Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 201

Раон пристально вгляделся в глаза Шерил.

— Под «делом» вы подразумеваете некую миссию?

— Верно.

Шерил кивнула, словно это было само собой разумеющимся.

— Разве сил Небесного Клинка не достаточно для этой задачи?

— Небесный Клинок существует для защиты нашего дома и его главы. Наша роль кардинально отличается от задач обычных вооружённых формирований.

Он уже был осведомлён от Джудиэль, что мечники Небесного Клинка несут ответственность за охрану всех ключевых баз дома. Более того, воины, стоящие на страже флигеля, также относились к этой дивизии.

— Кроме того, тридцать процентов личного состава дивизии в настоящее время находится в отлучках по различным заданиям. В моём распоряжении осталось не так много людей.

Взгляд Шерил оставался невозмутимым, даже несмотря на упоминание о нехватке подчинённых. И, судя по всему, она не испытывала острой необходимости в его помощи. Раон ощущал: ей было бы совершенно безразлично, даже если бы он ответил отказом.

— Хм-м.

Раон прикусил пересохшие губы.

«Прекрасная возможность».

Учитывая, что командир Небесного Клинка обладала уровнем Грандмастера, одно лишь наблюдение за ней позволило бы ему многому научиться.

«Однако это также сопряжено с определённым риском».

Задание, требующее личного участия командира Небесного Клинка, явно выходило за рамки обычного. В случае провала он рисковал бы погибнуть или безвозвратно потерять всю с таким трудом обретённую репутацию.

«Но если я преуспею, награда будет куда более значительной».

Безупречное выполнение данной миссии обеспечило бы ему доверие командира Небесного Клинка и щедрое вознаграждение.

Это задание несло в себе как очевидные преимущества, так и весьма существенные риски.

— Могу ли я узнать, в чём заключается суть предстоящей миссии?

— Разумеется. Я всё подробно изложу.

Шерил подняла указательный палец.

— Это миссия по эскорту.

— Эскорт? То есть, мне предстоит охранять главу дома?..

— Нет. В рамках этой миссии тебе придётся сопровождать другого особо важного гостя.

— Почему именно Небесный Клинок занимается этим?

Как Шерил упомянула ранее, Небесный Клинок отвечал за защиту дома и его главы, поэтому поручение такого задания им казалось несколько необычным.

— Потому что настало время вернуть старый долг.

— Долг?

— Долг, который глава дома взял на себя ещё в те времена, когда он был лишь преемником. И поскольку он обязался вернуть его под именем Гленна Зигхарта, Небесный Клинок обязан лично разобраться с этим делом.

Её напряжённый взгляд недвусмысленно давал понять: она рассматривает это как свою непреложную обязанность.

— Можете ли вы уточнить некоторые детали?

— Дочь одной влиятельной семьи страдает от таинственной болезни. Все доступные жрецы, лекари и целители оказались бессильны. Наша задача – доставить её в Ретран, где в настоящее время пребывает Оборванный Святой.

— Оборванный Святой…

— Полагаю, ты с ним знаком.

— Да.

Раон кивнул. Оборванный Святой Федерик ежегодно, начиная с самого младенчества Раона и до пятилетнего возраста, навещал его, чтобы провести обследование и передать эликсир с атрибутом огня.

— Значит, вы выбрали меня, потому что…

— Отчасти из-за твоего впечатляющего последнего спарринга, но в основном — благодаря твоему знакомству с Оборванным Святым.

— Понимаю.

Наконец-то до него дошло, почему Шерил обратилась именно к нему, несмотря на то что их пути практически не пересекались. Она сделала этот выбор исключительно из-за его связи с Оборванным Святым.

— Похоже, ты уже понял, почему мы должны доставить эту девушку к нему.

— Да. Потому что Святой не выбирает пациентов.

