Пастух-волшебник Том 1 Глава 265 Туран Джахар (10)

В ту ночь жители, успевшие покинуть город, наблюдали со склона соседней горы за гибелью своего дома.

Небосвод, тёмный и беззвёздный, разрывали разноцветные всполохи. Жар от битвы ощущался даже на расстоянии нескольких километров. После каждого оглушительного грохота рушились здания, а ударная волна добиралась порой до самого склона, где укрылись беглецы.

Никто из них не ожидал увидеть подобное при жизни. Казалось, сами небесные боги сошли на землю и вступили в схватку. Те, кто послабее, падали без чувств или не могли сдержать страх.

Вернуться в родные пепелища они осмелились лишь спустя сутки, когда битва давно утихла.

— Нет...

— Небеса...

От некогда процветающего города не осталось и следа.

Всё было уничтожено или превращено в ядовитую жижу: строения, стены, жители и маги, не успевшие спастись. На их месте образовалось вязкое болото, будто весь город сплавили в гигантском котле. Несколько человек, приблизившись, тут же начали кашлять кровью и умерли. После этого никто больше не осмеливался подойти близко.

— Подождите.

— Что?

— Так кто же... победил?

Никто не мог с уверенностью заявить, что великий лидер Барахи одержал верх.

Если бы это было так, сюда бы уже давно отправили силы для восстановления порядка.

Сомнения разрешились весьма скоро.

По всей Земле Озёр разнеслась новость: Хелио, столица Барахи, была стёрта с лица земли.

* * *

— Хм.

Одиноко бредущий по пустоши Туран увидел своё отражение в мутной луже и криво усмехнулся.

Ожоги покрывали всё его тело. От прежней привлекательности не осталось и следа. Теперь на него взирало настоящее чудовище.

Пожалуй, так было даже лучше.

Увидев своё прежнее лицо, он всё равно не узнал бы в нём себя.

После изнурительной победы над Солифом Туран долго размышлял, что именно поглотить: только ману или ещё и душу.

Имир уже изменил его. Туран ощущал, что внутри него что-то необратимо сломалось.

Но в конечном итоге он сделал выбор в пользу души.

Сколько бы маны Туран ни накопил, он оставался совершенно один, в то время как врагов было множество, и каждый обладал колоссальной силой.

Ради спасения отца можно было пожертвовать собственной личностью, которая и так почти перестала ощущаться своей.

Туран поглотил душу и ману Солифа. Затем он забрал ману у более чем сотни магов Барахи, которые были обездвижены ядом и пали в разгар сражения.

Он стал несравнимо могущественнее — и ещё меньше походил на человека. Солиф, к слову, был наполовину белым эльфом.

Тем не менее, штурм главной цитадели Барахи требовал предельной осторожности.

Даже главе Великого Дома, наделённому божественной силой, было бы непросто в одиночку противостоять нескольким тысячам магов. К тому же Храм Солнца ослаблял способности Ночного Охотника.

Добравшись до Хелио, Туран первым делом изменил течение каналов, окружающих храм, отравил воду и направил её внутрь.

Тот факт, что от яда заодно погибли тысячи горожан, его совершенно не волновал.

После этого всё пошло как по маслу.

Храм наполнился ядом, созданным магом уровня главы Великого Дома. Дворяне Барахи не выдержали и выбегали наружу, где их тут же встречали стрелы.

Самые могущественные маги и несколько тел-сосудов продержались дольше. Однако Туран, используя магию слежения и сокрытия, снова и снова нападал из засады, не давая им ни малейшей передышки.

Вокруг храма рыскали теневые магические звери. Их острые клыки и когти могли нанести раны даже высшему дворянину, а их укусы сочились смертельным ядом. Из этого кольца не смог выбраться никто.

Завершив свою охоту, Туран, воспользовавшись воспоминаниями Солифа, проник под дворец Барахи и поглотил всех богов, привязанных к Узлу Душ.

После Имира и Солифа его собственное прошлое уже начало стираться из памяти. Теперь разум был переполнен воспоминаниями древних богов Преа, каждый из которых прожил сотни чужих жизней.

Туран больше не ощущал себя Тураном Джахаром.

Ренод Нагин. Солиф Бараха. Инсен Бараха. Карз Бараха. Ресион Бараха...

