Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 226
Ранее в Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла)...
Раон с легким недоумением взглянул на Риммера.
«Что же с ним произошло?»
Форма командира отряда «Светлый Ветер» была изношена до дыр, кожаные сапоги потрескались, а спутанные волосы напоминали пучок сушёных водорослей.
«Перед нашим отъездом он ведь был ходячей рекламой роскоши…»
Риммер сорвал колоссальный куш, поставив все свои сбережения на безоговорочную победу «Светлого Ветра» над «Золотым Гербом» — ведь он оказался единственным безумцем, сделавшим ставку на новичков. На радостях он обвешался перстнями и золотыми перстнями даже на пальцах ног, лишь бы выставить богатство напоказ. Как можно было обнищать до такой степени за столь короткий срок, в голове не укладывалось.
«Он просто не мог проиграть абсолютно всё в кости — на ставках ведь стоит верхний лимит».
И всё же, судя по тому, что бедолага лишился даже приличной одежды, иного объяснения не оставалось.
— Раон! Ты и впрямь стал Мастером! — лицо Риммера озарилось самой искренней улыбкой, едва он почувствовал, как аура юноши стала естественно-прохладной и мягкой, подобно журчащему потоку. — Я верил в тебя! Знал, что ты справишься!
— Благодарю вас, командир, — Раон сдержанно поклонился.
Пусть перед ним и стоял оборванец, юноше была приятна его нескрываемая радость.
— Один из моих учеников стал самым молодым Мастером на всём континенте! И это в восемнадцать-то лет! Я просто вне себя от счастья! — Риммер с гордостью выпрямил спину и обернулся к остальным: — Вы тоже отлично сработали, ребятки! Я слышал, вы спасли кучу народа. Хоть я и был далеко, но гордился вами от всего сердца!
Окинув беглым взглядом бойцов «Светлого Ветра», он снова пристроился к Раону и бесцеремонно сгреб его за плечо:
— Слухи твердят, будто ты уложил троих демонов Эдема. Нам обязательно нужно выпить по кружечке, чтобы ты выложил мне все подробности…
— Сгинь! — Шерил без лишних церемоний заехала Риммеру увесистым пинком по почкам, едва тот попытался увести юношу.
— Кх-х! — Риммер аж присел, судорожно схватившись за поясницу. — З-за что?!
— Какая, к черту, выпивка, когда мы ещё даже не отчитались о выполнении миссии?! Прекрати донимать парня, пока сам тут только и делал, что спускал деньги в игорных домах! — Шерил брезгливо отмахнулась от него.
Она тоже не сомневалась, что Риммер спустил всё своё состояние на глупых пари.
— Командир, вы что, опять играли на деньги?
— До чего же вы жалки…
Буррен тяжело вздохнул, глядя на командира сверху вниз, а Марта холодно прищурилась. Лишь Рунаан хлопала глазами, то ли не замечая изменений в облике Риммера, то ли просто игнорируя происходящее.
— Н-нет же! Клянусь, на этот раз я был в шаге от победы! Я почти собрал комбинацию «Обещание Троих», но проиграл в самый последний момент из-за сугубой случайности! Дайте мне ещё один шанс, и я…
«Обещание Троих?» — Раон слегка наклонил голову. Он где-то слышал это название, но никак не мог вспомнить, что оно означает.
— Очнись уже, идиот! — Шерил отвесила ему ещё один пинок и махнула рукой отряду, давая понять, что не стоит тратить время на этого дурака. — Вперёд.
— Есть!
Стоило Шерил шагнуть к главным воротам, как за ней покорно последовали члены отряда «Небесный Клинок», а за ними — и бойцы «Светлого Ветра», напрочь проигнорировав своего командира.
— Р-ребята?.. — Риммер отчаянно протянул к ним руку, но никто даже не обернулся. — Эй! Паршивцы! Как вы можете так поступать после всего, что я для вас сделал?! Я ведь даже ещё не успел попросить у вас в долг!
Мечники лишь дружно покачали головами — поведение Риммера было донельзя предсказуемым.
