Пастух-волшебник Том 0 Глава 164 Великие Дома (15)

— Ты это видел?

— А куда ты, по-твоему, смотрел?

— Вот уж повезло: такое зрелище — и не приходится каждую секунду ждать смерти. Жаль, близко не подпустили.

— Подпустили бы — сейчас собирали бы тебя по кускам.

Для Турана и Харуна поединок и правда был лёгкой разминкой. Для обычных магов — чем-то за пределами здравого смысла.

Отбитый камень размолотил ближайшую скалу и осыпал пустошь острыми обломками. Тело Турана после попадания пули пропахало землю на десятки метров, оставив канаву глубиной больше метра. Там, где поднимались теневые щупальца и сходились в рукопашной двое глав Домов, земля выглядела так, будто по ней прошёл каменный дождь.

Часть дворян Паршии и Рабитаса уже видела подобное во время войны с Барахой, но большинство впервые наблюдало силу главы Великого Дома вблизи. Особенно впечатлились молодые маги Паршии, которые прежде тайком крутились у скал, надеясь подсмотреть за тренировками Турана.

Осэль подошёл первым.

— Неплохо размялись, глава Паршии.

— Ничего особенного. Даже толком не разогрелся.

Он коснулся сбитой кожи на предплечье, и рана затянулась.

Туран мог исцелить её сам. Да и без магии через день от царапины не осталось бы следа. Но он позволил Осэлю помочь намеренно: пусть Джахар видят, что Паршия и Рабитас действуют заодно.

Осэль наклонился ближе.

— Ну и как? Если бы вы дрались всерьёз, ты бы победил?

— В затяжном бою шанс есть.

Они оба скрыли многое, но Харун, скорее всего, больше. Он почти не использовал настоящую силу Ночного Охотника и вовсе не показал линию Алхимика. Если старик способен превращать любую материю в яд, опасный даже для дворянина, то каждая пуля и каждое касание теневого щупальца могли бы оказаться смертельными. Рука не просто онемела бы — она начала бы гнить прямо на теле.

Впрочем, у Турана был ответ. Реликвия Мимика давала ему линию Рабитас, а вместе с ней — силу Очистителя, уничтожавшую болезни и яды. В обычной битве этот дар считали почти бесполезным и потому давно перестали ценить. Против Алхимика он мог стать идеальной защитой.

Пока они говорили, строй трёх Домов понемногу распадался. Полностью смешиваться никто не решался, но старшие дворяне начали переходить от одной группы к другой.

К Турану направился Талис. За ним шла незнакомая женщина.

На лице деда не осталось и тени недавнего унижения.

— Прошу простить мою прежнюю грубость, владыка Паршии.

Он снова говорил с внуком так, будто обращался к императору. При их первой встрече Талис держался хозяином положения: тогда Туран был всего лишь военным правителем Каламафа, а перед ним стоял представитель Великого Дома. Теперь роли поменялись. Официальный титул иногда весил не меньше личной силы.

Туран выдержал паузу и снисходительно кивнул.

— Прощаю. Всё-таки вы мой родной дед, а не посторонний человек.

Со стороны это могло показаться любезностью. На деле он ещё раз подчеркнул, что Талис действительно провинился. Вежливость тоже била по старику: почтительное обращение от человека, который только что стоял на равных с Харуном, невольно поднимало его статус выше заслуженного.

— Как себя чувствует глава Джахар?

— Хорошо. Немного отдыхает. Всё-таки возраст уже не тот.

Туран едва не рассмеялся.

Тело Харуна было старым, но не настолько, чтобы развалиться в ближайшие годы. Устал он из-за несовместимости души и плоти, и все трое это прекрасно знали. Талис нёс очевидную чушь с таким лицом, будто сообщал медицинский факт.

Закончив обмен любезностями, он отступил на полшага и вывел женщину вперёд.

На вид ей было от двадцати пяти до тридцати. Запас маны — выше среднего. В другой ситуации Туран решил бы, что дед снова взялся сводить его с очередной родственницей, но сведения Берит помогли сразу понять, кто перед ним.

— Моя дочь Ариль Джахар, — представил её Талис. — У неё и Карима была одна мать.

— Рада встрече, Властитель Серых земель.

Голос у Ариль оказался низким и чуть хриплым. Туран внимательно посмотрел на тётку, которую видел впервые.

— Взаимно. Но почему вы решили познакомить нас именно сейчас?

— Я уже признавался, что почти не знал собственного сына. Ариль была с ним близка. Она может рассказать о Кариме то, чего не знает никто из нас.

Талис точно нащупал больное место.

Сильная реликвия была бы полезна Турану. Но предложи ему выбор между реликвией и одним разговором с отцом — он выбрал бы второе, не колеблясь. После поездки по Серым землям он многое узнал о матери, однако потребность понять собственные корни никуда не исчезла. Теперь, когда он сам готовился стать отцом, она только усилилась.

Берит принесла мало сведений о Кариме. Он умер двадцать лет назад и ничем не выделялся, кроме происхождения. Даже Лето запомнил его лицо лишь потому, что служил в том же отряде.

