Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 189

Роэнн, пребывая в ожидании у особняка лорда, проводил Раона в зал для аудиенций. Однако…

«Неужто он действительно намерен преподнести нам некий подарок?»

Губы Гленна исказились в гримасе недовольства. Давящая аура, исходящая от него, ощущалась необычайно тяжёлой, затрудняя дыхание.

Он выглядит так, будто может осыпать тебя потоком оскорблений, а не вручить дар.

Гнев, хихикнув, взглянул снизу вверх на Гленна.

— Хм.

Раон, вместе с остальными членами отряда «Светлый Ветер», преклонил колени перед Гленном, который лишь слегка приподнял подбородок.

— Заместитель командира отряда «Светлый Ветер».

— Да!

Раон с предельным почтением склонил голову и ответил спокойно.

— Поведай своими словами о произошедшем в Порване.

— Так точно, мой лорд. Первыми, кого мы встретили по прибытии в город, стали Морелл и отряд Саламана, королевские маги Балкара. Мы с ними заключили небольшое пари…

— Пари?

— Обыкновенный спарринг.

— Ты одержал победу?

Давление усилилось. Создавалось впечатление, что если бы Раон дал отрицательный ответ, воздух в зале мгновенно бы иссяк.

— Да. Я победил и сделал Саламана нашим подчинённым на время проведения миссии.

— Подчинённым. Неплохо.

Одобрение Гленна в одно мгновение развеяло гнетущую атмосферу. Хотя глава дома и казался отстранённым от мирских дел, соперничество Шести Королей по-прежнему занимало его мысли.

— Продолжай.

— Да. После этого я направился на встречу с мэром Овистом…

В уже гораздо более спокойной обстановке Раон изложил всё, что произошло в Порване. Гленн на долю секунды вздрогнул, услышав о попытке сбора информации в казино, но в остальном доклад прошёл без сучка и задоринки.

— …Таким образом, десятый апостол унёс поверженного седьмого и удалился.

— Каковы были потери?

— Мы с Мартой получили внутренние повреждения, ещё несколько человек отделались лёгкими ранениями. Однако сейчас все полностью восстановились.

— Изумительно…

Выслушав рассказ до конца, Роэнн тихо ахнул от восхищения.

— Хмпф.

Гленн лишь кивнул, совершенно не меняя выражения лица.

«Чересчур он равнодушен».

Я же тебе говорил, для таких, как Король Сущности и глава твоего рода, это сущие мелочи.

«Знаю».

Гнев, насытившись вдоволь мороженым и прочими сладостями, заметно развеселился и теперь отпускал язвительные комментарии.

— Отличная работа.

Вопреки ожиданиям Гнева, Гленн начал с похвалы.

— Должно быть, вы испытывали волнение, ведь это была ваша первая миссия в качестве полноправных мечников. Но вы прекрасно справились. Мне особенно понравилось, когда маги Балкара оказались у вас на побегушках.

— Э-это сущая мелочь!

— Мы лишь исполнили свой долг!

Поражённые несоответствием между тёплыми словами Гленна и всё ещё витавшим в зале напряжением, члены отряда «Светлый Ветер» поспешно замахали головами.

— Тот факт, что вы избежали потерь, столкнувшись лицом к лицу с Пятью Демонами, заслуживает высокой оценки. Особенно учитывая, что это ваша первая миссия в рядах мечников.

— С-Спасибо вам!

Сердца мечников были переполнены эмоциями. Личное одобрение Гленна вызвало у них трепет: человек, известный как Разрушительный Король Севера, крайне редко удостаивал кого-либо похвалой, и потому его слова затронули каждого до глубины души.

— Вот почему то, что произойдёт далее, имеет первостепенное значение.

Гленн медленно поднялся со своего трона. Мощная энергетическая волна мгновенно разошлась во все стороны, создавая ощущение, будто сдвинулась целая гора.

— Невежды продолжат смотреть на вас свысока и искать предлог для конфликта, а те, кто узнает об этом инциденте, попытаются проверить, соответствуют ли слухи о вашем мастерстве действительности.

Раон кивнул.

«Он прав».

