Пастух-волшебник Том 0 Глава 135 Освобождение Барахи (16)

~8 мин. чтения · 2,121 слов
Ранее в Пастух-волшебник...
Туран и Мейса примиряются после ссоры, Туран объясняет свои чувства и намерения, а затем отправляется в земли Рабитаса, чтобы найти целителя для лечения раны. По прибытии он узнает, что глава дома Рабитас, Осэль, тяжело ранен и все целители заняты его спасением, что ставит под угрозу возможное исцеление Турана.
После продолжительного разговора Рида принесла свои извинения и направилась к главе Дома. В то время как она восстанавливала свою ману, других целителей пришлось поставить у постели Осэля, где и без того всё держалось на чистом упорстве. Егермейстер сопроводил Турана обратно в особняк. В пути он вновь и вновь прокручивал в уме всё услышанное. *Глава Дома Бараха...* Явиться в чужую столицу и атаковать главу Великого Дома — это граничило не просто с наглостью, а с настоящим безумием. До сей поры самым дерзким поступком отца Солифа считалось, что он вообще покинул свои земли. Теперь же этот случай казался сущим пустяком. Если бы Осэль не был при смерти, Дом Рабитас имел бы полное право объявить Барахе войну. И вряд ли кто-то из Великих Домов посмел бы оправдать подобную подлую засаду. *Он считал Рабитас слабаками?.. Нет. Рида сказала, что и сама едва спаслась.* Следовательно, разрыв в силе между противниками не был столь значительным, чтобы исход был предопределён. Осэлю, конечно, помогали стены фамильного поместья, слуги, реликвии и всё, чем располагал Дом в своей вотчине. Но даже с этим глава Барахи получил тяжёлые повреждения. Выходило, он пошёл на такой риск не от уверенности, а от полного отчаяния. По какой-то причине Солиф был ему жизненно необходим. *Пустыня Энлиль задержит новости, но не надолго. Скоро там узнают, где он. Необходимо быть готовыми.* К счастью, сам глава Барахи тоже не скоро вернётся в строй. Маги его уровня обычно восстанавливались даже после страшных ран, если только удар не был фатальным. Однако на это требовалось время. А после двух столкновений с Тураном, Бараха лишилась значительной части своей знати. Сейчас им, по всей видимости, хватало забот и без нового похода. Как ни крути, вывод оставался прежним. Нужно вернуть священную реликвию Рабитаса, которую когда-то просили найти Осэль и Рида. Тогда у Каламафа появится надёжный союзник на юге, а Туран сможет избавиться от своей лёгочной болезни. Для этого реликвию даже не придётся присваивать — достаточно будет воспользоваться ею перед возвращением. *Рида упоминала степи.* Даже после нападения на главу Дома, Рабитас не прекратил поиски предателя. Сотни магов прочёсывали пустыню Энлиль, острова Южного моря, юго-восточные степи и даже земли у восточных озёр, принадлежавшие Барахе. Они неделями странствовали вдали от своих домов и всеми доступными способами передавали вести в главную ветвь. И вот несколько дней назад пришёл первый реальный след. В степи появились люди, владевшие необычайно сильной исцеляющей магией. Они присоединились к союзу племён, известному как Золотое Руно. Сам Дом Рабитас не мог забрать реликвию. Их маги никогда не славились боевой мощью, а сильнейшие целители были прикованы к постели Осэля. Просить другой Великий Дом о помощи тоже было рискованно: чужаки могли присвоить реликвию себе и сделать вид, будто ничего не нашли. Любопытно, что Туран появился в Мереме ровно через два дня после получения этих сведений. *Теперь понятно, зачем вы пригласили меня лично.* [— Нельзя доверять такое письмо, — ответила Рида. — Когда я услышала, что ты в моём доме, едва не рассмеялась от радости. Правда, ты тут же понял, что с Осэлем что-то не так. Вот этого я не ожидала.] Вернувшись в предоставленные ему покои, Туран достал ручное зеркало и подал условный сигнал: три слабых импульса маны, затем три сильных. Через несколько мгновений в стекле возникло лицо Мейсы. Недавно, когда у них выдалась редкая передышка, она усовершенствовала устройство, и связь стала заметно чётче. [Слишком рано. Ты уже в Мереме? Лечение окончено?] — Пока нет. Туран кратко изложил содержание разговора с Ридой. Чем дольше он говорил, тем более мрачным становилось лицо Мейсы. [Значит...] — Придётся лететь в степь. [Это безопасно?] — Для меня — вполне. Когда я один, мало кто осмелится напасть. Я больше за вас беспокоюсь. Юго-восточная степь располагалась на краю известного мира, а Каламаф — далеко к северо-западу от неё. Обычному человеку на дорогу туда и обратно потребовалось бы почти полгода. На Бидже Туран мог справиться за несколько дней, но и этот срок казался слишком долгим. Иногда беда успевала случиться за одну ночь. Мейса тихо вздохнула. [Выбора всё равно нет. Береги себя. Хотя в такой глуши вряд ли найдётся кто-то тебе ровня.] — Именно. А у вас как дела? [Хорошо. Сегодня Солиф получил поддержку ещё от трёх городов. Можно считать, половина работы сделана.] После подписания пакта о ненападении с дворянами Джахара, правители Каламафа приступили к объединению Серых земель. Так это называли официально. По сути же Каламаф шаг за шагом становился центром силы, которому должны были присягнуть все местные магические Дома. Ничего подобного раньше не существовало: городом одновременно управляли трое могущественных дворян из различных родовых линий. Ни сами правители, ни их соседи пока толком не могли определить, как назвать подобный союз. К удивлению Турана, большинство Домов Серых земель не оказывали сопротивления. После войны, длившейся двадцать лет, они слишком хорошо знали, каково это — жить без защиты Великого Дома. Сила, способная на равных заключить договор с Джахаром, для многих была скорее спасением, нежели угрозой. Разумеется, кое-кто из местных честолюбцев наверняка скрежетал зубами.

