его строили с расчётом на подобные атаки. Стены не позволили разрушительной силе выйти наружу». «И вы позволили людям Барахи уйти живыми?» — спросил Туран. «Осэль слишком добр. Он не хотел, чтобы мы бросились мстить и погибли. Поэтому нам пришлось их отпустить», — ответила Рида. Дворян Барахи почти насильно выпроводили из дворца. Но оставленный ими огонь продолжал гореть в теле Осэля. Сначала он поддерживал себя восстановительной магией. Затем потерял сознание. С тех пор лучшие целители Рабитаса круглые сутки удерживали его на грани жизни. Раз с этой раной не мог справиться даже Осэль, величайший целитель мира, обычная магия здесь была ни при чём. Скорее всего, глава Барахи применил божественную магию, созданную сочетанием нескольких сигилов, или воспользовался мощной священной реликвией. «Единственное утешение — нападавший тоже тяжело ранен, — продолжила Рида. — Ему не удастся быстро оправиться. Кроме нас, мало кто способен исцелить мага такой силы». «Почему он напал?» — спросил Туран. «Он обвинил нас в том, что мы спрятали наследника Барахи. Затем они с Осэлем говорили наедине, но содержания того разговора я не знаю», — ответила Рида. Значит, одной из причин был Солиф. Возможно, не главной, но без него дело наверняка не дошло бы до нападения. Туран стиснул зубы. Солиф был его другом, и эта мысль глубоко задела его. «Кстати, — произнесла Рида, — удалось ли тебе узнать хоть что-нибудь о моей прежней просьбе?» Она говорила о похищенной священной реликвии Рабитаса. Турану было известно лишь, что воры отправились на корабле куда-то на восток. Больше никаких зацепок не было. Поначалу он не понял, почему Рида заговорила об этом именно сейчас. Затем всё стало на свои места. «Эта реликвия может спасти Осэля», — поняла Рида. Простое Желание даровало своему владельцу мощную восстановительную и очищающую магию. Сейчас оно оставалось лучшей надеждой главы Дома Рабитас.