Всё в точности, как сказал лорд: те, до кого слухи не дошли, будут высокомерно провоцировать неприятности, подобно магам Балкара, а те, кто в курсе, попытаются выяснить, действительно ли отряд обладает достаточной силой для победы над Религией Белой Крови. Раон предчувствовал, что в будущем хлопот только прибавится.

— То, что вам сейчас необходимо — это сплочённость и сила. Поскольку вы двигались бок о бок ещё с тех пор, как были учениками, вы вряд ли уступите другим отрядам и дивизиям в слаженности действий. Однако вам всё ещё не хватает мощной силы.

Сказав это, Гленн щёлкнул пальцами. Эхо отчётливого щелчка прокатилось по залу, и пол вздрогнул с такой силой, словно вот-вот готов был обрушиться.

Грохот!

Из содрогающихся плит по спирали вырвалось золотое пламя.

Вжух!

Столб огня ударил в потолок и опал. На его месте возникла исполинская круглая книжная полка, которую было невозможно охватить одним взглядом. Сотни её секций были до отказа забиты всевозможными фолиантами.

— Это же из прошлого раза…

Раон нервно сглотнул. Именно отсюда он когда-то получил технику культивации «Десяти Тысяч Пламен».

— Б-Библиотека Пробуждения!

Глаза Баррена расширились при виде грандиозного стеллажа.

— Не могу поверить, что вижу это собственными глазами…

Растроганный до слёз, он прижал руку к груди и всхлипнул.

— Ого…

— Никогда не думал, что увижу Библиотеку Пробуждения…

— Это словно сон.

Остальные бойцы «Светлого Ветра» также потрясённо ахнули. Судя по всему, этот стеллаж действительно носил имя Библиотеки Пробуждения.

— Это ваша награда за проявленную доблесть: за то, что одолели магов Балкара и одержали победу над Религией Белой Крови в своей первой миссии. По очереди приложите руки к центральной части библиотеки и получите по одной книге боевых искусств.

— Б-Большое вам спасибо!

— Для нас это величайшая честь!

Мечники отряда Светлого Ветра опустились на колени, низко склонив головы.

— Нет нужды в столь пышных благодарностях. Приступайте.

— Слушаемся.

Раон кивнул и взглянул на Баррена. Тот, поняв намёк, шагнул вперёд. С лицом, пылающим от волнения, он приложил ладонь к центру книжной полки.

Вжух!

Библиотека Просветления едва заметно задрожала и пришла во вращение. Через мгновение из самой её сердцевины медленно выплыла книга.

— Ах!

Глаза Баррена заблестели, и он дрожащими руками принял фолиант. Раон заглянул ему через плечо и прочитал название: «Искусство Стойки». Судя по всему, внутри таилось руководство по контролю над телом.

«Полагаю, именно этого ему сейчас не хватает».

Поскольку Баррен практиковал особое искусство, Меч Бесплодного Ветра, техника контроля стала бы идеальным дополнением к его стилю фехтования.

«Она действительно выбирает то, в чём мы нуждаемся больше всего».

Стоило воину коснуться стеллажа, как библиотека выдавала самую необходимую ему технику. Раон понятия не имел, какая магия, формация или технология скрывалась за этим чудом, но творение, несомненно, было божественным.

— Отлично.

Услышав бодрый голос, Раон обернулся и увидел Риммера, удовлетворённо кивающего.

«Кажется, ему стало легче».

Ещё секунду назад эльф чуть не плакал из-за проигранных денег, а теперь искренне радовался награде своих учеников.

«Он был бы превосходным наставником, если бы только оставил азартные игры».

Риммер искренне заботился о подопечных, но как только дело доходило до денег и ставок, наружу вылезала вся его неприглядная натура. Раон всерьёз задумался о том, что пора бы начать целую кампанию по избавлению командира от этой пагубной привычки.

— Рунаан.

— Угу.

Следующей к полке отправилась Рунаан. Ей досталась техника фехтования, позволяющая тоньше и острее контролировать ауру с атрибутом воды.

Марта заполучила мощную, ориентированную на разрушение работу ног, которая идеально ей подходила.

