Пастух-волшебник Том 0 Глава 161 Великие Дома (12)

Армия Джахара прибыла на место встречи, когда солнце уже скрылось за горизонтом.

Осэль, ужинавший в компании Турана под открытым навесом, заметил вдалеке поднимающееся облако пыли и недовольно нахмурился.

— Наконец-то. Не слишком ли долго они заставили нас ждать? Считают, что мы будем терпеть любую наглость?

— Учитывая расстояние, они опоздали не так уж сильно.

Паршия добралась из Каламафа за четыре дня: дороги были превосходными, а значительную часть груза везли магические звери. Рабитасу предстояло пересечь Южное море, и его войско провело в пути две или три недели. Джахар же шёл с востока пустыни Энлиль не меньше полутора месяцев.

Более того, Туран знал, что задержка была не случайной. Бидже неоднократно наблюдала за колонной с воздуха. Джахар намеренно замедлил ход, чтобы прибыть точно после заката.

Для Дома ночных убийц не могло быть лучшего времени.

— Пора готовиться, — произнёс Осэль.

— Да. Отведём людей назад.

Несколько десятков ближайших магов остались у стола, остальным приказали отойти примерно на сотню метров. Джахар понял намёк: его армия остановилась на таком же расстоянии, и лишь небольшая группа двинулась вперёд.

Осэль прищурился.

— Ещё и в масках. Какая дерзость.

Все приближающиеся дворяне Джахара скрывали свои лица под гладкими масками без каких-либо рисунков. Туран сам носил такие же, когда выдавал себя за слугу Ночного Охотника и выслеживал Имира.

Один из излюбленных приёмов Джахара как раз заключался в этом. Бойцы, используя магию сокрытия, меняли позиции, вновь появлялись — и противник быстро терял понимание, кто перед ним. Даже простое появление в масках могло восприниматься как угроза.

Первый в строю, словно угадав их мысли, снял маску и с уважением поклонился.

— Просим прощения, главы двух Великих Домов. Таков старый обычай Джахара. Надеюсь, вы не сочтёте это оскорблением.

Перед ними стоял Талис — младший брат главы Джахара и родной дед Турана.

Осэль несколько раз переводил взгляд с одного на другого.

— Мне говорили, что вы похожи, но я не предполагал, что настолько...

— Не стоит придавать этому значения, — тихо ответил Туран. — До своего совершеннолетия я ни разу его не видел.

Талису он не ответил. Лишь слегка приподнял подбородок, без слов приказывая позвать того, кто имел право говорить от имени Дома.

Для одного из влиятельных дворян Джахара подобный жест мог показаться унизительным. Джемель Камайн, будь на его месте, наверняка вспылил бы. Талис же лишь улыбнулся и отошёл в сторону, почтительно склонив голову перед следующим человеком.

Тот был на полголовы выше остальных. Сняв маску, он явился широким, изборождённым морщинами лицом мужчины лет шестидесяти.

— Мы обменивались письмами, но встретились впервые! — весело произнёс он. — Рад знакомству. Я Харун Джахар.

* * *

Глава Джахара оказался совсем не таким, каким Туран его себе представлял.

Дом славился хладнокровными убийцами, а его глава считался самым опасным среди них — ночным кошмаром, способным добраться до кого угодно. Харун же походил на крепкого пожилого торговца или опытного старого воина: простое лицо, добродушная улыбка, громкий голос.

На Талиса он тоже был почти не похож.

— Позволите присесть?

— Конечно, двоюродный дед. Присаживайтесь.

Харун тихо хохотнул, словно обращение его позабавило, и опустился напротив Турана и Осэля. Места были расставлены заранее так, чтобы главы Паршии и Рабитаса сидели рядом, а гость из Джахара оказался по другую сторону стола.

— Неплохо вы обустроились посреди степи. Тогда не стану тратить время на формальности.

Он тут же взял хлеб, попробовал мясо и запил водой из стоявшего перед ним кубка.

Туран и Осэль невольно расслабились.

Маг высокого уровня не погибнет от обычного яда, но Харун всё равно вёл себя на удивление смело. Он принял пищу из рук хозяев, тем самым признав себя их гостем. Любая попытка причинить ему вред после этого стала бы не просто нападением, а нарушением древнего обычая.

Такие правила казались незначительными, пока кто-нибудь их не нарушал. Когда Ресион Бараха напал на хозяев Рабитаса во время приёма, даже его собственные дворяне были готовы от него отвернуться.

Пока Харун ел, Туран заглянул в его душу с помощью реликвии Мимика.

Сначала он увидел два знакомых сигила — Охотника и Следопыта. Такие же имелись и у него самого.

Рядом пульсировало нечто третье: густая фиолетовая масса, напоминающая кипящее болото.

Так и думал. У него три родовые способности.

