Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 175

Удивлённая собственной силой, она сверкнула ярким светом в обычно затуманенных глазах.

— Я знал, что ты справишься. И хотя этот процесс поглощает много ауры, ты сможешь применять куда более разрушительные техники. Тебе нужно тренироваться, чтобы точно рассчитывать объём вливаемой силы.

Риммер кивнул Рунаану, прежде чем перевести взгляд на Раона.

— А ты почему ничего не делаешь?

— У меня нет ничего подобного.

— Что?

— В мече нет ничего похожего на контур маны.

— Не может быть, учитывая, насколько он могущественен.

— Это правда. Мне достаточно просто держать рукоять, чтобы энергия возрастала.

Раон пожал плечами. И он не лгал. Ему требовалось лишь направить ауру в Ведущий Небеса, чтобы мощь многократно увеличилась.

Поскольку усиление происходило мгновенно, отсутствовал и побочный эффект в виде повышенного расхода ауры.

— А? А-а?

Глаза Риммера расширились от недоумения.

— П-правда?

— Правда.

Раон кивнул, вливая ауру в Ведущий Небеса. Чистое пламя Культивации Десяти Тысяч Пламен вспыхнуло, полностью охватив лезвие. Размеры и жар огня стали куда более интенсивными, чем прежде.

— Безумие какое-то...

Эльф пошатнулся, ошеломлённо подходя к юноше.

— Можно подержать?

— Да.

— Спасибо. Я просто взгляну... Ай, горячо!

Едва Риммер попытался взять Ведущий Небеса, из эфеса вырвалось пламя.

— О-он что, признаёт только хозяина?

Нахмурившись, Риммер отдёрнул руку — он едва не обжёгся.

— Да ну, у него и вправду есть собственное эго?

— Нет.

Раон покачал головой с кислой миной.

— По словам кузнеца, инстинкт, скрытый внутри Золотого Осколка, охотится за моей аурой. Похоже, это не эго, а простая жажда энергии хозяина.

— Так ты с самого начала об этом знал!

— Я не ожидал, что он начнёт изрыгать пламя. Кузнец, по крайней мере, мог спокойно держать его в руках.

И это чистая правда. Впервые пламя вырвалось лишь оттого, что к мечу попытался прикоснуться кто-то чужой.

— Хм, как-то это странно.

Риммер облизал губы, разглядывая Ведущий Небеса в руке Раона. Он мог бы с помощью ауры силой заставить меч стерпеть прикосновение, но, вероятно, просто не захотел возиться.

— Похоже, способность меча к усилению тоже на выдающемся уровне. Попробуй создать с его помощью самую прочную нить ауры.

Нить ауры являлась одной из особых техник боевых искусств, суть которой заключалась в том, чтобы окутать оружие пучком тончайших клинков ауры. Она уступала астральной энергии, но всё же превосходила обычный клинок ауры.

— Понял.

Раон наполнил Ведущий Небеса всей доступной мощью Культивации Десяти Тысяч Пламен.

Гу-у-ул!

Звонкий резонанс меча эхом разнёсся по тёмной тренировочной площадке, и вдоль лезвия хлынула кристально чистая аура огня. Ослепительное сияние и исходящий жар уподобляли клинок крошечному солнцу, а сама аура казалась почти материальной.

— Это... безумие...

Губы Риммера задрожали при виде бушующего пламени.

— И ты хочешь сказать, что это нить ауры? Да это уже почти астральный клинок!

— Хм.

Раон прищурился, наблюдая за густым пламенем на лезвии. Он впервые вложил максимум ауры и совершенно не ожидал, что меч настолько усилит энергию.

— Замри на секунду.

Риммер выхватил свой меч. Зелёная аура ветра заклубилась, до краёв наполняя лезвие. Подобно стихии на клинке Раона, энергия эльфа также многократно превосходила обычную нить ауры.

— Я атакую в лоб, а ты блокируй.

— Понял.

Раон кивнул. Риммер обрушил рубящий удар сверху вниз.

Лязг!

Раон взмахнул Ведущим Небеса навстречу выпаду Светлого Ветра.

Бааах!

