Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 176
Ранее в Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла)...
Кто смеет беспокоить Короля Сущности, когда тот собирается насладиться десертом?
Раон отвел в сторону извивающийся Гнев и вышел в вестибюль. Там стоял старик с аккуратно зачесанными седыми волосами.
«Кажется, его звали Тиас?»
Он часто встречал его во времена тренировок; тот служил дворецким Центрального Боевого Дворца и прислуживал Баррену.
— Молодой господин Раон. Давно не виделись.
Тиас поклонился, вежливо сложив руки перед собой.
— И верно.
Раон ответил поклоном. В прошлом они не раз встречались и кланялись друг другу, но лишь сейчас впервые обменялись приветствиями.
— Что привело вас сюда? — спросил Раон, загораживая собой Сильвию и горничных, с любопытством выглядывавших из столовой.
— Прошу прощения за столь поздний визит.
Морщинистые веки Тиаса слегка дрожали.
— Я понимаю, это невероятная дерзость с моей стороны, но молодой господин Раон — единственный, к кому я сейчас могу обратиться за помощью.
Раон молча наблюдал за склонившимся Тиасом. Казалось, он предчувствовал причину визита.
— Наверное, это из-за Баррена.
— Да. После Церемонии Отбора молодой господин Баррен заперся в отдельном здании. С тех пор он оттуда не показывался.
Когда Тиас поднял голову, Раон увидел в его глазах оттенок горечи. Старик даже не пытался скрыть это.
— Хотя период дополнительной регистрации начинающих мечников заканчивается уже завтра, он и не думает появляться.
Он прикусил губы, иссохшие от отчаяния.
— Единственный человек, способный вызволить молодого господина Баррена, — это молодой господин Раон. Умоляю вас, помогите!
Тиас без малейших колебаний опустился на колени прямо у входа.
— Почему вы считаете, что я смогу заставить Баррена встать?
— Молодой господин Баррен очень часто говорит о вас. Он называет вас благодетелем, который вытащил его из самой пропасти и спас жизнь. Он твердо решил во что бы то ни стало догнать вас и отплатить за добро.
— ……
Благодетель, пробудивший его разум, тот, кто подарил ему жизнь, кого он обязательно настигнет. Это повторял Баррен день за днем. Оказалось, он не врал.
— Именно поэтому я уверен, что молодой господин Раон сможет вытащить оттуда молодого господина Баррена! Умоляю вас!
Тиас низко склонил голову, оставаясь на коленях.
— Пожалуйста, не нужно этого.
Раон коснулся дрожащих плеч Тиаса.
«Помощь…»
Прежний Раон никогда бы не стал помогать, сколько бы его ни умоляли. Он бы счел это непосильной задачей. Однако, проживая жизнь как Раон Зигхарт, он научился чувствовать.
«Связи».
Рунаан отдала ему бесценную Холодную Кровь, ничего не требуя взамен. Вулкан без колебаний потратил драгоценный Золотой Уголь и Золотой Осколок, вложив все свои силы в создание меча. Раон вспомнил слово «связи», которое они тогда упоминали.
«Если подумать…»
Он вспомнил, как Баррен перед Церемонией Отбора подарил ему украшенную драгоценностями нить, отметив, что парадный костюм выглядит слишком скромно. Как нить крепилась к камню, так и между ним и Барреном определенно существовала хоть какая-то, пусть и крошечная, связь.
— Хаа…
Раон опустился на одно колено, встречаясь взглядом с Тиасом.
— Хорошо, я попробую.
Пусть это дело и казалось безнадежным, он кивнул, желая хотя бы сделать попытку.
— Сынок, ты молодец!
Сильвия подошла сзади и похлопала его по спине.
— Если ты можешь помочь, следует это сделать.
Гордясь тем, как хорошо воспитала сына, она с улыбкой повернулась к горничным.
— Ого!
— Как и ожидалось от молодого господина!
Хелен и горничные сжали кулаки, подбадривая Раона.
— С-спасибо! Огромное вам спасибо!
Тиас снова начал кланяться, один раз за другим.
Ему явно нравится кланяться. Это полностью соответствует вкусам Короля Сущности.
Гнев упер руки в бока, непоколебимо веря, что кланяются именно ему.
Тем не менее, я не прощу тебе сорванный десерт!
Мгновение назад он хвалил старика, а теперь снова злился. Понять его характер было поистине непросто.
— Пойдёмте.
— В-вы пойдёте прямо сейчас?
— Мне необходимо срочно прочистить ему мозги, чтобы он успел выйти до окончания дополнительной регистрации.
Раон резко поднял Тиаса на ноги.