Навскидку он помнил более десятка имён. За каждым стояли прежние личности, воспоминания тел-сосудов и ещё более древняя жизнь белых эльфов до их слияния с богами.

Всё смешалось в его сознании.

Но риск оправдал себя.

Туран щёлкнул пальцами. Огромный световой ореол вспыхнул за его спиной, и он улыбнулся.

Свет Суда — это тайное искусство, доступное исключительно линии Солнца.

Туран получил его, поглотив множество духовных тел, связанных с силой Барахи.

Он уничтожил Солифа, истребил магов Барахи, забрал их ману и поглотил богов. Теперь по своей силе он был равен Харуну былых времён.

И всё равно этого было недостаточно.

Он был Отас, величайший Ночной Охотник и самый сильный бог в мире.

Бог над богами должен обладать куда большей мощью.

Нужно было отомстить тем подлым божествам.

Нужно было стать истинным Ночным Охотником и оправдать надежды отца.

Но кто же был его отец?

Эта мысль вызвала резкую боль. Туран отбросил вопрос и сосредоточился на ближайшей цели.

Нужно поглотить ещё.

Всех значимых магов Барахи он уже поглотил.

Куда теперь?

В пустыню Энлиль.

На его родине ещё оставалось немало предателей.

Да. Предатели. Они продались врагу.

Он не помнил, что когда-то эти люди сражались бок о бок с ним под знаменем Джахара.

Спустя несколько дней Туран вернулся в пустыню и вновь начал свою охоту.

— А-а-а!

— Н-Ночной Охотник, за что?!

— Туран! Это я! Опомнись!

Магов в Энлиле оказалось гораздо больше, чем он ожидал.

Дворяне Джахара, бежавшие после поражения, услышали о победах некоего Отаса и начали возвращаться.

Они предлагали Турану союз, пытались говорить с ним, напоминали о прошлом. Он убивал каждого и забирал силу.

Для мага уровня главы Дома несколько десятков обычных рыцарей и дворян были мелочью. Туран почти не чувствовал прироста.

Но даже крошечная прибавка была лучше, чем ничего.

— Думаешь, Харун обрадовался бы, увидев тебя таким?

Таковы были последние слова Риделя Джахара — Ким Уна, прежде чем он стал частью Турана.

Туран не понял вопроса.

Разве отец не должен радоваться тому, что его сын превратился в великого Ночного Охотника?

Он бродил по пустыне, находил всё новых магов и пожирал одного за другим.

Однажды дорогу ему преградила женщина, которая казалась одновременно чужой и знакомой.

— Туран.

— Мм?

— Это правда... ты?

Он долго вспоминал, кто перед ним.

Рыжие волосы. Голубые глаза. Худое тело.

— А, Мейса.

Первая, с кем ему захотелось соперничать. До неё Туран видел вокруг лишь тех, кто был ниже него, и тех, перед кем следовало склоняться.

Первая женщина, которую он захотел спасти, даже нарушив волю отца.

Женщина, из-за которой он потом лишился отца.

Когда-то эта мысль мучила его. Теперь внутри не шевельнулось ничего.

И чего я так из-за неё убивался?

Туран молча разглядывал Мейсу.

После их последней встречи она похудела ещё сильнее. Видимо, жила впроголодь. И всё же выглядела лучше, чем в день их знакомства.

Они долго смотрели друг на друга.

Наконец Мейса осторожно заговорила:

— До меня дошли слухи. Ты убиваешь всех магов без разбора.

— Да.

Простолюдинов Туран тоже убивал, если они раздражали его. Но специально за ними не охотился.

Одно дело раздавить насекомое, которое ползёт под ногами. Совсем другое — полдня гоняться за каждым муравьём.

— Зачем?

— Я должен стать великим Ночным Охотником.

В его сознании Ночной Охотник больше не был богом, который спас пустыню Энлиль от великанов.

Воспоминания сотен существ смешались и породили новый образ: безымянного идола, самого сильного во всём мире.

Даже первоначальная цель — спасти отца — почти утратила значение.

Мейса помрачнела.

— И ради этого ты готов перебить всех магов?

— Да.

Грохот!

Молния ударила Турана в грудь.

Такой разряд испепелил бы неподготовленного высшего дворянина или сразу лишил его сил. Но тело Турана, наполненное маной главы Дома, выдержало удар.