Другое вызывало беспокойство: слухи о линии Джахара среди людей Турана уже распространились. Были те, кто опасался, что Каламаф станет вассалом Джахара, а затем втянет Серые земли в очередную крупномасштабную войну против Арабиона. Учитывая отношения между двумя Великими Домами, такой страх нельзя было назвать необоснованным.

— Я постараюсь вернуться как можно скорее.

[Хорошо. Буду ждать. Тогда...]

Разговор завершился, однако никто не прервал связь. Они молча смотрели друг на друга через зеркало.

Туран немного помолчал, затем тихо произнёс:

— Люблю тебя.

Зеркало тут же погасло.

Казалось, даже магическое устройство понимало, когда следует тактично отступить.

* * *

Туран покинул Мерем в тот же день. Нельзя было терять ни минуты.

То ли Бидже почувствовала его нетерпение, то ли сама соскучилась по долгим полётам, но в тот вечер она полностью отдала всего себя. К ночи позади остались болота Сирафа, а впереди раскинулось тёмно-синее Южное море.

Раньше Туран, вероятно, нашёл бы корабль и продолжил путь на нём. Теперь он решил не тратить время и преодолеть весь путь верхом на Бидже. Это было утомительнее и опаснее, но гораздо быстрее.

До степи они добрались за три дня.

Одну ночь пришлось провести прямо в море, так как поблизости не оказалось ни одного клочка суши. Туран лёг на поверхность воды и уснул. Утром он обнаружил, что спит лицом вниз. К счастью, активированная линия Камайн позволяла дышать под водой, так что это незначительное неудобство закончилось лишь солоноватым привкусом во рту.

На третий день показался берег.

Туран поблагодарил Бидже, забрал её в своё тело и отправился вглубь материка. Она заслужила отдых.

Примерно через час ветер донёс тяжёлый запах крови.

