Пастух-волшебник Том 1 Глава 228 Боги и великаны (19)

О Ночном Охотнике Отасе Туран знал очень мало. Это был один из могущественнейших игроков прошлого, что сразил сотни гигантов. Старинный враг Монарха. Когда-то Харун и другие боги предполагали, что Туран является его реинкарнацией, однако позже стало известно: в море духовных тел не осталось ни одной целой божественной души. Эта версия была почти забыта.

И вот, Отас появился из окровавленного обрубка руки Турана.

Значит, это он тогда велел мне отправиться в Библиотеку Орема?

Голос звучал немного иначе, но другого объяснения не находилось. Всё это время кто-то находился внутри Турана.

Отас провёл ладонью по собственному лицу и усмехнулся.

— Вживую мы действительно видимся впервые. Но мой голос ты должен помнить. Ведь мы как-то общались по связи.

[Прошло несколько тысяч лет. С какой стати я должен тебя помнить?]

Отас подошёл к огромному оленю с такой невозмутимостью, будто направлялся поздороваться с младшим братом. Монарх отступил.

Турану не показалось. Чудовище, которое только что подавляло его своей волей, попятилось от мертвеца.

Монарх сам осознал, как это выглядит, и пришёл в ярость.

[Исчезни, дохлая падаль!]

Он взмахнул рогами. Лучи света пронзили пространство и обрушились на Отаса, но тот окутался в чёрную тень. Ни один удар не достиг его.

— Слабовато, — лениво произнёс Отас. — Раз уж взялся изгонять призрака, бей изо всех сил.

[Так он действительно твоё перерождение?]

— Не совсем. Скорее, я вложил в это немало, но контрольного пакета у меня нет.

Отас взглянул на Турана с лёгкой неловкостью.

— А похожи мы потому, что у нас одна линия Джахар и схожее начало жизни. Оба родились между враждующими народами.

Туран хотел расспросить, о чём идёт речь, но Отас уже повысил голос:

— Эй, остальные! Прекращайте прятаться. В вашем возрасте стесняться уже поздно.

В глубине души Турана что-то шевельнулось.

Не там, где он ощущал собственное духовное тело. Гораздо глубже — в бездне, к которой ранее не смел прикасаться. Оттуда хлынули чужие силы. Они прошли по крови, стекавшей с обрубка, вырвались наружу и начали принимать человеческий облик.

Возле Турана один за другим появились люди.

— Вот это да.

— Давненько я не выбирался наружу.

— Мы не просто снаружи. Мы за пределами этого мира.

— Приветствую, Монарх!

— Поглядите на этого обманщика.

— Сокхун, ты возмужал. Помнишь, как попал в чёрный список и выкладывал на форуме фото, где ползал на коленях, умоляя о прощении?

— Не напоминай. Сейчас расплачется.

Туран тут же понял, кто они.

Те самые голоса, что звучали из его горла всякий раз, когда он попадал сюда.

— А… а…

Теперь из его рта вышел лишь его собственный голос.

Даже на оленьей морде Монарха появилось выражение ужаса.

[Да вы, чёрт возьми, издеваетесь?.. Одного Отаса мало?]

— Та нацистка сама не поняла, что сотворила, — ответил один из появившихся. — Идея была неплохая: расширить сосуд души и наполнить его уцелевшими духовными телами. Просто она запихнула их слишком много.

— А потом сама истерлась в прах.

— Не говори так. Отас огорчится.

Перед Тураном стояли шестеро мужчин примерно тридцати-сорока лет, трое стариков и две женщины. Большинство были похожи на Отаса, но среди них встречались люди с непривычными чертами: глубоко посаженными глазами, крупными носами, тёмной кожей и тугими кудрями.

— И здесь ничего не изменилось.

— Когда-то мы веками обитали в этой белой мути.

— Мирное было время. Хотя наблюдать мир его глазами тоже оказалось занимательно.

Они болтали легко и без всякого высокомерия. Впрочем, чему удивляться? Божественный народ Преа состоял из самых обычных людей Земли. Ничего возвышенного в их природе не было.

Старик с жёсткой щетиной погладил подбородок и сурово посмотрел на Монарха.

— Мы наблюдали изнутри. Ты дерешься нечестно.

— Ты пришёл раньше, забрал всё вокруг и теперь избиваешь парня, который ничего не понимает. Весело?

— Поставь его хотя бы в равные условия.

[Заткнитесь!]

Монарх взмахнул рогами и направил молнию в Турана. Увернуться было невозможно. Но старик протянул руку, и разряд свернул к его ладони.

— Электричество — это моя стихия. Не лезь.

[Меб, старый хрыч...]

— Здесь ты прожил раз в десять дольше меня. Сохрани хоть немного достоинства.