Лобовое столкновение красного и зелёного клинков породило колоссальную бурю жара, волной прокатившуюся по всей тренировочной площадке.

Вжу-у-ух.

Сквозь неопадающую пелену зноя Раон и Риммер неотрывно смотрели на скрещённые клинки.

— Этот старик выковал поразительно жуткий меч.

Риммер восхищённо разглядывал оружие ученика, приковав взгляд к месту, где интенсивность пламени слегка угасла.

— С таким уровнем он сможет даже пару раз заблокировать астральную энергию. Как, чёрт возьми, меч... Нет, постой!

Он поднял руку, ошеломлённо глядя на юношу.

— Меч – не единственное, что тут поражает воображение. Ты что, действительно стал ещё сильнее?

— Так уж вышло...

— Как ты мог стать сильнее, если всё это время торчал в кузне? Чем ты вообще занимался?

— Просто убил черепаху и помог выковать клинок.

— Ч-черепаху? Ты убил черепаху?

Риммер продолжал бессмысленно бормотать слово «черепаха» в полном смятении.

— Хах...

Эльф покачал головой, переводя взгляд с огненной ауры Ведущего Небеса на невозмутимые глаза Раона.

— Кого я вообще ращу?

Один монстр встретил другого...

***

Подземный грот горы Рушайн с уверенностью можно было назвать средоточием тьмы дома Роберт.

Из ста восьми детей, некогда содержавшихся в этом месте, в живых осталось лишь тридцать.

Однако их глаза приобрели злобный багровый оттенок, а каждый вдох пропитался жаждой убийства.

— Прекрасно.

Дерус Роберт потягивал вино, смакуя детскую кровожадность словно изысканную закуску.

— Мой лорд.

Крупный мужчина в маске с тремя вытатуированными линиями на груди опустился перед ним на колени в глубоком поклоне.

— Отборочный этап завершён по вашему приказу. Можно с уверенностью утверждать, что остались лишь сильнейшие.

— Каким образом ты сократил их число?

— Я запирал их по трое в одной комнате, откуда мог выйти лишь один. Своего рода котёл с ядом проклятия.

Яд проклятия был разновидностью шаманской техники: в котёл помещалось бесчисленное множество ядовитых тварей, и спустя долгое время извлекалось единственное выжившее насекомое, обладающее самым сильным ядом.

После фиаско с Раоном, Тень Роберта прибегла к гораздо более жестоким методам обучения.

— Яд проклятия, значит? Отличная идея.

— Благодарю вас!

Мужчина в маске низко склонил голову, принимая похвалу от Деруса.

— Мне нравятся их глаза.

Губы лорда изогнулись в холодной усмешке, когда он увидел ненависть, бурлящую во взглядах детей.

— Как продвигается обучение?

— Они показывают лучшие результаты, чем любая из предыдущих групп. Те, кто наиболее одарён в техниках убийства, уже достигли уровня инструкторов.

— В конце концов, для пробуждения инстинктов необходимо пролить кровь. Примените этот метод и к следующей партии.

— Есть!

Голос подчинённого стал твёрже после ободрения.

— Среди них есть даже трое, кто, по нашим прогнозам, превзойдёт уровень Раона.

— Превосходящие уровень Раона...

Дерус снял чёрную кожаную перчатку и посмотрел на тыльную сторону своей ладони. Незаживающий шрам от клинка демонстрировал свою зияющую, чернильно-чёрную бездну в тусклом свете подземелья.

— Вы хотите сказать, что эта троица способна на нечто подобное?

Его аура стала пугающе острой, подавляя всё живое в пещере.

— Н-нет, я...

Мужчина в маске прикусил губу. Он сказал это только потому, что ему было поручено вырастить ассасинов, которые могли бы догнать Раона, но его слова имели обратный эффект — Роберт пришёл в ярость.

— Я полагаю, что нет. В конце концов, как ассасин, он достиг величайших высот среди Теней и даже смог оставить на мне шрам.

— О-они, возможно, уступят ему в силе инстинктов, но мы научим их так, чтобы они превзошли его хотя бы в техниках убийства.

— Понял.

— Да! Пожалуйста, доверьтесь мне!

— Ясно.