В дикой природе кто-то постоянно кого-то пожирал, поэтому сама по себе кровь не имела особого значения. Однако человеческую кровь Туран различал безошибочно. Именно так он когда-то понял, что на холме Хисарил убили Лабуса.

— Там дерутся?.. — сонно спросила Бидже, находясь внутри него.

— Ничего серьёзного. Спи.

Он успокоил её и направился к источнику запаха.

Вскоре впереди показался небольшой кочевой стан — несколько десятков человек. Половина шатров уже лежала на земле. Люди с криками разбегались в разные стороны.

— А-а-а!

— Бегите!

— Куда?!

По лагерю носился огромный конь. Он был выше Тилли, шире в груди и, очевидно, принадлежал к магическим зверям. Каждый удар его копыта превращал человеческое тело в кровавое месиво. Вокруг валялись сломанные копья и стрелы. Ни одно оружие даже не поцарапало его толстую шкуру.

Разве без сильного магического Дома люди везде живут вот так?

Солиф рассказывал, что степняки грабят друг друга и время от времени совершают набеги на плодородные земли Барахи. Согласно простой науке, которой когда-то научила его мать, они были хищниками.

Но сейчас он не видел никаких хищников. Перед ним метались перепуганные овцы, которых безжалостно топтал настоящий хищник.

Туран решил вмешаться.

Он создал огненное копьё и метнул его в зверя.

Пронзительное ржание

Конь мгновенно заметил угрозу и рванул в сторону. Но реликвия Мимика уже была настроена на линию Солнца. Туран мягко изменил траекторию, и пылающее копьё вонзилось зверю в грудь.

Гигантское тело за несколько секунд обуглилось до черноты.

Готово.

У зверя был запас маны, достойный дворянина средней ступени. На северном материке он стал бы бедствием для целой округи. Для Турана же его убийство оказалось не сложнее глубокого вдоха.

Над степью повисла тишина.

Пока Туран поглощал ману зверя, кочевники спрыгивали с обезумевших лошадей и падали перед ним на колени.

— Великий шаман...

— Сжечь такое чудовище одним ударом... Воистину духи благоволят вам.

— Стоять.

Он обращался не к людям.

Напуганные лошади шарахались и едва не затаптывали собственных хозяев. Туран остановил их телекинезом, а затем успокоил магией подчинения. В глазах кочевников восторг окончательно сменился благоговейным ужасом.

Наконец вперёд вышел мужчина средних лет.

— Великий шаман духов, вы пришли не из наших степей?

На Туране был дорожный костюм, зачарованный Мейсой. Даже слепой понял бы, что это одежда чужеземца.

Во взглядах людей смешались благодарность, восхищение и страх. Вероятно, чужие маги обычно появлялись здесь лишь с карательными отрядами Джахара или Барахи.

— Я ищу союз племён Золотого Руна. Знаете, где он кочует?

— Мы слышали, что это могучий союз, обитающий далеко в глубине степи. Но наши пути не пересекаются. Простите, больше ничего не знаем.

Туран недовольно цокнул языком, хотя и не рассчитывал получить награду за спасение.

Тут его скрутил знакомый приступ кашля.

— Кхм.

Он прикрыл рот ладонью. Мужчина вдруг встрепенулся.

— Вы больны?

Радость в его голосе прозвучала слишком явно.

Туран посмотрел на него исподлобья. Кочевник тут же понял свою ошибку и поспешно склонил голову.

— Я не желаю вам зла. Просто в получасе пути к югу находится племя, у которого живёт шаман-целитель. Я могу показать дорогу.

— Целитель?

Предатель из Рабитаса находился у Золотого Руна. Но в степь отправились и его преследователи. Один из них вполне мог остаться в местном племени.

— Полчаса к югу, говоришь?

* * *

Туран нашёл нужный стан менее чем за час. С высоты и с помощью магии поиска это было нетрудно.

В племени насчитывалось около трёхсот человек. В центре Туран сразу почувствовал мага низшей ступени.

