Пастух-волшебник Том 1 Глава 238 Пересотворение мира (8)

Какая же это сила…

Туран впитал древние законы мира, что обратились в сущность, и едва не затрясся от восторга.

Теперь он по-настоящему постиг, что означает всемогущество.

Стоило лишь пожелать — и горная гряда рассыплется от движения руки. Море иссякнет до дна. Пустыня Энлиль покроется зеленью, а Лес Морозного Ветра обратится в раскалённые пески.

Ещё немного…

Он мог вырвать из мира целый регион, превратить его в сущность и поглотить. Эта мысль была одуряюще сладкой.

Туран мотнул головой, отгоняя наваждение.

Не для того он обрел такую мощь.

— Установка законов.

Он чётко определил правила, и обширный запас сущности пришёл в движение.

Первым делом Туран изменил порядок накопления маны.

Врождённый лимит по-прежнему определялся родословной, но отныне чужую силу нельзя было изъять через убийство. После кончины любого магического существа его мана вместе с душой возвращалась в море духовных тел, вновь становясь сущностью.

Взамен каждый получил возможность совершенствоваться благодаря мастерству. Тот, кто постигал собственную силу, искал новые пути её применения и упорно тренировался, со временем мог управлять всё возрастающим объёмом маны.

Затем Туран принялся за способности родовых линий.

Врождённые дары никуда не исчезли, но теперь человек мог обрести новые, выполнив особое поручение мира — совершив подвиг, пройдя испытание или дав долгий обет.

Первую способность получить было легче всего. Четвёртую — практически невозможно. Рыцарям, в чьей крови уже текла запечатанная линия, мир предоставлял послабление.

Без таких условий Колыбель не даровала бы человеку четыре силы просто так. Прежде для этого приходилось перемалывать бесчисленные души. Теперь их заменяли ограничения и личные заслуги.

Третьим изменением стало устранение неестественных правил, по которым комбинировались вещества.

До этого момента в Колыбели нельзя было путём химических реакций создавать порох, накапливать электричество и многое другое. Теперь материя должна была подчиняться тем же фундаментальным основам, что и на Земле.

Без этого о подлинной науке можно было забыть.

Правда, у Колыбели не было космоса в земном понимании, поэтому Туран пока не представлял, куда здесь запускать спутники. Но это была проблема далёкого будущего.

Завершив с основным, он задумался о рельефе.

Мир был разделён на одиннадцать строго фиксированных природных областей. Такая структура выглядела искусственной, однако вмешиваться Туран не рискнул. Он не мог предсказать, чем закончится попытка вернуть природе полную свободу.

К тому же у жёстко закреплённого климата имелся плюс: Колыбели не угрожали земные погодные катастрофы, вызванные разрушением экосистемы.

Когда работа была окончена, внутри ещё оставалось немало сущности.

Туран улыбнулся.

Это означало, что новые законы были для мира естественнее прежних.

* * *

Солиф и Берит прибыли в Каламаф ровно через три дня.

Туран как раз закончил свои дела и пил чай в саду вместе с Мейсой и Луской.

— Быстро же вы, — произнёс он.

Берит уже обнимала Мейсу.

— Как ты? Ой, а чем так аппетитно пахнет?

— Я мылась тем, что привезла с Земли. Туран тоже сразу уловил. Наша линия, похоже, особенно чувствительна к этому аромату.

— У нас хороший нюх. Ничего себе, Луска такой большой! Скоро сам ходить начнёт.

— Рида сказала, месяца через четыре-пять точно сделает первые шаги.

Пока дамы обсуждали младенца, Туран и Солиф обменялись кивками. Для старых друзей этого оказалось достаточно.

— Ты же токкэби добивал. Закончил?

— Сегодня. Теперь хоть отдохну.

— Нет времени. Тебе ещё предстоит получить линию Целителя.

— Потом. Мне всего-то чуть за шестьдесят. Я ещё молод.

Солиф растянулся на диване и с недовольным видом перевернулся на бок.

— Тогда на Землю не поедешь, — как бы невзначай заметил Туран. — Жаль.

Солиф тут же сел.

— Да чтоб его, почему? Я уже не настолько слаб, чтобы там погибнуть.

— Всё равно лучше не рисковать.

Истинная причина заключалась не только в безопасности. На Землю должны были отправляться лишь те обитатели Колыбели, кто выглядел почти всемогущим. Тогда благоговение землян не успевало бы угаснуть.

Проще говоря, Туран поддерживал ореол тайны.

— Исцели тысяч десять-двадцать человек, подари им новую жизнь — и тогда поговорим.

— Я уже человек пятьсот спас.

— Осталось совсем немного.

— Шутишь? Даже слушать страшно. Может, наберу нужное число на Земле?

