Пастух-волшебник Том 0 Глава 143 Освобождение Барахи (24)

О рождении Дома Паршия соседи узнали почти сразу.

Шпионов с запасом маны рыцаря или дворянина Туран чувствовал и потому либо изгонял, либо убивал. Но полностью перекрыть город не удалось. Несколько лазутчиков всё же ускользнули от его внимания.

Кто-то выпустил почтовых голубей, кто-то вскочил на ездового зверя и помчался к хозяевам. Весть разошлась так быстро, что поздравления от ближайших Домов прибыли раньше, чем Паршия успела отправить к ним собственных гонцов.

Во время редкого отдыха Мейса бросила очередное письмо на стол.

— Нам необходима разведка. Сейчас мы сидим с закрытыми глазами, а соседи знают о нас больше, чем мы сами.

Проще всего было отправить Турана на Бидже. Он мог быстро облететь окрестности и проверить любую угрозу. Но это годилось лишь для чрезвычайных случаев.

Глава Великого Дома не должен срываться с места по каждому слуху. Подчинённые перестанут видеть в нём опору, а враг в очередной раз нападёт, пока хозяина нет. Последняя поездка была необходима и принесла немало пользы, но превращать такие вылазки в привычку Туран не собирался.

Паршия уже искала другие способы.

Туран ловил вокруг Каламафа самых смирных магических зверей и с помощью линии Укротителя приучал их к седлу. Мейса упрощала созданное ею устройство связи, чтобы им могли пользоваться не только сильные маги. Солиф тем временем строил цепь сигнальных башен по образцу Барахи.

— С кострами всё должно получиться, — сказал он. — Раньше не хватало рыцарей для постоянных постов. Теперь людей достаточно.

— Уже неплохо.

Без магов линии Иллюзии передача не могла быть такой быстрой и точной, как у Барахи. Зато владения Паршии пока занимали небольшую площадь, и простых сигналов им должно было хватить.

Солиф отложил схему.

— С делами Дома разобрались. Что у вас с личными тренировками?

— Я освоила примерно семь навыков, — ответила Мейса. — Но каждый выдерживает разное число применений.

Над её ладонью возник тонкий серп бледно-зелёного ветра.

Божественные заклинания, которые древние называли «скиллами».

После боя с Бадалом Мейса впервые сумела сложить сигилы в единое целое. С тех пор она день за днём расширяла набор навыков и училась пользоваться каждым чаще.

В отличие от Турана, она не могла свободно тянуть любые «рукояти» в собственной душе. Доступных рукоятей было мало, а повторное использование вызывало мучительную головную боль, хотя мана ещё оставалась. Похоже, навык расходовал какой-то отдельный запас, связанный с разумом.

Зато Мейсе открылось то, чего не умел Туран.

Она взяла со стола перо, сосредоточилась и провела пальцами вдоль стержня.

Тр-р-р!

По перу забегали синие искры.

— Грозовое перо? — Туран наклонился ближе.

— Получилось несколько дней назад. Я могу ненадолго придавать предметам свойства молнии.

С помощью реликвии Мимика Туран заглянул в её внутренний образ. Молот бил по наковальне, и с каждым ударом вокруг вспухали ветер и электрические разряды.

— Ты соединила три сигила.

— Да. Но всё будто держится на соплях. Чувствую, что чего-то не хватает.

— Силача.

В душе Бадала молот держала могучая рука. Она направляла удар и вкладывала в него вес. У Мейсы рука отсутствовала, поэтому молот едва касался наковальни, словно его раскачивало ветром.

— Для зачарования это полезно? — спросил Туран.

— Очень. Я добавляю навык почти во все новые устройства, и они работают заметно лучше. Против самих Арабионов молния не слишком хороша, зато их вассалы от неё дохнут как все.

Главной обязанностью Мейсы в Доме стало создание боевых магических устройств. Она оставалась одним из основных бойцов и не могла, подобно Миро или Асизу, отдавать ремеслу все силы. Но её запас маны был настолько велик, что даже малая доля позволяла изготавливать вещи, о которых обычный дворянин мог только мечтать.

Благодаря ей маги и рыцари Паршии получили целые склады снаряжения и в бою выглядели сильнее, чем были на самом деле. После упадка Арабиона в мире попросту не осталось Зачарователя могущественнее Мейсы.

Пока они обсуждали устройства, Солиф сидел с закрытыми глазами и пытался собрать собственные сигилы. Наконец он выдохнул и выругался:

— Чёрт. Вообще не понимаю, с какой стороны к этому подступиться. Знаю: покажи мне один раз — и всё получится. Но без подсказки будто в стену лбом бьюсь.

Мейса знала способ соединения Бури. Солиф же так и не сумел собрать линию Солнца, хотя способностей к магии души у него было не меньше.

Туран тоже не мог помочь. Старейшина Барахи, с которым он когда-то сражался, почему-то объединил Силача со Стражем, а собственную родовую линию не показал.