Оборванный Святой Федерик мог проигнорировать даже королевский указ, но никогда бы не отказал в помощи страждущему рабу. Он лечил всех без исключения, не делая различий между врагами и друзьями, и самым важным человеком для него всегда оставался пациент, находящийся перед ним.

Даже для самой влиятельной семьи призвать к себе Федерика было практически невыполнимой задачей.

«Мне всё ещё нужно отблагодарить его».

Ежегодные визиты с целью проверки здоровья и передачи целебного эликсира свидетельствовали о поистине исключительном отношении. Без преувеличений, Раон был обязан ему жизнью.

«Звучит неплохо».

Задание не сулило особой опасности, а награда обещала быть весьма солидной, учитывая статус подопечной.

«К тому же, я очень хочу повидаться с ним, столько лет прошло».

В действительности, возможность встретиться с Оборванным Святым и лично выразить ему свою благодарность привлекала юношу гораздо сильнее, чем сама миссия. Ему не терпелось узнать, что скажет старик, ведь Проклятие Стужи было почти полностью преодолено.

— Я согласен.

— Мы выступаем на рассвете через два дня. Возьми с собой шестерых человек, включая лидеров команд Светлого Ветра.

— Шестерых достаточно?

— Нас будет сопровождать охрана принимающей стороны, поэтому лишние люди нам ни к чему. Большая группа лишь замедлит наше продвижение и усложнит выполнение задачи. Шестерых вполне достаточно.

— Понял.

Шерил кивнула, не выказывая никаких эмоций.

— Могу я задать ещё один вопрос?

Она уже собиралась уходить, но остановилась и обернулась к Раону.

— Спрашивай.

— Ты ведь пытался сформировать астральную энергию совсем недавно, не так ли?

— Да.

Зная, что Шерил всё это время наблюдала за ним, юноша честно кивнул.

— Почему ты сдался и вернулся к базовым тренировкам? Ведь ты понимаешь, что стоишь в одном шаге от становления Мастером?

— Безусловно, понимаю. Однако я принял решение не зацикливаться на астральной энергии.

— Н-не зацикливаться?

— Сделав несколько попыток, я осознал: таким путём невозможно достичь астральной энергии, даже если потратить на это десять лет.

Раон опустил взгляд на Небесный Ведущий Меч. Возникший на лезвии ореол оказался лишь сконцентрированной аурой, не имеющей никакого отношения к истинному боевому искусству. Подобные упражнения останутся бессмысленными, сколько бы лет ни старался.

— Я решил, что естественным образом преодолею этот рубеж, если продолжу неспешно оттачивать навыки, как делал это всегда.

— Серьёзно, ты просто…

Командир Небесный Клинок нахмурилась и крепко сжала левое запястье правой рукой.

— Что простите?

— Нет, ничего.

Она быстро постаралась скрыть удивление и отвернулась.

— Выступаем утром через два дня, так что постарайся не опоздать.

— Могу я тоже кое о чем спросить?

— О чем же?

— К какому дому принадлежит наша цель?

— Йонаан.

— Йонаан…

Йонаан не славились боевой мощью, но они специализировались на ремесле, успешно конкурируя с Балкаром в создании артефактов.

— Наша задача – сопроводить младшую дочь этой семьи в Ретран, где сейчас идет война.

Командир Небесный Клинок обернулась и слегка улыбнулась.

— Можешь не волноваться, миссия не обещает быть слишком сложной.

***

Командир Небесный Клинок прямиком направилась в зал для аудиенций и предстала перед Гленном.

— Раон принял миссию.

— Согласился сразу?

Гленн склонил голову набок, поглаживая подбородок.

— Согласился после того, как узнал все детали и хорошенько всё обдумал.

— В каком состоянии его тело?

— Он полностью исцелился. Его внутренняя аура и тело в стабильном состоянии.

— Вот как.

Гленн слегка кивнул, довольный ответом.

— Ты же понимаешь, что миссия не пройдет гладко. Заставь их хорошенько попотеть.

— Разумеется.

