Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 209

Раон нервно сглотнул, устремив взгляд на Сирию.

«Неужели это его истинное лицо?»

Очевидно, что гнев Сирии и его прежняя холодность были лишь игрой; как только маска треснула, его лицо исказилось в жуткой гримасе, напоминая теперь не человека, а дикого зверя.

«К тому же, исступлённого от голода».

В сияющих фиолетовых глазах не осталось и признака разума, лишь свирепость и жажда бушевали, подобно неукротимому пожару.

«Он может напасть на нас».

Раон крепче сжал «Ведущий Небеса». Впервые увидев Сирию в подобном состоянии, он не мог предсказать его дальнейших действий. Нужно было быть готовым ко всему: этот безумец мог кинуться как на Рунаан, так и на него самого.

— Хм.

Шерил приблизилась, прищурившись. По всей видимости, ей в голову пришла та же мысль.

— Рунаан… — Сирия звал её голосом, гораздо более ласковым, чем обычно. — Что ты только что сказала?

Он смотрел на девочку сверху вниз, приняв странную, неестественную позу: таз отведён назад, а корпус наклонен вперёд. Над его плечами клубилась мрачная, зловещая энергия.

— Я… я сказала не подходить.

Рунаан не отступила, смело встречая его жуткий взгляд.

— Я остановлю тебя, старший брат. Я больше не буду стоять в стороне и бездействовать, как прежде!

Она закончила говорить, хотя её руки, прижатые к груди, заметно дрожали.

— Ха-а…

Из уст Сирии вырвался белый пар.

— Ты остановишь меня? Действительно остановишь…

— Угх!

Ноги Рунаан подогнулись под натиском этой невыносимо гнетущей энергии.

— Молодец, что сказала.

Раон сделал шаг к Рунаан, положив руку ей на плечо. Затем он поднял «Ведущий Небеса» на уровень груди, готовый отразить любую угрозу.

— Рунаан. Ах, моя младшая сестрёнка…

Сирия, даже не взглянув на Раона, широко раскрыл рот, пожирая сестру глазами.

— Когда? Когда ты начала смотреть на меня так? Почему в твоих глазах такая холодность?

Он простирал к ней раскрытую ладонь, издавая странные, булькающие смешки.

— Проваливай!

Раон остановил продвижение Сирии «Клыками Безумия».

Лязг!

Сирия заблокировал выпад, удерживая свой огромный меч обратным хватом, но его всё же отбросило назад.

— Рунаан, как моя Рунаан может так на меня смотреть? А-а…

— Победитель сказал тебе уйти.

Как только Сирия вновь бросился к ним, Шерил сделала свой ход. Легко оттолкнувшись от земли, она выбросила вперёд правый кулак.

Бам!

Вспыхнул серый свет, и Сирия отлетел, словно мяч, рухнув на землю прежде, чем успел поднять оружие для защиты. Невероятно было осознавать, что такая сокрушительная мощь скрывалась в простом, незамашистом ударе.

«Быстро и сильно».

Выпад Шерил сочетал в себе скорость, силу и абсолютную точность. Способность за доли секунды гармонично сплести воедино столько различных принципов — это поистине уровень Грандмастера.

— Кх…

Изо рта Сирии хлынула кровь, в то время как Рунаан смотрела на брата, плотно сжав губы.

— Проигравшему здесь не место. Ты должен исчезнуть, как и обещал.

Раон окинул его холодным взглядом и направил кончик меча в его сторону.

— Рунаан, в наших жилах течёт одна кровь.

Пошатываясь, Сирия поднялся на ноги и посмотрел на Рунаан сверху вниз.

— Ты не сможешь ни убежать, ни спастись от этой крови.

Он усмехнулся, слизывая кровь, стекающую по губам.

— А-а…

Зрачки Рунаан безумно задрожали. В ней снова поднимался страх — тот самый, что был до того, как она преодолела свою боязнь крови.

— Я… я…

— Сможет.

Раон прищурился, ни на шаг не отступая от девушки.

— Она сможет и убежать, и спастись, и даже одолеть тебя.

