Пастух-волшебник Том 1 Глава 207 Война с Арабионом (13)

Огромная воронка зияла посреди улицы. Джахар заложил под дорогой столько пороха, что произошедший взрыв смел целый квартал.

— Я почувствовал магию под землёй и решил проверить, — объяснил Туран.

— Хорошо, что ты проверил это сейчас. Если бы войско стояло сверху, нам пришлось бы собирать останки людей по всему городу.

Подобная мина способна уничтожить сотни магов. На её фоне ловушки, которые Туран устанавливал ранее против дворян Барахи, выглядели как детская забава. Барьер, по-видимому, маскировал запах пороха. Создатели ловушки не учли лишь одного: сам барьер тоже можно обнаружить.

Смыв с себя копоть с помощью созданной воды, они продолжили путь. Вскоре было найдено ещё две мины. Одна даже не была прикрыта магическими чарами, но её обнаружили лишь по слабому запаху. Ружья стреляли со всех сторон, пороховой дым висел между домами, и обоняние почти перестало различать какие-либо запахи.

Путь через половину города занял около часа. Наконец над крышами показалась Красная Цитадель.

— Ты действительно прошёл всё это один в прошлый раз? — спросил Солиф.

— Прошёл.

— Сумасшедший.

Солиф выпустил магический луч и поразил мага на крыше.

— Тогда я действовал скрытно и осторожно. Назад я улетел — это заняло меньше минуты... Постой.

Туран замер и принюхался.

— Кровь.

— Здесь половина улиц залита кровью.

— Запах идёт от Цитадели. И кровь уже не свежая.

В его памяти тут же возник знакомый ритуал: жертвоприношение множества людей, обращение их силы для пробуждения древних сил и преобразования их во что-то иное. Красная Цитадель идеально подходила для такого действа. Найти достаточное количество жертв в огромном Аксуме было несложно.

— Я полечу вперёд, — сказал Туран. — Сможешь провести войско?

— Проведу. Только не лезь в совсем уж безнадёжную ситуацию в одиночку. Мы скоро будем.

— Постараюсь.

Он поднялся в воздух. Армии потребовался больше часа, чтобы преодолеть половину Аксума, Туран же пересек оставшееся расстояние менее чем за минуту.

Над Цитаделью висел магический барьер. Стальной шар врезался в него, и в воздухе разлетелись осколки, словно от гигантского стекла. Магическая защита исчезла.

Сразу же ударил запах гниющей крови. Он был настолько сильным, что вызывал жжение в носу. Теперь даже обычный человек смог бы понять издалека: в Цитадели происходило что-то ужасное. Значит, барьер скрывал не только ману, но и зловоние.

С высоты Красная Цитадель выглядела почти чёрной. Полы, стены, крыши — всё было испещрено символами, нарисованными засохшей кровью.

Обострённое чувство реликвии обнаружило ближайших противников. Туран направил туда стальной шар. Здание рухнуло, как карточный домик, и из-под обломков выскочили дворяне Джахара.

— Чёрт, они уже здесь!

— Он один. Основные силы ещё далеко!

— Хватит болтать, убейте его!

Мана вспыхнула сразу в нескольких телах. Сигилы с такого расстояния Туран не разглядел, но и без них понял: перед ним тела-сосуды падших богов.

Внутри него ярче засиял сигил Пастыря. Волки, пожирающие людей, были где-то поблизости.

Началось.

Первым атаковал бородатый мужчина. С его ладони сорвался бирюзовый луч. Туран раскрутил огненный шар и метнул его навстречу.

Бородатый уже усмехнулся, уверенный, что его навык разорвёт простую магию, но огонь пронзил луч и расколол его.

— Какого...?

Он не успел договорить. Огненный шар пробил его грудь, словно там не было ни доспехов, ни защитных устройств.

Туран активировал духовное восприятие и увидел, как духовное тело покинуло труп и устремилось на юго-восток.

Перенесли Узел Душ.

Оставлять его в обречённом городе было бы неразумно. После падения Аксума всех возвращавшихся туда богов поймали бы в течение одного дня.

Остальные враги отступили, однако схватить убегающую душу Туран не решился. Падшие боги обладали духовным восприятием и немедленно заметили бы, если бы он отвлёкся на отделяющийся дух.

В него полетел ледяной топор. Туран уклонился и узнал комбинацию сигилов в теле долговязого противника: Следопыт, Охотник, Берсерк и Иней.

— Имир?

— А кто же ещё.

Вот почему тот не появился в битве с Арабионом.

— Где Чуджак?

Имир усмехнулся.

— Пошёл резать твоего щенка. Сам оставил сына без защиты — будто нарочно просил: «Приди и ткни ножом».

Туран на мгновение почувствовал холод внутри. Он не стал этого показывать. Если бы враги действительно отправили отряд за Луску, Имир не стал бы его предупреждать.