Дерус встал с холодной усмешкой. Но как только он повернулся к выходу, кое-что произошло.

Кап.

Пугающе алая капля упала со шрама на тыльной стороне его ладони. Чисто-белый клинок на его поясе издал тихий звон, словно обнажая клыки на невидимого врага.

— Э-э...

Подчинённый, чьи руки дрожали, отступил, сбитый с толку невиданным ранее зрелищем.

— Игио.

— А, да!

— Были ли доклады от Теней, отправленных на разведку на север?

— Обнаружена некая аномалия, но, поскольку данные ещё не систематизированы, я планировал сообщить главному дворецкому после сбора большей информации.

— Аномалия?

Дерус слегка наклонил голову, требуя продолжения.

— Появились слухи о возвращении Риммера – того, кого когда-то называли Мечом Света Зигхарта. Я не уверен насчёт точного названия фракции, но, похоже, он стал командиром отряда.

— Оставь этот мусор при себе. Птица со сломанным крылом никогда больше не взлетит. Есть ли что-нибудь о мальчике по имени Раон и о Гленне?

— Пока ничего особенного. Вопреки слухам, этот Раон не представляет из себя ничего выдающегося.

— Хм...

Лорд стряхнул кровь, позволяя каплям впитаться в сухую землю, и посмотрел на всё ещё вибрирующий клинок.

— День приближается.

Леденящий взгляд Деруса потемнел.

— Мне не нужны доклады о таком ничтожестве, как Риммер. Сосредоточьте все силы на Гленне и представителях прямой линии.

***

С трудом отвязавшись от Риммера, который выпрашивал деньги в долг за «ценный урок» по энергетическому мечу, Раон вернулся в флигель.

Поместье наполнялось восхитительными запахами готовящейся еды. Жители, очевидно, уже знали о его возвращении.

У-у-а-а...

Гнев глубоко вдохнул воздух, так что его живот раздулся шариком, и восторженно застонал.

Какой аромат! Король Сущности ждал этого дня с тех самых пор, как упустил жареную свинью Утан.

Демон поплыл по воздуху, следуя за аппетитным шлейфом, подобно щенку-ищейке.

— Добро пожаловать домой!

— Молодой господин!

— Как прошло путешествие?

Сильвия и горничные высыпали из кухни с сияющими улыбками.

— Я дома.

— Это тот самый меч?

Глаза Сильвии зажглись при виде Ведущего Небеса. Она облизнула губы — казалось, ей не терпится рассмотреть клинок прямо сейчас.

— Мне удалось получить кое-что, что даже слишком хорошо для меня.

Раон улыбнулся, постучав по ножнам.

— Настолько хорош? Тогда покажешь позже, когда все соберутся. А пока садимся за стол.

Мать махнула рукой, побуждая его умыться.

Чего ты всё ещё стоишь как истукан?

Гнев постучал кулачками по его плечу.

Умывайся быстрее и беги в столовую! Владыка Сущности больше не может ждать!

«Ладно, ладно».

Отмахнувшись от назойливого демона, юноша сполоснул лицо и направился в столовую.

Обеденный зал, который стал ещё просторнее после реконструкции, ломился от яств. На столе нашлось место как для его любимого рагу и жареной курицы, так и для множества незнакомых деликатесов.

Р-Раон. Съешь вон ту штуку, похожую на жареную свинью! Быстрее!

«Я даже за стол не сел!»

Гнев, судя по всему, окончательно сошёл с ума от голода, раз уж гнал парня к еде, не дав ему и шагу ступить.

Тяжело вздохнув, Раон опустился на стул.

— Настоящий пир.

— Сегодня день, когда ты обзавёлся первым личным клинком. Такое событие грех не отпраздновать.

Сильвия радушно обвела руками заставленный стол и тепло улыбнулась.

— Сегодня Хелен и Юа снова взяли на себя основную готовку. Чувствую, я умру от обжорства: стоит им сойтись на кухне, как они без умолку болтают о рецептах и стряпают один шедевр за другим.

— У девочки полно идей, и все они на редкость удачные. Юа ждал бы оглушительный успех, реши она стать поваром, а не певицей.