— Это действительно интересно, — сказал Туран. — Мы с тётей поговорим наедине.

Ариль опустила глаза.

— Не называйте меня так, прошу.

— А как ещё? Вы сестра моего отца. Значит, тётя.

Спорить она не стала.

* * *

— Вы выглядите моложе, чем я ожидал.

— Мне девяносто пять. Карим был младше на пятнадцать лет.

Их мать, принадлежавшая к простолюдинам, давно скончалась от старости, будучи наложницей. Если бы она родила Ариль в двадцать лет, ей было бы сейчас за сто.

Это означало, что Кариму исполнилось бы восемьдесят. Когда он встретил Биджелу, ему было около шестидесяти, а ей - менее двадцати.

Для обычных людей такая разница была бы огромной. Однако дворянин в шестьдесят лет выглядел как молодой мужчина, поэтому они вряд ли казались странной парой.

— Он совсем молод, — пробормотал Туран.

Солифу вот-вот должно было исполниться шестьдесят. Разница между ним и Каримом была меньше, чем между Солифом и самим Тураном. Отец и сын принадлежали к разным поколениям лишь по родству, а с точки зрения долгоживущих дворян они могли бы считаться ровесниками.

Я и со своим ребёнком буду практически одного поколения.

Между Тураном и старшим ребёнком Мейсы будет около двадцати лет — примерно столько же, сколько между ним и Азизом. При такой продолжительности жизни понятие «наследник» действительно звучит несколько неуместно. К тому времени, когда Туран достигнет старости, его старший ребёнок также успеет состариться, а возможно, и умереть раньше него.

— Продолжать? — спросила Ариль.

— Да. Прошу прощения, я задумался.

История Карима оказалась довольно простой.

Он был одним из младших детей Талиса и не привлекал особого внимания. Его запас маны был невелик, и никаких редких способностей у него не наблюдалось. Среди менее влиятельных дворян его всё равно называли молодым господином — ведь он был сыном Талиса, — но своим положением он не умел пользоваться. Карим был застенчивым, тихим и не любил причинять другим боль.

Из-за этого его обижали ровесники. Они считали, что он ведёт себя как святоша, тем самым осуждая их.

Единственным, кто был ему по-настоящему близок, оставалась Ариль.

— Я принесла его портрет.

Она высыпала на ладонь щепоть пепла и пропустила через него ману. Серые частицы поднялись в воздух и сформировали лицо молодого мужчины.

Короткие тёмные волосы, серые глаза, несколько тяжёлые черты лица.

Сходство с Тураном было настолько явным, что даже слепой не смог бы отрицать их родство. В чертах угадывался и Талис. Если бы поставить их троих рядом, посторонний человек принял бы их за отца и двух сыновей.

Отличалось телосложение. Карим был широкоплечим, крепким, с массивным костяком, больше похожим на Харуна.

«Вот это я бы с удовольствием унаследовал», — подумал Туран. В ближнем бою такая комплекция была бы гораздо полезнее его худощавого телосложения.

Ариль рассказала несколько историй.

Однажды Карим тайно вывел из владений простолюдина, которого собирались казнить за то, что тот разбил вещь знатного господина, и сам понёс наказание. В другой раз он должен был высечь розгой ребёнка, проникшего в оазис, но бил едва касаясь. Обман был раскрыт, и плетей досталось уже Кариму.

Туран слушал, а затем сказал:

— Отец умел выбирать поступки, за которые расплачивался сам.

— Для Джахар он был слишком мягок. Пока молчал, казался отстранённым, но на самом деле был добрым и ранимым. Иногда я видела, как он плакал в одиночестве.

Сказать главе Великого Дома, что его отец скрывался в укромных местах и рыдал, мог далеко не каждый. Ариль произнесла это спокойно, без попытки как льстить, так и унизить.

Око Истины оставалось открытым всё это время. Она не лгала.

Теперь Туран легко мог представить, как его родители сблизились. Жизнерадостная пленница, способная находить хорошее даже в неволе, и высокий молчаливый мужчина, который выглядел устрашающе, но в душе был добрым и мягким. Сначала — трофей и победитель, затем — союзники, а потом — любовники.

За этой картиной неизбежно возникал образ человека, который всё разрушил.

— Тётя.

— Слушаю.

— Как погиб мой отец? Я знаю лишь, что это случилось на войне.

Ариль слегка расширила глаза, но не выглядела удивлённой. Такого вопроса следовало ожидать.

— Я не знаю подробностей. Мы служили в разных отрядах. Мне сообщили, что его поразила магия Дома Арабион. Перед погребением я видела следы на его теле.

Для неё это была правда.

Значит, Ариль не имела отношения к убийству. А слова Талиса о том, что он «разобрался» с Каримом, легко укладывались в её рассказ. Дед либо обездвижил сына и оставил перед Арабионами, либо убил сам, а затем сжёг тело молнией, чтобы оставить нужные следы.

Когда разговор завершился, за Ариль пришёл Талис.