Харун однажды сражался на равных с Бадалом Арабионом. Одной силой Джахара это нельзя было объяснить.

Но третий сигил Туран видел впервые. Возможно, перед ним находилась одна из утерянных частей Ночного Охотника — Алхимик или Тень. Обе линии считались исчезнувшими.

Магия души не могла даровать человеку кровь, которой у него никогда не было. Однако в потомках Ночного Охотника изначально могли сохраниться все четыре архетипа. Предки Джахара передали их дальше, просто две части так и не проявились.

Если сила дремала в крови, её, вероятно, можно было пробудить.

Пока Туран размышлял, Харун продолжал беседовать, будто приехал на семейный ужин.

— Вот теперь я снова чувствую себя человеком. В моём возрасте такие путешествия — сплошное мучение. Солнце палит, песок попадает в глаза, если вдохнёшь — будто наждаком горло дерешь...

Осэль фыркнул.

По запаху Туран уловил, что за показным раздражением Харун скрывал растерянность. Неудивительно. Кто ожидал, что глава лучших убийц мира окажется болтливым стариком с простыми манерами?

Туран не обманывался. Харун сыпал жалобами, но его глаза пристально следили за каждым движением собеседника.

В этом теле обитал падший бог, проживший тысячи лет и возглавлявший целую группу подобных существ. Глупо было бы считать его безобидным.

Туран жестом велел слугам отодвинуться ещё дальше.

— Дорога и вправду была нелёгкой. Отведайте еды спокойно, потом поговорим.

— Благодарю. Приятно иметь такого заботливого потомка.

Харун ел с аппетитом человека, который не ел весь день. Его рост и телосложение вполне это объясняли. В отличие от худощавого Турана, старик был широкоплеч, с сильными руками и крепким торсом. При равном запасе маны и одинаковых способностях Туран вряд ли захотел бы вступать с ним в ближний бой.

Затем его взгляд переместился на одеяние гостя.

С виду Харун был одет как богатый кочевник пустыни. Однако интуиция Мимика подсказывала другое: почти каждый предмет на нём был сродни священной реликвии.

Особенно выделялась плотная одежда, покрывавшая торс, и длинный предмет за спиной. Он походил на прямой жезл, один конец которого слегка изгибался в сторону. Туран не мог понять его назначения. Ткань, которой он был обмотан, мешала рассмотреть форму.

Харун заметил его интерес и усмехнулся.

— Любопытно, что у меня за спиной?

— Да. Покажете?

— Покажу. Но не бесплатно.

Он стряхнул крошки хлеба с пальцев и посмотрел Турану прямо в глаза.

В серых радужках проявилось единственное явное сходство между ними. В тот же миг от старика исходила такая сила, что Туран невольно напрягся.

Три сигила в душе Харуна пришли в движение.

Глаз растворился в чёрном тумане, а затем распался на тысячи мельчайших глазков, плотно обступивших тьму со всех сторон, словно семена на ягоде.

Следом возник четвёртый знак — треугольный стеклянный сосуд. Фиолетовая жидкость хлынула внутрь, перелилась через край и застыла в виде множества тонких стрел.

Стрелы исчезли в тумане, их острия были направлены наружу. Казалось, внутри мрака таился исполин с тысячами глаз и рук.

Ночной Охотник.

Туран мгновенно узнал объединённую силу.

Харун управлял собственной душой и, прямо на глазах, собирал божественный архетип. Неужели он решил атаковать прямо за столом?

Туран приготовился к бою, едва успев закончить мысль.

Харун широко улыбнулся.

— Увидел?

— Да.

— Значит, ты действительно способен заглядывать в чужие души.

Туран давно подозревал, что Джахар осведомлён об этом. Он не раз копировал комбинации сигилов, увидев их у других магов.

Самостоятельно подобрать верное сочетание было почти невозможно. Можно было представить глаз, уходящий в туман и превращающийся в тысячи других, но без готового примера воспроизвести это в точности не удавалось. Поэтому Турану приходилось искать обходные пути, когда он обучал Мейсу и Солифа тому, чего они сами не могли увидеть.

— Возможно, ты не знаешь, — продолжил Харун, — но обычный Мимик не способен на такое. Видимо, это свойство проявилось, когда он стал реликвией.

— Вот как?

— Я-то знаю. После нашего прибытия в этот мир только мне довелось некоторое время путешествовать вместе с ним.

До сих пор Туран встречал падших богов, но никто не говорил о боге-Мимике как о старом знакомом. Харун же, очевидно, знал его лично.

Старик повернулся к Осэлю.

— Ты, полагаю, уже в курсе, кто мы такие?

— Что вы падшие боги, захватившие чужие тела? Да.

— Значит, всё рассказал. Я так и думал.

Харун рассмеялся, съел ещё кусок хлеба и кивнул в сторону своих спутников. От них, в десятке шагов, стояли дворяне Джахара, среди них снова прятался под маской Талис.

