Пастух-волшебник Том 0 Глава 165 Великие Дома (16)

Прошло совсем немного времени после того, как Дом Джахар покинул эти земли. Затем и Осэль отдал честь, собрал своих людей и повёл войско на юг.

В этом не было ничего особенного. Просто Туран внезапно осознал: если судьба не преподнесёт очередной сюрприз, он с Осэлем больше может никогда не встретиться. Ни через год, ни через десять лет. Вообще.

Когда он возвращался, то ехал на магическом звере, погружённый в тяжёлые размышления. Кто-то ткнул его пальцем под рёбра.

— Чего böyle унылое лицо?

Рядом ехал Солиф. Он переоделся в слугу для этой поездки, но его манера говорить осталась прежней: рыцари, что их сопровождали, остались далеко позади и всё равно ничего бы не услышали.

— Да просто размышляю.

Беседа с Харуном оставила после себя множество вопросов. Некоторые были вполне приземлёнными: союзы, войны, предательство, борьба за власть внутри Дома Джахар. Другие же уводили в столь туманную метафизику, на которую Туран раньше не потратил бы и минуты. Что же такое настоящий человек? Где заканчивается личность? Может ли душа быть чужой даже в собственном теле?

Солиф взглянул на него и поморщился.

— Ты опять всё усложняешь. Пока они сидят смирно, мы их не трогаем. Если начнут вести себя вызывающе — разберёмся. Вот и вся мудрость.

— Весьма удобный подход.

Жаль только, что в реальности всё обстояло сложнее.

Пока Харун оставался главой Дома, он удерживал весь Джахар в повиновении лишь своим авторитетом. Обычных дворян этим ещё можно было держать под контролем. Однако богов, вселившихся в человеческие тела, так просто не удержишь. Если Харун погибнет или потеряет свой нынешний сосуд, власть почти наверняка перейдёт к Талису. По крайней мере, до тех пор, пока Харуну не найдут новое тело.

Сам он ещё не был стар. По человеческим меркам — лет шестьдесят, не более. Внезапная смерть ему вроде бы не грозила.

Но кто знает, какие неприятности они могут устроить.

Туран даже не представлял, сколько богов в настоящее время скрывается в телах членов Дома Джахар. Если они выступят единым фронтом, одной Харуна может не хватить сил. Достаточно убить Харуна и оставить его душу без тела. Дальнейшее будет зависеть от живого мага, способного провести новое вселение. Если такой человек откажется помочь — тогда прежнее могущество Харуна ничего не будет значить.

Сам по себе обезглавленный Дом Джахар не представлял большей угрозы, чем Арабион, Нагина или Камайн. Но Турану предстояло вести войну против нескольких Великих Домов одновременно, а удар в спину во время масштабной войны мог стоить ему всего.

У Джахара были абсолютное скрытное проникновение, возможность слежения и терпение хищника. Даже без открытого нападения они могли превратить его жизнь в настоящий кошмар. Стоило кому-нибудь украсть хотя бы один волос будущего ребёнка Турана и передать подходящему магу — и всё, его свобода закончилась бы. Отойти от младенца на сотню шагов стало бы страшно: кто угодно мог незаметно подкрасться.

Туран отогнал эту мысль и решил, что не стоит омрачать настроение только себе одному.

— Кстати, поздравляю. Теперь ты официально признан тремя Великими Домами как распутник.

— Да пошёл ты.

Солиф мгновенно помрачнел.

На совете его личная жизнь обсуждалась почти так же часто, как и политика. В чужих пересказах он успел превратиться в негодяя, который отбил девушку, предназначенную в любовницы главе Дома Паршия, а заодно положил глаз на женщину своего друга. Свидетелей было немало. Каждый расскажет знакомым, те — своим знакомым, и очень скоро дурная слава Солифа Барахи разойдётся по всему миру.

Грязная любовная история вокруг глав Великих Домов всегда вызывала у людей больший интерес, чем войны и договоры.

Солиф тяжело вздохнул, а затем махнул рукой.

— Да мне плевать, что они там болтают. Важна лишь правда.