Шерил кивнула, приложив руку к груди.

— Мне тоже нужно подготовиться, поэтому я, пожалуй, пойду.

— Подожди.

Как только она собралась развернуться, Гленн поднял руку.

— Что случилось? Выглядишь неважно.

— Хм-м…

Шерил тихонько вздохнула и посмотрела на патриарха.

— Раон… Этот мальчишка ненормальный.

— Что ты имеешь в виду?

Гленн внезапно повысил голос и резко поднялся с трона.

— Когда я пришла к нему…

Шерил пересказала решение Раона бросить попытки сформировать астральную энергию и вернуться к базовым тренировкам.

— Мой здравый смысл отказывается это понимать.

Астральная энергия являлась мечтой и целью каждого воина. Те, кто стоял на пороге становления Мастером, обрекали себя на бесконечную погоню за этим ослепительным светом.

'Часто говорят, астральная энергия их попросту околдовывает'.

Обычно мечники сутками изнуряли себя тренировками, игнорируя любые советы, и лишь спустя долгое время осознавали ошибочность этого пути. Даже она сама потратила на эту глупость почти год, а Раон забросил формирование астральной энергии после парочки неудач и вернулся к основам.

'У меня мурашки по коже побежали'.

Глаза юноши оставались безмятежными, словно ночное озеро. Она бессознательно вцепилась в собственное запястье: её пробрала дрожь от его решения забыть об астральной энергии. Воин, готовый стать Мастером, должен был отчаянно жаждать овладения этой силой. Она впервые видела, чтобы кто-то с такой легкостью отмахнулся от подобной цели.

— Я могу назвать его лишь монстром.

Как и предрекал Гленн, у неё появилось стойкое предчувствие: Раон пробьет барьер Грандмастера ещё до сорокалетия. Гленн неловко откашлялся и откинулся на спинку трона.

— Я же говорил тебе, что он особенный.

— Должен же быть предел этой «особенности». Это уже чересчур. Меня куда больше поражает его разум, нежели талант в боевых искусствах.

Шерил тяжело вздохнула. Поначалу Раон не произвел на неё впечатления, но чем дольше она за ним наблюдала, тем сильнее удивлялась. Повидав на своем веку бесчисленное множество мечников, она впервые встретила подобного юношу.

— Прискорбно признавать, но к нашему возвращению Раон станет Мастером, даже если я и пальцем не пошевелю. Он достигнет этого сам.

— Тебе и не нужно ничего делать. Просто продемонстрируй опыт боевых искусств, который ты накопила. А если дети Светлого Ветра не смогут извлечь из этого урок – это их проблемы.

Гленн подчеркнул, что её задача — помочь именно Светлому Ветру, а не Раону. Шерил кивнула и отступила назад.

— Тогда я пойду.

Сразу после этого она покинула резиденцию лорда.

— Хм-м…

В пустом зале, где остался лишь Гленн, раздался странный звук. Казалось, патриарх изо всех сил пытается сдержать смешок.

***

Раон направился на пятую тренировочную площадку, где собрались бойцы Светлого Ветра. Время их индивидуальных занятий подошло к концу, и весь отряд отдыхал на полигоне.

— Ты уже в порядке?

Рунаан подбежала к нему первой. Выражение её лица оставалось бесстрастным, но в голосе сквозило беспокойство.

— Я полностью исцелился.

Раон слегка улыбнулся, и Рунаан кивнула с едва заметной ответной улыбкой.

— А ещё, спасибо за мороженое.

Оно было просто великолепным!

Рунаан принесла ему шарики мороженого, пока он лежал в постели. Гневу угощение понравилось даже больше, чем Раону, ведь оно было со вкусом мятного шоколада.

— Вы быстро вернулись.

Дориан подошёл, на ходу жуя какие-то закуски. Судя по заметно округлившимся щекам, во время отдыха он ел за двоих.