Странным было другое: маг оказался один. Ни рыцарей, ни других дворян поблизости не было. Рида уверяла, что поисковые группы Рабитаса отправлялись связками. Неужели это местный целитель из степной родовой линии?

Разобраться можно было только на месте.

Несколько пастухов заметили Турана и помчались навстречу.

— Стой!

— Кто ты такой?

На этот раз в глазах степняков не было благодарности — только вражда и страх. Вражду вызывала чужая одежда. Страх — то, что Туран шёл по степи один и без лошади. Здесь так путешествовали либо безумцы, либо маги.

Чтобы не разочаровывать их, он щёлкнул пальцами и зажёг над ладонью огонь.

— Огонь...

— Огненный шаман! Северный демон!

— Спасайтесь!

— Шаман, помогите!

Люди бросились к шатрам прежде, чем Туран успел объяснить, что никого не собирается убивать.

Из самого большого шатра вышел маг Рабитаса. На вид ему было около сорока, лицо серое от усталости. По запасу маны Туран прикинул, что на самом деле тому не меньше ста лет.

— Вы из Барахи?

— Нет. А вы?

— Зовите меня Маго. Я странствующий дворянин без Дома.

Ложь была простенькая. Внутри него ясно ощущались два сигила Рабитаса. Видимо, маг скрывал происхождение, чтобы никто не догадался о поисках.

Туран сделал шаг. Маго насторожился и приподнял руку, готовясь защищаться.

Опасности он не представлял, поэтому Туран просто наклонился ближе и заговорил так тихо, чтобы кочевники не услышали:

— Меня прислала госпожа Рида.

— Госпожа... Рида?

— Я приехал за реликвией.

Маго распахнул глаза. Он явно не понимал, говорит Туран правду или пытается его разговорить.

— Предатель скрывается у Золотого Руна. Верно?

— Д-да... Значит, вы и правда от госпожи Риды.

Сомнения исчезли. У Маго задрожали губы, а в глазах блеснули слёзы.

Похоже, ему здесь досталось. Одежда была грубой и выцветшей, как у местных, под глазами лежали тёмные круги. Даже слабый дворянин мог бы устроиться куда удобнее, если бы не оказался в настоящей беде.

— Вы сможете отвести меня к Золотому Руну?

— Конечно. Простите, но... как к вам обращаться?

Туран лишь улыбнулся.

Он даже лицо изменил на случай слежки. Называть настоящее имя было глупо, а придумывать ложное — лень.

Маго понял намёк и не стал настаивать.

— В степи сейчас неспокойно.

— Я заметил.

Перед глазами Турана снова возник гигантский конь, топтавший людей.

Маго покачал головой.

— Нет. Я говорю о настоящей войне. Со мной было несколько товарищей. Все погибли, когда мы в неё влезли. Я один уцелел и теперь живу под защитой этого племени.

Степь была беднее магами, чем северные земли, но занимала огромную площадь. Поэтому сильные дворяне здесь всё же встречались. Теперь многие из них сошлись вокруг Золотого Руна.

Каждый хотел заполучить целителя, способного спасать сильных шаманов от ран и болезней.

Маго с товарищами попытался пробраться между враждующими племенами и своими глазами подтвердить личность предателя. За это они и поплатились.

— А реликвия точно у него?

— Я не видел её собственными глазами...

Маго виновато отвёл взгляд. По его словам, слухов о необычном артефакте не было. Значит, предатель, скорее всего, продолжал носить реликвию при себе и тщательно скрывал её силу.

Туран кивнул и похлопал его по плечу.

— Вы сделали всё, что могли. Дальше я разберусь сам. От вас нужна только дорога.

— Вы уверены? Может, всё же запросить помощь...

Маго видел перед собой слишком молодого дворянина. Он не пытался сравнивать запасы маны, но наверняка думал, что против степных стариков одному юноше будет тяжело.

Туран немного приоткрыл свою силу.

Совсем чуть-чуть.

Маго побледнел и больше не предлагал подкрепление.