Мейса сразу взмыла в воздух и отлетела подальше. Её медно-рыжие волосы трепал ветер, и они напоминали живое пламя.

— Тогда я тебя остановлю.

— Ты?

Когда-то у неё был бы шанс. Теперь Туран превосходил Мейсу одним только запасом маны.

Обычная наследница, которая даже не знала тайн души, решила его остановить. Смешно.

Мейса разглядела насмешку даже на обожжённом лице. Она прикусила губу.

— Ты не был таким! Я понимаю, почему с тобой это случилось, но...

— Ни хрена ты не понимаешь.

Вначале Туран обращался с ней мягко только затем, чтобы она не попыталась сбежать.

Потом отпустил, потому что отец велел вернуть её в Арабион.

Он знал, что Мейса туда не пойдёт. И всё же не сказал об этом отцу, потому что...

Почему?

Вопрос всплыл из глубины памяти. Туран сразу его отогнал.

Какая разница.

Перед ним стояла наследница Арабиона — редкая и ценная добыча. Её сила наверняка даст хотя бы небольшой прирост.

Тень хлынула из тела Турана и за несколько мгновений затопила пустыню чёрным морем.

Яд в ней мгновенно растворил бы рыцаря. Даже дворянину хватило бы нескольких вдохов, чтобы умереть.

Мейса ждала такого удара. Она взмыла выше, ушла от ядовитого облака и снова обрушила молнию.

Её спасли защитные магические устройства. Когда-то Туран отобрал их во время похищения, а потом вернул, отпуская пленницу.

Туран поднял стену песка и принял удар. Мейса вылила на преграду огромный запас воды, подождала, пока та впитается, и послала ещё одну молнию. Разряд прошил мокрую стену насквозь.

Столько воды в пустыне не собрать. Вероятно, Мейса заранее наполнила Бездонную Сумку в ближайшем оазисе.

Вот же заноза.

Она всё равно не могла победить. Могла бы просто сдаться и не тратить его время.

Туран поморщился от покалывания в теле, призвал Свет Суда и расплавил мокрый песок.

Затем натянул лук и выстрелил в Мейсу, которая уже превратилась в далёкую точку.

Она была мастером магии ветра и летела с невероятной скоростью.

Это не имело значения.

Стрела Ночного Охотника не теряет добычу.

В воздухе она разделилась на десятки чёрных стрел. Они закрыли все пути отступления.

Мейса спешно подняла стену встречного ветра. Окутанные Тенью стрелы пробили поток и одна за другой ударили в её плащ.

Дело было не только в разнице маны. Божественный навык подавлял обычную магию.

Треск! Хруст!

Разделившиеся стрелы потеряли часть силы, но после нескольких ударов всё же проломили защиту. Одна пробила Мейсе плечо и раздробила ключицу.

— Ах!

На этом бой закончился.

Яд проник в кровь. Мейса не выдержала следующего залпа и рухнула на песок.

Туран неспешно подошёл и посмотрел на изорванное тело у своих ног.

Теневые стрелы растаяли. Кровь потекла из ран и окрасила песок.

— Ту... ран...

Из голубых глаз Мейсы катились слёзы.

Что она скажет перед смертью?

Будет ли она умолять о прощении? Напомнит ли о былых близких отношениях?

Туран ожидал, чувствуя странное, почти радостное предвкушение.

Но Мейса произнесла совсем иное.

— Прости...

— За что?

— Из-за меня... началась война. Из-за меня ты стал таким. Прости. Я хотя бы хотела тебя... остановить.

Она не закончила. Её тело обмякло.

Туран смотрел в потухшие голубые глаза, скрипя зубами от необъяснимой злобы.

Обычно чужая смерть его забавляла.

Он попытался осознать источник этого чувства, но вскоре раздраженно щелкнул языком и поглотил ману Мейсы.

Сладкая дрожь пробежала по телу. С момента поглощения силы Солифа такого заметного прироста не наблюдалось.

Вот оно.

Только сила имела значение.

Нужно было стать ближе к великому Ночному Охотнику, перед которым трепетали все боги.

В тот момент умерла не только Мейса.

Легко переступив через её смерть, Туран Джахар окончательно исчез из этого мира.