— Поймать бы одного из старых богов и спросить, — сказал Солиф. — Твой дед, конечно, ничего не расскажет?

— Харун? Ни за что. А если вдруг расскажет, я бы десять раз подумал, прежде чем повторять.

Джахар вёл себя с Паршией почти дружелюбно, но доверять ему было нельзя. Тело Турана наверняка казалось старым богам прекрасным сосудом.

Пока он открыто воевал с Арабионом, Джахару было выгодно присылать гостей, улыбаться и изображать родственную теплоту. Древнее соперничество двух Великих Домов, казалось, продолжалось и среди божеств. Упадок одного усиливал другого.

— Как только разберёмся с Арабионом, скорее всего, придётся сражаться с Джахаром, — произнес Туран. — Хотя они могут нанести удар и раньше.

Именно поэтому Паршия пока только накапливала силы и не вторгалась на территорию Арабиона. Серые земли располагались между двумя Великими Домами. Отсюда было удобно атаковать обоих, но и оба в любой момент могли вторгнуться в Каламаф.

Политическая обстановка быстро наскучила. Они вернулись к тренировке души.

— Покиньте свои тела, — приказал Туран.

Духовные тела Мейсы и Солифа отделились от плоти и застыли в воздухе. Туран последовал за ними и встал перед ними.

В их сознании по-прежнему оставались тонкие иглы, воткнутые неизвестной силой. Он ухватил одну у Мейсы, другую у Солифа и осторожно потянул.

— А-а!..

— Да чтоб тебя!..

Крики раздались только в духовном мире. Снаружи никто ничего не услышал.

Солиф первым взмолился о пощаде. Туран отпустил иглы и оценил результат.

— Сегодня удалось удалить примерно четыре с половиной.

— У меня словно череп сейчас треснет, — простонала Мейса.

— Ты уверен, что не делаешь хуже? — спросил Солиф.

— Точно не знаю. Но чем дольше я смотрю, тем сильнее убеждаюсь: эти иглы нужно убрать.

Предчувствие опытного мага души не было обычным предположением. Подобно прорицателю, читающему погоду по облакам, а будущее — по звездам, мастер духовного восприятия иногда ощущает последствия еще не совершенных деяний.

Туран изучал магию души по учебникам и не считал себя истинным провидцем. Тем не менее, рядом с этими иглами, его инстинкт подсказывал почти безошибочно. Не будь этой уверенности, он бы не стал рисковать друзьями.

— Жаль, что не у кого больше учиться, — сказал он. — Вот бы разговорить Кадрама.

— Он всё так же молчит?

— Ни слова. Последние недели я почти не навещал его. Дел хватало и без этого.

Когда-то Туран испробовал всё: пытки, угрозы, уговоры, обещания. Из духовного тела Кадрама не удалось вырвать даже ругательство. В последнее время пленник оставался без внимания, как кусок стены, о который надоело бить кулаками.

Они уже начали обсуждать, не проще ли будет уничтожить его душу, когда разом затихли.

В дверь постучали.

— Войдите.

На пороге появился рыцарь, ранее служивший Беркам, а теперь переведённый под прямое командование Паршии. По его напряжённому лицу было видно: он боялся хоть слово сказать не так.

— Донесение с юга. Замечено множество магов. Настроены мирно. Расстояние — около ста пятидесяти километров.

— Сигнал прошёл по башням?

— Да, глава Дома.

— Значит, гости почти прибыли. Пир готов?

— Полностью.

Туран поднялся.

— Тогда заканчиваем. Пора встречать посольство.

Теперь ему предстояло стать не магом или учеником, а главой Паршии.

* * *

— Пусть новый Великий Дом ждет долгая слава и процветание, Туран Паршия. И пусть Рабитас навсегда останется вашим верным союзником.

— Благодарю за столь щедрое благословение, великая госпожа.

В саду перед резиденцией была сооружена огромная площадка для пира. На месте лужаек и ухоженных деревьев теперь стояли столы, навесы и жаровни.

В самом центре Рида Рабитас и Туран приветствовали друг друга, словно виделись впервые.

Обычно он почтительно обращался к ней как юноша к женщине, прожившей несколько столетий. Сегодня позволить себе прежний тон было нельзя. Если глава Паршии будет кланяться дворянке, которая формально даже не возглавляла Рабитас, гости решат, что новый Дом находится у них в подчинении.

Но и смотреть на Риду свысока было бы оскорблением. Её положение значительно превосходило личную силу, а возраст заслуживал особенного уважения. Они выбрали ровно ту степень церемонности, которая никого не унижала.

Дворяне Рабитаса, вошедшие в сад, с удивлением осматривались.

— А всё куда приличнее, чем я думала.

— Я ожидала увидеть шатры посреди грязи.

Победа над Арабионом была заслугой нескольких выдающихся магов, а не всего Дома. Паршия возникла почти с нуля и пока уступала старым Великим Домам как числом, так и богатством, и традициями.

Но Каламаф выглядел внушительно. За высокими стенами ещё оставалось много свободного пространства, зато сами укрепления и резиденция производили нужное впечатление.

