Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 188

Раон направился в ресторан «Восточный Петушиный Гребень» в сопровождении Гнева, который буквально вибрировал от предвкушения.

Несмотря на внушительные размеры заведения и кажущуюся популярность, внутри было почти безлюдно, и запахи еды отсутствовали.

— Добро пожаловать!.. Ах!

Управляющим оказался мужчина средних лет с уголками глаз, слегка опущенными вниз. Его челюсть отвисла, когда он увидел идущего впереди Раона.

— В-вы… Вы действительно Юный Демон Меча, господин Раон?

— Юный Демон Меча?

— Ходит слух, что Юный Демон Меча, спасший крепость Хабун, получил должность заместителя командира отряда. Поэтому в последнее время вас так и называют, — прошептал Дориан, приблизившись.

«Юный Демон Меча…»

Прозвище казалось недостаточно внушительным для того, кто одолел апостола, но что было делать. Фигура, известная как Демон Меча, славилась как могущественный Грандмастер.

— Благодетель! Меня зовут Твелл!

Управляющий, представившийся как Твелл, внезапно подался вперёд и низко поклонился.

— Благодетель?

— Моя дочь благополучно вернулась домой благодаря вам. Я безмерно вам благодарен. Белль! — выкрикнул он в сторону кухни, не поднимая головы. Изнутри вышла женщина в белом платке на голове.

С опущенными уголками глаз она была очень похожа на управляющего.

— А? Ох!

Белль поспешно приблизилась к Раону, едва узнав его.

— Г-господин Раон! Вы пришли в себя.

— Ты меня знаешь?

— Я была там, когда вы сражались с апостолом.

— Ах!

Если она была там, значит, она оказалась среди заложников, которые не смогли сбежать из-за возникшей суматохи.

— Вы не пострадали?

— Всё обошлось благодаря вашей предусмотрительности. Вы старались держаться в стороне, чтобы нас не задело.

— Хмм...

Раон облизал губы. Действительно, он отодвинул апостола туда, где позади не оставалось людей, чтобы случайно не навредить мечникам и заложникам, и девушка, вероятно, уловила его намерение.

— Я вам так благодарна. Только благодаря вам я целой и невредимой вернулась домой.

— Я тоже хочу выразить свою признательность, благодетель!

Отец и дочь низко поклонились. По их дрожащим рукам Раон сразу понял: они выражали искреннюю благодарность.

«Хмм…»

В груди Раона возникло приятное тепло. Искренняя благодарность спасённых трогала гораздо сильнее, чем пустые восхваления его силы от случайных прохожих.

«Мне больше ничего не нужно».

Хотя он ещё даже не начал есть, он уже чувствовал себя сытым.

Хватит болтать всякую ерунду и приступай к заказу.

Гнев нахмурился, требуя прекратить бессмысленные разговоры.

— Благодетель, мы сделаем для вас всё, что в наших силах!

Управляющий широко развёл руками, приглашая попросить о чём угодно.

— Не стоит, мне достаточно того, что ваша дочь в безопасности.

Улыбка Раона заставила рты отца и дочери широко открыться от удивления. Похоже, владельцы заведения совершенно не ожидали, что гость откажется от вознаграждения и ничего не потребует взамен.

— Нет, но всё же…

— Тогда, пожалуйста, просто приготовьте нам еду. В конце концов, мы здесь ради этого.

— Ах, разумеется. Но знаете…

— Да?

— Гордость нашего ресторана, жареная курица Ланчелин, сейчас недоступна. Ингредиенты закончились.

Управляющий с горечью прикусил губу.

— Ингредиенты закончились?

— Фанатики из культа Белой Крови устроили поджоги во время отступления. Склад с провизией, который мы использовали совместно с несколькими другими заведениями, сгорел дотла.

— Ах, вот почему…

Раону сразу показалось странным, что в ресторане так пусто. Причина крылась в отсутствии продуктов.

Кхх…

Из уст Гнева вырвался звериный рык.

Снова? Снооова? Снооооваааа!

Как и при их первой встрече, Гнев раздулся, излучая устрашающие волны холода и ярости.

Как они смели сжечь ингредиенты?! Почему Королю Сущности никогда не удаётся нормально поесть?! Единственное, о чём я прошу – одно-единственное блюдо, но каждый раз что-то встаёт на моём пути! Этот мир что, возненавидел Короля Сущности?!

«Ничего не поделаешь, раз всё сгорело».

Это всё твоя вина! Всё было бы иначе, если бы ты защищал этот ресторан, а не дрался с той шавкой!

«Хватит нести чушь».

Это не чушь! Король Сущности за одно мгновение превратил бы их обоих в ледышки, а затем примчался бы сюда тушить пожар!

«Но я — не ты».