— Раон Зигхарт…

Взгляд Сирии впервые обратился к Раону.

— Смотри на него внимательно, — сказал Раон, обращаясь к Рунаан. — Он всего лишь человек из плоти и крови. Тебе незачем его бояться. В будущем ты сможешь победить его своим собственным мечом.

— Ты правда считаешь, что это возможно?

— Я сделаю это возможным.

— Ты…

Услышав непоколебимую решимость в голосе Раона, Сирия затрясся, его подбородок задрожал.

— Раон.

Рунаан сжала в кулак руку, которая перестала дрожать. Она смотрела на Раона, а не на брата.

— Рунаан! Куда ты смотришь? Смотри на меня! Не на него, а на мен… —

— Я сказал тебе убираться.

Как только Сирия рванулся к Рунаан, пытаясь вернуть её внимание, Раон активировал «Культивацию Десяти Тысяч Пламен».

Клац!

Пылающий клинок «Ведущий Небеса» вновь преградил путь двуручному мечу Сирии.

— Кхх…

Сирия сдавленно застонал, отлетая назад; его огромный меч с силой вонзился в землю.

— Ты мешаешь мне до самого конца…

— Сирия Саллион.

В тот момент, как Сирия сделал шаг, полный явной жажды убийства, справа, словно извержение вулкана, взорвалась колоссальная волна энергии.

— Сделаешь ещё шаг – и я разрублю тебя пополам.

Шерил преградила Сирии дорогу, положив ладонь на рукоять клинка за спиной.

— Держи своё обещание.

Смертоносный холод в её глазах ясно давал понять, что она не шутит.

— Ты должен исчезнуть, раз уж проиграл. Тебе здесь не место.

Раон тоже впился в Сирию свирепым взглядом, разогнав «Культивацию Десяти Тысяч Пламен» до предела.

— Ладно, ладно.

Сирия усмехнулся, разглядывая Раона и Рунаан. В его глазах впервые промелькнуло злое веселье, но выражение лица походило скорее на оскал дьявола, чем на человеческую улыбку.

— Кху-ху-ху-ху…

Он долго усмехался, склонив голову, пока наконец не выпрямился.

— Ты ведь должен...

— Раз уж я проиграл, то уйду.

Не успел Раон попытаться выставить его за дверь, как Сирия вскинул голову. За это короткое время он успел надеть свою непроницаемую маску и теперь выдавил натянутую улыбку.

— Я уйду, как и обещал. Рунаан, желаю тебе удачи в этой войне.

— Нам не нужна твоя удача, — отмахнулся Раон.

— Хах, — фыркнул Сирия и развернулся.

Напоследок он даже распрощался с воинами Дома Йонаан и удалился, словно его здесь более ничто не удерживало.

— Ах…

Рунаан наконец обессиленно рухнула на колени и шумно выдохнула.

— Молодец, что выдержала.

Раон с улыбкой похлопал девушку по плечу.

— Мгм.

Рунаан слабо кивнула, но её глаза сияли ярче прежнего.

— Это и есть истинная сущность Лазурного Меча?

Шерил прищурилась, провожая взглядом удаляющегося мечника.

— Я подозревала, что он многое скрывает, но все оказалось куда хуже. Он настоящий психопат, — произнесла она, помогая Рунаан подняться, пока та переводила дыхание.

— Полностью согласен.

— В любом случае, отличная работа. Наверняка она набралась смелости не без твоей помощи.

Шерил ободряюще похлопала его по спине и улыбнулась. Раон впервые видел её улыбку, и она показалась ему искренне доброй, а не просто вежливой.

Он конченый извращенец.

Гнев наморщил нос.

Будь у Короля Сущности тело, этот мерзавец уже превратился бы в ледышку, чтобы потом ему оторвали все конечности!

Гнев с досадой потряс сжатым кулаком.

Даже в царстве демонов нечасто встретишь подобных выродков. Как человек может быть настолько ненормальным?..

«Там есть и другие похожие твари?»

Один из них – сам король демонов. Бр-р...

