Пастух-волшебник Том 1 Глава 192 Аксум (13)

Как только Библиотекарь коснулся тёмного шара, из него хлынул яркий свет. Стены полуразрушенного Оремского книгохранилища, звёзды, мерцающие сквозь пробитую крышу, Солиф и Армани — всё вокруг начало расплываться, теряя свои чёткие очертания, чтобы в итоге раствориться в безграничной белизне.

Туран не сразу осознал, почему это место кажется ему знакомым. Затем он вспомнил вершину Небесного хребта и тот мимолётный миг, когда ему посчастливилось заглянуть за пределы обычного мира.

Обычно второе столкновение с чем-то чудесным уже не производит такого сильного впечатления, как первое. Однако здесь это правило оказалось неприменимым.

Белое пространство не было пустым; оно было наполнено до краёв. В нём смешивались все мыслимые цвета, звуки, запахи и ощущения. Чувства переполняли Турана, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы уловить главное отличие от предыдущего раза: его никуда не затягивало.

— Это...

Он вздрогнул от звука собственного голоса. Из его горла одновременно полились голоса множества людей — мужчин и женщин, молодых и старых, хриплых и звонких. Получился такой жуткий хор, что его можно было назвать человеческой речью лишь с большой натяжкой.

— А... А-а.

Туран повторил звук ещё раз и окончательно убедился: голосов было много. В прошлый раз речь тоже искажалась, но не настолько.

— Любопытное место.

Туран обернулся. За его спиной стоял Библиотекарь.

Вернее, мальчик лет двенадцати, в котором безошибочно угадывался Библиотекарь.

— Старейшина?..

— Зачем ты спрашиваешь так, будто сам не веришь?

— Почему вы стали ребёнком?

— Видимо, хозяйка этого места представляла меня именно таким. Моя внешность — лишь временная оболочка.

Хозяйка?

Кого он имел в виду, Туран уже догадывался.

— Посмотри вниз.

Белизна под ногами — хотя на самом деле здесь не было ни ног, ни низа — стала более прозрачной. Из хаоса красок начал проступать силуэт женщины, настолько огромной, что разум отказывался воспринимать её истинные размеры.

Она лежала, раскинувшись в бесконечности. Её огненно-рыжие волосы свободно спадали на плечи, а тело было окутано тёмно-зелёным платьем.

Туран узнал её мгновенно. Он видел воспоминания Кадрама и многое слышал от других богов.

Хромая Богиня. Прародительница линии Зачарователя. Творец и Зодчий божественного народа, создавшая почти все древние сооружения, которые ещё сохранились в этом мире.

— Вы уже поняли, что это за место?

— До сегодняшнего дня — нет. Теперь понял. Мы находимся на границе миров, между внутренним и внешним. Шар позволил приоткрыть этот проход. А я оказался ключом.

Серьёзные слова звучали странно из детского голоса. Библиотекарь без видимых усилий начал спускаться к спящей богине. Туран последовал за ним.

Здесь не требовалось никакой магии полёта. Достаточно было просто пожелать — и расстояние исчезало.

К тому времени, как они оказались рядом, гигантская женщина уже выглядела как человек обычного роста. Туран не заметил, когда именно это произошло. Здесь размеры подчинялись не законам пространства, а вниманию наблюдателя.

Богиня казалась живой. Казалось, её грудь вот-вот поднимется на вдохе, а веки дрогнут. Однако Туран без всяких объяснений знал: она не проснётся. Перед ними находился не сам след Хромой Богини, а отпечаток существа, исчезнувшего тысячи лет назад.

— Моя создательница... Нет. Мать.

Библиотекарь взял её за руку обеими ладонями.

Туран отвёл взгляд и заметил ноги богини. Левая нога была белой и гладкой, без единого изъяна. Правая — искривлённой, багрово-чёрной, будто её когда-то выжгли и собрали заново, но неправильно.