* * *

Разорение Земли Озёр и пустыни Энлиль потрясло даже богов Преа, правивших этим миром.

За долгие века они совершили немало мерзостей. Однако даже им не приходила в голову мысль намеренно истребить всех магов целой области.

На такое были способны лишь армии других народов во время великого вторжения тёмных эльфов.

И даже тогда ни один Великий Дом не был полностью уничтожен.

Все крупные Дома объявили Турана Джахара, называвшего себя Отасом, Врагом Мира.

Его приравняли к враждебным народам: само его существование стало поводом для всеобщей охоты.

К охоте присоединились Нагин и Арабион, подчинённые Монарху. Их давние противники из Камайна также выступили против Турана. Не остался в стороне и нейтральный Лубан.

Безумие Турана превзошло все границы даже по их меркам.

Рабитас не служил падшим богам, но Туран когда-то похитил у него бесценную реликвию. Дом также вступил в союз.

Проблема заключалась в том, что после поглощения магов Энлиля и Мейсы Туран превратился в чудовище, которое уже не могла остановить даже объединённая сила Великих Домов.

Ранее ему не хватало мощи в открытом бою. Теперь же он почти в совершенстве освоил силу Барахи и избавился от этой слабости.

День за днём ветер пустыни высушивал тела героев, пришедших на охоту за Врагом Мира — чудовищем, сравнимым с древними царями иных народов.

Не спаслись даже главы Великих Домов.

Осель Рабитас. Родор Камайн. Калайс Лубан. Бадал Арабион.

Все они покинули свои укреплённые владения и отправились на охоту, но поймать Турана не смогли.

Любые двое из них одолели бы его в честном бою. Именно по этой причине Туран никогда не вступал в честный бой.

Он методично охотился на слабых магов. Иногда не убивал, а лишь калечил, чтобы перегрузить целителей и истощить их запасы сил.

Самым опасным противником в тылу оказался Осель, лучший Целитель и Очиститель своего времени. Туран похитил его любимую сестру, выманил Осэля одного и убил из засады.

Монарх не имел возможности вмешаться.

Туран ни с кем не вступал в диалог. Всё необходимое он отнимал у встречных.

Куклы-маги и плотяные чудовища с изменёнными телами бессильно таяли под ядом Ночного Охотника.

Туран поглощал души богов и продолжал набирать силу.

Его магический талант и без того был выдающимся. Теперь он управлял водой и холодом, ветром и молнией, исцелением и очищением почти так же свободно, как и своими наследственными способностями. Различные силы дополняли друг друга.

Ожоги на лице исчезли. Поглотив полуэльфов Лубана, Туран перенял их выносливость и физическую мощь.

Однако главной его силой по-прежнему оставалась власть Ночного Охотника.

Внутри него существовали только четыре истинных сигила. Лишь их он мог объединять в божественные навыки.

Долго ли продолжалась война против тысяч и десятков тысяч магов, собравшихся в пустыне Энлиль, Туран уже не мог понять.

Последним пал Бадал Арабион.

Туран поглотил духовное тело Хапса, бога, занимавшего тело Бадала, и из его воспоминаний узнал, где скрывается Монарх.

Так вот где ты.

Монарх не смог заполучить человека с четырьмя родовыми линиями — тело, подходящее для превращения в бога. Поэтому он вселился в магического зверя и проводил ритуал Вознесения.

Он скрывался на юго-восточной окраине мира, в лаборатории Древней Империи.

Туран радостно рассмеялся и отправился туда.

У входа его встретили плотяные чудовища, которых Монарх подготовил заранее.

В них не было полноценных душ. Они не обладали даже разумом и не могли остановить Турана.

Он сжёг, разорвал и растворил всех тварей, а затем добрался до Монарха.

Они встретились на границе мира, где сущность лежала в основе всего.

— Здравствуй, Монарх. Лично мы ещё не встречались, верно?

[Психопат.]

— Что такое?

[Я и сам знаю, что был конченым ублюдком... Но ты-то что за хрень? Зачем ты всё это устроил?]

В голосе Монарха звучала брезгливость.

Туран задумался.

Зачем он это делал? Кажется, когда-то хотел спасти отца.

Но, поглотив богов, он прожил в чужой памяти десятки тысяч лет и сотни жизней. Прежняя цель больше не трогала его.