Гнев передернуло. Казалось, ему была противна даже сама мысль об этом.

«Король демонов, ха...»

Хватит забивать голову чепухой, лучше посмотри на девчонку-мороженое.

Раон только открыл рот, чтобы задать ещё один вопрос, как Гнев повис у него на плече.

«Что?»

Девчонка-мороженое страдает. Ты должен немедленно её утешить.

«Но она ведь справилась сама. Разве я не должен похвалить её, а не утешать?»

Нет, ей пришлось нелегко, так что бедняжку нужно срочно утешить чем-то невероятно вкусным.

«...Вкусным?»

Живо дуй в лавку шарикового мороженого и купи ей порцию! Это лучшее в мире утешение!

Гнев замахал пухлыми ручками, подгоняя юношу.

«Это не ради неё. Ты просто сам хочешь сладкого».

Раон вздохнул.

В этом есть доля – совсем крошечная доля – правды, но Король Сущности печётся о её благе! От сладкого становится легче, так что любая хандра мигом улетучится.

«Хм...»

Поразмыслив, Раон вспомнил слова Хелен о том, что сладкая еда и правда поднимает настроение.

— Пойдём.

Раон приблизился к Рунаан и протянул ей руку.

— Куда?

Рунаан вскинула голову, её взгляд снова опустел.

— Не стоит отменять планы из-за какого-то придурка.

— Ах...

— Присоединяйтесь, командир Небесного Клинка. Я угощаю, — предложил Раон Шерил, помогая Рунаан подняться на ноги.

— Я тоже?

***

Должно быть, из-за жаркого климата лавка шарикового мороженого в Дембелле оказалась куда просторнее той, что в Камелуне.

За широкой стеклянной витриной пестрели десятки лотков с разноцветными шариками, а рядом ровными рядами выстроились ледяные десерты.

— Его тут так много. И оно такое большое...

Рунаан распахнула глаза, с благоговением разглядывая ассортимент за стеклом.

— Хм, выглядит весьма аппетитно.

Шерил буквально прилипла к витрине. Учитывая её привычку съедать хотя бы дольку шоколада после каждой трапезы, к таким десертам она явно питала слабость.

Хнык!

Гнев шмыгнул носом, с умилением глядя в спину Рунаан.

Я горжусь ей! Я так ей горжусь!

«Что?»

Девчонка-мороженое сама пробила скорлупу и выбралась наружу! Я так ей горжусь, что готов похлопать её по плечу!

Демон закивал; на его голубых глазах навернулись слёзы.

Король Сущности был готов сожрать этого больного ублюдка заживо, но твоё решение позволить девчонке-мороженое справиться со всем самостоятельно оказалось верным. Прямо камень с души упал.

Гнев с теплотой смотрел на Рунаан, без умолку повторяя, как он ею гордится.

«Хм...»

Раон облизнул губы.

«И это грозный король демонов?»

Если закрыть глаза на его мягкотелость, которую он демонстрировал иногда — а точнее, постоянно, — дух больше походил на суетливого дядюшку или наседку-тётушку.

Глядя на то, как твёрдо девчонка-мороженое стоит на ногах, я чувствую сытость даже без еды!

«Тогда твою порцию можно пропустить».

Заткнись!

Гнев отчаянно замахал руками, требуя прекратить издевательства.

Король Сущности изголодался! Немедленно иди и закажи по шарику каждого вида в этой лавке!

«Я так и знал: ты затеял всё это лишь потому, что у тебя урчало в животе».

Вздор! Король Сущности просто...

Пока Гнев упрямо пытался оправдаться, перед глазами вспыхнули системные строки.

[Вы добились равенства в бою с противником, обладающим подавляющим преимуществом.]

[Все характеристики увеличены на 6.]

[Ваше мастерство владения тяжёлым мечом значительно возросло.]

Система сообщила об улучшении всех характеристик и мастерстве владения тяжёлым мечом. И всё благодаря тому, что он сумел выстоять на равных против Сирии, который был на голову сильнее.

«Сразу шесть очков?»