Именно! Отдай мне тело! Король Сущности переловит всех до единого из этой Религии Белой Крови, или Белого Дерьма, или как там её, а затем отделит их плоть от костей!

«Конечно, не отдам».

Ууух…

Гнев сдулся, словно проколотый воздушный шар, и осел на пол.

Всё кончено. Больше я тебе никогда не поверю и не выполню ни единой твоей просьбы.

«Но у нас ведь ещё есть мороженое».

……

Гнев промолчал, проигнорировав даже упоминание о мороженом. Он резко отвернулся, всем своим видом показывая крайнее недовольство.

«Раз уж я видел, что пара ларьков с шариковым мороженым работают, куплю две порции…»

— Папа, у нас же есть Лантикс.

— Ах! Ты права!

Пока Раон мысленно успокаивал Гнева мороженым, управляющий громко хлопнул в ладоши.

— У нас нет курицы Ланчелин, но найдётся кое-что получше.

— И что же это…?

— Когда неподалёку от города обрушилась гора, горожанам удалось поймать восьмерых кур Лантикс.

— Курица Лантикс?

Раон с недоумением наклонил голову. О породе Лантикс он, как и о Ланчелин, слышал впервые.

— Это абсолютно редчайшая птица, её называют фениксом среди ингредиентов! Из-за огромной редкости и невообразимого вкуса насладиться ею могут лишь члены королевской семьи, и то лишь пару раз в год. Нежнейшее мясо этой крупной и сочной птицы — величайший деликатес.

Ах, как в этом мире вообще могла появиться подобная курица?..

Ледяная слюна закапала изо рта Гнева; демон подскочил и завис прямо перед лицом управляющего.

— Поскольку мы уже закончили с подготовкой к открытию, не желаете ли отведать жареную Лантикс?

Управляющий сложил руки в молитве, умоляя позволить ему хоть так отблагодарить Раона.

— Хмм, не стоит так утруждаться, если это такой ценный ингредиент...

Кхм!

Едва Раон попытался отказаться, как Гнев громко кашлянул, прикрыв рот ладонью.

Отказываться от благодарности — это не добродетель. Чрезмерная скромность — это недостаток.

Он сурово нахмурился, скрывая губы.

— Нисколько! Курица Лантикс — это пустяк, ведь вы спасли не только мою дочь, но и весь город! Прошу, подождите немного, я немедленно всё приготовлю!

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Управляющий и Белль дружно закивали, а затем синхронно бросились на кухню.

Хмф!

Услышав сдавленный смешок, Раон скосил глаза. Гнев мелко подрагивал, зажимая рот руками.

«Ты что, смеёшься?»

Я не понимаю, о чём ты. Не разговаривай с Королём Сущности.

Гнев всё ещё пытался казаться сердитым, но уже не мог скрыть счастья в голосе.

«Ну-ка, посмотрим...»

Раон мысленно отвёл руку, которой прикрывал рот Гнева. Уголки губ монарха взлетели так высоко, что, казалось, касались потолка.

«Вся его обида развеялась в одно мгновение. Этот король демонов действительно невесом, как пёрышко».

Раон горько усмехнулся тому, как смехотворно быстро исчезла вся ярость спутника.

З-заткнись. Иди лучше сядь.

Гнев густо покраснел. Похоже, ему самому стало немного неловко.

«Хаа...»

Раон покачал головой и уселся за столик в самом центре зала. Остальные мечники из Светлого Ветра также заняли свои места.

— Пожалуйста, перекусите этим в ожидании.

Управляющий вынес с кухни жареную свинину, напитки и несколько простых закусок.

Кхм, как я и слышал, жареные блюда в этом заведении просто превосходны. Идеальная обжарка на сильном огне — овощи и мясо нисколько не подгорели.

Гнев удовлетворённо зажмурился, попробовав жареную свинину. То, как он постоянно бросал взгляды в сторону кухни, облизывая губы, выдавало его нетерпение с головой.

Через двадцать минут, когда закуски и напитки были съедены и выпиты, на огромном блюде, которое взрослый мужчина едва удерживал в руках, вынесли здоровенную курицу.

— А вот и жареная курица Лантикс, подаётся исключительно сегодня! Приятного аппетита!

— Приятного аппетита!

Управляющий с дочерью обходили каждый столик, расставляя тарелки и снова утопая в благодарностях.

— Какой чудесный аромат...

Дориан нервно сглотнул, вдыхая запах жареного мяса.

— И вправду.

От пряного, слегка сладковатого аромата слюнки текли сами собой.

Б-быстрее! Ешь уже! Не медли!

Гнев высунул язык и часто задышал, словно уличный пёс. Он нетерпеливо хлопал Раона по плечу, показывая, что больше не сможет промедлить ни секунды.

«Угомонись немного».