Когда Ресион формировал его личность, чтобы затем без труда завладеть телом, Солиф должен был стать чопорным, помешанным на приличиях юношей, который боялся каждого неодобрительного взгляда. Освободившись, он будто назло прошлому выбрал прямо противоположное правило: «Мне хорошо — остальным не должно быть дела».

— Забудь о сплетнях, — сказал он. — Сейчас я размышляю о другом. Когда у меня появится ребёнок, пусть только не унаследует линию Джахар. От одной мысли, что его придётся отдать им на воспитание, меня просто тошнит.

— Верно. У вас же есть такой обычай.

Ребёнок, рождённый в союзе двух Домов, принадлежал не тому Дому, куда после брака переходил один из родителей, а Дому унаследованной родовой линии. Теперь Туран знал, зачем боги когда-то закрепили этот порядок: так им было проще применять магию души и распоряжаться подходящими телами. Однако за века этот обычай прочно укоренился в сознании магов.

Даже если Солиф души не чает в ребёнке, ему не позволят оставить носителя линии Джахар в Доме Бараха.

— А если просто послать всех к черту и воспитывать его у себя?

— Не получится. Джахар потребует его вернуть. И мои собственные вассалы поднимут шум.

Туран сочувственно щёлкнул языком, а сам невольно почувствовал облегчение. Его дети от подобных споров почти не зависели. Даже если ребёнок унаследует Бурю, Арабион сейчас был врагом. А когда между Домами появится возможность вести переговоры о мире, Бадала уже не будет в живых, и главой станет Мейса. Тогда эта формальность, связанная с родовой линией, уже не превратится в беду.

Солиф вдруг улыбнулся.

— Кстати о детях. У вас с Мейсой, наверняка, тоже когда-нибудь появятся. Место крёстного отец закрепляю за собой?

— Возможно.

— Сейчас вам не до этого, понимаю. Но лет за тридцать неплохо бы успеть.

Туран не сразу дал ответ. Пауза была едва заметной, почти неощутимой. Любой другой человек не обратил бы на нее внимания. Но Солиф, проживший с Тураном бок о бок несколько лет, тут же насторожился.

— Постой. Что случилось? Почему ты замолчал?

— Ничего особенного.

— Не ври мне. Она уже в положении?

— Так вышло.

Лгать не имело смысла. Они остались одни, и молчание Турана было вызвано не недоверием.

Солиф замер с разинутым ртом.

— Вашей маны так много, что зачать ребенка практически невозможно. Вы там сколько раз…

— Просто повезло.

Чем сильнее были маги, тем сложнее им давались дети. Именно поэтому аристократы, желавшие многочисленных наследников, часто брали наложниц из числа рыцарей или простолюдинок. Дитя двух могущественных магов обычно обладало огромным потенциалом, однако ожидание беременности могло длиться десятилетиями.

Бывали исключения. Мелло и Асиз, к примеру, родились у одних родителей с небольшой разницей в возрасте. Но Туран и Мейса при этом старались предохраняться. Тот факт, что беременность наступила всего через несколько месяцев, можно было считать лишь невероятной удачей.

Солиф наконец пришел в себя.

— И ты об этом молчал?!

— Я не скрывал. Просто не было подходящего момента. До этой поездки ты постоянно был в Барахе.

— Мы вместе ехали несколько дней!

— Знаю.

— Тогда почему не сказал?

Туран отвел взгляд.

— Как-то неловко было начинать.

— Почему неловко?

— Ну… Чтобы она забеременела, нам пришлось этим заниматься. Рассказать о ребенке — это почти то же самое, что объявить всем, что мы спали.

Солиф молча смотрел на него, не в силах произнести ни слова.

Для Турана это действительно было серьезно. Даже перед Асизом и несколькими людьми, которым необходимо было знать, он чувствовал себя до смешного неловко.

Несколько секунд Солиф сдерживался. Затем он согнулся пополам от смеха, потерял равновесие и упал с лошади.

— Эй.

— Не могу… Подожди… Я сейчас умру… Ты же как ребенок… Хотя ты и есть ребенок, черт возьми…

Слуга главы Дома внезапно рухнул на дорогу, захлебываясь от смеха. Рыцари тут же подъехали, обеспокоенные его состоянием.