— Ты выглядишь пополневшим. Похоже, хорошо отдохнул.

— О-отдохнул? Ничуть!

Дориан в панике затряс головой.

— О-он сказал «отдохнул».

— Да ладно, опять за своё?

— Невозможно. Спарринги уже завершились!

— Не может быть! Ни за что!

— Хм-м…

Бойцы Светлого Ветра отступили, с тревогой пытаясь понять его помыслы: адские три месяца всё ещё были свежи в их памяти.

— Уже пришёл в себя? Ты что, из железа сделан?

— Тело просто невероятно живучее, доведенное до абсурда.

Баррен и Марта говорили резко, словно не были рады его возвращению, однако лёгкие улыбки тронули их лица.

Бум!

Едва Раон успел позвать троицу, чтобы сообщить о миссии, как двери тренировочной площадки с грохотом распахнулись, и внутрь ворвался Риммер, облачённый в сияющий золотой плащ.

Его пальцы, запястья и шея были усыпаны сверкающими драгоценностями.

— Ха… — выдохнул Раон.

За всю свою жизнь он не встречал никого, кто выглядел бы столь откровенным нуворишем.

— К-командир, что с вами…

Челюсть Баррена отвисла.

— Денег оказалось так много, что их просто некуда девать! Поэтому для начала я прикупил немного безделушек.

Эльф энергично размахивал руками, расставляя пальцы, чтобы продемонстрировать своё богатство.

Как же это раздражает. Раздави его и сожги всё это!

Недовольство прорычало изнутри. Риммер действительно был весьма своеобразным эльфом. Если раньше, будучи нищим, он вызывал лишь жалость, то теперь, разбогатев до неприличия, он становился невыносимо раздражающим.

— Снова тренируетесь? Расслабьтесь. Мы просто стараемся заработать себе на жизнь.

Риммер усмехнулся, переводя взгляд с одного мечника на другого. Его голос звучал спокойнее обычного — возможно, потому, что на душе у него стало необычайно умиротворённо. Хотя командиру отряда явно не пристало нести подобную чепуху.

— О, Раон! Мой талисман на удачу! Ты уже полностью восстановился?

— Да.

— Замечательно, просто превосходно. Я так молился о твоём скорейшем выздоровлении.

— Судя по вашему облику, вы были слишком заняты для молитв.

Раон с холодной усмешкой указал на одежду и украшения эльфа.

— Ещё как занят! Молился каждый раз, когда тратил деньги. Молился о долголетии Раона, ведь именно ты помог мне сорвать такой куш!

— Долголетии…

Раон лишился дара речи. Похоже, этот человек дошёл до того, что просил ему долгой жизни, а не быстрого выздоровления.

— Мне нужно кое-что обсудить с вами.

— Весь во внимании! Я исполню любое твоё желание!

Риммер поспешно закивал. Казалось, ради юноши он готов на всё, кроме, пожалуй, расставания со своими деньгами.

— Буквально только что…

Раон рассказал о визите командира Небесного Клинка и попросил разрешения взять на задание лидеров команд и ещё двух участников отряда.

— Командир дивизии Небесного Клинка? Естественно! Ты обязан отправиться!

Риммер захлопал в ладоши.

— Она досконально знает все тонкости и особенности различных стилей фехтования. Если будешь следовать за ней, ты многому научишься.

Он вновь подчеркнул, что это отличная возможность, которую нельзя упускать.

— Во-первых, когда я формировал отряд, я сразу предупреждал: мы будем часто оказывать поддержку другим. Тебе следует отправиться туда.

— М-миссия с командиром Небесного Клинка? Это же невероятный шанс! — радостно воскликнул Баррен, услышав согласие Риммера.

— Командир дивизии Небесного Клинка?

— Хмф. Я слышала, что она сильнейшая мечница в этом доме, но посмотрим, заслуженно ли она носит этот титул.