Раон отмахнулся от него локтем и подцепил кусочек жареной курицы. Положив мелко нарезанные овощи поверх мяса, он отправил порцию в рот.

Едва вяжущая пикантность чеснока и жгучая острота перца обожгли нёбо, как сладковатый соус обволок язык, мягко поглощая жар. Вслед за этим раскрылась идеальная гармония хрустящей корочки и нежнейшего мяса, устроив во рту настоящий вкусовой бум.

— Вау… — изумлённо выдохнул Раон.

Эта курица была совершенно непохожа на всё, что он пробовал раньше. У блюда была веская причина считаться редким деликатесом даже для королевской знати. За подобный шедевр не жалко было бы отдать даже десятки золотых монет.

— Огоо!

— Мгм!

— Э-это и впрямь невероятно вкусно!

— Никогда не ел ничего подобного!

Дориан, Рунаан и остальные мечники потрясённо распахнули глаза, едва успев прожевать первые куски.

Одурманенные восхитительным вкусом, они принялись жадно поглощать угощение, чуть ли не уронив лица в тарелки.

«Как тебе?»

Раон искоса посмотрел на парящего рядом Гнева. Демон выглядел как праведник, восходящий на небеса: глаза плотно закрыты, руки раскинуты в стороны. Всё его прозрачное тело мелко подрагивало от экстаза.

Король Сущности счастлив быть живым. Он увидел всю мощь обжарки в этом блюде.

Гнев расплылся в блаженной улыбке и медленно открыл глаза. Сейчас он напоминал скорее святого ангела, чем короля демонов.

Ты видел это, щенок?

«Что видел?»

Король Сущности бросил вызов всему миру и вышел победителем! Небеса пытались остановить Короля Сущности, но он пробил их стены и вкусил эту божественную усладу!

«Но ты же пальцем не пошевелил».

Раон нахмурился. Курица Лантикс оказалась на столе лишь потому, что Риммер и десятый апостол уничтожили гору, а приготовили её в знак благодарности за заслуги самого Раона. Присваивать себе все лавры было верхом абсурда.

Все это произошло благодаря Королю Сущности, что стоит в центре мироздания! Это и называется харизмой, таков истинный Монарх Гнева!

«Монарх Гнева или кто угодно еще, это не имеет значения. Я говорю, что ты ничего не сделал!»

Брось мне вызов, мир!

***

Два дня спустя.

Как только Раон и отряд Светлого Ветра полностью восстановили свои силы, они отправились из Порвана под восторженные крики провожающей толпы.

— Хмм…

Мэр Овист задумчиво облизнул губы, провожая взглядом удаляющийся отряд Светлого Ветра.

— Что-то не так?

К нему подошел его личный секретарь, Байзон.

— Вы выглядите обеспокоенным с тех пор, как поговорили с заместителем командира Светлого Ветра.

— Обеспокоенным? Да, похоже на то.

— Что? Н-не может быть, неужели они выдвинули очередное требование?

В панике Байзон ухватился за рукав Овиста.

— Тех условий, что он уже выставил, с лихвой хватит, чтобы подорвать финансы города! Нам придется спустить весь бюджет, сэкономленный прошлогодний год!

Каждая прихоть Раона и отряда Светлого Ветра обходилась недешево. Байзон чувствовал огромное облегчение от того, что абсурдную просьбу выкупить для них лавку с мороженым все-таки отклонили.

— Ах, дело совсем не в этом, — отмахнулся Овист.

— Это гораздо сложнее и хлопотнее.

— Что он вам сказал…?

— Ничего особенного. Просто предложил, чтобы в будущем Порван обращался за помощью исключительно к Зигхарту.

— Чтооо?

У Байзона отвисла челюсть.

«Это практически означает, что мы станем их вассалами».

Требование передавать миссии исключительно Зигхарту вело к полной монополии. И это несло куда более серьезные последствия, нежели простое изъятие средств из городской казны в качестве оплаты для наемников.

К тому же Порван располагался аккурат между королевством Балкар и владениями Зигхарта, да и до королевства Оуэн было рукой подать.

Находясь на пересечении сфер влияния столь могущественных сил, город не мог вот так запросто принять чью-то сторону.

— Я категорически против. Учитывая наше положение между несколькими крупными фракциями, подобная монополия гарантированно обострит отношения с соседними королевствами, — Байзон замотал головой. — Честно говоря, подобное даже рассматривать не стоит. Порван всегда хранил нейтралитет, и мы продолжим придерживаться его впредь.

— Все верно. И тем не менее…

Овист не отрывал взгляда от спины Раона, скрывающейся за главными воротами.

— У меня стойкое предчувствие, что этот юноша откроет новую эру.

— Хмм…

Байзон проследил за взглядом Овиста, вглядываясь в фигуру мечника.

— Я, конечно, понимаю, что он одолел апостола, но разве это не могло быть банальной удачей?

