Пастух-волшебник Том 1 Глава 51

Глава 51

После дополнительных испытаний выяснилось окончательно: техника пращи «Безмолвной пращи» превосходила простое подавление шума — это был невероятный прием, который более чем вдвое повышал скорость и разрушительную мощь обычного броска.

На подобном уровне даже дворянин с исключительными рефлексами вряд ли сумел бы отреагировать и увернуться. При верном расчете это означало верную смерть в миг выстрела.

Естественно, минусы тоже присутствовали.

Сначала — он лишился возможности свободно перемещаться и швырять камни, как в базовой технике пращи.

Даже для цели на близком расстоянии уходила примерно секунда на формирование ветрового коридора. Для дальних — свыше пяти. В движении точка запуска сдвигалась, требуя перестройки всей траектории.

И во-вторых —

— Снова провал…

Бах! Громкий треск прокатился по воздуху, когда камень вылетел из пращи. Туран разочарованно выдохнул.

Вдали мишень в виде оленя вздрогнула от испуга и бросилась наутек.

Суть «Безмолвной пращи» сводилась к предварительному созданию магического потока воздуха в виде коридора, после чего во время полета камня убиралось сопротивление, разгоняя его.

Однако при смещении цели в полете и нарушении пути скорректировать бросок оперативно не получалось.

Если камень слегка отклонялся под влиянием направляющей магии — он частично выходил из ветрового русла, и вся траектория разрушалась.

Разумеется, можно было силой магии грубо подправить курс. Но при этом терялись и скорость, и сила.

Туран опробовал множество подходов — но дефект устранить не вышло.

«В реальном сражении никто не стоит столбом… Получается, применять только в засадах… или против обездвиженных врагов».

Несмотря на ограничения, прием пугал своей мощью.

Из укрытия с полным вложением магической силы противник даже не поймет, откуда прилетело.

Даже маг уровня Мейсы, если удар придется в уязвимое место без артефакта защиты, наверняка отключится — или того хуже.

«На сегодня достаточно».

Солнце уже склонялось к горизонту. Туран окликнул Бидже, резвившуюся рядом, и направился обратно в Каламаф.

Миновало три недели после его заявления об уничтожении западной опасности.

Зима потихоньку уходила. В воздухе витала приятная свежесть, и одежда жителей заметно полегчала.

Но с высоты Туран увидел суету у южных ворот.

Что-то случилось?

Расширив восприятие, он уловил у входа минимум четырех дворян и свыше двадцати рыцарей.

Удостоверившись в отсутствии прямой опасности, он опустился вниз. Офицер, нервно шагавший поблизости, бросился к нему и взволнованно доложил:

— О Защитник города! Лорд Вигена сам прибыл с просьбой о встрече. Что прикажете?

— Лорд Вигена?

Туран ненадолго задумался.

Виген располагался к юго-востоку от Каламафа — ближайший к пустыне Энрил город.

Он припомнил, что один из прошлых гостей был сыном здешнего лорда.

— Поскольку они проделали долгий путь из другого города, нельзя их обижать. Отведите их в центральное поместье.

Лицо офицера расплылось в облегчении.

Наличие чужого лорда с магической свитой у ворот без вызова явно давило на него.

— Есть!

После недавнего кризиса Туран начал потихоньку выселять самых бедных из центрального поместья, помогая им обзавестись домами и встать на ноги самостоятельно.

Не то чтобы он внезапно влюбился в жизнь в поместье — просто понимал: любой новый правитель не потерпит простолюдинов в центре.

Роскошь не возвращал, сад не благоустраивал — место все еще казалось пустым. Но это все равно лучше ратуши.

Вскоре Туран расположился напротив лорда Вигена в бывшем кабинете градоначальника, где остались только стол и пара стульев.

— Впервые видимся лицом к лицу! Защитник Каламафа, я Алос, лорд Вигена, глава дома Меберн.

— Туран из Каламафа.

Алос — мужчина средних лет, такой же проницательный, то есть хитрый, как его сын.

Кратко оценив ауру Турана, он тут же принял уважительную позу перед юношей, который казался минимум на сто двадцать лет моложе.

— Мой недотепа-сын уже наведывался. Надеюсь, не наговорил грубостей?

— Нет, все в порядке. Хотя его внезапное сватовство меня озадачило.

— Ха-ха, это не только моя затея. Мы все вместе обсуждали, местные лорды…

По опыту Турана, в Серой Зоне дворяне без сюзерена обычно полны спеси.

Но этот умел чутко улавливать настроение.