— Раз говорить не хочешь, больше ты мне не нужен.

Он зарядил стальной шар в пращу и выстрелил.

Имир воздвиг ледяную стену, но она разлетелась вдребезги. Даже Бадал в тяжёлых доспехах не выдержал бы такого удара; тело Имира обладало лишь силой обычного дворянина.

Шар пробил его солнечное сплетение. Имир рухнул, захлёбываясь кровью. Туран подошёл к нему и ударом ноги раздробил ему голову.

Когда-то, проникнув в эту Цитадель, он едва унёс ноги от нескольких тел-сосудов. Теперь двое были уничтожены за считанные мгновения. Правда, тогда здесь были Бадал и Чуджак — но разница всё равно казалась колоссальной.

На шум сбежались остальные дворяне Джахара. Шестеро против одного быстро превратились в несколько десятков против одного.

Им это не помогло.

Туран не позволял себя окружить. Он ускорял полёт, держал дистанцию, окутывал тело ветром и отражал снаряды. Он использовал Ночь, чтобы погасить чужой свет, исчезал и наносил удар оттуда, откуда его не ожидали.

Слабые дворяне опасны только до тех пор, пока рядом стоит сильный глава Дома и объединяет их. Здесь такого не было. А Туран уже преодолел рубеж, который раньше считал пределом человеческой силы.

Хлыст Света Суда снял ей голову. Из тела вышел едва заметный дух.

Ариль была человеком, не сосудом.

Туран тяжело выдохнул.

Поздно сожалеть.

Все, кто остался в Цитадели, помогали падшим богам приносить людей в жертву. Возможно, одних заставили угрозами, других держали через родных, третьих сломили превосходством в силе. Разбираться в этом посреди боя было невозможно.

Оставшиеся дворяне уже не нападали, а пятились и думали только о спасении. Их страх окончательно убедил Турана: ритуал действительно идёт.

Будь Чуджак свободен, он давно вышел бы навстречу. При поддержке остальных он заставил бы Турана отступить или хотя бы связал боем. Значит, сейчас он занят делом, которое не может бросить даже ради защиты Цитадели.

Проблема заключалась в том, что найти его не получалось. Внутри крепости стояли барьеры, глушившие чутьё реликвии Мимика. Такие же чары Туран видел в покоях главы Джахара. Вероятно, их когда-то поставил Ким Ун. Его переход на другую сторону не уничтожил старые барьеры.

Оставалось обыскивать или сносить здание за зданием.

Или...

Со стороны города донёсся рёв войска. Коалиция добралась до Цитадели. Солиф первым подлетел к воротам и одним ударом ноги выбил створки.

Стены Цитадели сами были священной реликвией. Если ворота теперь ломались как обычный камень, сооружение уже теряло силу.

— Я не опоздал?! — крикнул Солиф.

— Пока нет! Наверное!

Увидев армию, дворяне Джахара дрогнули и начали отходить. Туран воспользовался передышкой и выпустил из Тюрьмы Душ Библиотекаря.

Тот огляделся и поморщился.

— Что за проклятое место? От воплей душ у меня сейчас голова лопнет.

— Помните знаки в Библиотеке Орема и Гробнице Богов?

Библиотекарь недовольно покосился на него: жалобу снова проигнорировали. Но спорить не стал.

— Помню. Дальше что?

— Здесь такой же рисунок. Сможете определить его центр?

Они находились высоко над Цитаделью, и весь кровавый узор лежал перед глазами. Библиотекарь долго всматривался вниз, затем резко вытянул руку.

— Там!

Он указал на площадку неподалёку от уборной, где Туран прятался во время прошлого проникновения.

Туран камнем упал вниз и ударил ногой в землю, одновременно применив преобразование земли. Камень поплыл и раскрошился, открывая огромную яму.

Под Цитаделью обнаружился скрытый этаж. Его перекрытие было сделано из того же материала, что и внешние стены. Но в отличие от остальной крепости оно сохранило силу.

Туран вылил на него целый запас свежей Воды Смерти. Не стал экономить по каплям — залил так, чтобы жидкость стояла лужей. Камень зашипел и начал растворяться.

Когда отверстие стало достаточно широким, Туран нырнул внутрь, не обращая внимания на жжение.

— Что за...

— Как он пробил потолок?!

Первым Туран увидел Чуджака в теле Рахмана. Рядом стояли два уцелевших тела-сосуда и молодой рыцарь.

Рыцарь сперва раздражённо скривился, потом улыбнулся с притворной теплотой.

— Туран. Давно не виделись. В прошлый раз ты доставил мне немало хлопот.

Он говорил как со старым приятелем, но в каждом слове слышалась уверенность существа, которое считает себя неизмеримо выше собеседника.

Турану не понадобилось рассматривать сигилы, чтобы понять, кто сидит в чужом теле.

Стальной шар вылетел из его руки и размозжил Монарху голову.