Пастух-волшебник Том 1 Глава 262 Туран Джахар (7)
Ранее в Пастух-волшебник...
В глубокой древности предки Джахара разделялись на три враждующие ветви: мастеров сокрытия, ядовитых мастеров и мастеров Тени.
Среди этих трёх ветвей, носители Тени считались самыми опасными в открытом столкновении. Только их сила обретала истинную, осязаемую форму.
Сила Тени походила на линию Иллюзии, однако она не обладала способностью создавать обманчивые образы с помощью света и несколько уступала в разрушительной мощи. С другой стороны, тень была гораздо более податливой, что позволяло действовать тоньше.
Туран только что продемонстрировал это: тень от одного выстрела разделилась на сотни отростков, мгновенно потушив все световые сферы вокруг лагеря.
— Что за?..
— Враги?.. А-а-а!
Лишившись освещения, маги Арабиона оказались в замешательстве. Следующий залп обрушился на них прежде, чем они успели опомниться.
Копья, стрелы, арбалетные болты и прочие метательные снаряды дождём посыпались на лагерь, разрывая плоть и дробя кости.
— Нападение! Это Джахар!
От отчаянного крика одного из рыцарей пробудились дворяне. Они выскакивали из своих шатров на ходу, едва успевая одеться.
Большинство из них ослепло в темноте и попало под новые удары, но несколько наиболее расторопных магов немедленно создали световые сферы и подняли их высоко над землёй.
— Отступаем!
Туран счёл, что враг уже достаточно пострадал, и приказал Пятому легиону начать отход.
Перекричать шум битвы было невозможно. Вместо голоса был подан условный сигнал: позади трижды вспыхнул яркий свет.
Облачённые в чёрное маги Джахара немедленно развернулись и начали отступление.
— За ними!
После такого унижения Арабион не мог позволить нападавшим уйти безнаказанно.
Дворяне рассеяли вокруг себя световые сферы и взмыли в воздух. Небо, ещё недавно спокойное, загрохотало, откликаясь на магические заклинания, и вниз посыпались молнии.
— Воровские ублюдки, я вас всех перережу!... Кхак!
Дворянин Арабиона уже окутал свою руку электрическими разрядами, когда заметил, как из-под него поднимается нечто огромное.
Существа, вылепленные из тени, бросились на преследователей. Они вцеплялись в руки и ноги, рвали когтями лица и утягивали людей к земле.
— Да что это за дрянь?!
— Снимите её с меня!
— Ролло! Ролло, очнись!
Туран создал этих тварей, соединив сигилы Следопыта, Охотника и Тени. Так родилась божественная сила, способная дать больше, чем позволял его обычный запас маны.
Туран и раньше причислялся к сильным дворянам Джахара. Теперь от его теневых зверей с трудом отбивались даже маги, превосходившие его в грубой мощи.
Говорили, что с линией Укротителя таких зверей можно содержать постоянно и даже развивать.
Среди нынешних богов Джахара был обладатель подобной силы. Турану же талант Укротителя не достался.
Впрочем, горевать не о чем. Когда проявит себя Алхимик, ему откроются новые приёмы Ночного Охотника.
Пока преследователи разбирались с теневыми тварями, из разных концов лагеря донеслись новые крики.
Одновременно с Пятым легионом нанесли удар части Рахмана, Альмы и Перги.
Теперь дворянам Арабиона было не до погони. Если они улетят далеко от лагеря, оставив остальных в суматохе, последствия могут быть ещё более плачевными.
Самый сильный из преследователей выругался и отдал приказ:
— Назад! Все в лагерь!
Туран проводил взглядом отступающих и снова наложил стрелу на тетиву.
До рассвета оставалось ещё немало времени.
* * *
Ночной налёт положил начало войне, которая продолжалась уже несколько недель.
Днём Арабион преследовал Джахар, а тот уходил. Ночью всё менялось: Джахар атаковал противника короткими, резкими ударами со всех сторон, не давая врагу ни отдохнуть, ни спокойно продвинуться вперёд.
Первая атака помогла захватить инициативу, но не принесла решающего перевеса.
Дворяне Нагина выпускали могучих магических зверей. Те находили след и помогали армии двигаться быстрее. А по чистой разрушительной силе молнии Арабиона превосходили силы Джахара.
Зато для Турана эти недели стали периодом громкой славы.
Впервые за многие поколения в Доме появился носитель Тени. Более того, он обладал тремя родовыми способностями одновременно — редчайший случай за всю историю Джахара.
— Туран!
Он как раз собирался на обход после короткого отдыха, когда его окликнул приёмный брат Рахман.
Лицо Рахмана также выражало усталость. Он улыбнулся и похлопал Турана по плечу.
— Только и слышу о твоих подвигах. Говорят, ты творишь настоящие чудеса.
— Люди склонны преувеличивать.
— А про Тень ты мне даже не рассказал. Неприятно.
Туран не стал выяснять, с каких пор они стали настолько близки, чтобы делиться подобными секретами.
Он лишь вежливо улыбнулся.
Рахман цокнул языком.
— Надеюсь, тебе не приходят в голову всякие глупости.