— А это неплохая мысль. Обсудим с президентом. Не обязательно американским. В Китае, говорят, народу полно.

Они ещё немного поговорили о Земле, затем посмотрели на Мейсу и Берит. Те усадили Луску между собой и умилялись каждому звуку, который он издавал.

— Когда свадьба? — спросил Солиф.

— В следующем году. Совместим с провозглашением империи. К тому времени всё должно стабилизироваться.

Дом Паршия уже без особых усилий подчинял себе мир. Главную роль в этом сыграли копии Нефритового Зеркала. Теперь даже в Западные Пустоши, Лес Морозного Ветра или степи, куда пешком пришлось бы добираться полгода, можно было попасть будто в соседний двор.

Как после такого можно отказаться от власти Паршии?

Когда сущности станет больше, Туран планировал создать новые зеркала. Владение сущностью даровало любые способности, но прежняя специализация всё равно оставалась значимой. Мейса, в прошлом Зачаровательница, превосходила его в создании реликвий.

— В Каламафе мы установим по зеркалу, ведущему в столицу каждой области, — пояснил Туран. — А уже из столиц организуем переходы в остальные города региона.

— А прямые переходы в города Серых земель?

— Они уже готовы.

— Как ты успел?

— Сегодня утром.

Солиф щёлкнул языком.

— Каждый день ты просыпаешься в новом мире. Значит, и нам пришлёшь зеркала для областей?

— Разумеется. Поэтому действуйте быстрее...

— Всё, понял. Сделаю.

Он поморщился, пресекая попытку Турана начать очередную нотацию.

— Значит, в следующем году. Празднество будет грандиозным.

— Мы слишком долго откладывали. Теперь свадьба должна стать самой роскошной в мире.

— А коронация — лишь незначительным дополнением?

Туран лишь усмехнулся.

***

Прошло пять месяцев.

Маги успели ощутить перемены настолько глубоко, что некоторым уже хотелось выть.

Объяснять новые законы не требовалось. Слишком многие внезапно обнаружили, что запас маны, годами остававшийся неизменным, начал расти от самых обычных упражнений.

— Да я и вправду стал сильнее!

— Я же говорил. Возвращайся к основам и тренируйся с самого начала.

— Я уже и не помню, когда в последний раз этим занимался...

Особенно заметные изменения претерпевали рыцари. Большинство дворян и так обладало большим запасом маны, чем позволяло их реальное мастерство. Новые законы ничего у них не отнимали, но сама мысль о том, что слабые теперь способны сравняться с ними, заставляла нервничать.

Запретить тренировки они не могли. Дом Паршия, под чьим управлением находился мир, открыто поощрял обучение магии и возвышение через личные заслуги.

Вскоре в Каламафе появилось новое строение.

Оно было возведено из сине-зелёного камня и белого мрамора, почти прозрачного на свету. Здание получило название Алтарь Вознесения.

Игроки прошлых эпох, несомненно, предпочли бы иное наименование: зал смены класса.

— Я ослышался?

— Рыцарь может стать дворянином?

— И это ещё не всё. Дворянин, если проявит достоинство, способен пробудить вторую или даже третью родовую силу.

— Какого чёрта мы стоим? В Каламаф, живо!

Как только Туран объявил Домам о назначении Алтаря, к нему устремились маги со всего света. Пришлось выдавать каждому Дому ограниченное число разрешений. Без должного отбора у входа началась бы настоящая давка.

Одно из разрешений, выделенных Барахе, получил рыцарь Томен Бараха.

Его супруга состояла в дворянском сословии и была хорошо знакома с Берит, которая теперь фактически управляла Домом. Лишь благодаря этой дружбе обычный рыцарь попал в число избранных.

Томен осознавал, что вокруг будут преимущественно дворяне, и невольно ощущал робость. Тем не менее, он расправил плечи.

Если испытание пройдёт успешно, отсюда он выйдет уже дворянином.

— Так вот он, Алтарь...

— Томен Бараха?

— Д-да.

— Проходите.

Маг Паршии пропустил его внутрь.

В зале уже ожидали другие участники, вошедшие через соседние входы. Все были напряжены и одновременно не могли оторвать глаз от стен.

Ни единого шва. Пол, колонны и потолок словно выросли из одного цельного куска. Так выглядели строения, созданные богами.

Разумом Томен понимал, что Алтарь возвели не древние божественные предки Преа, а Туран Паршия вместе с Мейсой Арабион. Сердце отказывалось принимать эту мысль.

Он жил в одну эпоху с живыми богами.

Вскоре вернулся сопровождающий.

— Следуйте за мной.

— Мы войдём все вместе?

— Каждый получит своё индивидуальное испытание. И запомните главное: не лгите. Честный неверный ответ лучше красивой лжи.

Никто не осмелился возразить.