— Вот к чему приводит лудомания, — поучительно произнес Дориан, обращаясь к Юлиусу, дабы тот наглядно усвоил, каким становиться не следует.
— Он действительно силён, но признавать его почему-то совсем не хочется, — с невольным отвращением качнул головой Юлиус.
«Какая же он все-таки жалостная ничтожность… В каком-то смысле это даже восхищает», — Гнев тоже презрительно цыкнул языком.
«И не говори», — Раон молча кивнул, следуя за Шерил по главной аллее поместья.
Все встречавшиеся на пути мечники замирали, с благоговением провожая их взглядами, будто героев, вернувшихся с победоносной войны.
— Он и вправду стал Мастером…
— Это были не слухи. Его давление теперь ощущается совершенно по-другому, нежели раньше.
— Стать Мастером в восемнадцать лет… Неужели его благословил сам Господь?
— Да его скорее прокляли, а не благословили! Он стоит перед нами только потому, что сумел перешагнуть через это проклятие.
— И то правда. С его болезнью не смог справиться даже Святой.
Мечники шептались, не в силах скрыть изумления, и неотрывно следили за каждым шагом Раона.
— Я слышал, он убил Демона Кровавого Бешенства ещё до того, как стал Мастером, а Демона Красного Волка и Демона Черного Крыла — уже после прорыва.
— Говорят, они были истощены после битвы со Святым.
— Я тоже это слышал. От усталости они якобы даже астральную энергию использовать не могли.
— И кто-то из вас смеет входить в лес, кишащий Мастерами, будучи всего лишь Экспертом? Пытаться принизить его достижения после того, как он вернулся живым, убив троих Мастеров — просто отвратительно.
— Более того, Красный Волк и Черное Крыло напали на него вдвоём! Когда они действуют вместе, усталость не имеет значения.
— А раз в конце он еще и свёл вничью бой с Демоном Злого Зверя, его мастерство доказывать больше не нужно.
Раон слегка прищурился. В отличие от прошлых времён, в толпе теперь находились те, кто открыто заступался за него перед завистниками. Некоторые мечники даже вступали в словесные перепалки.
«Похоже, ситуация немного изменилась».
Раньше никто в семье не стал бы оспаривать злые языки или защищать его от клеветы. Теперь же, когда он стал Мастером и совершил немыслимый подвиг, люди взглянули на него иначе.
— Замкомандира Раон.
— Поздравляем с достижением ранга Мастера!
— Слышал, вы держались до последнего в том жутком бою. Я глубоко поражён.
— Я — Джекал из отряда «Синяя Битва». Не возражаете, если позже я запрошу дуэль?
Некоторые мечники даже подходили лично, чтобы поприветствовать его. В их взволнованных глазах читалось явное расположение.
— Благодарю вас, — Раон сдержанно кивал, чувствуя себя немного неловко от такого внимания, и держался поближе к Шерил, к которой никто не смел подойти.
— Смущён тем, что они так бесцеремонно лезут к тебе?
— Вовсе нет…
— Всё дело в силе, — Шерил похлопала по ножнам и усмехнулась. — Сила превращает равнодушие в интерес, а интерес — в расположение. И… — она мельком глянула на тех, кто всё ещё провожал юношу колючими взглядами: — Сила также превращает зависть в ядовитую злобу. В будущем подобных нападок станет только больше.
— Я готов к этому, — Раон кивнул.
Честно говоря, к тёмной стороне человеческой натуры он привык куда больше, чем к искренней доброте. С подобной мелкой злобой он справится без труда.
— И ещё одно, — Шерил резко обернулась и смерила ледяным взором тех, кто шептался за её спиной.
— Кх-а!
— Ох!
— Ик!
Мечники тут же побледнели и шарахнулись в стороны, едва не падая от одного только её взгляда.
— Если ты обладаешь абсолютной силой, ты можешь давить чужую злобу в зародыше. Стремись идти ещё дальше и выше, а не довольствуйся нынешним положением.