Дориан вытянул работу ног со специализацией на уклонении, а поверх неё лежал неприметный листок. Любопытно, что на бумаге описывалось не боевое искусство, а инструкция по более эффективному хранению и обращению с багажом.

Когда каждый мечник Светлого Ветра обзавёлся подходящим руководством, настала очередь Раона.

«Интересно, что достанется мне?»

Раон облизал пересохшие губы, разглядывая стеллаж.

«Думаю, работа ног пришлась бы как нельзя кстати».

Ему ещё предстояло освоить множество техник владения мечом, а в новых способах контроля тела надобности не возникало благодаря Кольцу Огня. И поскольку Шаги Высшей Гармонии покорились ему лишь наполовину, больше всего он нуждался в новой технике передвижения, которая стала бы логичным продолжением работы ног Реки.

Надеясь получить желаемое, он приложил ладонь к центру полки.

Вжух!

Библиотека Просветления сорвалась с места, вибрируя вдвое сильнее, чем при прикосновении остальных мечников. Она крутилась и крутилась, но ни одна книга так и не появилась.

— А?

Раон непонимающе склонил голову и снова коснулся дерева, но полка замерла. Она стояла абсолютно неподвижно — ни вибрации, ни вращения.

— Ч-Что происходит?..

В полном замешательстве юноша посмотрел на Гленна, но лицо лорда оставалось непроницаемым.

— Похоже, здесь нет боевых искусств, которые тебе нужны.

— Разве такое возможно?

— Видимо, Библиотека тебя невзлюбила.

— Ах…

Раон предпринял ещё одну попытку, но стеллаж, разумеется, не шелохнулся.

— На сегодня всё.

Гленн сухо щёлкнул пальцами, и Библиотека провалилась под землю, объятая золотым пламенем, точно так же, как и появилась.

— М-Мой лорд.

Пока Раон мысленно смирялся с тем, что сегодня просто не его день, Марта дрожащей рукой попросила слова.

— В чём дело?

— Лишь благодаря Раону мы смогли пережить эту миссию. Я бы с радостью вернула полученную работу ног, если бы взамен он смог получить хоть какую-то награду.

Она твёрдо произнесла эти слова до конца, несмотря на то, что тяжёлый взгляд Гленна буквально придавливал к полу.

— Марта?

Раон изумлённо прищурился. Скажи это Баррен — ещё куда ни шло, но от Марты он подобного точно не ожидал. Это поразило его даже больше, чем равнодушие магической полки.

— Угх…

Марта прикусила губу с такой силой, что на ней едва не выступила кровь. Она не отрывала напряжённого взгляда от лорда, ни разу не оглянувшись на товарища.

— О-Она права.

— Мы выжили исключительно благодаря Раону, и мы вернём эти книги, если он останется без награды.

Баррен, Рунаан и остальные мечники плечом к плечу встали рядом с Мартой, протягивая полученные фолианты.

— Вы глубоко заблуждаетесь.

Повисла тишина. Пристально оглядев стоящих перед ним подростков, Гленн заложил руки за спину и подошёл к самому краю возвышения.

— Простите?

— То, что он не получил книгу, ещё ничего не значит. Оставьте свои беспокойства: позже я вознагражу заместителя командира отряда Светлого Ветра иным способом.

«Так я и знал».

Раон кивнул. Было немного жаль упускать древнее руководство по боевым искусствам, но Гленн всегда был строг и справедлив в вопросах поощрений и наказаний. В его словах сомневаться не приходилось.

— Ах, спасибо вам! Э-Это было дерзко с моей стороны…

Густо покраснев, Марта поспешно прижала книгу к груди.

— А теперь ступайте.

Гленн отмахнулся от них, словно прогонял назойливых мух.

— Благодарю вас за щедрость к отряду.

Раон отвесил глубокий поклон лорду. Он вопросительно взглянул на Риммера, но тот лишь слабо улыбнулся, давая понять, что ученикам следует идти одним.

— Мы удаляемся.

Кивнув, Раон вывел отряд Светлого Ветра из зала.

Хлоп!

Массивные двери закрылись. В зале остались лишь Гленн, Роэнн и Риммер.

