Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 208
Ранее в Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла)...
Раон сузил глаза, разглядывая Сирию Саллиона.
„Похоже, он всё тот же психопат“.
Как и в прошлый раз, глаза Сирии оставались совершенно холодными и неподвижными, хотя на губах играла улыбка. Кто-то другой назвал бы её ослепительной, но Раон, зная истинную натуру этого человека, видел лишь гротескную маску.
Время выбрано крайне неудачно.
„Действительно“.
Раон уловил приближение гостя лишь когда распахнулись ворота, поскольку не расширял восприятие ауры. Впрочем, Сирия и сам безупречно скрывал присутствие.
— У-ух…
Из-за спины донесся сдавленный стон Рунаан. Девушка сумела побороть страх крови, но сталкиваться с Сирией — первоисточником этой травмы — всё ещё было невыносимо тяжело.
— Что привело тебя сюда?
Раон сделал шаг вперёд, заслоняя Рунаан от взгляда гостя.
— Я проезжал мимо Дембелла по заданию и услышал, что мечники Зигхарта гостят в доме Йонаан. Решил заглянуть на всякий случай: поговаривали, среди них есть прекрасная серебровласая девушка.
Сирия улыбнулся, заглядывая за плечо Раона.
— На всякий случай?
Раон вскинул подбородок и усмехнулся.
— А звучит так, будто ты точно знал, что она здесь.
В левой руке Сирия держал коробочку с шариковым мороженым. Сомневайся он хоть на мгновение — не притащил бы её с собой.
— Ты всё так же не веришь людским словам.
— Словам „людей“ я верю.
„Но ты – монстр, а не человек“.
Сирия славился тем, что бродил по континенту, выполняя поручения и оттачивая фехтование, поэтому его визит и вправду мог оказаться совпадением.
Однако выражение лица и сама аура этого человека не оставляли сомнений: он неотрывно следил за каждым шагом Рунаан.
— Рунаан. Неужели даже не поздороваешься со старшим братом после столь долгой разлуки?
Сирия приподнял коробочку.
— Я даже принёс твоё любимое шариковое мороженое.
— Угх…
Девушка не подняла головы даже после упоминания о лакомстве.
И это ещё считалось прогрессом: раньше она даже страх в его присутствии выказать не смела.
— Хм, приболела? Нужно тебя осмотреть.
— Прошу, остановитесь. Это владения дома Йонаан.
Стоило Сирии шагнуть вперёд, как воины преградили ему путь.
— Назовите себя и цель визита…
— Ах, моё имя Сирия Саллион. Я старший брат этой девушки. Можно войти на минутку? Похоже, сестрёнке нездоровится.
Сирия указал на прячущуюся за Раоном Рунаан.
— С-Сирия Саллион?
— Лазурный Меч из Двенадцати Звёзд Континента!
Стражники поспешно расступились, узнав гостя. Поскольку тот славился не только силой, но и располагающей внешностью, им пришлось пропустить его, едва речь зашла о больной сестре.
— Брат сейчас проверит твоё состоя…
— Отойди.
Раон вытянул руку, преграждая путь.
— Чего ты добиваешься?
Сирия свел брови, не снимая с губ улыбки. Исходящая от него мягкая энергия вмиг заострилась, уподобившись свирепому клинку. Давление ощущалось так, словно сотни игл разом впились в кожу Раона.
— Не стоит заходить так далеко с шутками, Раон Зигхарт.
Он растянул губы в усмешке и шагнул навстречу.
— Кем ты себя возомнил, чтобы меня останавливать?
— Я останавливаю тебя, потому что Рунаан этого не хочет.
— Но она ведь не сказала ни слова?
— Мне всё ясно и без слов.
— Должно быть, ты бредишь. Я её старший брат, а ты – чужак. У тебя нет права мне мешать.
Сирия небрежно взмахнул рукой, приказывая отступить. Следом вырвалась гигантская волна ауры, пытаясь отбросить Раона прочь.
„Какая пугающая мощь…“
Двенадцать Звёзд Континента считались сильнейшими среди молодых воинов, и этот титул достался Сирии не за красивые глаза. Давящая волна энергии находилась на совершенно ином уровне по сравнению с силой седьмого апостола или Гарона. И всё же отступать было нельзя.
— Права?