Рунаан склонила голову с совершенно безразличным видом. Марта же, напротив, презрительно фыркнула, но её пальцы, дрожащие от предвкушения, так и не смогли скрыться.

— Вас четверо. Кого ещё двоих ты планируешь взять? — спросил Риммер, указывая на остальных бойцов Светлого Ветра.

— Для начала я возьму свой карман.

— Карман?

— Ах, я говорю о Дориане. Ему не повредит немного сбросить вес.

Раон слегка улыбнулся, глядя на парня.

— Хиик!

«Карман», или, вернее, Дориан, испуганно пискнул и выронил закуску. Его пухлые щёки затряслись.

— И кто же последний?

— Хм-м…

Раон обвёл взглядом остальных. Большинство отводили глаза, делая вид, что ничего не слышат. Казалось, особого желания отправиться на задание у них не возникло.

— Крейн, выйди вперёд.

Он подозвал длинноволосого мечника, который прятался в самом дальнем ряду.

— М-меня? Но почему я?..

Глаза Крейна расширились до такой степени, что казалось, вот-вот вылезут из орбит.

— Во время спаррингов я заметил: у тебя накопилось ко мне много претензий.

Раон с улыбкой постучал по ножнам.

— Мы поговорим по душам в пути.

— Ах…

Крейн попятился, вспомнив, как на арене он называл Раона демоном и сумасшедшим ублюдком.

— Я труп…

Он зажмурился, пуская слюну из уголка рта — вид у него был такой, будто его уже избили до полусмерти.

— Поскольку миссия займёт некоторое время, пожалуйста, присмотрите за оставшимися бойцами.

Сообщив пятерым сопровождающим расписание, Раон поклонился Риммеру.

— Разве не я должен отдавать приказы? Я ведь командир отряда.

— А у вас вообще есть желание выполнять эту работу?

— Не-а.

Риммер с гордостью покачал головой.

— Вот почему я так и сказал. Кроме того, вам следует покончить с азартными играми, раз уж вы сорвали такой куш.

— Покончил. Не беспокойся.

Риммер замахал обеими руками, всем своим видом показывая, что с играми покончено.

— Постарайся почерпнуть у Шерил как можно больше. Не только владение мечом, но и стойки, работу ног, дыхательные техники – всё это заслуживает глубокого изучения. Перенимай у неё каждую мелочь.

Его голос давно не звучал столь серьёзно.

— Хорошо.

— Я открою тебе секретное слово на случай непредвиденных обстоятельств.

— Секретное слово?

— Ага.

Риммер позволил себе хитрую ухмылку:

— Скажи Шерил…

***

Два дня спустя, на рассвете.

Держа Ведущий Небеса обеими руками, Раон стоял на тренировочной площадке возле одного из флигелей.

Перед ним была средняя, самая базовая стойка. Придерживая рукоять на уровне своего энергетического центра, он выставил клинок вперед, застыв неподвижно и начав излучать давящую ауру.

Гуууул!

Словно плывущее по небу облако, аура Раона медленно распространялась, неторопливо окутывая пространство тренировочной площадки.

Примерно через десять минут тяжесть этой ауры заполнила всю площадку, и само пространство начало вибрировать в унисон с его дыханием. Оно полностью подчинилось воле юноши.

— Ха-а…

Раон мгновенно рассеял подавляющую силу и перевёл дыхание.

Ты двигаешься чертовски медленно. Я чуть не заснул от скуки.

Гнев презрительно цокнул языком.

— Это потому, что техника сложная.

Пытаешься поглотить пространство тяжестью?

— Да. В недавнем бою против Гарона…

Что ещё за Гарон?

— Тот человек, с которым я сражался недавно.

А, это насекомое?

Судя по тому, что Гнев даже не вспомнил своего недавнего противника, для него Гарон был лишь мелкой сошкой, несмотря на статус Мастера.

— В любом случае, его стремительный меч мог блокировать пространство. И я подумал, что для доминирования над пространством тяжесть подойдёт гораздо лучше скорости.