***

— Как бы это сказать? Светлый Ветер совсем не похож на отряд новичков.

Роэнн мягко улыбнулся.

— Отрадно видеть, с какой преданностью они заботятся друг о друге.

— Я тоже никак не ожидал, что Марта осмелится просить за Раона.

Гленн задумчиво кивнул, не сводя взгляда с закрытой двери.

— Молодой господин Раон не выказал ни капли огорчения, хотя и остался с пустыми руками. То, как он искренне поздравлял остальных, лишь укрепляет меня в мысли, что он слеплен из другого теста.

— Кхм, истинная правда.

Гленн прочистил горло, и, стоило Роэнну похвалить внука, уголки губ лорда дрогнули в едва заметной улыбке.

— И кому же, по-вашему, обязаны этим чудом?

Риммер расплылся в широкой улыбке и встал рядом с Роэнном.

— Это стало возможным лишь потому, что я выступаю идеальным стержнем для их баланса!

Он самодовольно ткнул себя пальцем в грудь.

— Да, спасибо за твои тяжкие труды.

Гленн саркастично прищурился.

— Да если начистоту, работой там и не пахло. На миссии эти сорванцы всё сделали сами.

Риммер покачал головой. Он приписывал заслуги себе, когда хвалили детей, и отдавал должное подопечным, когда хвалили его. Воистину странный эльф.

— Насколько силён десятый апостол?

— Он уже преодолел вторую стену. Судить точно не берусь, так как в полную силу мы не сцепились, но он определённо не слабее Грандмастера.

— Понятно.

Лицо Гленна оставалось маской равнодушия, даже при вести о том, что среди апостолов оказался Грандмастер.

— Мне следовало прикончить его ещё при нашей первой встрече.

— Вы тогда ничего не могли поделать. Лидер Религии Белой Крови и глава Эдема прикрывали его спину.

Риммер пожал плечами и устремил взгляд в окно, сквозь которое лились лучи закатного солнца.

— Как бы там ни было, на этот раз Раон меня здорово выручил.

— Вот как?

— Да. Десятый апостол отступил именно потому, что Раон поверг седьмого. И магам Балкара рты заткнул тоже он. Видели бы вы, с каким почтением эта заносчивая ящерица Морелл лебезил перед Раоном!

Зрелище того, как Змея Бушующего Огня, скрипя зубами, обращается к мальчишке на «вы» и величает его «сэром», стоило любых денег.

— Поэтому очень вас прошу, лорд: присматривайте за Раоном как следует, а не устраивайте эти дешёвые фокусы с библиотекой.

— Фокусы?

Гленн чуть нахмурился, всем своим видом отрицая обвинение.

— Вы накрыли полку бесформенной аурой, чтобы заблокировать выдачу книги.

Риммер облизал пересохшие губы, разглядывая пустой пол.

— Впрочем, я прекрасно понимаю ваш замысел.

Когда Раон коснулся дерева, Риммер отчётливо ощутил, как внутри заворочалась энергия, пытаясь вытолкнуть фолиант. Но Гленн подавил этот импульс бесформенной аурой, отчего и возникла иллюзия «отказа».

— Вы хотите тренировать его лично, поэтому и перекрыли кислород Библиотеке, верно? Ах, знай только наш Раон о столь трепетных чувствах сурового дедушки к внуку…

— Молчать!

Гленн раздражённо цокнул языком и отмахнулся.

— Слушаюсь и повинуюсь! Этот несносный болтун уже уходит, так что не соизволите ли и меня чем-нибудь одарить?

Риммер с предвкушающей улыбкой вытянул обе руки, сложив их лодочкой.

— Разумеется. Я собирался вознаградить и тебя.

Гленн подал знак, и Роэнн вручил эльфу увесистый мешочек.

— Спасибо за службу.

— Аха-ха-ха! Премного благодарен!

Лицо командира засветилось от счастья, когда он заглянул внутрь и увидел манящий блеск золота.

— Этой награды достаточно?

— Более чем! Теперь я смогу играть ночами напролёт!

— Но даже этого золота не хватит, чтобы обыграть его. Не просто так он славится на весь континент как гений азартных игр.