— Вполне возможно.

— Тем более, ходят слухи о восходящей звезде – будущем архимаге из Балкара. Говорят, он владеет всеми четырьмя атрибутами, да еще и боевой магией в придачу. Мы не можем знать, как повернется история, поэтому выбирать чью-либо сторону слишком рискованно.

— И с этим не поспоришь.

— Тогда нет смысла даже думать о…

— И все же.

Во взгляде Овиста читалась глубокая задумчивость.

— Сейчас я смотрю не на человека по имени Раон.

— Что?

— Я смотрю в будущее. Пытаюсь разглядеть истинные масштабы той горы, на которую этот юноша собирается взойти.

— И вам удалось?

— Нет, я не смог разглядеть ее вершину – настолько она высока.

За годы правления Порваном мэр повидал множество именитых мастеров и особ королевских кровей, но Раон оказался куда более загадочным и непредсказуемым, чем любой из них. Овист попросту не мог осознать, насколько далеко и высоко тот способен зайти.

— Д-до такой степени?

— Да. И если бы мне пришлось вложить во что-то деньги, я бы без раздумий инвестировал в него все свое состояние.

— Хаа… — ахнул Байзон.

Несмотря на мягкую и дружелюбную внешность, Овист всегда оставался холодно расчётливым в финансовых вопросах. Секретарь впервые слышал от него столь высокую оценку человека.

— Я понимаю ваши чувства, но не благоразумнее ли сохранить статус-кво? Не то чтобы наш город сильно уступал соседям…

— Совсем рядом находится город, который во всем превосходит Порван. Камелун.

— Ах…

Торговый оборот Камелуна в несколько раз превышал порванский, да и по численности населения конкурент ушел далеко вперед. Без преувеличения, они находились в совершенно разных весовых категориях.

— Если ничего не менять, нам вовек их не нагнать.

— ……

Байзон молча кивнул.

— Продолжай собирать информацию о Раоне Зигхарте.

— Какую именно…?

— О том, где он побывал, какие задания выполнял, кого сразил в бою. Тщательно проверяй все слухи на достоверность, прежде чем заносить их в отчеты.

Глаза Овиста, в которых отражался солнечный свет, загорелись неукротимой страстью.

— Потому что именно в этих крупицах информации может крыться лестница, которая позволит нашему городу подняться на невиданные высоты.

***

Отряд Светлого Ветра вернулся в Зигхарт.

Обычно Риммер гордо вышагивал впереди, ведя за собой подчиненных, но у самых главных ворот Раону пришлось взять командование на себя, поскольку лидер шатался из стороны в сторону, словно оживший мертвец.

— Наконец-то отдых…

— В Порване было хорошо, но дома привычнее.

— А-ах, я сразу же отправлюсь в ванну. Сил совсем не осталось, так хочется смыть с себя дорожную грязь.

Отряд успешно справился со своей первой настоящей миссией, и теперь лица меченосцев сияли гордостью и облегчением.

— Командир.

Раон вытолкнул Риммера вперёд, как раз в тот момент, когда створки главных ворот Зигхарта начали расходиться.

— Мы вернулись домой. Объявите, пожалуйста, об окончании миссии.

— Э-э, гм...

Риммер вяло поднял голову, покачиваясь, будто марионетка, у которой оборвались нити.

Только взгляните на его лицо.

Гнев злорадно хихикнул, заглянув в пустые, невидящие глаза эльфа — сам-то монарх в полной мере насладился поездкой, от изысканных яств до мороженого.

«Хмм...»

Раон задумчиво облизал губы, разглядывая Риммера.

«Нужно бы подкинуть ему пару золотых».

Командир выглядел так, будто вот-вот испустит дух, если всё продолжится в том же духе. Раон решил, что стоит поделиться с ним частью премиальных, хотя эльф, несомненно, тут же проиграет их в азартные игры.

— М-миссия завершена. Можете расходиться по комнатам... и одолжите мне деньжат, если есть у кого...

Пока Риммер распускал отряд, попутно выпрашивая мелочь, гигантские створки ворот Зигхарта распахнулись. Навстречу им вышел мужчина, огромный, как стальная башня. Это был Иллюин, командующий внешними делами дома.

— Вынужден огорчить, но перед тем как отдыхать, вам предстоит кое-куда отправиться.

Острый взгляд Иллиуна с нескрываемым удовлетворением прошёлся по рядам Светлого Ветра.

— Глава дома желает видеть весь отряд у себя.

Он вскинул подбородок и широко улыбнулся.

— Учитывая, как сильно вы преумножили репутацию Зигхарта, вас, вне всяких сомнений, ожидает щедрая награда.

— Награда? Деньги? Золото?!

В пустых глазах Риммера мгновенно вспыхнула искра жизни.