Раз система расщедрилась на шесть очков всего лишь за ничью, значит, Сирия и впрямь был монстром. Раон всё ещё ощущал горечь от незавершенного боя, но, прочитав сообщения, мигом забыл о раздражении.

Уух...

А вот предвкушающий сладкое Гнев вытаращил глаза так, словно те грозили выпасть из орбит.

Что за тупая система! С какой стати ты отсыпаешь ему характеристики, если этот извращенец поддавался?! Совершенно незаслуженная награда!

Гнев яростно заскрежетал зубами, возмущаясь, что юноше не полагались характеристики за ничью с противником, ограниченным в силах.

«Награда заслужена, ведь я выжил в заведомо проигрышной ситуации».

Раон мысленно усмехнулся. Пусть Сирия и не сражался в полную силу, разрыв между ними всё равно оставался колоссальным.

А раз ничья была вырвана благодаря тактике и молниеносным решениям, не было ничего удивительного в столь щедром поощрении.

Пф-ф! Я потерял аппетит!

Демон демонстративно отвернулся, всем своим видом выражая крайнее недовольство.

— Какое возьмёшь, Раон? — окликнула его Рунаан, которая всё ещё изучала витрину, хотя перед ней уже высилась гора из десяти шариков.

«Я, пожалуй, откажусь, раз уж у тебя пропал аппетит, договорились?»

Э-э? Чего-о?!

Раон проигнорировал вопли демона и посмотрел на девушку.

— Знаешь, у меня что-то пропал аппетит...

Мятно-шоколадное!

Истерично завопил Гнев, мигом позабыв о своей гордости.

Скажи ей, что будешь мятно-шоколадное!

«Но твой аппетит...»

Мятно-шоколааадное!

***

Дембелл, северная крепостная стена.

Пылающий взгляд Сирии Саллиона лихорадочно подрагивал: он, не отрываясь, смотрел, как Рунаан и Раон выходят из лавки.

— Господин Сирия.

Человек, чьё тело скрывала просторная белая мантия, подошёл к мечнику и почтительно поклонился.

— Остальные уже стягиваются к этому району. Вам пора уходить.

— Обязательно прямо сейчас?

— Нам нужно забрать у него один предмет, поэтому в этот раз мы обязаны довести дело до конца и прикончить мальчишку.

Фигура в белом прищурилась, глядя вслед удаляющейся парочке.

— Религия Белой Крови в любом случае убьет его, но если прикажете, я лично подготовлю план по устранению Раона Зигхарта.

— Нет.

Сирия покачал головой.

— Не трогайте его. Сегодня я стал свидетелем поистине прекрасного зрелища.

— И ч-что же это?..

Человек в мантии слегка приподнял голову. Безумие в голосе Сирии плескалось через край — сейчас он совершенно не походил на себя прежнего.

— Рунаан... Я не ожидал, что она посмотрит на меня так. Этот взгляд... он был великолепен. У меня мурашки побежали по спине, когда я увидел своё отражение в её кристально чистых фиолетовых глазах.

Сирия хищно оскалился, в исступлении расчёсывая левую руку до крови.

— Её глаза, её лицо, когда она смотрела на меня... А-а, это было божественно!

— Г-господин Сирия?

Подчинённый нервно сглотнул.

— Знаешь, я думал, что идеальное яблоко должно созревать в стеклянной колбе. Верил, что его нужно растить с маниакальной заботой, оберегая от малейшего дуновения ветра и прожорливых гусениц, — продолжал свой безумный монолог Сирия, то и дело облизывая пересохшие губы. — Но я ошибался. Оно наливается жизненной силой лишь тогда, когда впитывает настоящий солнечный свет и борется с вредителями в открытом мире. Моё сердце трепещет от одного лишь взгляда на неё. Поэтому...

Он резко обернулся и зажал рот человеку в мантии.

— Даже не смейте прикасаться к этому вредителю. Усёк?

— Да. Да!

Фигура в белом судорожно закивала: страх парализовал все мысли. Слуга сопровождал Сирию больше десяти лет, но впервые сталкивался со столь концентрированным, неприкрытым безумием своего господина.