Без Турана ничего этого не было. Он лишился линии Хранителя Земли, но не накопленного мастерства. С помощью преобразования земли город был перестроен за недели. Мейса и Солиф, привыкшие к подобной работе, тоже внесли свой вклад.

Кто-то мог бы назвать всё это пустой показухой. Туран думал иначе. Люди оценивают не только разумом. Высокие стены и просторный двор заставляют гостя уважать хозяина ещё до того, как он узнает истинную численность его войска.

Позднее Туран занял почётное место напротив Риды. Публичная церемония завершилась, и они смогли перейти на более простой тон.

— Спасибо, что приехали.

— Не за что благодарить. Осель просил передать извинения: сам он не смог покинуть Дом. Я слышала, вы недавно понесли тяжёлую утрату. Как вы держитесь?

Туран понял, что речь шла о Миделле и её супруге. Он сделал глоток вина, прежде чем ответить.

— Рана ещё ноет, но все стараются смириться с произошедшим и двигаться дальше.

— Тут нечего сказать, кроме банального «держитесь». Я потеряла слишком многих близких и знаю: слова не облегчают боль.

Туран ответил с лёгкой улыбкой.

Глава Дома не должен раскрывать душу перед всем двором. Эта мысль вызвала печаль. Чем выше он взбирался, тем больше плетей.

Сперва Каламаф держал его страхом за тех, кто остался. Теперь титул запрещал говорить и поступать по своей воле.

От раздумий его отвлекло звонкое голосок.

— Глава Дома, простите за любопытство. Вы представите меня этой уважаемой даме?

Берит Джахар смотрела на него большими глазами, изображая наивную девушку.

Рида рассмеялась.

— У Рабитаса не считается невежливым заговорить напрямую.

— Тогда я представлюсь сама. Берит Джахар.

— Рида Рабитас. Джахар, значит. Кем вам приходится их нынешний глава?

— Он мой дедушка.

— Тогда вы с Тураном считаетесь дальними родственниками.

На лице Берит на мгновение промелькнуло нетерпение. Мейсе тоже когда-то не нравилось, когда подчёркивали её связь с Тураном. Но Берит была сдержаннее и тут же снова улыбнулась.

Обменявшись ещё парой фраз с Ридой, она поняла, что старуха не настроена на долгую беседу, и удалилась с безупречной учтивостью.

Рида проводила её доброй улыбкой, а затем пристально посмотрела на Турана.

— Я слышала об этом, но всё равно удивлена. Ты и вправду приютил у себя девушку из дома Джахар.

— Таковы были их условия.

— Мейса не ударила тебя?

— Только по носу. После этого она простила.

Рида громко рассмеялась и хлопнула себя по колену. Молодое лицо и старческие манеры до сих пор плохо сочетались.

— Похоже, одним сломанным носом дело не обошлось. На шее Мейсы висит знакомая вещица.

Она кивнула в сторону Мейсы, которая беседовала с Миро и Азизом. На её груди покоилось Скромное Желание — священная реликвия Рабитаса.

— Она простила меня не из-за этого подарка.

— Будь я женщиной не из Рабитаса, я бы не заснула от счастья после такого дара. Мужчины тоже хотят вечной молодости, но для женщин она важнее. Хотя и тебе эта реликвия пригодилась бы.

Туран подарил ожерелье вскоре после признания. Ему хотелось, чтобы Мейса сохранила молодость, но была и более простая причина: самому Турану реликвия почти ничего не давала. Настроив Мимика на линию Рабитаса, он и так получал их благословение на отсутствие старения.

Рида отпила вина.

— Любовные истории молодых людей очень интересны, но я приехала не только ради них. Мне нужно кое-что уточнить.

— Что именно?

— Здесь слишком много посторонних ушей.

Туран незаметно направил поток воздуха и создал вокруг их столика шумонепроницаемую завесу. Теперь ни один звук не мог вырваться наружу.

Рида коротко присвистнула.

— Вот как.

— Теперь можно говорить.

— Насколько тесно ты планируешь связаться с Джахаром?

— Я считаю его будущим врагом.

— Понятно.

Она не выказала удивления.

— Серьёзные намерения выглядели бы иначе. Ты бы не оставил их красавицу без внимания. Осэль велел обязательно выяснить твою позицию.

Для главы Рабитаса ответ был критически важен. Бараха, с которой у Джахара были дружеские отношения, теперь стала заклятым врагом Рабитаса.

Рида слегка наклонилась и заговорила тише, хотя воздушный барьер уже надёжно скрывал их разговор. Жест был нужен лишь для того, чтобы подчеркнуть важность последующих слов.

— Тогда я объясню, почему мы так обеспокоены.

Туран уже догадался.

— Вы готовите вторжение?

— Ты быстро сообразил. Как только посольство вернётся домой, Рабитас выступит против Барахи.

Сохранившая молодость старуха продолжала мягко улыбаться.

И этим спокойным голосом объявила о начале новой войны.