Она мягко похлопала его по плечу и улыбнулась.
«Рукожопая права».
«Рукожопая?»
«Она просто ужасающе, отвратительно готовит!» — Гнев тяжело вздохнул.
«А, ты об этом…»
«Как бы там ни было, пока ты обладаешь мощью, никто не посмеет встать у тебя на пути. В Мире Демонов бесчисленные орды объединились против Повелителя Демонов, но я просто заморозил их всех одной-единственной волной стужи, и с тех пор никто не смел бросить мне вызов! К слову, Волна Стужи — это уникальный навык Повелителя Демонов, который…»
Гнев снова принялся хвастаться своими подвигами в Мире Демонов, чего не делал уже довольно давно. Раон слушал его вполглаза, спокойно шагая вперед.
«…Вот почему тебе следует отдать своё тело Повелителю Демонов! Я превращу тебя в высшее существо, перед которым склонится каждый!»
«В общем, вывод как всегда один и тот же».
Раон хмыкнул и мысленно оттолкнул Гнева, когда тот попытался вылезти из браслета. Пока демон предавался воспоминаниям, отряд уже подошёл к резиденции главы клана.
— Ха-ах… — Раон тихо перевёл дыхание, глядя на возвышающийся в центре особняк Гленна.
«Война идёт повсюду».
Ему предстоит не только получить заслуженную награду за выполненную миссию, но и воспользоваться этим случаем, чтобы окончательно разгадать истинные намерения Гленна Зигхарта.
***
Раон слегка обернулся по сторонам, стоя на одном колене в самом центре зала аудиенций. В огромном помещении собрались абсолютно все главнокомандующие отрядов и лидеры дивизий клана. Похоже, Гленн лично созвал весь цвет Зигхарта.
— Невероятно…
— Э-это оказалась правда…
— Мастер в восемнадцать лет…
— А я до последнего думал, что это нелепая бредня.
Глаза глав дивизий содрогались, подобно тростнику на штормовом ветру, едва они в полной мере осознали плотность и чистоту витающей вокруг Раона ауры.
— Хм-м…
— Кх!
Карун и Бальдер стиснули зубы, изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимое выражение лиц, но их выдавала едва заметная дрожь в уголках губ.
Однако один человек разительно отличался от всех остальных.
На золотом троне высокой платформы восседал Гленн. На его лице застыло безразличное, ледяное выражение — словно всё происходящее наводило на него смертельную скуку.
Раон чуть нахмурился, встретившись взглядом с владыкой.
«Он действительно передавал для меня эликсиры?»
Глядя на эти совершенно пустые глаза, юноша поневоле начал сомневаться в словах Святого Федерика.
— Раон Зигхарт.
— Слушаю, Владыка.
Гленн окликнул его по имени, и Раон склонил голову, всё ещё оставаясь на колене.
— Я слышал, что именно ты был ключевой фигурой этой миссии. Расскажи обо всём, что произошло, своими словами.
— Слушаюсь.