— Чем быстрее растет Рунаан, тем мне выгоднее. Потому что в конце концов она станет моей.

Сирия растянул губы в улыбке Чеширского кота, любуясь крошечной улыбкой Рунаан, наслаждавшейся своим десертом.

Вжух.

Стоило Рунаан скрыться за углом, как удушливая аура безумия медленно рассеялась.

— Ха-а...

Он перевел дыхание и неспешно обернулся. От чудовища, не способного сдержать садистское возбуждение, не осталось и следа. На его месте вновь стоял благородный Лазурный Меч Сирия Саллион, чьим именем восхищался весь мир.

— Идём.

Сирия стряхнул невидимую пылинку с одежды, ослепительно улыбаясь.

— Надо хотя бы попытаться преградить ему путь, чтобы старики остались довольны.

***

На следующее утро Раон разглядывал запряженную четвёркой лошадей карету, припаркованную у главного входа в поместье Йонаан.

— Поразительно.

Идеальная гармония прямых и плавных линий делала экипаж произведением искусства; внутри располагался сложный амортизирующий механизм для гашения тряски, а прочность конструкции превосходила даже сталь.

Раон слышал, что чертежи лично разработала глава семьи, Мишель Йонаан. Судя по роскошной отделке и уникальным механизмам, карету создавали в единственном экземпляре специально для больной Энсии.

И вспомнив материнскую любовь, вложенную в каждую мелочь, карета показалась ещё более чудесной.

— Впечатляет! Вот это экипаж! Иного от дома Йонаан я и не ожидал.

Дориан, нервно комкая край своей рубашки, с восхищением обошёл диковинную карету. Если бы вокруг не было посторонних, он, кажется, попытался бы засунуть её в свой бездонный карман на животе.

— Раон, мы действительно можем это принять?

Баррен коснулся круглого кулона, висевшего у него на шее.

— Артефакты защиты от ядов такого уровня поистине бесценны.

— Хм...

— Согласна, слишком щедрый подарок.

Марта и Крейн тоже с сомнением разглядывали амулеты, что висели у них на груди.

— Мы просто должны будем вернуть их, когда миссия завершится. Так что не стоит об этом беспокоиться, — с улыбкой ответил Раон.

Эти безделушки были выданы лишь во временное пользование. Настоящей наградой станет то, что ждёт их по возвращении.

— Готовьтесь к отъезду!

Шерил и Мишель, бережно поддерживая Энсию под руки, спустились по ступеням поместья. Лицо девушки выглядело куда лучше, чем днём ранее: казалось, она смогла смириться с жестокой реальностью.

— Есть!

— Поняли!

Воины Светлого Ветра и Небесного Клинка слаженно откликнулись, после чего заняли свои места вокруг кареты и вскочили в седла.

— Как вы себя ощущаете?

Раон подъехал к Энсии.

— Чувствую себя намного лучше, — слабо улыбнувшись, ответила она.

— Если почувствуете малейшее недомогание, немедленно сообщайте.

— Договорились. Вы и сегодня выглядите невероятно привлекательно.

Энсия откровенно восхищалась лицом юноши, застыв на подножке экипажа.

— Прекрати! Глупая девчонка!

— Ну ма-а-ам! Дайте мне полюбоваться господином Раоном хоть ещё секундочку...

— Полюбуешься потом!

Мишель сердито нахмурилась и силком затолкала дочь внутрь.

Раон позволил себе лёгкую улыбку, наблюдая за этой семейной сценой. Слава Небесам, они смогли оправиться от предательства человека, ставшего им словно членом семьи.

— Пора выдвигаться.

Крепко сжав подаренный Мишель кулон, Раон устремил взгляд в безоблачное голубое небо — верный знак благополучного возвращения.

«Я полностью готов».

«Только попробуйте сунуться, псы Роберта».

***

— Ночуем здесь.

Шерил спешилась и указала на небольшую поляну на опушке леса. Места было немного, но для безопасного ночлега — вполне достаточно.

— Разбиваем лагерь!

— Есть!