— Например, претендовать на место главы Дома?
— Вот видишь, сразу понял. Умный мальчик.
Голос оставался мягким, но угроза в нём ощущалась явно.
Несколько мгновений они обменивались взглядами, после чего одновременно отвернулись.
С началом войны Рахман был не единственным, кто начал оказывать давление на Турана. Альма при каждой встрече смотрела на него тяжёлым взглядом. Перга же откровенно задирался, пытаясь поставить новичка на место.
Однажды дело чуть не дошло до драки. Их успел разнять один из богов Джахара.
Во время войны, когда Дом нуждался в каждом воине, такое поведение выглядело особенно нелепо.
Идиоты.
Они видели лишь борьбу за власть и не понимали, что эта война решает судьбу всего Джахара.
Впрочем, вина лежала и на прошлых руководителях. Двадцать лет назад они инициировали войну по сговору, поэтому нынешние наследники, вполне вероятно, всё ещё воспринимали происходящее как очередную игру с предсказуемым исходом. Однако затянувшиеся столкновения приносили Турану не только неприятности. Его запас маны значительно увеличился. До уровня Рахмана он пока не дотягивал, но уже сравнялся с Пергой. Сила переходила к нему от убитых врагов высокого происхождения. Если Джахар одержит победу и Туран сможет поглотить ману нескольких могущественных дворян Арабиона и Нагина, его развитие станет ещё более стремительным. Неожиданно проявившаяся Тень и колоссальный скачок в силе сделали его четвёртым претендентом на наследство. Официально об этом не объявляли — было не до формальностей, — но окружающие уже относились к нему именно так. К тому же, с использованием особого артефакта Туран изымал души убитых. Он ещё не достиг такого мастерства в магии души, чтобы использовать добычу самостоятельно. Тем не менее, духовную силу можно было направить на множество целей: улучшить предрасположенность потомков, укрепить собственную душу или подготовить сложное заклинание. *Интересно, что нам прикажут сегодня.* Туран направился к штабу, но вскоре заметил необычное оживление в лагере. Неподалёку стоял один из дворян его легиона. — Что за суета? — Господин командир! Прибыло подкрепление! — Бараха? — Да! *Быстрее, чем я ожидал.* Туран направился туда, где собралась толпа. Среди тёмных одеяний Джахара резко выделялись яркие, богато украшенные наряды прибывших. Дворяне Барахи прибыли издалека, с восточных земель, из края озёр. Впереди стоял знакомый Турану Солиф. — Такой приём смущает даже меня. — Для нас большая честь приветствовать главу Дома Бараха. Солиф улыбался и говорил почти так же, как при первой встрече. И всё же обострённые чувства Турана уловили перемену. Интонации звучали немного иначе. Руки двигались по-другому. В мелких, трудноописуемых привычках появилось еле заметное несоответствие. Тело Солифа уже занимал прежний глава Дома Бараха. Вскоре Солиф отправился на встречу с Харуном. Почти сразу же за Тураном тоже пришли. В шатре находились несколько дворян Барахи и боги Джахара. Судя по присутствующим, сюда допустили только тех, чьи тела были заняты древними сущностями. Увидев Турана, Солиф удивлённо поднял брови. — Это кто ещё? Золотой Чачжанмён? — Не игрок. Он присоединился недавно. Мой приёмный сын. — Вы рассказали местному о нас? Это же прямое нарушение соглашения. Соглашением называли клятву, которую заключили оставшиеся в мире боги Преа. Почти все её пункты были направлены на защиту их власти. В частности, запрещалось обучать местных жителей магии души. Причина уходила в глубокое прошлое. Когда божественные фракции ещё вели войны между собой, некоторые из них обучали людей магии души для увеличения своих армий. Ученики в итоге восстали и едва не уничтожили всех богов. Именно способность работать с духовными телами отличала древних существ от обычных магов. Они договорились хранить это знание исключительно при себе. Харун презрительно усмехнулся. — К чёрту это соглашение. Нынешняя война сама по себе его нарушает. — Тоже верно. Нет смысла соблюдать правила, когда ты сражаешься с тем, кто их установил. В Лубане, правда, будут недовольны. На этом интерес Солифа к Турану иссяк. Для него Туран был всего лишь местным, которого Джахар срочно подготовил к войне. Очередной NPC, не более. — А Адвокат? — С ним удалось договориться. Помогать нам он не будет, но и на сторону врага не перейдёт. — Скользкие типы. Впрочем, пусть хотя бы не мешают. Дом Камайн владел священной реликвией, подчинявшей морской народ, и многие годы сохранял независимость, несмотря на вражду как с Арабионом, так и с Джахаром. Их владения располагались недалеко от нынешней зоны боевых действий. В сложившейся обстановке даже нейтралитет Камайна был ценным подарком. Через некоторое время разговор перешёл к предстоящей битве. — Может, дадим людям немного отдохнуть и сразу пойдём ва-банк? — Думаю, да. Полностью их уничтожать не обязательно. Достаточно нанести такой удар, чтобы они больше не осмелились преследовать нас. Арабион намеревался разгромить Джахара и получить сведения о Мейсе. Джахару же было достаточно отбросить врага и лишить его желания продолжать наступление. Конечно, при благоприятном стечении обстоятельств можно было дойти до владений Арабиона и полностью их захватить. Но тогда нейтральные Камайн и Лубан могли вмешаться. Чрезмерное усиление одной стороны угрожало бы всем остальным. Обсудив раздел захваченных душ и прочие условия, Солиф кивнул. — Решено. Через три дня состоится генеральное сражение. *** В отличие от предыдущих налётов, решающий бой назначили не на глубокую ночь, а на предрассветный час. Сила Барахи всё равно заливала поле светом, поэтому Джахар не мог использовать темноту в своих целях, как раньше. Вместо этого решили атаковать тогда, когда враг будет наиболее расслаблен. Маги Джахара и Барахи легли спать ещё вечером и подошли к противнику отдохнувшими. Пять легионов выстроились длинным полумесяцем, готовым сомкнуться вокруг армии Арабиона и Нагина. — Мы точно победим?.. — Чёрт, ладони вспотели. Все уже не раз участвовали в боях, но никто не мог скрыть охватившее его напряжение.Внезапное нападение позволяло нанести удар и тут же скрыться. Сегодня одна из сторон должна была пасть духом и обратитьcя в бегство.