Раон на мгновение сомкнул веки, после чего поднялся с колыбели и выпрямился. — Как только мы прибыли в Дом Йонаан и закончили подготовку к выступлению в Ретран, к нам появился Темас… Поскольку в зале присутствовали десятки опытных воинов, любое преувеличение могло обернуться против него. Раон изложил события предельно сухо и точно, не добавив от себя ни единой лишней детали. — …Таким образом, завершив исцеление леди Энсии, мы вернулись в семью. — Всё сказанное им — чистая правда, — подтвердила Шерил, шагнув чуть вперёд и кивнув. Глаза руководителей дивизий и командиров отрядов расширились так, будто готовы были лопнуть. — Надо же… трое Мастеров из Эдема? Честно говоря, я не уверен, что смог бы одолеть их в одиночку… — Поверить не могу, что он выстоял и победил Демона Чёрного Крыла и Демона Красного Волка, когда те работали сообща! — В нашей семье родился настоящий монстр. — Я чувствую, что он уже превзошёл начальную стадию ранга Мастера. Как он вообще миновал период застоя?! — Его дух поражает, а от клинка маны по коже бегут мурашки. Скоро его имя прогремит на весь континент! Со стороны главнокомандующих посыпались потрясённые и уважительные взгляды. — Он смог разгадать замысел Темаса и заранее подготовился к внезапной атаке. Его разум так же остёр, как и клинок. — Он не похож на тупоголовых вояк, привыкших слепо следовать инстинктам. В нём есть хладнокровие, позволяющее безупречно оценить обстановку перед броском. — Для восемнадцати лет у него поразительное мышление. Жаль, что я не переманил его к себе раньше… И пока одни воины искренне восхищались умением Раона анализировать и действовать… — Чёрт бы его побрал… — И откуда только вылез этот выскочка… — Дерьмо. — Теперь побочные ветви совсем от рук отобьются… …Другие молча сыпали проклятиями, осыпая его ядовитыми взглядами. — Вы отлично поработали, — Гленн окинул внимательным взором всех вернувшихся из миссии мечников и скупо кивнул. Хотя слова звучали как похвала, лицо повелителя оставалось замороженным. За исключением едва заметного, микроскопического подёргивания в уголках губ, он выглядел так, словно находился на похоронах. — Я признаю ваши заслуги в выполнении миссии вопреки многочисленным непредвиденным помехам и награжу вас соответствующим образом. Стоило Гленну объявить о награде, как прямые наследники впились в Раона ещё более лютыми взглядами. Впрочем, возразить правителю вслух никто не смел. *«Эти взгляды теперь кажутся почти милыми»*. Раон с лёгкой улыбкой принял на себя волну чужой ненависти. Подобные выпады больше совершенно на него не действовали. — В таком случае… — Шерил бросила взгляд назад и шагнула в сторону. — Глава дивизии «Небесный Клинок»? — Эта миссия изначально была моей обязанностью. Я не могу принять награду за то, что просто выполняла свою работу, — пробормотала Шерил и указала пальцем на Раона: — Твой черёд. — Я также отказываюсь от личной награды, — Экан последовал примеру Шерил и отступил влево. — Раон Зигхарт, поднимись. — Слушаюсь, Владыка. Повинуясь величественному голосу Гленна, Раон начал подниматься по ступеням к трону. С каждым шагом фигура Владыки казалась всё более гигантской. Раньше Гленн напоминал юноше огромный валун, но теперь восседал на вершине подобно великой горной гряде, упирающейся в небеса. *«Я всё ещё не вижу его предела…»* Даже став Мастером, Раон не мог даже приблизительно оценить истинный уровень силы Гленна. Его мощь поистине находилась где-то за гранью небес. — Твоя проницательность позволила предсказать шаги врага до того, как тот нанёс удар, а твоя храбрость позволила сойтись в бою с сильнейшими противниками без тени страха. Сочетание этих качеств принесло дому Зигхарт великую победу. Более того, став самым молодым Мастером на континенте в восемнадцать лет, ты прославил имя Зигхарта. Всё было выполнено безупречно. Стоило Гленну произнести слово «безупречно», как взгляды прямой линии стали похожи на оскал хищников, зажатых в угол. — За эти выдающиеся заслуги я награждаю заместителя командира отряда «Светлый Ветер», Раона Зигхарта, Золотым Дощечкой-Талисманом и правом однократного посещения Сокровищницы Семьи. *«Сокровищница?»* Сокровищница была личным хранилищем главы семьи, где веками копились величайшие богатства и реликвии Зигхарта. Запретная библиотека, куда Гленн изредка давал ему доступ, являлась лишь небольшой её частью. Раон невольно сжал кулак, осознав, насколько колоссальная возможность перед ним открывается. — Владыка! — Бальдер Зигхарт сделал шаг вперёд и поднял руку, стоя у самого подножия платформы. — Я согласен с тем, что замкомандира Раон добился впечатляющих результатов, но доступ в Сокровищницу — слишком щедрая награда. За последние десять лет никто не удостаивался Золотого Талисмана. Одной только дощечки более чем достаточно. — Хм-м, я также считаю, что пропуск в Сокровищницу несоразмерен его достижениям… — Было бы разумнее ограничиться чем-то одним…Представители главной линии и примкнувшие к ним руководители дивизий немедленно поддержали слова Бальдера, стремясь разжечь общее недовольство.