Отас выстрелил из теневого лука. Стрела попала Монарху в заднюю часть, и мясо вокруг раны начало плавиться. Олень взвыл, но повреждение почти мгновенно затянулось.

Отас цокнул языком.

— Слишком большую долю контроля он уже захватил.

— Вместе мы его не одолеем?

— Нет. В этих телах сила невосполнима. Остаётся надеяться на Турана.

— Тогда держим Монарха, а ты займись слиянием.

— Его не разорвёт?

— В детстве разорвало бы. Сейчас сосуд огромный и крепкий.

Пока боги окружали Монарха, Туран переключил реликвию Мимика на линию Рабитас и восстановил руку. Удивительно, но маны ушло немного. Возможно, здесь, на границе материального и нематериального, целое тело имело меньшее значение, чем в обычном мире.

Он проверил пальцы. Всё функционировало.

К нему подошёл тонколицый, по-женски красивый мужчина. В схватку тот не вступал и держался в стороне.

— Привет. Мы уже встречались.

— Хромая Богиня?

— Странно слышать это имя в таком облике. Хотя именно этого я когда-то и добивался. Сейчас я вернусь в тебя. И остальные тоже. Иначе с Монархом не справиться.

— Судя по тому, что я вижу, вы и без меня неплохо его отделываете.

Древние боги действительно месили Монарха без передышки. Тот не уступал по силе ни одному из них, но против такого количества ничего не мог сделать. Его резали, жгли, замораживали — и всякий раз тело восстанавливалось.

Мужчина устало вздохнул.

— Это ненадолго. Половина управления уже у него. А от наших имён почти ничего не осталось.

— Что требуется от меня?

Вопрос показался Турану знакомым. Совсем недавно он так же говорил с Кеорном. Только теперь его участие и правда могло решить всё.

— Мы растворимся в тебе. После этого ты сразишься с ним и победишь. У тебя есть плоть, а значит, ты способен забрать управление себе.

— Управление чем?

— Объяснение займёт слишком много времени. Примешь нас — поймёшь.

Туран не торопился соглашаться.

— После слияния я останусь собой?

Если чужие личности смешаются в нём и сотрут его самого, это будет не лучше смерти.

Мужчина удивлённо моргнул, затем рассмеялся.

— Даже сейчас не забываешь о собственной шкуре. Умно. Не бойся: твоя личность не изменится. Ты ведь видишь, что я не лгу.

Он явно знал об Оке Истины.

Туран подумал три секунды и кивнул. Даже если в словах была ловушка, выбора не оставалось. Откажись он — Монарх разорвёт его. А в материальном мире Мейса, Солиф и остальные не смогут держаться вечно.

— Хорошо. Тогда...

— Сначала спасибо.

— За что?

— За Библиотеку Орема.

Поначалу Туран решил, что предупреждение оставил Отас. Но создатель Библиотеки подходил куда лучше: даже после смерти между ними могла сохраниться связь.

Мужчина снова округлил глаза, а потом жеманно улыбнулся.

— Догадливый. Мейсе повезло. Хочешь отблагодарить — хорошо обращайся с моим сыном. Бедняга лишился родителей сразу после рождения.

Речь шла о Библиотекаре.

Мужчина исчез. Его душа не провалилась в бездну, где прежде спали остальные, а растаяла у самой поверхности души Турана.

Ощущение не походило на поглощение осколка Кадрама. Тогда чужая жизнь затопила его целиком, будто стала его собственной. Теперь же память раскрылась перед ним книгой. Он оставался читателем и мог смотреть со стороны.

Остальные боги заметили начало слияния, отступили от Монарха и потянулись к Турану.

— Начали? Тогда я следующий.

— И я.

В голову хлынули чужие годы. Следом вошла ещё одна душа. Потом третья.

— Гх...

С одной Туран справился легко. После второй и третьей духовное тело раздулось, будто он проглотил больше, чем способен переварить. Но он стиснул зубы и продолжил.

Короткая человеческая жизнь на Земле. Сотни лет среди божественного народа Преа. Тысячелетия бесцельного дрейфа в море духовных тел.

Имена тех, кто спал в нём, наконец обрели лица.

Владыка Грома.

Мать-Земля.

Серебряное Солнце.

Князь Алой Крови.

Хромая Богиня.

Вестник Богов.

Король Бедствий.

Вечное Пламя.

Ткач Пространства.

Когда слабое человечество поклонялось непостижимым существам, их называли богами над богами. Их духовные тела были сильнее прочих, поэтому даже море не сумело стереть их до конца.

Теперь они входили в Турана и становились с ним одним целым.