— Он всего лишь человек. А людям свойственно ошибаться. Однажды удача от него отвернётся.

— Ты когда-нибудь возьмёшься за ум? Мёртвые не воскреснут, сколько бы состояния ты ни спустил за карточным столом.

— Мой лорд, это…

— Хмпф. Оставим дела давно минувших дней. Самое время потолковать о твоих проступках.

Гленн медленно спустился с возвышения. От его чеканных шагов зал аудиенций затянуло ледяным холодом.

— П-проступках? Каких ещё проступках?

Риммер нервно сглотнул и попятился, пряча звенящий мешочек за спину.

— Вот об этих.

Гленн вытряхнул из бумажного листа, который ранее передал ему эльф, рапорт.

— Всего две строчки. Серьёзно, ты мне отчет о стычке с апостолами в две жалющие строчки прислал?

— Э-это из-за срочности ситуации…

— Бой уже завершился. У тебя было достаточно времени, чтобы детально описать ход сражения и степень тяжести травм детей.

— А-а-а! Да вы просто места себе не находили от беспокойства за Раона! Так бы сразу и сказал…

Риммер продолжал стремительно отступать, как вдруг налетел на невидимый барьер. Стена была ещё далеко, но места для отхода больше не оставалось.

— Б-бесформенная аура? Вы воздвигли стену из бесформенной ауры?!

В панике он метнулся вперёд, но не смог сдвинуться ни на шаг. Пространство со всех сторон оказалось плотно запечатано.

Клац!

Прямо над его макушкой зазмеились багровые молнии.

— Составление рапортов — это прямая обязанность командира подразделения. Несмотря на успешный исход миссии, твоё пренебрежение к деталям заслуживает сурового наказания.

— Э-это больше похоже на казнь! Меня же просто в уголья превратят, если это меня заденет!

— Не превратишься. Ты выживешь. Это я тебе гарантирую.

Гленн опустил руку, и рокочущая в воздухе багровая молния с оглушительным треском обрушилась на Риммера.

— Создание Территории Ме…! Куа-а-ах!

Эльф попытался развернуть Территорию Меча, но было уже поздно. Десятки молний разорвали на части формирующийся барьер и безжалостно впились в тело.

БАМ!

Багровые всполохи ещё долго метались по стенам зала аудиенций.

***

После ужина во флигеле с Сильвией и служанками, Раон наконец добрался до своей комнаты и обессиленно опустился на стул.

— Как же я измотан.

Сначала отчет перед Гленноном, а затем подробный пересказ всех перипетий в Порване для жителей флигеля. Повествовать об одном и том же дважды за день оказалось гораздо более утомительным, чем битвы не на жизнь, а на смерть.

Король Сущности тоже смертельно устал. Слушать эту нудную, ничем не примечательную историю во второй раз – истинная пытка.

Гнев рассеянно отмахнулся, требуя немедленного отхода ко сну.

— Думаю, так и сделаю.

Глаза слипались. Чувствовалось напряжение от длительного путешествия до Зигхарта и необходимость выступать в роли оратора, к чему Раон никогда не испытывал склонности.

Тук-тук-тук.

Юноша едва успел снять камзол, собираясь ополоснуться перед сном, как раздался тройной стук. Сигнал Джудиэль.

— Входите.

— Да.

Джудиэль проскользнула в комнату, держа в руках тонкую книгу. Кратко поклонившись, она протянула её Раону.

— Что это?

— Пока вас не было, я собрала обновленные данные о вооруженных силах Зигхарта.

— Хм.

Раон открыл переплет. Если во время Отборочной Церемонии досье фокусировалось исключительно на командирах, то теперь там появились подробные характеристики всех отрядов и дивизий, включая ключевых бойцов.

Шпионка действовала на опережение, осознавая, что в дальнейшем Светлому Ветру придется тесно взаимодействовать с остальными подразделениями.

— Я получила приказ от Центрального Боевого Дворца — выяснить вашу истинную силу.

— Решили действовать осмотрительнее? Хотят оценить мои навыки, прежде чем предпринять следующий шаг?

— Похоже на то.

Победа над апостолом заставила Центральный Боевой Дворец отказаться от прямолинейных и грубых методов.