— Вы довольны, владыка Паршии?

— Более чем, дедушка. Всё было так наглядно, словно я сам поговорил с отцом. Благодарю вас.

— Ваше счастье радует меня больше собственного. Пусть мы и не провели вместе ваше детство, теперь ничто не мешает нам общаться как деду и внуку.

Он не утратил почтительности, но уже примерял на себя роль любящего родственника.

Туран в ответ на это улыбнулся.

Каков же он, сука, убедительный. Со стороны и правда кажется, что души во мне не чает.

От Талиса даже исходил запах искренней радости. Он не просто подавлял истинный запах чувств — он научился создавать поддельный. Это уже выходило за рамки самоконтроля и походило на актёрское мастерство божественного уровня.

Если бы Харун не рассказал, что Талис и прочие боги Дома Джахар намеревались убить Турана, тот мог бы поверить в крупицу настоящей привязанности. А ведь недавнее нападение Камайна и Лубана также было организовано через Талиса. Перед ним стоял человек, который попытался вонзить нож в спину, промахнулся и теперь улыбался, словно ничего не произошло.

Я тебя убью. Не сегодня, так потом.

Туран сдержал легкую улыбку, не позволяя холодной ярости вырваться наружу.

* * *

На следующий день Харун ощутимо восстановился, и переговоры были возобновлены. Теперь их беседу не скрывали за звукоизолирующим экраном; все присутствующие дворяне могли слышать каждое слово.

Обсуждалась судьба Берит. Её доставили сюда как предначертанную спутницу главы Паршии, однако она неожиданно оказалась рядом с главой Барахи.

Туран демонстрировал безупречную дерзость.

— В сущности, какая разница? Она всё равно будет рядом с главой Великого Дома. Солиф и Берит — идеальная пара. К тому же Дом Бараха всегда был близок с Домом Джахар. Вам следовало бы радоваться такому повороту.

— Тебе легко рассуждать, — проворчал Харун.

Холод в их речах был скорее частью общего представления. Они имитировали спор, подобно тому, как когда-то Арабион и Джахар имитировали войну.

Осэль время от времени вставлял колкие замечания. В итоге Солиф, присутствовавший под видом слуги, постепенно изображался как распутник, который увёл женщину у своего лучшего друга.

Туран несколько раз бросил взгляд на Солифа, скрывшегося под личиной слуги, и с огромным трудом сохранил серьезное выражение лица.

После долгих препирательств результат оказался почти будничным.

Туран должен был стать номинальным отцом и официальным покровителем Берит, а также от имени Дома Джахар выплатить её приданое Дому Бараха.

Каждый сохранил достоинство. Джахар получили формальное родство с Паршией: Туран становился покровителем дочери будущего главы. Сам Туран отделался деньгами за то, что распорядился судьбой Берит, не испросив согласия её Дома.

Стать опекуном троюродной сестры, которая на несколько лет старше тебя, выглядело нелепо. Но это была лишь формальность.

Как только договор был скреплен, лагерь начали сворачивать.

Тенты, временный зал и хозяйственные постройки исчезли за считанные минуты. На месте недавно организованного поселения снова простиралась голая пустошь.

— Что ж, нам пора, — произнес Харун.

— Желаю вам спокойного пути.

Туран склонил голову.

Перед ним стоял человек, который ради рождения Турана уничтожил сотни тысяч жизней. Еще до появления в Колыбели Харун любил повторять, что бедняков нужно отправлять в газовые камеры, за что в игре он получил прозвище Нацист. Массовые убийства полностью соответствовали его прежним убеждениям.

И всё же этот же человек тысячи лет хранил свою любовь к Отасу.

Туран пока не определился, кем считать Харуна. Однако добро, направленное лично на него, он был обязан признать и ответить взаимностью. Так мать с детства учила его золотому правилу: поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой.

Во время прощального рукопожатия Харун тихо спросил:

— Урок пригодился?

— Да. Я многое осознал.

— Тогда не торопись. Ты молод, времени у тебя предостаточно. Тело Бадала долго не продержится, а кроме Мейсы, у Жизневеда нет подходящего сосуда. Впрочем, я давно с ним не виделся и не знаю, какие мысли его посетили.

При упоминании Жизневеда лицо старика помрачнело.

Речь шла о настоящем вожде союза Домов Арабион и Нагин, о существе, которое стояло за страданиями Мейсы. Узнав, что Туран намерен атаковать его, Харун посоветовал не действовать опрометчиво. Даже ему не удалось разведать обстановку внутри владений Нагин: их защита была чрезвычайно сильна.

Прежде чем отнять руку, Харун добавил:

— И последнее. Будь счастлив. Жизнь обретает смысл не из-за своей продолжительности, а из-за наличия в ней счастья. Если месть ослепит тебя и лишит всего хорошего, она не стоит того, чтобы её осуществлять.

Он смотрел не на Турана, а будто сквозь него — на человека, которого давно потерял.

Словно произнеся последние слова своему возлюбленному, Харун поднялся в огромную повозку, запряженную верблюдами, и скрылся внутри.