Они проследовали по короткому коридору. Внезапно всё вокруг окуталось белым туманом.

Томен огляделся и обнаружил, что остался совершенно один.

— Что за...

[Томен Бараха.]

Голос раздался прямо из воздуха. Именно так Томен в детстве представлял себе речь бога.

— Кто вы?

[Сын Айрама Кали и Белу Барахи, какую силу ты желаешь?]

— Я желаю повелевать огнём.

[Зачем?]

На языке уже вертелся правильный ответ: «Чтобы умножить славу великой Барахи». Но Томен вспомнил предупреждение.

— Я хочу стать сильнее. Желаю, чтобы меня уважали. Хочу больше зарабатывать, питаться лучше и жить дольше.

[Ты честен в своих желаниях.]

Похвала это была или издевка, он не понял.

[Насколько низко ты готов пасть ради силы? Убьёшь ли невинного? Предашь ли человечество?]

— Нет!

[Будешь насиловать людей? Позаришься на чужое добро?]

— Никогда.

Вопросы продолжались довольно долго.

Почти на все Томен отвечал твёрдым отказом. Но некоторые из них заставляли задуматься.

Сможет ли он бросить свою семью ради всего человечества? Закроет ли глаза на несправедливость, если вмешательство будет грозить смертью?

Томен не стал изображать из себя святого и признался, что не знает.

Когда он уже решил, что потерпел неудачу, голос перестал задавать вопросы.

[Каждый день кланяйся Солнцу на восходе и на закате. Когда придёт время, сила войдёт в тебя.]

— И это всё?

[Пропустишь хотя бы один раз — начнёшь всё сначала.]

Туман рассеялся. Томен вновь стоял в общей комнате.

Остальные возвращались один за другим.

— Это невозможно... Как я должен провести целые сутки на дне моря?

— Простите! Я больше не совру! Дайте ещё одну попытку!

— На Алтарь пускают только раз в год. Уходите, или вы намерены нарушить законы Дома Паршия?

После того как проводник произнёс эти холодные слова, проситель склонил голову и заплакал.

Томен осознал: этот человек солгал и упустил свой единственный шанс.

Даже Великие Дома получили всего несколько разрешений. Возможно, этому человеку не суждено было получить вторую попытку.

Томен вышел из Алтаря, прошёл сквозь врата переноса и вернулся в Хелио. Вскоре он уже был дома.

Его жена встретила его у самого порога.

— Ну как всё прошло?

— Задание кажется несложным. Однако я понятия не имею, сколько времени это займёт.

— Слава богам!

— Надеюсь, я успею до того, как состарюсь.

Томену исполнилось сорок два года. При хорошем здоровье рыцарь мог прожить до пятидесяти, а то и до шестидесяти лет. В сравнении с его женой-дворянкой, этот срок казался ничтожно малым.

Именно поэтому он так отчаянно цеплялся за свой шанс.

Месяцы текли своим чередом.

Каждое утро и каждый вечер Томен преклонял колени перед Солнцем. Его товарищи и начальники были в курсе его заданий с Алтаря и не чинили ему препятствий.

Однажды, на закате, он поднялся с колен и почувствовал, как внутри него разливается жар.

— А?..

Его запас маны резко увеличился. Томен вдруг увидел разлитое вокруг тепло — ранее он мог только мечтать о такой способности.

Он вытянул руку и зажёг огонь.

Пламя возникло так легко, словно всю жизнь ожидало этого движения. Маны почти не убавилось.

Томен заплакал.

Он возвысился и стал дворянином линии Пиромана.

* * *

Последствия новых законов оказались куда более серьёзными, чем предполагал Туран.

Рыцари, получившие дворянство, и маги, обретшие вторую способность, начали сводить старые счёты. Случаев подобного было слишком много.

Обида, как правило, копится у слабого по отношению к сильному. Сильному нет нужды годами таить злобу на слабого — он может наказать его немедленно. Слабые же запоминают всё.

Теперь, когда они обрели силу, их накопленная ярость стала общей проблемой.

— Я не думал, что это будет настолько утомительно, — признался Туран.

Перед ним лежал список людей, недавно прошедших возвышение и зарегистрировавших новые силы.

Листы были уже не пергаментными, а бумажными. Их совсем недавно начали выпускать на фабрике близ Каламафа, и для управления Домом это стало настоящим спасением.

Если бы чиновники продолжили писать на коже, скоро пришлось бы снять шкуры со всех овец Серых земель.

Мейса сидела напротив и изучала другой отчёт.

— Но ты же говорил, что Алтарь отсеивает мерзавцев.

— Отсеивает. Иначе было бы ещё хуже. Я попрошу Библиотекаря повысить требования.

Решение о возвышении принимал именно Библиотекарь.