Да и душ Харуна и остальных богов Джахара уже не существовало.

Монарх истратил их как топливо, когда пробивал дыру в мировой преграде и прокладывал путь к границе мира.

Туран ответил ложью, в которую не верил и сам:

— Ради мести. За отца и родичей.

[Ты сам убил их больше, чем я.]

Ну и что?

Туран не стал продолжать пустой разговор. Стрела тут же была выпущена.

[Ах ты!...]

Монарх оказался поистине опасным противником.

Пока мир наверху превращался в пустошь, он собирал вес бытия через своих кукол. Теперь ему подчинялось немало сущности.

Навык, сложенный из сигилов, подавлял обычную магию. Власть над сущностью точно так же подавляла навыки.

Но у Турана имелся огромный запас маны и чудовищно разросшееся духовное тело, впитавшее десятки богов.

На границе мира плоть и разум смешивались под давлением сущности.

Духовное тело здесь становилось чистой информацией, а информация могла обращаться в сущность. Чем больше была душа, тем больше реальной силы она давала.

Накопленный Тураном вес бытия не уступал запасу, который Монарх копил веками.

Весь мир считал его владыкой ужаса и злым богом.

Люди боялись его настолько, что возникла новая вера: некоторые предпочитали поклоняться Турану в надежде избежать его гнева.

Питаясь этим страхом, он поглотил огромный объём сущности и сравнялся с Монархом.

Исполинский теневой волк длиной в сотни метров бросился на оленя.

Битва затянулась.

В какой-то момент Турана изнутри сотряс мощный удар. Он замер.

Из глубины души, где сплелись бесчисленные духовные тела, донеслись голоса, полные ярости.

[Да чтоб тебя... Смотреть противно. Не думал, что стану силой для такого чудовища.]

[Монарх! Сокхун, тупой ты ублюдок! Я его задержу, а ты прикончи эту тварь!]

Из души Турана вырвались остатки великих богов прошлого и попытались сковать его изнутри.

Пусть лучше победит Монарх, решили они. Всё лучше, чем отдать мир Турану.

Туран презрительно усмехнулся.

Так вы ещё здесь?

Его духовное тело разрослось до чудовищных размеров. Оно могло поглотить и их без остатка.

Порывшись в чужой памяти, Туран узнал одного из восставших.

Это был прежний Ночной Охотник — тот, кому Туран когда-то хотел подражать.

Теперь ему было всё равно.

Разве не очевидно, что нынешний Туран сильнее и куда лучше подходит на роль Ночного Охотника?

Он поглотил великих богов вместе с их весом бытия и окончательно превзошёл Монарха во власти над сущностью.

[Нет... Нет, сука, не может быть...]

Монарх привык считать себя тайным кукловодом и тёмным властелином. Но сейчас он неожиданно почувствовал себя героем, который не сумел спасти мир.

Одной мысли о том, что это чудовище сделает после победы, хватало, чтобы содрогнуться.

Лучше прямо сейчас разорвать собственное духовное тело на части, лишь бы не достаться ему...

— Не выйдет.

Туран понял его замысел, лишил Монарха власти над сущностью и проглотил его духовное тело.

Огромный вес бытия врага и вся сущность, которой тот управлял, стали его собственными.

— Вот оно.

Туран задрожал от чувства всемогущества.

Он держал в руках основу мира. Теперь всё вокруг могло подчиниться его воле.

Через разрушенную преграду в мир проникли чудовищные птицы. Увидев Турана, они испуганно развернулись и улетели.

— Эх.

А ведь они могли стать новой добычей.

Сожаление быстро прошло. Туран посмотрел сквозь истончившуюся границу на лежащий за ней мир и довольно улыбнулся.

Здесь ещё оставалось столько всего, что можно съесть.

Он мог поглотить информацию, из которой складывались законы мира, ману и природные явления, рождавшие силу, всю материю, каждый предмет и каждое живое существо. Тогда он станет ещё сильнее.

Для переваривания сущности нужен вес бытия, а его пока не хватало. Значит, придётся потратить немного времени.

Но и после этого добыча не закончится.

Рядом находилась Земля — родина падших богов.

А по другую сторону Земли, за двенадцатью связанными с ней ветвями, лежали другие миры.

Ненасытный волк, Ночной Охотник, сжал мир в лапах и рассмеялся.