— Господин, с вами все в порядке? Что случилось?

— Ничего. Следите за дорогой.

Голос Турана прозвучал настолько холодно, что рыцари моментально вытянулись по стойке смирно и поспешно отъехали.

Солиф поднялся не сразу. Он вытер слезы, кое-как забрался обратно в седло и снова захихикал.

— Кажется, я никогда в жизни так сильно не смеялся.

— Над чем именно ты так веселишься?

— Над тобой. Всемогущий, бесчувственный, безупречный сверхчеловек внезапно стесняется, как двадцатилетний пацан. Я чуть не задохнулся.

Среди простолюдинов и рыцарей к близости относились весьма строго. Дворяне же жили гораздо свободнее: они сами выбирали партнеров и редко обращали внимание на чужое мнение. Поэтому смущение Турана казалось Солифу не просто забавным — почти трогательным.

Он еще немного посмеялся, а затем неожиданно посерьезнел.

— Хотя я рад.

— Рад чему?

— Тому, что ты иногда ведешь себя как обычный человек. Не то чтобы раньше такого не случалось… Просто порой ты стоишь рядом, а кажется, будто до тебя целая пропасть.

Туран вспомнил его слова: всемогущий, бесчувственный, безупречный.

Сам он никогда не считал себя таковым. Однако со стороны все могло выглядеть иначе. Он прекрасно владел собой, редко показывал эмоции и обладал талантами, которых другим не хватало на протяжении всей жизни. Последние месяцы ему еще и приходилось намеренно держать дистанцию, чтобы соответствовать положению главы Дома Паршия.

— Когда человек всегда сильнее, умнее и спокойнее остальных, находиться рядом с ним может быть неуютно, — продолжил Солиф. — Для правителя это полезно. Для друга или близкого человека — не очень. Иногда именно слабость доказывает, что перед тобой живой индивид.

— Где-то я уже это слышал.

— От кого?

— Кажется, от Ресиона.

— Вот же мерзавец.

Имя Ресиона мгновенно испортило Солифу настроение. Тот теперь находился в плену и выдавал все, что знал, но когда-то он собирался забрать его тело. Простить такое было абсолютно невозможно.

— По-моему, я уже рассказывал тебе этот разговор, — сказал Туран. — Когда ты спрашивал, почему детям оставляют Цепь Души.

— Точно… Что-то похожее было.

Возможно, Солиф просто повторил мысль, которую давно услышал и забыл.

По словам Ресиона, первые дети богов были невероятно сильны. С рождения они обладали маной рыцаря, а к моменту взросления, без всякого поглощения, достигали силы дворянина средней, а то и высшей ступени.

И почти у всех из них был искалечен характер.

Они не считали простых смертных равными себе. Могли из скуки забить человека до смерти или превратить целую деревню в игрушку для жестокого развлечения. Не из-за ярости и не ради выгоды. Просто потому, что человеческая жизнь ничего для них не значила.

— Сильному человеку трудно понять слабого, — тихо произнес Туран. — Если с рождения не знаешь холода, жары, усталости и боли, чужие страдания кажутся выдумкой.

Нынешние маги хотя бы в детстве почти не отличались от обычных людей. Первые же сверхлюди видели в смертных лишь насекомых, которых можно раздавить одним движением пальца.

В словах Ресиона чувствовалась личная обида белого эльфа, пережившего человеческие гонения. Хотя сами эльфы тоже мучили и ели людей, так что невинными жертвами их назвать было трудно.

— Поэтому я не стану сразу снимать Цепь Души с ребёнка, — сказал Туран. — Буду воспитывать его как следует. Но освобождать раньше, чем сложится характер, опасно. Если что-то пойдёт не так, исправить уже не получится.

— Может, и разумно. А я хотел убрать её в тот же день. Мне от одной мысли мерзко. Придётся поговорить с родителями и узнать, как они растили меня.

Отец и мать Солифа недавно вернулись из убежища на западных пустошах в родовое поместье Барахи. Теперь, как родители главы Дома, они жили не в отдельном городском доме, а внутри Храма Солнца.