— П-понял!
Тиас поспешно выпрямился и покинул флигель, сообщив, что покажет дорогу.
— Я скоро вернусь.
— Постарайся.
— До скорой встречи, молодой господин!
Сильвия и горничные кивнули с гордыми улыбками на лицах.
А как же десерт…
Лишь Гнев, с пустым желудком, облизывался, с тоской глядя в сторону столовой.
Этот паршивец с ужасными глазами доставляет столько проблем!
***
Раон последовал за Тиасом к отдельному зданию Центрального Боевого Дворца у подножия Северной Могильной Горы. Оно оказалось гораздо больше флигеля, где проживал Раон — вероятно, потому, что принадлежало дворцу.
— Раньше хозяин обучал здесь молодого господина фехтованию. Сам он сюда больше не заглядывает, но молодой господин иногда приходит отдохнуть.
— Значит, это место хранит воспоминания о мастере дворца.
— Да. Вероятно, поэтому он и заперся внутри, отказываясь выходить.
— Понятно.
Раон кивнул и подошёл к дверям. Присутствие Баррена внутри здания ощущалось явственно.
— Баррен, — позвал Раон, насыщая голос аурой, чтобы звук достиг цели.
Однако, сколько бы он ни звал, ответа так и не последовало.
— Хм.
Раон облизнул свои губы, окинул взглядом здание и повернулся к Тиасу.
— Могу я тут немного всё крушить?
— Что? А… Да, конечно!
Как только Тиас понял, о чем шла речь, он слегка прикусил губу, однако всё же кивнул.
— Я буду много шуметь, так что, пожалуйста, отойдите подальше.
— Не проблема.
Старик вежливо поклонился и отодвинулся примерно на десять шагов.
— Хаа.
Перед запертой дверью Раон сделал глубокий вдох.
— Давно я такого не делал, но придётся ненадолго сыграть роль злодея.
С усмешкой он мощно ударил ногой в дверь.
Бабах!
Не сдерживая силу, Раон снёс не только дверь, но и часть стены. Всё здание ощутимо содрогнулось от удара.
— Аааргх!
Баррен в панике выскочил из облака густой пыли.
— Что ты творишь?!
— Чтобы поймать крота, нужно хорошенько разрыть землю.
— Крота? Что ты…?
Не давая ответа, Раон просто взмахнул кулаком. Словно куски грязи, разлетались столбы и стены, стоило коснуться их тыльной стороной ладони.
— Прекрати! — крикнул Баррен, выбираясь из-под обрушившейся стены.
— Ты постоянно твердил, что однажды догонишь меня.
С ледяной усмешкой Раон подманил его пальцем.
— Остановишь — тогда сразись со мной.
С этими словами он ударил ногой в стену, находящуюся слева от него.
Бам!
В кирпичной кладке появилась огромная дыра, будто в неё врезался великан с железной булавой.
— Я сказал — прекрати!
Баррен бросился вперёд, выставив кулак. В его яростном ударе не было ни следа боевых искусств, ни контроля потока Ци.
Шмяк!
Раон легко отразил удар и ответил Баррену в солнечное сплетение.
— Кха!
Баррен схватился за живот и отшатнулся назад. Ноги подкашивались, и он едва держался на ногах.
— Достань меч и сражайся как мужчина, — усмехнулся Раон, с силой ударив Баррена ногой.
Бум!
Баррен не успел даже подумать о сопротивлении, как его отбросило назад, и он с грохотом врезался в стену здания.
Грохот!
Баррен выбрался из готового рухнуть здания, сжимая в руке свой меч.
— Кх! Ах ты, ублюдок!
Баррен выплеснул всю свою ауру, выхватывая клинок. Его окутала аура ветра, испуская мощную волну энергии.
Раон прищурился, оценивая мощь Баррена.
«Он определённо стал сильнее».
Масштаб и качество ауры сильно отличались от того, что было раньше. Похоже, Баррен действительно не шутил, говоря, что догонит его.
— Тебе лучше быть осторожнее, я уже не тот, кем был!
Баррен стиснул зубы и оттолкнулся от земли. В мгновение ока он оказался слева и сделал выпад. Скорость движения вышла на совершенно новый уровень, однако Раон стал ещё сильнее.
Лязг!
Он небрежно заблокировал удар ножнами Ведущего Небеса.
— Хаап!
Баррен, казалось, именно этого и ждал. Он прикусил губу и перешёл к следующей атаке. Следующая техника была ещё более стремительной и грандиозной, обрушиваясь, как яростная волна.
Лязг!