Раон преодолел гнёт чужой ауры и гордо выпрямил спину. Высокий и статный, он ничуть не уступал противнику, смело встретив его взгляд.
— У меня более чем достаточно прав.
— Что ты имеешь в виду?
— Я прямой командир Рунаан, и сейчас мы на задании. Даже будучи членом её семьи, ты не имеешь права видеться с ней без моего разрешения.
— Хм…
Улыбка сползла с лица Сирии стоило Раону упомянуть должность заместителя командира Светлого Ветра. Судя по всему, такого аргумента он не ожидал.
— Раз твои дела закончены, будь добр, уйди.
Раон взмахнул рукой в точности так же. Встречная волна энергии отбросила Сирию назад, неистово растрепав его волосы и одежду.
— Слышал я, что язык Раона Зигхарта острее его меча, и слухи не врали.
Сирия искривил губы, вновь натягивая улыбку.
— Как же ты вырос всего за пару лет. Я почти удивлён.
Глаза садиста почернели, словно вглядываясь в саму бездну. Давление, источаемое вытянувшимися зрачками, пробирало до костей — волосы вставали дыбом.
— Впрочем, твоё высокомерие выросло ничуть не меньше. Стало куда хуже, чем прежде.
Несмотря на упрёк, в голосе не прозвучало ни гнева, ни раздражения. Казалось, этот сухой, абсолютно безэмоциональный тон способен раздавить сердце.
— Хм…
Раон нахмурился, заметив, как воины дома Йонаан недоуменно выглядывают из-за спины Сирии.
„А он тоже стал сильнее“.
Пугающее давление фокусировалось исключительно на нём. Полностью оправдывая реноме Лазурного Меча, Сирия Саллион сделал значительный шаг вперёд по сравнению с их прошлой встречей. — Ты прав. Если вы на задании, то глупо спорить, но… Сирия указал на Рунаан, одетую в простую одежду. — Со стороны не скажешь, что вы сейчас заняты миссией. — Отсутствие униформы не аннулирует факт задания. — И что это за задание? — Я не обязан отчитываться. Давление враждебной ауры усиливалось, но Раон не уступал. Он прочно укоренился на земле, резонируя с Кольцом Огня. — Я действительно давно не видел Рунаан. Чего бы это ни стоило, я хочу убедиться, что моя сестра в безопасности. — Я уже сказал, нельзя. — Разве не странно так упорно не пускать брата, который беспокоится о своей младшей сестре? Здесь определённо что-то не так. — Беспокоится, говоришь?.. Раон холодно усмехнулся. Зрачки Сирии расширились при упоминании сестры, но в них читалось не беспокойство, а болезненное желание. Его охватила дрожь от взгляда этих алчных глаз, которые видели в людях лишь вещи. — Пусть ты её командир, но я старший брат и должен убедиться в её благополучии. Сирия начал концентрировать свою ауру. Поняв бесполезность дальнейших споров, он явно решил прорваться силой. — Вот и показал своё истинное лицо. Раон прижал ладонь к эфесу Повелителя Небес. Активировав Кольцо Огня, он направил по своим меридианам Культивацию Десяти Тысяч Огней, готовый в любой момент обнажить меч. *Гул!* Сирия тоже не собирался уступать: он высокомерно поднял подбородок и перехватил рукоять двуручного меча за спиной. Свет в его глазах окончательно исчез. Теперь перед Раоном стоял тот самый безэмоциональный монстр из прошлого. **В таком состоянии тебе не победить.** Гнев вырвался из браслета, хмурясь. **Отдай тело Королю Сущности. Этот извращенец, посмевший угрожать служанке Короля Сущности, превратится в лёд.** Демон, очевидно, искренне переживал за привязавшуюся к нему Рунаан: он то и дело дёргал Раона за рукав, требуя уступить контроль. *«Замолчи. Мне нужно сосредоточиться».* Раон проигнорировал Гнев и сделал глубокий вдох. *«Я знаю, что проиграю».* Во время их последней встречи Сирия уже достиг уровня полноценного Мастера. И поскольку за прошедшие годы он наверняка преодолел ещё как минимум один уровень, шансы на победу практически отсутствовали. **Вот почему я говорю отступить!