Грудь Турана сдавило от волнения. Несколько глубоких вдохов несколько облегчили его состояние.
Сможем ли мы?
До сих пор ни один глава Великого Дома, ни одно тело-сосуд не демонстрировали свою истинную божественную мощь.
В отличие от Турана, чья плоть была его собственной, древние боги вселялись в чужие тела. Их души и оболочки плохо гармонировали. Любой серьёзный выброс силы требовал огромной платы.
Небольшие дозы силы ещё поддавались контролю. Однако, если постоянно действовать на пределе, тело начинало разрушаться, рискуя погибнуть прямо в пылу сражения.
На войне найти быструю замену почти невозможно. По этой причине все старались беречь себя.
Именно в этом Туран был особенно ценен. Его собственная плоть могла выдерживать божественную силу столько, сколько позволяли запасы маны и сила разума.
Пока он собирал свои мысли, впереди показался лагерь противника, принадлежавший Арабиону.
Враг уже заметил их передвижение. Между палатками забегали люди.
— Вперёд.
Одного слова Харуна было достаточно.
У-у-у-у!
Рядом раздался звук боевых рогов.
Объединённые силы Джахара и Барахи двинулись вперёд, подобно хищнику, раскрывающему пасть над своей добычей.
Арабион и Нагин быстро растянули свои порядки по флангам, создавая встречный фронт. Оставаться плотной массой под угрозой окружения было бы губительно даже для армии могущественных магов.
Никто не ждал отдельного приказа для начала атаки.
Каждый воин знал радиус действия своих заклинаний. Как только расстояние между армиями сократилось, воздух наполнился летящими огнём и молниями, стрелами и копьями.
— Сдохните!
— За Арабион!
Ещё мгновение назад у опушки леса тихо шелестела редкая трава. Теперь там разверзся настоящий ад.
Кровь пропитывала землю. Пламя пожирало деревья. Маги рычали друг на друга, стремясь к глоткам противников.
Туран сражался плечом к плечу со всеми. Он призывал теневых зверей, хлестал врагов щупальцами, отражал атаки и вытаскивал своих воинов из-под ударов.
Отец...
Харун Джахар сошёлся в бою со стариком, возглавлявшим вражескую армию. Это был Бадал Арабион.
Его длинный боевой молот был у него в руках. Каждый раз, когда фиолетовая молния испускала рёв, земля содрогалась, а по полю прокатывалась волна жара.
— Так вот какая она...
— Кх...
Маги Джахара невольно отступали под натиском силы, превосходившей всё человеческое.
Однако Харун не собирался сдаваться.
Он управлял Тенью с тем же мастерством, что и Туран, но несравнимо более искусно. Тёмные пласты принимали на себя удары молний, а выстрелы из его длинного ружья достигали Бадала каждый раз, когда тот взмывал в воздух.
Один из таких выстрелов сбил главу армии Арабиона на землю.
— Господин Харун!
— Здесь!
Среди нынешних богов Джахара лишь Харун полностью владел силой Ночного Охотника. Даже Бадал, обладавший властью Владыки Грома, не мог одолеть его быстро.
В прямом столкновении Харуну было не слишком удобно: его сила лучше всего подходила для внезапных убийств из засады. Но лёгкой победы Бадал всё равно не одержит.
Теперь всё зависело от Барахи.
Её маги должны были обеспечить Джахару необходимую огневую мощь, а Солиф – стать решающим оружием на поле боя.
Туран ещё не успел закончить эту мысль, когда со всех сторон потянуло невыносимым жаром и запахом горелого мяса.
— А-а-а-а!
— Чёрт побери, мы свои! Вы ослепли?!
Огонь ударил в бок и спину армии Джахара.
Один из дворян первым осознал происходящее и закричал так, что голос сорвался: — Очнитесь! Бараха предала нас! Они — враги!