Раон, используя лишь ножны, отражал непрерывные атаки Баррена, а затем резко ударил его по рёбрам.
Хрясь!
Получив неожиданный удар, Баррен вскрикнул и упал на землю.
— Куа!
Он вздрогнул от боли, но всё же поднялся, злобно глядя на Раона. Баррен сделал глубокий вдох и снова направил на него клинок. Удивительно, как он сумел совладать с эмоциями в такой ситуации — это лишний раз доказывало, что он достоин носить имя Зигхарт.
— Настоящая битва только начинается.
Баррен перехватил рукоять обеими руками, высвобождая свою ауру. Давление мгновенно возросло… Однако дело было не только в силе. От Баррена исходила энергия, кардинально отличавшаяся от его прежней ауры.
— Меч Бесплодного Ветра.
Едва прозвучали эти слова, как фигура Баррена растворилась в пространстве. Почти мгновенно, словно телепортировавшись, он оказался рядом и обрушил клинок.
«Быстро».
Если бы у Раона не было столь выдающегося восприятия, он бы потерял противника из виду. Баррен не обманывал — настоящая битва лишь начиналась. Хотя, как только цель была замечена, скорость уже не имела никакого значения.
Лязг!
Раон просто поднял свой меч навстречу атаке. Удар Баррена вновь не смог пробить защиту.
Скрежет!
Однако из меча Баррена хлынула странная энергия, проникая сквозь ауру на ножнах.
— Что это…
Аура, окутывавшая клинок Баррена, распалась на бесчисленное множество мельчайших частиц, которые постоянно вращались. Именно эта вращательная сила позволяла ему прорывать защиту противника.
— Даже тебе не удастся остановить Меч Бесплодного Ветра!
Уверенность вернулась к Баррену. Он сделал круг ногами, применяя технику Меча Бесплодного Ветра.
Он вливал энергию Бесплодного Ветра в свой обычно прочный и монументальный клинок, и аура Культивации Десяти Тысяч Пламен начала исчезать, словно хрупкий лист под лезвием пилы.
— Понятно.
Раон холодно усмехнулся и повернул меч.
— Теперь я понял.
— Твой блеф здесь не сработает!
Баррен оттолкнулся от земли, нанося диагональный рубящий удар. Его целью была поясница Раона — сильнейшая техника из арсенала Меча Бесплодного Ветра.
Лязг!
Раон, как и прежде, с безупречной точностью блокировал выпад. Однако это казалось бессмысленным, ведь Меч Бесплодного Ветра пробивал защитную ауру.
«Я сразу же брошусь вдогонку, если он отступит… Хм?»
Баррен приготовился к преследованию, ожидая, что противник разорвёт дистанцию — но тот даже не тронулся с места, сдерживая натиск Меча Бесплодного Ветра прямо на месте.
— К-как?
У Баррена отвисла челюсть. Вращающееся лезвие Меча Бесплодного Ветра замерло, не в силах пробиться сквозь ауру Раона.
«Но оно всё ещё вращается!»
Аура, принявшая форму песчинок, продолжала яростно кружиться, однако защита Раона оставалась невредимой.
— Что ты сделал?
— Всё просто.
Раон усмехнулся, глядя на взволнованного Баррена.
— Я влил новую ауру в направлении, противоположном твоему вращению, прежде чем ты успел пробить защиту.
Если рассечь реку мечом, вода тут же заполнит пустоту. Раон использовал тот же принцип: восполнял потери новой аурой до того, как защита рвалась, блокируя тем самым технику Баррена.
— Т-ты хочешь сказать, что способен так быстро управлять аурой?
Взгляд Баррена дрогнул, словно парусник, накрытый приливной волной.
— Д-даже Меч Бесплодного Ветра оказался бесполезен…
— Проблема не в Мече Бесплодного Ветра. Всё дело в том, что ты слишком слаб.
— Кха!
Губы Баррена задрожали, и Раон отвесил ему подзатыльник.
— Будь скорость и радиус вращения Меча Бесплодного Ветра больше, я бы не смог остановить его одним лишь вливанием ауры. Проблема кроется в твоём мастерстве.
— Агх!
— И с таким уровнем навыков ты твердил, что одолеешь меня?
— Это…
Баррен опустил голову; его губы дрожали.
— Ты хвастался, что догонишь меня, хотя не смог превзойти даже мои ножны. Наверное, этого и следовало ожидать от парня, который махнул на всё рукой и, поджав хвост, сбежал только из-за того, что его не выбрали.
— Да что ты вообще обо мне знаешь, чтобы такое говорить?!