Даже сейчас ловко свалил вину на других.

— Потому я и явился сам.

Обоим было ясно, в чем соль.

Условие за власть над городом — раскрыть тайну прошлого его матери.

Виген, ближе всех к землям дома Захар, имел лучшие шансы на находку.

— Нашли следы?

— С полной уверенностью заявляю: я выяснил, кто она такая. Ни один лорд в округе не копнул так глубоко. К вам уже кто-то приходил?

— Нет. Пока никто.

Сердце Турана стиснуло от твердости в голосе Алоса.

Но несмотря на пафос, тот почесал бровь с легким сомнением.

— Впрочем… отыскать ее нынешнее место сложно. Если ищете ее саму — боюсь, это бесполезно.

— Не суть важно.

Туран и без того знал: мать пришла на холм Хисарил, родила его, вырастила и скончалась.

Ему требовалось узнать, кем она была раньше.

И если Алос не лгал, он принес именно это.

— Перед деталями, можно вопрос?

— Задавайте.

— Защитник Каламафа… вы не имеете близких связей с домом Арабион?

Туран прищурился.

Он догадывался, куда клонит.

Слухи о его общении с армией Арабион и разгроме западной угрозы разлетелись.

Вопрос — зачем ворошить сейчас?

— Видите ли… дом Меберн во время войны базировался силами Захар. География не оставляла выбора. Но я лично держал нейтралитет.

Туран слыхал это от местных вельмож.

Раньше Вигеном правил брат Алоса — явный приверженец Арабион.

Его нашли мертвым.

Доказательств нет, но винили Захар.

Короче, Алос заранее отмывался от подозрений.

— Я не на чьей-то стороне. Не волнуйтесь. Старые обиды меня не интересуют.

Он произнес жестко и продолжал следить.

Спустя миг Алос, чуть вспотев, кивнул.

— Я… верю. Иначе сделки не выйдет. Но еще одно: есть ли у вас официальная гарантия обещания? Город — не шутка. И наследники старого дома беспокоят.

Те самые — пара выдохшихся дворян и пятеро молодых рыцарей.

Верни им город — не удержат. Плюс они первыми разграбили поместье и сбежали.

Алос просто подкреплял позицию.

Туран подозвал Дарука и приказал принести свиток.

Лучший пергамент, четкий почерк — декларация о передаче власти.

Имя и дом пустые.

— Заполню именем лорда Алоса и дома, подпишу — и договор освящен именем великого племени бога Преи. Нарушитель станет моим недругом.

Все дворяне семи городов видели мощь Турана.

Город не стоил вражды с тем, кто раздавит большинство глав домов.

В тексте: город уйдет тому, кто даст самую точную и полную информацию.

Взамен — честно охранять жителей.

— «Честно охранять» звучит туманно…

— Стараться изо всех сил, без глупой гибели. Минимум — патрули и охота на магических зверей при угрозах.

— Логично. У себя так же делаю.

— Игнор — тоже нарушение.

Не требовалось объяснять последствия.

Алос дернулся — все понял.

Детали обговорили, договор скрепили.

Алос ненадолго вышел и вернулся с женщиной.

— Я… Сарина, о потомок великого бога…

Ей было за сорок.

Раньше наверняка красавица. Четкая дикция и выправка выдавали дворянское воспитание.

Алос положил ладонь ей на плечо.

— Расскажи ему, что мне говорила. Если сработает — обеспечу твою пенсию и сыновей.

Сарина в смятении переводила взгляд с Алоса на Турана.

Молодой дворянин на равных — или выше — ее господина ее шокировал.

— Быстрее, — буркнул Алос раздраженно.

— Д-да… Я служу дому Меберн веками. В войну присматривала за дворянами Захар… Если о беременной на золотом коне — знаю, о ком.

— Откуда?

Сарина кинула взгляд на Алоса.

— Я… ведала ее содержанием.

— Содержанием?

— Так. Она — трофей войны, что Захар угнал, грабя земли Арабион на материке…

Она осеклась.

Лицо Турана окаменело. Даже Алос за спиной попятился от ауры.

— Далее.

— Д-да…

Двадцать лет назад Сарина обслуживала дворян Захар в Вигене.

Следила за простыми женщинами из набегов на материк Арабион.

— Их много было?

— Не очень… около двадцати.

Ценные пленные — вражеские маги живьем.

Но среди простых — тоже «драгоценности».

Как те, что предлагали Турану — наложницы, взращенные для дворян в красоте и грации.

По словам Сарины, мать Турана — из таких.