Они успели перейти к спору о том, как воспитывать будущих детей, когда впереди раздался крик:

— Каламаф! Стены видно!

На горизонте уже темнели знакомые стены Каламафа. Долгая поездка закончилась, и люди вокруг встретили город радостными возгласами.

* * *

— За время моего отсутствия ничего серьёзного?

— Ничего. Зато бумажной дряни накопилось столько, что можно строить вторую городскую стену. Я разобрал часть, но кое-где нужна твоя подпись.

Вернувшись, Туран первым делом вызвал Азиза и выслушал отчёт. На столе в кабинете громоздились пачки пергамента.

— Оставим до завтра. Я сегодня вымотался.

— Несколько решений нельзя откладывать.

— Хорошо. Завтра всё подпишу.

С тех пор как Асиз стал дворецким Дома, он всё чаще разговаривал голосом человека, который один знает, как не дать хозяину погубить собственные владения. Туран твёрдо пообещал не тянуть и лишь после этого понизил голос.

— Про ребёнка не узнали?

— Пока держу всё под контролем. По городу слухов точно нет.

Перед отъездом Туран рассказал Азизу о беременности Мейсы и велел сохранить тайну любой ценой.

— Служанкам, которые за ней ухаживают, запретили покидать резиденцию, — добавил Асиз. — За неудобства получают тройное жалованье.

— Правильно. Тогда я...

— Иди уже. Смотреть на тебя смешно.

Ни голос, ни лицо Турана не выдавали нетерпения, но Асиз всё равно его раскусил. Он усмехнулся и махнул рукой.

Туран направился к себе — в покои, которые давно делил с Мейсой. Вход защищали заклятия, а доступ имели лишь несколько доверенных людей. За дверью тянулся тихий коридор, где встречались только служанки.

Мейса отдыхала в спальне.

— Вернулся?

— Да. Как ты?

— Как и раньше. Срок маленький, да и я не простолюдинка.

Обычная женщина во время беременности могла месяцами страдать от слабости и боли. Магу рыцарской ступени было легче. Мана поддерживала тело в привычном состоянии, а крепкая плоть почти не ощущала веса ребёнка. Дворянка, наплевав на риск для младенца, могла бегать и сражаться даже перед самыми родами.

— Что решил Джахар? — спросила Мейса.

— Долго рассказывать.

Туран сел рядом и пересказал встречу без прикрас. Харун был уверен, что в нём возродился Ночной Охотник, и признался в чувствах. Через Ариль Туран впервые узнал, каким был его отец. А потом выяснилось, какой ценой сам он появился на свет.

Мейса успела улыбнуться, представляя почти сказочный роман его родителей, но быстро побледнела, когда услышала о сотнях тысяч погибших и нерождённых детях линии Джахар.

— Это правда?

— Да.

Туран не понял её ужаса. До этого он рассказал, что ради пробуждения самой Мейсы боги израсходовали души примерно тысячи магов. Тогда она не отреагировала так остро. Значит, дело было не только в числе жертв.

— Если они способны применять магию души к детям, которые даже не находятся рядом... — Мейса положила ладонь на живот. — Тогда и наш ребёнок может стать целью.

Срок был слишком мал, чтобы определить родовую линию, но ребёнок почти наверняка унаследует силу одного из родителей. Если метод Харуна можно повторить, сильному магу души достаточно узнать о существовании младенца. После этого его жизнь уже окажется в чужих руках.

Туран некоторое время смотрел на её побелевшее лицо, затем осторожно обнял.

— Не бойся.

Опасность исходила от сильных магов души.

Значит, таких магов не должно остаться.

Он вспомнил подарок Харуна: способ соединять способности линии Джахар и пробуждать новые навыки. В дороге Туран изучал записи при каждой свободной минуте. Возможностей оказалось гораздо больше, чем он ожидал. Теперь он был уверен, что сможет сражаться даже с Бадалом Арабионом на равных.

Туран прижал Мейсу крепче и спокойно произнёс:

— Придётся завоевать мир.