Вот откуда появилось это прозвище.

Она выбрала образ из мифа своего мира.

Боги тоже верили в богов — это звучало нелепо, но в их прежнем мире существовали древние сказания. В одном из них хромал бог-кузнец. Позже этот образ перекочевал в «Песнь Солнца, Луны и Звёзд»: сильнейшие Зачарователи могли пожертвовать одной ногой ради огромной силы. Хромая Богиня стала единственной, кто принял такой изъян.

Неудивительно, что из всех наследников линии Зачарователя именно она превзошла остальных. Её творения и реликвии пережили целые эпохи.

— Это пространство создала она? — спросил Туран.

— Скорее, оно возникло благодаря ей. Когда мать строила Библиотеку Орема, она оставила внутри часть себя, чтобы та могла существовать вечно. Шар поглотил силу Библиотеки, а вместе с ней — крохотный отпечаток богини. Граница мира придала этому отпечатку форму.

Получается, что спящая женщина была человеческим воплощением силы, вложенной в Библиотеку при её создании.

Туран ожидал продолжения, но Библиотекарь больше ничего не говорил. Он слишком долго не видел свою мать, пусть перед ним и оставалась лишь тень прошлого.

Требовать от него немедленно отойти и всё разжевать было бы нетактично. Туран решил осмотреться самостоятельно. Судя по спокойствию Библиотекаря, обратная дорога существовала.

Здесь нет ни земли, ни неба. И тяжести, похоже, тоже нет.

И всё же в прошлый раз, очнувшись после перехода, Туран падал. Возможно, граница возвращала его ровно в ту точку, откуда он вошёл, а там уже действовали привычные законы. Если сейчас он появится у руин Библиотеки, то снова окажется под властью гравитации.

В области шеи засветилась тонкая синяя нить. Она тянулась от духовного тела к реликвии Мимика.

Так выглядит привязка?

Некоторые священные реликвии навечно привязывались к своему владельцу. Боги называли такие артефакты «привязанными предметами». Вероятно, нечто похожее существовало и с Бидже, которую они когда-то имели в качестве питомца. Проверить это не представилось возможным: Бидже оставалась снаружи.

Другая потеря была не менее значительной. В прошлый раз Туран мог заглянуть в собственное нутро, словно рассматривал устройство самого себя со стороны. Теперь же этого ощущения не было. Вероятно, это происходило потому, что его духовное тело не подвергалось распаду и не растворялось в белом потоке.

Он вслушивался и всматривался в течение нескольких минут, не упуская ни малейших изменений. Наконец бесформенная какофония начала распадаться на отдельные голоса.

[Ты сам понимаешь, какую чушь несёшь?]

[□□□□□-!]

[Тридцать золотых, слышишь? Тридцать! И ты отказываешься?]

[Я не предам обычаи моего племени.]

[Шум воды]

[Глава Дома входит!]

Крики зверей, рёв водопадов, свист ветра, людские разговоры. Среди белого марева мелькали лица, деревья, морские волны, степная трава. Запахи тоже перестали быть единым, удушливым облаком.

Внезапно Туран осознал, на что он смотрит.

Это мир.

Здесь пересекалось всё, что происходило где-то ещё. Морской берег. Далёкая равнина. Земли у озёр, расположенные в сотнях и тысячах миль от Орема. Иногда попадались картины настолько чужеродные, что Туран не мог связать их ни с одним известным ему местом.

И, возможно, он видел не только настоящее.

Прошлое. Будущее.

Чужие мгновения, навечно вплетённые в ткань мира.

Кто-то дёрнул его за рукав. Невысокий Библиотекарь вглядывался в него снизу вверх.

— Нам пора.

— Нельзя ещё немного?

— Ты и так задержался. Останешься дольше — помрёшь.

Туран направил своё духовное восприятие внутрь и лишь тогда заметил повреждения. Ещё немного — и по его духовному телу пошли бы трещины, как в тот день, когда он впервые оказался в этих землях.