Его душа выросла в десятки раз. Именно такой результат, вероятно, и пыталась получить та женщина, затеявшая безумный опыт.

Тем временем перевес в бою перешёл к Монарху. Защитников становилось всё меньше. Остались только Отас и Меб, Владыка Грома. Они по очереди сдерживали обезумевшего оленя.

Туран поднялся.

Давление, прежде прижимавшее его к земле, исчезло. Теперь он видел чужой Закон и наложил поверх него свой.

Вот, значит, какое правило он ввёл.

[Все живые существа здесь обязаны ходить на четырёх ногах.]

Монарх выбрал оленью форму, поэтому запрет не касался его. А человек оказывался связан, даже не понимая причины. Со стороны это выглядело простым подавлением тела.

Души богов не подчинялись правилу, потому что не были живыми существами.

Теперь Туран тоже мог противопоставить чужому Закону собственный.

Монарх заметил, что он встал, и отвлёкся. Отас воспользовался передышкой.

— Ну как? Прояснилось хоть что-нибудь?

— Драться уже смогу.

— Тогда пора заканчивать. Меб, ты первый.

— Не командуй. Сам знаю.

Старик отошёл и растворился в Туране. Его душа оказалась крупнее многих, однако после прежних слияний Туран сумел принять и её.

Монарх не напал. Он выжидал, пытаясь понять, что теперь способен сделать противник.

Отас тихо выдохнул.

— Жаль, времени нет. Многое хотелось сказать.

— После слияния вы исчезнете?

— Похоже на то. Ты неплохо прожил эти годы. Продолжай в том же духе. Недостатков у тебя хватает, но с возрастом исправишься. В отличие от этого ублюдка.

Он не дал Турану ответить. Его фигура рассеялась и вошла внутрь.

Душа Отаса была огромной даже среди этих чудовищ. Боль пробила грудь, словно в сердце вогнали кол. Туран тяжело вдохнул.

Монарх дождался именно этого мгновения.

Волна световых клинков накрыла Турана. После такого от тела не осталось бы куска крупнее пальца.

Туран поднял руку. Густая фиолетовая тень вырвалась из земли, поглощая свет.

Его сила питалась не маной.

Белое вещество, наполнявшее это место, откликнулось на его волю, принимая необходимую форму.

— Решил присвоить всё себе и стать настоящим богом? Даже для тебя это слишком дерзкий замысел.

Когда-то план Монарха казался простым: обрести могущественное тело, перебраться на Землю и править людьми. Теперь эта мечта выглядела почти невинной.

Истинная цель была иной. Он жаждал подчинить море духовных тел, захватить источник силы, окутывающий весь мир, и стать истинным богом.

Теперь Туран понял, почему слуга Монарха выдержал пытки. Если хозяин, которого он считал другом, обещал ему место рядом с настоящим божеством, то ради этого можно было вынести что угодно.

[Да сдохни ты уже наконец!]

С неба рухнули сотни огненных шаров. Туран воздвиг навстречу стену воды, и пламя было погашено.

В обычном мире создать вещество из ничего невозможно. Здесь это было реально.

Белая субстанция являлась источником всего. Она могла стать камнем, водой, огнём, плотью или даже мыслью. Боги называли её ключом к всемогуществу. Мир возник из неё и ею же продолжал жить. Та малая часть, что просачивалась в материальную реальность, позволяя изменять природные явления, называлась маной.

Получив право управлять источником, Туран больше не нуждался в отдельных родовых линиях. Любая сила рождалась здесь.

Поэтому раньше он не мог противостоять Монарху. Какая бы великая магия ни применялась, мана оставалась лишь слабым отголоском истинной сущности.

Монарх отшатнулся.

[Гх...]

— В боевой магии ты полный ноль, — произнес Туран. — Неудивительно. Практиковаться тебе почти не приходилось.

Тень он использовал впервые, но память Отаса направляла каждое его движение. Да и собственный талант Турана изначально произрастал из душ, которые теперь стали частью его.

Человек с душой Владыки Грома легко постигал ветер и молнии. Носитель Серебряного Солнца — свет и огонь. Это было естественно.

Однако одной лишь одарённостью дело не ограничивалось. Туран прожил куда меньше Монарха, зато каждый свой день посвящал обучению и битвам. Монарх же веками корпел над своими экспериментами.

Теперь разница стала очевидной.

[Наслаждайся моментом, пока можешь. Победы тебе это всё равно не принесёт.]

— Скоро узнаем.

Монарх оскалился. Туран ответил ледяным взглядом.

Они одновременно потянулись к источнику, находившемуся на границе мира.

С одной стороны стоял носитель душ великих богов.

С другой — зверь, которого когда-то называли богом.

Битва сильнейших существ этого мира началась.