— Его достижение полностью заслуживает как Талисмана, так и Сокровищницы!
— Именно! Он уничтожил троих демонов Эдема!
— Он заставил весь континент с благоговением произносить имя Зигхарта!
Некоторые командиры пытались выступить в защиту Раона, но их голоса потонули в шуме несогласных, которых было заметно больше.
«Хи-хи».
Судя по злорадной усмешке, растянувшей губы Каруна, главная линия намеренно устраивала этот балаган, чтобы заставить Гленна пересмотреть своё решение.
— …
Гленн же оставался совершенно неподвижен, подперев подбородок рукой. Раон не мог понять, размышляет ли глава семьи или ему просто наплевать на поднявшийся шум, но взгляд Владыки словно подталкивал юношу: «Разберись с ними сам».
«Так я и думал».
Раон мысленно цыкнул языком. Он прекрасно понимал, что главная линия сделает всё возможное, чтобы урезать его награду — ради этого они готовы были рискнуть даже гневом главы.
Именно поэтому он намеренно приберёг своё главное преимущество на десерт.
— Ах да, есть ещё кое-что, о чём я забыл упомянуть.
Раон обернулся к залу и поднял указательный палец.
— И что же ты мог получить от Дома Йонаан? Ещё один артефакт?
— Один артефакт ничего не меняет…
— Право преимущественного выкупа.
Как только из уст Раона прозвучали эти слова, глаза руководителей дивизий задрожали, подобно парусному судну в центре шторма.
— Я получил право эксклюзивного преимущественного выкупа любых артефактов уникального ранга, создаваемых Домом Йонаан, раньше всех остальных фракций на континенте.
— Ч-что?!
— Чего-о-о?!
— Право преимущественного выкупа?! Это же безумие!
— Серьёзно?!
И те, кто защищал Раона, и представители главной линии, пытавшиеся его раздавить, одинаково побледнели от глубочайшего шока.
— Именно. Посланники Дома Йонаан вскоре прибудут к нам для заключения торгового союза. Вы сможете лично убедиться в этом, когда начнутся поставки.
Раон чуть приподнял подбородок, сверху вниз оглядывая застывших представителей главной линии. Его чистые алые глаза без труда сокрушили их завистливые взгляды.
— Кто-нибудь всё ещё считает, что моя награда чрезмерна?
— Ух…
— Кх…
— Чёрт бы тебя побрал…
Естественно, ни одна рука больше не поднялась. Никто не осмеливался вымолвить ни слова.
— Пу-ха-ха-ха! Так вам и надо, заглохли! — раскатистый хохот Риммера прорезал гробовую тишину зала и улетел прямо под своды потолка.
— Ясно, — Раон повернулся обратно к трону и посмотрел на Гленна.
Выражение лица главы семьи не изменилось — похоже, он уже знал о контракте. Единственным отличием было то, что уголки его губ стали дёргаться с удвоенной частотой.
«Какая же раздражающая маска».
Раону до смерти захотелось сорвать это непроницаемое выражение с лица деда.
«Что ж, придётся действовать жестко».
Пусть это и казалось немного нелепым, он решил опробовать то самое секретное оружие, о котором ему перед отъездом поведал Федерик.
— Раон Зигхарт, шаг вперёд.
— Есть!
Юноша кивнул и подошёл к самому подножию трона.
— За блестящее выполнение миссии я вручаю тебе Золотой Талисман и право однократного посещения Сокровищниц… Кхм?!
В тот самый момент, когда Гленн поднялся с трона, чтобы вручить ему награду, Раон ослепительно, искренне улыбнулся — точно так же, как учил его Святой Федерик.