— Если бы вы знали, сколько раз они настаивали, чтобы я напал на Паршию. А когда я отказывался — предлагали истребить Рабитас до последнего человека. Вам обоим стоит поблагодарить меня за терпение.

Осэль резко поднял голову. Туран лишь спокойно кивнул.

Из донесений Берит он уже знал, что верхушка Джахара требовала войны, а Харун смог её предотвратить. Причина оставалась неясной.

— Теперь пора перейти к делу, — произнёс Харун. — Глава Рабитаса, не оставишь ли нас ненадолго вдвоём? Речь пойдёт о самой главной тайне Джахара. Далеко уходить не нужно, десяти метров будет достаточно.

В ленивом тоне проскользнуло нечто неприятное. Харун как бы намекал, что кровные узы связывают Турана с Джахаром крепче, чем союз с Рабитасом.

Туран не дал Осэлю ответить.

— В этом нет необходимости. Мы с господином Осэлем не раз спасали друг другу жизни. Я ему доверяю.

— Ну... пожалуй, — пробормотал Осэль, пытаясь выглядеть недовольным.

Однако запах выдавал его с головой. Осэль был доволен.

Харун тоже это заметил и рассмеялся.

— На вид избалованный юный господин, а в политике разбираешься лучше многих стариков. Вот бы мой внук был хоть наполовину так умён.

Формально он признал поражение. Но Туран всё равно оставался настороже.

Начальник Великого Дома, да еще такой, как Харун Джахар, мог вскружить голову молодому человеку сильнее крепкого вина. Может быть, именно этого старик и добивался.

Осэль внезапно поднялся.

— Я, пожалуй, отойду. Если мне будет необходимо это знать, глава Паршии и сам мне расскажет.

Теперь уже Осэль подчеркнул, что их союз превыше кровных уз Турана и Джахара.

— Вот как, — протянул Харун, немного помедлив.

Когда Осэль удалился, Харун вынул из-за пазухи небольшой предмет, являющийся магическим устройством. Воздух вокруг их стола еле заметно заколебался.

Туран моментально определил его предназначение: устройство поглощало звуки, подобно его собственной магии ветра.

— Вы любите сталкивать людей друг с другом.

— И что в этом такого? Разве старик не может подшутить над младшим родственником?

Харун снова выглядел как обычный пожилой мужчина. Совсем не таким, как легкомысленный Имир в юном теле Ренода или боги Камайна, которые вели с Тураном почти дружеские беседы.

Полуэльфы помогли ему понять эту разницу. Тысячелетия, прожитые ими, не смогли освободить падших богов от влияния тел, в которых они оказались. Более того, каждый из них выбирал определенную роль и держался за нее, словно истинный актер.

Сам Туран тоже был многогранен: главой Паршии для своих подчиненных, возлюбленным для Мейсы, другом для Солифа и Асиза. Он не говорил с рыцарями так же, как с самыми близкими, и не обращался с друзьями так, как с любимой женщиной.

Падшие боги поступали так же, только делали это куда более осознанно.

Харун отставил еду и впервые за все время разговора заговорил без намека на улыбку:

— Перейдем к сути нашей встречи. Туран Паршия, осведомлен ли ты о том, что являешься реинкарнацией Ночного Охотника?

Он не спрашивал, возможно ли это. Он спрашивал, знает ли Туран.

Тот на несколько мгновений погрузился в размышления.

Стоит ли соглашаться или отрицать?

Полуэльфы забыли многое из того, что знали до своего прибытия в этот мир. Но личность Харуна они помнили. Когда-то он служил одному из богов-спутников Отаса, того самого Ночного Охотника.

Для бывшего слуги перерожденный владыка мог стать желанным правителем.

Или же опасной помехой, которую необходимо устранить, пока она не начала претендовать на власть.

К счастью, Туран заранее продумал этот разговор.

— Честно говоря, я не в курсе.

— Не знаешь?

— Я осознаю, что родился с силой, непомерно великой для моего происхождения. Однако воспоминаний о прошлой жизни у меня совершенно нет. Я не помню себя ни богом, ни кем-либо из вашего народа.

Лицо Харуна оставалось непроницаемым. Даже запах не выдал в нем ни малейшего намека на радость или же разочарование.

Либо старик обладал самоконтролем, не уступающим Турану, либо его ответ действительно не вызвал никаких эмоций.

Наконец Харун медленно кивнул.

— Как я и предполагал. Благодарю, что не стал вводить меня в заблуждение.

— В таком случае, позвольте и мне задать вопрос. Почему вы пришли к выводу, что я — Ночной Охотник? Только из-за линии Джахар?

— Нет, — ответил Харун. — Причина в том, что именно я пытался вернуть Ночного Охотника к жизни.