** *«Иногда приходится обнажать меч, даже зная, что проиграешь».* Со спиной Рунаан побег был немыслим. Девушка всё ещё дрожала от старой травмы, и Раон был обязан показать ей: Сирия — не всесилен, его можно сломить. — Ты всё ещё пытаешься встать у меня на пути? Ты точно что-то сделал моей сестре. Даже на пороге битвы Сирия заботился о своём имидже в глазах наблюдателей. Поистине, безумный ублюдок. — Учитывая твою навязчивость при очевидном нежелании сестры, я уверен: это ты с ней что-то сделал. Может, угрожал ей чем-то? Скажем, кровью? — Раон Зигхарт… Раон ударил в самую больную точку, и лицо Сирии стало ледяным. Тот сжал эфес, а в его глазах вспыхнула неприкрытая жажда крови. *Гул!* Когда оба уже были готовы обнажить свои мечи, рядом вспыхнула ещё более сокрушительная волна энергии. — Постойте. *** Шерил приближалась; её глаза были холоднее северного ветра. — Как вы смеете мериться силами в таком месте? Она хмуро сверлила взглядом обоих, оценивая эту ничтожную выходку. — Командир дивизии Небесного Клинка. Давно не виделись. Сирия мгновенно убрал свою ауру и вежливо улыбнулся. — Вы подошли так тихо, что я вас даже не заметил. — Я так не думаю, — насмешливо фыркнула Шерил. — В чём дело? Какая муха вас укусила, чтобы затевать драку в чужом доме? — Ничего особенного. Просто я хотел увидеть свою сестру, но заместитель командира Светлого Ветра преградил мне путь. — Я лишь отклонил вашу просьбу, поскольку мы сейчас на задании. Раон кратко изложил ситуацию. — Хм, полагаю, в словах каждого есть доля истины. Шерил поочерёдно окинула взглядом спорящих и кивнула. В такой ситуации следовало бы просто выставить Сирию за дверь, но она совершенно не умела читать обстановку. — Раз уж никто не собирается уступать, решите всё дуэлью. Она кивнула и назидательно подняла палец. — Дуэль? Глаза обоих расширились от удивления. — Поскольку мы в гостях, ограничимся короткой стычкой до первого удара. — До одного удара означает… — Победитель определится одним столкновением. Шерил слегка улыбнулась, щелкнув ножнами. — Если победишь ты – получишь пару минут на разговор с Рунаан. Если победит Раон – ты уйдёшь. Идёт? — Звучит неплохо. — Однако, учитывая разницу в силах, использование астральной энергии запрещено. — Условия приняты. Сирия удовлетворённо кивнул. — Командир дивизии Небесного Клинка, я… **[Соглашайся.]** Стоило Раону открыть рот, чтобы отказаться от пари с перепуганной Рунаан на кону, как в голове раздалось послание ауры Шерил. **[Сирия — один из талантливейших мечников на континенте. Пусть всё и решится одним ударом, этот опыт станет отличным толчком для твоего роста. Покажи, чему ты научился на моих уроках и ночных тренировках.]** Губы Раона невольно приоткрылись. *Неужели она всё это подстроила ради меня?* Не дав ему прийти в себя, мастер продолжила.[Не волнуйся за Рунаан. Я ни за что не отдам её этому типу, даже если ты проиграешь.]
Хитрая искорка мелькнула в глазах Шерил. Оказалось, она прекрасно уловила атмосферу, преднамеренно создав такую ситуацию, заметив каждую мельчайшую деталь.
— Я согласен.
Раон кивнул и повернулся к своей подчиненной.
— Рунаан.
— Угу…
Девушка впервые робко подняла взгляд.
— Смотри внимательно, — бросил Раон и сделал шаг вперед.
Какой же выпендрежник…
«Заткнись».
После таких громких заявлений исчезла всякая возможность совершить ошибку. Ему нужно было доказать Рунаан, что Сирия — вовсе не несокрушимая стена.
— Поединок в один удар. Как любопытно.
Сирия с улыбкой извлек свой двуручный меч. Энергия, пульсирующая в угольно-черном металле, давила так, что перехватывало дыхание.
— Ха-а…
Раон шумно выдохнул и поднял Ведущего Небеса. Чистая энергия закружилась над белоснежным лезвием, резко контрастируя с мраком вражеского клинка.
— Готовы?