— Составь правдоподобный отчет. Напиши, что случайно подсмотрела за моей тренировкой и пришла к выводу, что я нахожусь на пороге ранга Мастера.

— Слушаюсь.

Джудиэль кивнула и сменила тему:

— Собирая досье на Дом, я попутно навела справки о Церкви Белой Крови. Как выяснилось, поверженный вами седьмой апостол был лишь новичком. Однако десятый апостол удерживает свой титул не менее тридцати лет.

Раон уже знал об этом: десятый апостол занимал этот пост ещё во времена, когда сам Раон был цепным псом Деруса Роберта.

— Между прочим, всего четверо апостолов сохраняют свои позиции столь долго. Вот они – настоящие монстры Церкви Белой Крови.

— Охотно верю.

Для подобной организации личная мощь верхушки значила куда больше, чем армия обычных фанатиков. Шесть Королей и Пять Демонов внушали ужас на континент именно благодаря чудовищной силе своих лидеров.

— Прошу, будьте в будущем осторожнее.

— Спасибо за заботу.

— Это мой долг.

Вернув маску бесстрастной служанки на лицо, она поклонилась и выскользнула за дверь.

— Хм…

Раон снова открыл книгу и углубился в чтение. Сильные и слабые стороны командиров, стили боя заместителей — всё было изложено предельно скрупулёзно.

— Надо же, оказывается, не только наш командир имеет зависимость.

В досье фигурировал заместитель командира дивизии с патологической страстью к азартным играм. Впрочем, игрок из него был отличный: уверенный в себе везунчик, который срывал куш при каждой ставке. Полная противоположность Риммеру.

— Весьма полезная информация.

Просмотрев книгу от корки до корки, Раон запер её в ящик стола. Затем переоделся и нашел Ведущие Небеса.

В чем дело? Куда ты собрался в столь поздний час?

«От прочитанного у меня аж кости ломит. Выйду на тренировочную площадку, разомнусь – и вернусь».

Не смей говорить «вернусь», ведь Король Сущности вынужден таскаться за тобой! С какой стати ты творишь всё, что вздумается, будучи жалким квартирантом?!

«Квартирант? Я?»

Да. Ты до сих пор дышишь лишь благодаря бесконечной милости Короля Сущности.

«Как по мне, ты тут паразит, а никакой не хозяин».

Ч-Что ты только что вякнул?! Король Сущности – истинный владыка этого сосуда! Он мог бы захватить его по щелчку пальцев!

«Рискни».

Раон насмешливо поманил демона пальцем.

Угх…

Гнев не рискнул окутывать разум парня стужей и яростью. Печальный опыт давно научил демона: каждый такой вызов заканчивался лишь безвозмездной раздачей собственных характеристик.

«Тренировка не займёт много времени, потерпи».

Тихо усмехнувшись, Раон скользнул в ночную прохладу. Но не успел он дойти до тренировочной площадки у озера, как заметил идущую со стороны главного поместья фигуру.

Размеренный, полный властного достоинства шаг. Золотые волосы ослепительно сияли в лунном свете, а алые глаза, казалось, прожигали тьму насквозь.

«Ч-Что он здесь делает?»

Гленн Зигхарт. Раон не мог даже вообразить, что заставило Главу Дома спуститься к флигелю — месту, куда он не заглядывал с самого сотого дня рождения Раона.

— П-Приветствую, лор…

Юноша попытался опуститься на одно колено, но невидимая сила сдавила плечи, не позволив ни согнуться, ни склонить голову.

— Обойдёмся без формальностей. Ночью не стоит шуметь.

Остановившись в двух шагах от парня, Гленн сверкнул ледяными глазами.

— Раз уж ты и так бродишь по улице, это избавит меня от лишних хлопот.

— Простите?

— Иди за мной.

Бросив это, Владыка Севера развернулся и пошёл прочь.

— К-Куда мы направляемся?

— Разве я не ясно выразился днём?

Гленн оглянулся через плечо. Тонкие брови сошлись на переносице, взгляд обдавал арктическим холодом.

— Я же сказал, что вознагражу тебя иным способом.