Повинуясь приказу, мечники Небесного Клинка организованно приступили к обустройству стоянки.

— Хм?

Выглянув из кареты, Энсия озадаченно прищурилась. Её взгляд метался между суетящимися ветеранами Небесного Клинка и бойцами Светлого Ветра, которые неспешно разминались перед тренировкой.

— Как странно. Я думала, рыцари Небесного Клинка обладают более высоким статусом.

— Так и есть. Они гораздо старше и опытнее нас, — с улыбкой пояснил подошедший Дориан.

— Что? Тогда почему всю техническую работу выполняют именно они?

— О, это весьма увлекательная история! Видите ли, наш заместитель командира отряда...

И он красочно поведал ей о недавнем турнире по армрестлингу.

— Ого! Значит, он не только красив и умен, но ещё и невероятно силён?

Глаза Энсии светились неподдельным восхищением, когда она уставилась на Раона, сложив руки на груди в молитвенном жесте.

— Вы преувеличиваете.

— Ничуть. Вы просто до неприличия красивы.

Оставалось загадкой, почему её тянуло на жаргон исключительно при обсуждении его внешности. Впрочем, вся эта девушка была сплошной ходячей загадкой.

— Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, прекрасно. Значительно лучше, чем в четырёх стенах.

Энсия с улыбкой продемонстрировала предплечье: кожа там приобрела нормальный оттенок, жар полностью спал.

— Рад это слышать. Я обойду окрестности и скоро вернусь.

Раон кивнул ей, развернулся и бросил бойцам Светлого Ветра:

— Не расслабляться. Нести караул бдительно.

— Можешь на нас рассчитывать.

— Мгм.

— Ты нас обижаешь, командир!

— Так точно!

Услышав эти разношёрстные, но полные энтузиазма ответы, Раон углубился в чащу.

Около получаса он прочёсывал лес, выискивая малейшие признаки угрозы. Впрочем, окрестности Дембелла считались относительно спокойным районом: ни бандитских групп, ни монстров в округе замечено не было.

«Нужно немного размяться перед возвращением».

Поскольку безопасность лагеря обеспечивали Шерил и Экан, он мог позволить себе короткую тренировку.

Тебе никогда не надоедает?

Гнев недовольно нахмурился, искренне не понимая такого трудоголизма.

«Надоедает? Но мне это доставляет радость».

В прошлой жизни Раон был лишён возможности становиться сильнее, поэтому теперь каждое достижение приносило ему неподдельную радость.

Отмахнувшись от ноющего демона, юноша вынул из ножен Ведущий Небеса.

«Начнём с тяжёлого меча».

Воспоминания о сокрушительном ударе, отбросившем Лазурный Меч, всё ещё были свежими в памяти. Раон взмахнул клинком, пытаясь уловить то самое чувство идеальной концентрации веса.

«Тяжесть. Клинок должен стать невероятно тяжёлым».

Он совершил резкий взмах, насыщая сталь энергией Культивации Десяти Тысяч Пламен.

Грохот!

Удушающее давление сорвалось с тонкого лезвия, сминая землю, которой клинок даже не коснулся.

— Всё равно недостаточно.

То ли его стандарты выросли, то ли сказывалось отсутствие реальной угрозы, но Раон ясно ощущал: чего-то не хватает.

Вот только чего именно?

Топ.

Молодой человек снова замахнулся мечом, но хрустнула ветка позади него. Узнав знакомую походку, он спокойно обернулся.

— Тренируешься?

Шерил неторопливо вышла на поляну, мелко переступая ногами.

— Да.

Раон с уважением кивнул и опустил клинок.

— Пытаюсь воссоздать состояние, которое испытал во время поединка с Сирией.

— Твой выпад был неплох.

Шерил легко кивнула.

— Но до истинного мастерства ему ещё очень далеко.

— Я знаю. Однако...

— Всё ещё не можешь понять, в чём проблема?

— Именно.

— Что ж, я продемонстрирую тебе, чего именно тебе не хватает.

В безмятежных глазах мечницы зажёгся свет ауры.

— Подними свой меч.