— Ты прав. Я не знаю, что именно связывает тебя с мастером Центрального Боевого Дворца. Однако одно я знаю наверняка.
Раон указал пальцем на лежащее в руинах здание.
— Если продолжишь отсиживаться в этой конуре, он больше никогда на тебя не взглянет.
— Кх…
Баррену нечего было возразить, он лишь прикусил губу.
— Раз уж ты поведал мне о своей цели в жизни, я тоже поделюсь своей.
— Цели?
— Моя цель – вернуть маме положение в прямой линии.
— Ты с ума сошёл!
Лицо Баррена побледнело.
— Это невозможно! Прямая линия и высокопоставленные представители побочной ветви, ненавидящие тебя, не станут сидеть сложа руки!
— Почти невыполнимо, но всё же возможно.
Раон улыбнулся, глядя в полные сомнения глаза Баррена.
— Заслуги. Если их хватит, чтобы заткнуть всем рты, это станет возможным. Именно поэтому я выбрал Отряд Светлого Ветра, где миссий будет больше, чем где-либо ещё. Очевидно, что я не добился бы этого до конца своих дней, если бы при малейших трудностях впадал в уныние, как ты.
— А…
Рука Баррена дрогнула: он и подумать не мог, что Раон преследует столь немыслимую цель.
— Ты говорил, что хочешь встать перед отцом и заслужить его признание, верно?
— Д-да. Но теперь всё кончено. Отец хладнокровен. Он больше никогда на меня не посмотрит…
— Это не единственный способ предстать перед ним.
Раон покачал головой, глядя на искажённое болью лицо Баррена.
— Что?
— Вместо того чтобы заставлять отца оглядываться, превзойди его и шагни вперёд. Тогда уже ты сможешь обернуться на мастера Центрального Боевого Дворца, идущего позади. В таком случае у него не останется иного выбора, кроме как признать тебя.
— Превзойти отца? Это невозможно!
— Это невозможно, то невозможно. Так и собираешься всю жизнь причитать?
— Н-но…
— Будет тяжело. Уверен, порой тебе будет казаться, что лучше умереть. Но так ли уж это невозможно?
— ……
Баррен не нашёл ответа. Ведь Раон был живым доказательством того, как слабейший может стать сильнейшим.
— Интересно, чья цель невыполнимее: твоя или моя?
— ……
Баррен вновь промолчал. Раона ненавидели бесчисленные представители прямой и высокопоставленной побочной ветви. Очевидно, что его цель была куда безумнее, ведь ему предстояло заставить их признать себя.
— Дерево не рухнет, если не взмахнуть топором. Решать тебе: так и сидеть в углу или всё же выйти и взяться за рукоять.
Раон развернулся. Он собирался вернуться во флигель, но остановился и спокойно бросил через плечо.
— И я, и Рунаан создали свои мечи, Марта тоже получила свой. Сейчас все двигаются вперёд. Если собираешься сделать выбор, лучше поторопиться. Иначе твой путь исчезнет, стоит тебе лишь немного опоздать.
Оставив позади понурого Баррена, он направился к дереву, у которого ждал Тиас.
— Мне жаль. Подобный жестокий метод – всё, что я мог предложить.
Раон подошёл к Тиасу, наблюдавшему издалека, и виновато улыбнулся.
— Спасибо вам. Я испытываю лишь безмерную благодарность.
Тиас вежливо сложил руки и поклонился. Его морщинистое горло подрагивало.
— До свидания.
Раон тепло улыбнулся Тиасу, на глазах которого выступили слёзы, и направился ко флигелю.
Тиас в спину поблагодарил уходящего Раона, после чего посмотрел на Баррена, застывшего на коленях посреди двора.
— А…
В глазах, некогда затянутых отчаянием, зарождался слабый огонёк.
***
Скрип.
Баррен сжал кулаки с такой силой, что впился ногтями до крови.
«Чёртов идиот!»
Хоть он и твёрдо решил стать сильнее и взрослее, на самом деле он ни капли не вырос. Как и сказал Раон, он лишь сотрясал воздух, делая вид, что старается.
Осознание собственной ничтожности стало невыносимым. Он ощущал себя точно таким же, каким был на пятой тренировочной площадке, когда его самонадеянность не знала границ. Нет, он стал ещё большим трусом.
— Он желает стать частью прямой линии?
Оставалось лишь горько усмехнуться. Любой представитель семьи Зигхарт посчитал бы такую цель несбыточной, но Раон говорил это абсолютно искренне. Именно потому, что слова исходили от него, Баррен верил: тот действительно способен этого достичь.
«Какое же удивительное создание».