— Да.
— Да.
По сигналу Шерил Раон опустил центр тяжести и отвёл меч назад. Как только он принял стойку Искусства Пламенного Дракона, в глазах Сирии блеснула искорка узнавания.
«Так и знал, что он в курсе».
С дотошностью Сирии, он наверняка навел справки о Раоне, пока выслеживал Рунаан. Было очевидно: он знал об Искусстве Пламенного Дракона, которое повергло Гарона.
Вжик.
Сирия едва заметно развернул лодыжку и отвёл двуручный меч немного дальше в сторону.
«Быстрый меч».
По всей видимости, он планировал подавить Искусство Пламенного Дракона до того, как техника наберет силу, сочетая скорость с сокрушительной мощью своего меча.
— Начали!
Едва слетели с губ слова Шерил, двуручный меч Сирии рванул вперед. Угольно-черный клинок распорол пространство, выплеснув чудовищный объем энергии.
«Всё, как я и предполагал».
Противник действительно намеревался погасить Искусство Пламенного Дракона грубой силой и скоростью, не дав технике раскрыть свой истинный потенциал.
Впрочем, за кажущейся простотой прямого рубящего взмаха скрывалась пугающая глубина. Невероятно отточенный выпад. Попытайся Раон отбить его небрежно — Ведущего Небеса бы разлетелись на куски, а сам он получил бы смертельную рану.
«Нет смысла использовать то, что он уже проанализировал».
Раон влил все свои запасы маны в Ведущего Небеса и совершил выпад. Бушующее пламя обволокло клинок, но вместо свирепого дракона оно приняло форму монолитной горы.
«Тяжелый меч».
Тот самый тяжелый меч, концепцию которого он подсмотрел у Гарона, а затем отшлифовал благодаря наставлениям Шерил.
Гул!
Вобрав в себя сплав новых принципов, Ведущий Небеса прочертил в воздухе массивную дугу.
Мерцающее багровое свечение перетекло в тяжеловесную приливную волну, обрушиваясь на округу.
Вжух!
Тяжелый клинок Раона рванул вперед, подавляя своей массой небеса, и столкнулся с двуручным мечом Сирии.
Ба-бах!
С оглушительным грохотом округу накрыла чудовищная ударная волна.
Лязг!
Двуручник Сирии по-прежнему источал колоссальную мощь, игнорируя отдачу, но его стальной гул сорвался на визг, едва клинок напоролся на Ведущего Небеса, который неумолимо напирал вперед, выжигая чужую ауру.
— К-как это возможно…?!
В тусклых глазах Сирии плескалось неподдельное изумление. Похоже, ему и в голову не приходило, что его выпад смогут отразить.
— Ха-а…
Раон прищурился, вливая в клинок Ведущего Небеса еще больше тяжести.
«Верное решение».
Неожиданное применение тяжелого меча противника, готового к Искусству Пламенного Дракона, в корне переломило ход столкновения. Свести пари к ничьей уже считалось подвигом, но куда важнее было то, что за один этот удар понимание тяжелого меча скакнуло на недосягаемую прежде высоту.
«Хм…»
Шерил беззвучно ахнула, наблюдая за яростным противостоянием двух клинков.
«Ничья?»
Изначально она планировала прогнать Сирию, сославшись на разницу в возрасте и опыте, сразу после того, как Раон продемонстрирует свой потенциал. Мастер и помыслить не могла, что её подопечный вырвет чистую ничью.
«Пусть Сирия и не задействовал астральную энергию, он все же из Двенадцати Звезд Континента…»
Учитывая пропасть в опыте, подобный исход одного удара граничил с невозможным. Шерил с трудом удерживала бесстрастное выражение лица.
Скрежет!
Скрежет сцепившихся лезвий вырвал её из оцепенения. Она щелкнула пальцами.
— Поединок окончен.
Шерил ударила аурой, разнимая дуэлянтов.
— Поскольку твоя атака остановилась на полпути, объявляется ничья.
— Н-нет! Это…
— Не спорь. Условием был один удар. Тебя заблокировали, значит – ничья.
— Кх…
Сирия прикусил губу; на его лице впервые проступила откровенная досада.
— Победителя нет, но очевидно, что Раон сильно уступает тебе в опыте и мастерстве. Так что в этом поединке победа за Раоном.