Дух Библиотеки Орема по сути мало отличался от искусственного интеллекта и отлично подходил для такой задачи. Магическое устройство позволяло ему распознавать искренность, после чего Библиотекарь оценивал ответы согласно заранее установленным правилам.

Даже после такого отбора происшествий оказалось слишком много.

Вероятно, вопрос «готов ли ты доверить месть закону, а не вершить её своими руками» следовало бы оценивать строже.

— Здесь ещё и задания какие-то неравные, — заметила Мейса.

— Например?

— Томен дважды в день молился Солнцу. А другому человеку, для которого сила Пиромана тоже была первой, пришлось часами стоять на раскалённых углях. Почему одному почти ничего, а другому такое испытание?

Туран просмотрел запись.

— Томен из Барахи. У него с рождения была предрасположенность к огню, поэтому мир смягчил требования. Наверняка он и раньше часто пользовался огненной магией. К тому же, он честно отвечал.

— Значит, знакомая человеку магия даётся легче?

— Да. Условия назначаю не я. Их выбирает сам мир, а Библиотекарь лишь сообщает результат.

Туран пересмотрел законы, но не стал контролировать каждую мелочь. В противном случае возвышение потребовало бы слишком много сущности.

Мейса кивнула.

— Тогда понятно, почему Солифу досталось такое жестокое задание.

— Вряд ли кому-то ещё выпадет столь тяжёлое испытание. Солиф просто совершенно не подходит для линии Целителя.

В настоящее время Солиф находился на Земле. Формально — в путешествии, по сути — занимаясь благотворительной деятельностью.

Он стал первым гостем Алтаря Вознесения и получил задание: спасти миллион людей, которые без посторонней помощи скончаются в течение пяти лет.

Само задание Туран предвидел, но условия оказались слишком строгими, а число — немыслимым.

В Колыбели было невозможно быстро найти и собрать миллион умирающих. Поэтому Туран нарушил собственное правило и отправил друга на Землю.

Для лечения он одолжил ему реликвию Мимика. Ранее она была неразрывно связана с Тураном, но теперь он смог разорвать эту связь. После возвращения Солиф должен был вернуть реликвию.

— Он вернётся через три дня? — спросила Мейса.

— Он ушёл четыре дня назад, значит, да. Он говорил, что уже почти собрал необходимое число.

Во время первого перехода Туран сопровождал Солифа и лично встретился с главами нескольких государств.

Он объяснил им примерно следующее: этот маг слабее остальных гостей из Колыбели, но он дорог Турану. Если с ним случится что-то плохое, Туран будет очень разгневан.

Земные правители поняли намёк.

После того как Туран и Мейса стёрли Сан-Франциско с лица земли, похищать Солифа никто не осмелился. Эксперты со всего мира в один голос утверждали, что существа с такой разрушительной мощью способны сделать целый континент непригодным для жизни.

Даже самый самоуверенный идиот предпочел бы не проверять расчеты.

Солиф тоже продемонстрировал проницательность. Вначале он помогал пожилым политикам и состоятельным гражданам. Полное омоложение не случилось, но он смог вернуть им силы и избавить от давних недугов.

Довольные и влиятельные особы сами стали приводить к нему пациентов. На Земле Солифа встречали почти как божество исцеления.

— Первый шок выпал на нашу долю, — произнес Туран. — Но он пробыл там гораздо дольше и, несомненно, накопил огромную массу бытия. Этот запас пригодится, когда Солиф постигнет управление сущностью.

— Вероятно.

— Папочка!

Они обернулись одновременно, хотя давно заметили ребенка и лишь делали вид, что поглощены делами.

Луска уверенно прошагал к столу и ухватился за штанину Мейсы.

— Мама!

— Ох, кто это к нам пожаловал? Решил посмотреть, как мама с папой трудятся?

— Ага!

Луске исполнилось пятнадцать месяцев. Как только он научился ходить, он тут же объявил всю резиденцию Паршии своей собственностью и теперь бродил, где ему вздумается.

Родители велели няне подождать в стороне и провели несколько минут, играя с сыном, подбрасывая его и укачивая на руках.

— Растет не по дням, а по часам, — отметила Мейса. — Словно вчера еще только агукал.

— Говорят, он рано начал изъясняться. Возможно, гений.

— А чей же еще сын?

Смеясь, Туран взглянул на календарь.

— Осталось совсем немного.

— Да...

Мейса также посмотрела на отмеченную дату.

Через три дня они намеревались провозгласить создание единой державы — первой с момента падения Древней Империи.

Старый порядок магических Домов уже рушился из-за Алтаря Вознесения. Теперь Туран собирался окончательно его сокрушить и возвести все заново.

В тот же день они с Мейсой должны были заключить равноправный союз.

Пожалуй, более грандиозной свадьбы мир еще не видывал.