Баррен заперся в комнате, отвергнутый собственным отцом, в то время как Раон, выходец из второстепенной ветви рода, имел намерение пробиться в основную линию. Принять такую силу воли у ровесника было сложно.
«Он сказал, что превзойдёт отца и осмелится посмотреть на него…»
Сам он думал лишь о том, как привлечь внимание отца, но даже не смел мечтать о том, чтобы превзойти его. Эта разница в стремлениях ясно демонстрировала колоссальную пропасть между ним и Раоном.
«Хорошо, я тоже попробую».
Раз уж на то пошло, он до безумия желал увидеть, как отец пожалеет о своём решении. Он захотел превзойти его. По сравнению с амбициями Раона вернуть матери её прежний статус, это казалось незначительным.
«Только подожди меня».
«Я вернусь, чтобы найти тебя».
***
Риммер насвистывал незатейливую мелодию, сидя на склоне Северной Могильной Горы.
— Потрясающе! — воскликнул он, наблюдая, как Раон покидает полуразрушенное здание. — Я ожидал лишь пары туманных наставлений, а он без колебаний вскрыл рану, прежде чем нанести лекарство.
— Хм…
Гленн медленно кивнул. Он издал тихий звук — очевидно, не предполагал, что Раон выведет Баррена именно таким образом.
— Воистину загадочно. В детстве он был таким наивным, но порой кажется, будто этот паренёк постиг мир лучше меня.
Риммер усмехнулся, заложив руки за голову в замок.
— Это всё потому, что у него такой выдающийся наставник? Я полагаю, роль учителя действительно имеет огромное значение…
— Прежде всего, он мой внук, и лишь потом — твой ученик.
— Пфф, я провёл с ним больше всего времени.
— А я заботился о нём больше всех.
— Никто и не узнает о вашей тайной поддержке из тени.
— Я делал это не ради чьего-то признания, так что мне совершенно всё равно, узнают об этом или нет. Я просто следовал своим желаниям.
Лицо Гленна помрачнело, его глаза свирепо блеснули в сторону Риммера.
— Ох…
Глаза командира дивизии Небесного Клинка расширились от такой реакции Гленна. Она выглядела сбитой с толку — впервые в жизни ей довелось увидеть главу семьи в таком неподобающем свете.
— Кхм!
Гленн откашлялся и отвернулся, ощущая взгляд командира на себе.
— В любом случае, Баррен должен скоро подняться. Желаешь заключить пари?
— Пари?
— Да, о том, когда Баррен сможет встать на ноги. Поскольку дополнительная регистрация заканчивается через два дня, я ставлю свою зарплату за следующий месяц, что он поднимется завтра.
Риммер покачал пальцем, указывая на парня, всё ещё стоявшего на коленях.
— Тогда я ставлю на сегодняшний день.
— Вы ведь понимаете, что уже не сможете отменить свои слова?
— Конечно.
Гленн уверенно кивнул.
— Хе-хе, сегодняшний день уже почти на исходе… Ох!
Риммер победно рассмеялся, прикрывая рот рукой, но вдруг остановился.
— П-почему этот парень уже поднимается? Эй! Посиди на земле ещё немного!
Баррен встал, сжимая в руке меч, и шагнул в сторону разрушенного здания.
— А-а-а-а-ах! — закричал он, направляя всю свою ауру на остатки строения.
Ба-бах!
Здание, наполовину уничтоженное Раоном, теперь полностью обвалилось.
— Хаа…
С лицом, просветлевшим, словно скинув с плеч невыносимый груз, он направился к Центральному Боевому Дворцу. Тиас молча следовал за ним.
— М-мой господин? Мы ведь ещё не договорили о ставке…
— Риммер.
— Да, сэр!
— Ты в одном ошибаешься.
— Ошибаюсь?
Услышав дальнейшие слова Гленна, глаза Риммера потеряли прежний блеск и потемнели, словно он заглянул в самую пропасть.
— Тебе уже выдали аванс за следующий месяц. То, что ты только что проиграл, – это не зарплата за следующий месяц, а жалование за месяц после него.
— Агх! Будь я проклят!
Осознав всю катастрофичность ситуации, Риммер схватился за голову.
— Идиот.
Командир дивизии Небесного Клинка цокнула языком, наблюдая за этим жалким зрелищем.
— У меня действительно нет денег даже на еду! Дети больше не дают мне в долг!
— Тогда остаётся лишь один путь.
— Путь?
— Получить вознаграждение, выполняя задания.
Гленн кивнул, провожая взглядом удаляющихся Раона и Баррена.
— Я дам тебе первое задание для отряда Светлого Ветра.