Клинок Гарона, без сомнения, сочетал в себе мощь и скорость, но имел немало недостатков, когда речь заходила о контроле над пространством.

Раон пришёл к выводу: лучше пожертвовать скоростью и надёжно подчинить себе пространство, чем пытаться форсировать ускорение ударов.

Хорошо, но мне вот интересно: когда ты вообще доберёшься до врага при такой черепашьей скорости?

— Когда-нибудь доберусь. Главное — усердно тренироваться.

Наблюдая за техниками Гарона, он в некоторой степени постиг концепцию пространственного меча. Упорные тренировки со временем позволят ему гармонично сочетать тяжесть и контроль над окружением.

Перед уходом Раон в последний раз открыл окно статуса.

<Окно Статуса>

[Имя: Раон Зигхарт]

[Титул: Просветлённый]

[Состояние: Проклятие Стужи (Две Жилы)]

[Черта: Гнев, Лень, Кольцо Огня (Шесть Звёзд), Сопротивление Воде (Пять Звёзд), Восприятие Снежного Цветка (Четыре Звезды), Культивация Десяти Тысяч Пламен (Четыре Звезды), Гласия (Четыре Звезды), Сопротивление Огню (Четыре Звезды), Проклятие Кровотечения (Одна Звезда), Удар в Спину (Три Звезды), Железная Воля (Три Звезды), Адаптация к Призрачной Энергии (Три Звезды), Фокус (Четыре Звезды)]

[Сила: 181]

[Ловкость: 175]

[Выносливость: 176]

[Энергия: 178]

[Восприятие: 199]

[Гнев: 25]

Одного взгляда на характеристики и ранги черт, значительно возросшие с момента последней проверки, было достаточно, чтобы на его лице появилась улыбка.

«Я уже близок».

Он сжал кулак, твёрдо намереваясь сменить титул на тот, что связан с Мастером, и достичь гармонии между тяжёлым и пространственным мечом к моменту возвращения домой.

«Мне до безумия любопытно».

Его уже переполняло предвкушение: как же изменится его мастерство владения мечом, когда он станет Мастером, обладая столь нечеловеческими характеристиками.

«Пора отправляться».

Когда Раон поднял рюкзак и уже собирался покинуть площадку, к нему подошла Джудиэль.

— Времени было в обрез, поэтому я мало что успела узнать.

Сказала девушка, протягивая тонкую брошюру.

— Что это?..

На страницах содержалась информация о младшей дочери семейства Йонаан и провинции Ретран, где пребывал Оборванный Святой.

— Ого!

Раон открыл буклет. Имя младшей дочери семейства Йонаан было выведено крупным, привлекающим внимание шрифтом.

— Энсия Йонаан, гениальный создатель артефактов?

Внизу было указано, что она считается выдающимся мастером даже среди ремесленников Дома Йонаан.

— Говорят, ей нет равных в создании артефактов-аксессуаров, несмотря на то, что ей едва исполнилось двадцать пять. И поскольку Центральный Боевой Дворец не в курсе, её болезнь держат в строжайшем секрете.

«Точно», — подумал Раон.

Поскольку Шерил получила задание напрямую от Гленна, информация о болезни девушки была доступна лишь крайне ограниченному кругу лиц.

— Её имя на слуху в центральных регионах, так что многие захотят повесить на неё глаз, как только она покинет стены Дома Йонаан.

— Скорее всего.

Что бы там ни говорила Шерил, сопровождение столь талантливого человека явно не обещало быть лёгкой прогулкой.

«Чем лучше».

Так называемая комфортная поездка оказалась бы лишь пустой тратой времени. Он был готов спуститься в само пекло, если это поможет ему быстрее стать сильнее и достичь новых высот.

В конце концов, именно испытания и лишения делали его сильнее.

«Будет интересно».

В глазах Раона вспыхнуло багровое пламя.