Шерил отмахнулась, выдавая заранее заготовленный вердикт.
— ……
Сирия молча просверлил Раона свирепым взглядом. Читаемые в нём эмоции не требовали перевода.
— Сирия, отступи. Ты проиграл.
— Командир Небесного Клинка…
— Если остались претензии, я стану твоим противником.
Шерил скрестила руки на груди, загораживая проход. Внешне миниатюрная, своей энергетической волной она играючи подавила Сирию, устремив давление к самым небесам.
— …Ладно. Выбора у меня все равно нет, ведь я пока не могу одолеть тебя, Раон. Я признаю поражение. Твой меч был великолепен.
Этот негодяй действительно обладал железной выдержкой. Мгновенно взяв себя в руки, он ослепительно улыбнулся, будто ничего и не произошло.
— Рунаан, я навещу тебя позже, раз сегодня ты не в духе. А пока удели внимание своим товарищам.
Он с мягкой улыбкой протянул коробочку с мороженым. Его настойчивость в поддержании образа «доброго старшего брата» поражала.
— Ей это не нужно…
— Я сама скажу.
Рунаан шагнула вперед, прерывая Раона.
— Рунаан?
***
Рунаан наблюдала за происходящим из-за спины Раона.
Она отчаянно хотела сама прогнать Сирию, но тело словно окаменело: в памяти эхом отзывался голос брата, обещавшего им всем смерть.
Спрятавшись и зажав уши ладонями, она переложила бремя страха на плечи Раона, наивно полагая, что этот кошмар просто исчезнет.
И когда грохот битвы превратился в неразборчивый шум, Раон обернулся к ней.
— Смотри внимательно.
Несмотря на зажатые уши, она расслышала каждое слово. Впервые она осмелилась поднять взгляд.
Ба-бах!
Невероятная мощь, высвобожденная двуручным мечом, заслонила собой все небо. Рунаан вскрикнула, наблюдая за ударом, который, казалось, мог расколоть сам мир надвое.
— Уклоняйся!
Но Раон остался неподвижен. Он плавно выставил клинок вперед, и в ответ развернулась непроницаемая стена пламени, заполнившая собой все пространство.
Дзинь!
И хотя выпад Сирии мог бы рассечь океан, он не смог пробиться сквозь узкое лезвие Небесного Ведущего. Черный клинок, застряв на полпути, издал жалкий, скрежещущий звук.
— Ах… — вырвался вздох из дрожащих губ Рунаан.
«Он смог его заблокировать…»
В ее сознании образ Сирии всегда был синонимом абсолютного, неудержимого божества.
Но как только Раон остановил его клинок, грозовые тучи страха, застилавшие ее разум, рассеялись, словно пролив очищающий дождь.
«Он не непобедим».
Сирия оказался обычным смертным. Его голос, некогда сводящий с ума, и давящее присутствие, заслонявшее небо, начали стремительно меркнуть.
Треск!
Невероятная легкость охватила ее: будто сбросила пудовые кандалы, которые годами стягивали руки и ноги.
«Раон».
Освободившись от пут собственного страха, Рунаан обернулась и слабо улыбнулась, поймав потрясенный взгляд Раона.
Если Сирия когда-то показал ей лик смерти, то Раон преподал урок несгибаемой воли. Он доказал, что Сирию можно победить.
С этого момента этот человек стал для нее чем-то неизмеримо большим, чем просто спаситель.
— Спасибо тебе, — прошептала она и, сделав смелый шаг навстречу Сирии, встретилась с ним взглядом.
«Мне страшно».
Сердце все еще колотилось от ужаса. Инстинкты кричали отвести взгляд. Но она сумела не опустить глаз — все благодаря теплой, надежной ауре Раона за спиной.
— М-мне не о чем с тобой разговаривать, брат.
Рунаан вскинула подбородок, до крови прикусив губу. В ее фиолетовых радужках, пронизанных солнечным светом, вспыхнула крохотная искра решимости.
— Не смей приходить ко мне, пока я сама тебя не позову.
Голос предательски дрожал, но впервые она бросила Сирии в лицо то, о чем так долго мечтала.
— Р-Рунаан…
Маска ледяного спокойствия, скрывавшая лицо Сирии, впервые дала заметную трещину.