— Хе-хе...

Смущённая похвалой, Юа схватилась за свои хвостики, пытаясь спрятать зардевшееся лицо.

— Юа, расскажешь о сегодняшнем коронном блюде?

— Ах, да! Жареная свинья вон там, в центре, приготовлена особым способом: кожа обжарена во фритюре до золотистой корочки, а мясо томилось в бульоне, чтобы создать контраст хрустящего и нежного. К ней подаются крупная соль и соусы, так что выбирайте на свой вкус. Рагу рядом сварено из измельчённого ананаса, курицы и говядины...

Девушка увлечённо расписывала кулинарные тонкости. Удивительно, но большинство блюд состояло из привычных для юноши ингредиентов.

— Налетаем, пока не остыло!

— Спасибо за угощение!

Раон лишь беззвучно пошевелил губами в такт хору горничных и взялся за ложку.

— Настоящий пир.

— Сегодня день, когда ты обзавёлся первым личным клинком. Такое событие грех не отпраздновать.

Сильвия радушно обвела руками заставленный стол и тепло улыбнулась.

— Сегодня Хелен и Юа снова взяли на себя основную готовку. Чувствую, я умру от обжорства: стоит им сойтись на кухне, как они без умолку болтают о рецептах и стряпают один шедевр за другим.

— У девочки полно идей, и все они на редкость удачные. Юа ждал бы оглушительный успех, реши она стать поваром, а не певицей.

— Хе-хе...

Смущённая похвалой, Юа схватилась за свои хвостики, пытаясь спрятать зардевшееся лицо.

— Юа, расскажешь о сегодняшнем коронном блюде?

— Ах, да! Жареная свинья вон там, в центре, приготовлена особым способом: кожа обжарена во фритюре до золотистой корочки, а мясо томилось в бульоне, чтобы создать контраст хрустящего и нежного. К ней подаются крупная соль и соусы, так что выбирайте на свой вкус. Рагу рядом сварено из измельчённого ананаса, курицы и говядины...

Девушка увлечённо расписывала кулинарные тонкости. Удивительно, но большинство блюд состояло из привычных для юноши ингредиентов.

— Налетаем, пока не остыло!

— Спасибо за угощение!

Раон лишь беззвучно пошевелил губами в такт хору горничных и взялся за ложку.

— Король Сущности!

— Разве та аппетитная золотистая корочка не напоминает тебе деликатес, который так жестоко вырвали у тебя из-под носа?

«Сначала я разогрею желудок супом и рагу».

— Варвар! Ты ничего не смыслишь в гастрономии! Самое вкусное нужно есть в первую очередь...

«Раз уж я варвар, то сегодня ограничусь супом и рагу».

Раон невозмутимо наполнил миску густым варевом. Он принялся методично орудовать ложкой, всем видом показывая, что всерьёз намерен набить желудок одной лишь похлёбкой.

— П-постой! Умоляю, подожди!

Вцепившись в запястье Раона, Гнев побледнел пуще прежнего.

— Король Сущности...

«Король Сущности?»

— Король Сущности с-с...

«С?»

— Сонный...

«Тогда иди спать».

— Кхуах! Король Сущности сожалеет! Прошу, отведай тот сочный кусок!

Демон униженно потирал пухлые ручки, причитая, что целую вечность не пробовал ничего стоящего.

«Так бы и с самого начала».

Отогнав призрака мысленным тычком, Раон подцепил толстый ломоть мяса, макнул в соль и отправил в рот.

— О.

Короткий возглас вырвался сам собой. Хрустящая корочка таила в себе невероятно сочную мякоть, а следом рецепторы окутал нежный привкус сливочного масла. При всей своей равнодушности к деликатесам юноша поймал себя на мысли, что хочет ещё.

— Хах...

Гнев обмяк прямо в воздухе с дрожащими губами. Кулинарный шедевр сразил демона наповал.

— Б-божественно. Король Сущности только что узрел лик самого Бога Демонов. Чего застыл? Жуй давай, чтобы Король Сущности смог воздать ему почести!

Призрак откровенно бредил, подгоняя парня закидывать в рот кусок за куском.

«Совсем плох».