— Хорошо.

Они сорвались с места одновременно во всех направлениях — вверх, вниз, назад, вперёд — и в то же время, казалось, не сдвинулись ни на дюйм.

В следующий миг Туран обнаружил себя стоящим перед развалинами Библиотеки.

— Кх...

Ноги подкосились. Он тяжело опустился прямо на землю.

— Ты чего?! Что случилось? — Солиф подскочил и подхватил его под плечо.

Черный прежде шар стал совершенно прозрачным.

* * *

Сила из шара не исчезла. Реликвии требовалось время на восстановление, однако Библиотекарь не мог точно сказать, сколько именно.

Туран сидел у костра, бледный после полученных повреждений духовного тела, и слушал объяснения.

— Значит, сила богини позволяет пробить границу мира.

— Не обязательно богини. Подойдет любой предмет, в котором сохранилась сущность бога. Твое ожерелье тоже сгодится: в нем осталось то, что бог отдал перед смертью.

Туран взглянул на реликвию Мимика, покоившуюся у него на груди.

Таких предметов существовало исчезающе мало. Возможно, подошли бы «Небесная Кара» Арабиона, доспех главы Дома Джахар, Гробница Богов, арена Хромой Богини или дороги Древней Империи.

— То есть этот ублюдок может перемолоть всё это в топливо? — спросил Солиф.

Библиотекарь скрестил руки на груди.

— Ему нужна не сама сила. Он намерен пробить мировую преграду. Шар был создан именно для такой цели.

Армани, не видя Библиотекаря и слыша лишь ответы Солифу, молча переводил взгляд с одного собеседника на другого.

За пределами границы Библиотекарь снова выглядел как мужчина средних лет.

— Значит, Монарх действительно хочет уйти в мир богов, — протянул Туран.

— Похоже на то.

Будь это единственной его целью, Туран, пожалуй, пожелал бы ему доброго пути. Особенно если бы этот мерзавец не охотился за телом Мейсы. Впрочем, после бойни в Ореме даже это желание быстро бы улетучилось.

— Есть ещё кое-что, — мрачно произнес Библиотекарь. — Раньше я не понимал, что он сделал. Теперь память частично вернулась. Монарх однажды добрался и до меня. Он удалил всё, что касалось его личности.

Он с болезненной подозрительностью уничтожал любые записи о себе. Книги можно было сжечь, но Библиотекарь помнил каждую из них, поэтому Монарх просто переписал его память.

— Там было что-то важное?

— Ничего особенного. Старинное предание о жестоком боге, который лепил живых существ, словно игрушки.

Скрывать такую легенду не имело особого смысла. Вероятно, Монарх просто желал оставаться загадкой и приходил в ярость от малейшего намёка на то, что его можно изучить.

Ночь давно окутала руины. Туран чувствовал усталость, остальные тоже выбились из сил, и разговор было решено отложить.

К утру повреждение духовного тела полностью затянулось.

Они раздали жителям Орема припасы и накормили всех досыта, после чего вывели выживших из города. Люди с горечью смотрели на руины домов, плакали, падали на колени, но никто не замедлял колонну. Слишком хорошо все понимали, что оставаться здесь больше нельзя.

Обычно до ближайшего города добирались за два-три дня. Туран подчинил окрестных животных с помощью силы линии Нагин, рассадил на них людей, и уже к полудню колонна достигла Каду, небольшого городка к юго-востоку от Орема.

Местный правитель побледнел, едва увидев Турана.

— В-вы...

— Давно не виделись, Марвин.

Городом управлял Марвин Балтас — молодой дворянин, с которым Туран когда-то охотился на магического зверя-обезьяну. Он приходился братом нынешнему главе Дома Балтас.

Услышав о гибели Орема и разгроме главной ветви рода, Марвин вцепился в край стола.