Раон скептически хмыкнул, но следующий ломоть щедро окунул в соус.

«А так даже лучше».

Острота пикантной заправки идеально балансировала жирность мяса, раскрывая палитру с неожиданной стороны. Лично ему этот вариант пришёлся по душе больше.

— Соус неплох, но Король Сущности голосует за соль – она не перебивает истинный вкус.

«А я выбираю соус».

— Ничего ты не смыслишь. Истинное наслаждение кроется в первозданности...

«Тогда я наелся».

— Аааргх, К-Король Сущности берет свои слова назад...

Раон наслаждался тёплым вечером в кругу близких, лениво переругиваясь с вредным духом. Он в очередной раз убедился: лишь в стенах флигеля его душа обретала истинный покой.

— Кхм, Король Сущности удовлетворён.

Гнев сыто похлопал себя по необъятному пузу.

— Как только Король Сущности обретёт плоть, он непременно возьмёт под крыло эту ананасовую девчонку и девчонку-мороженое.

Демон снисходительно улыбнулся, поглядывая на Юа.

— Сегодня у порога снова оставили превосходную вырезку. Передай Марте мою искреннюю благодарность.

Сильвия промокнула губы салфеткой, кивая на мясное блюдо.

— Хм? Девчонка-говядина наведывалась в гости?

У Гнева отвисла челюсть; он заметался взглядом от аппетитных шашлыков к тушёному мясу.

— Что ж, так и быть. Король Сущности смилуется и над девчонкой-говядиной. Троицу этих чудо-кухарок я заберу с собой хоть на край света.

Он напыщенно пробормотал о спасении девушек, выставляя это величайшим одолжением.

«Только через мой труп». Эта фраза так и вертелась на языке, но Раон благоразумно промолчал, не желая провоцировать новую истерику.

— А теперь покажи нам меч.

По сигналу Сильвии взгляды всех присутствующих скрестились на поясе юноши.

— Как-то неловко под таким прицелом...

Раон медленно поднялся и извлёк Ведущий Небеса. Прямое, лишённое изгибов лезвие поймало тёплый оранжевый свет ламп, засияв пугающей, гипнотической красотой.

— Ва-а-ау!

— Потрясающе...

— Поздравляем, молодой господин!

Горничные радостно захлопали в ладоши, осыпая оружие комплиментами.

— М-меч превзошёл все мои ожидания.

Должно быть, Сильвия сразу поняла истинную ценность Ведущего Небеса — её алые глаза расширились от неподдельного изумления.

— Юа.

— Ах, да.

Когда Хелен окликнула её, девушка опомнилась и подбежала к Раону, протягивая изящную белую коробочку. Внутри лежал темляк, искусно сотканный из золотых и алых нитей.

— Это наш общий подарок.

— Ах...

Количество нитей в темляке полностью соответствовало числу людей, сидящих за столом. Каждая вложила в него частичку своего тепла.

— ...Спасибо вам.

Раон смущенно потер подбородок и низко поклонился своей маленькой семье.

— Оставь благодарности. Лучше примерь скорее.

— Да-да, быстрее!

С послушанием Раон привязал темляк к ножнам. Яркое плетение нитей великолепно гармонировало с чёрно-красными ножнами, отливающими золотом, подчеркивая их строгий, но благородный стиль.

— Мы вплели в него пожелание, чтобы ты и дальше шёл своим путём.

— Своим путём...

— Не переживай о семейных делах или о нас. Просто иди дорогой, в которую веришь.

Сильвия подошла ближе и крепко обняла сына. Хотя Раон уже давно перерос мать на целую голову, в этих объятиях он всё ещё находил самое надёжное укрытие.

— И...

Она не успела договорить — в дверь раздался громкий стук.

— Аргх! Кого там носило в такой момент?

— Я открою!

Юа, оказавшаяся ближе всех, стремительно бросилась в прихожую. Через мгновение она вернулась, нервно сглатывая, с совершенно растерянным видом.

— Э-эм...

— Что случилось? Кто там?

Голос Юа предательски дрогнул, когда она указала пальцем в сторону коридора.

— Посланник... из Центрального Боевого Дворца.