Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 437

— Я отказываюсь.

— О? И почему же?

Когда-то Чхон Имун сказал ему:

[Я знаю, что вы спасаете людей из добрых побуждений. Но правильный путь не гарантирует хорошего конца. Иногда именно правильные действия приводят к страшнейшей катастрофе.]

Тогда это было предупреждением.

Чин Чхонхи не знал, к чему приведёт избранный им путь.

Пока не знал.

Но Культу Кровавых Бессмертных он ответил почти теми же словами, которые тогда сказал Чхон Имуну.

— …Нельзя поступать неправильно и надеяться на правильный результат.

— Хо-хо-хо. Ты серьёзно? Можешь остановить войну прямо сейчас, но откажешься только потому, что способ тебе кажется неправильным?

— Ага. И есть ещё одна причина.

— Какая?

— Я ещё должен собственными руками надрать задницы всем вам.

— Что?

— Если встану с вами заодно, уже никогда не смогу спросить с вас за преступления. Не смогу уничтожить тех, кто режет тысячу людей ради одного Плода Кровавой Жизни, а потом берёт десятки тысяч жизней платой за него.

— Покарать? И только ради этого?

— Я не настолько великий человек. Стоит один раз согласиться на такую сделку — потом соглашусь ещё раз. А однажды превращусь в мерзавца, который скажет: ради судьбы мира какая разница, погибла тысяча человек или десять тысяч.

— …Я рассчитывал решить вопрос сравнительно мирно. Значит, переговоры провалились?

— Мирно? После того как вы угробили столько людей? Теперь-то?

Чин Чхонхи поднял средний палец.

Вончхонгун тихо засмеялся.

— Кхе-хе-хе. Хорошо. Понял. Ты говоришь всё это, но на самом деле тебе неприятна и мысль об убийстве Сушэнь. Потому что даже они для тебя — «люди».

— Думай что хочешь.

Хрусть.

Пальцы Чин Чхонхи снова сжались.

— Подумай не спеша. Наше предложение останется в силе.

На этом красный свет в глазах пациента погас.

Тело обмякло и рухнуло на койку.

— …

Чин Чхонхи тихо выдохнул.

«Придётся передать его на допрос».

Хотя почему-то казалось, что ничего полезного из него уже не вытянут.

И всё же нынешний разговор дал немало информации.

«Сам Культ Кровавых Бессмертных, похоже, даже не понимает, сколько мне рассказал».

Чин Чхонхи глубоко вдохнул.

Как бы он ни вращал Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона, ощущение было такое, будто он держится на воде, едва высунув голову.

Наверное, уже само то, что он вообще не тонул, означало: искусство работает на пределе.

Снова захотелось закурить ту сигарету.

«Но тогда наверняка начну зависеть».

Будь рядом настоящий психиатр — другое дело.

Но Чин Чхонхи не был специалистом и прекрасно понимал, насколько опасно самостоятельно назначать себе такие средства.

Историй о том, как человек именно так и падает в пропасть, он слышал слишком много.

Через этот ад подобным способом не пройти.

Чин Чхонхи ненадолго закрыл глаза.

Сердце билось тяжело и яростно.

Иногда этот звук походил на крик.

Иногда — на шёпот: «Спаси меня».

А иногда слышался иначе.

«А. Это кипит внутренний демон».

Чтобы не сорваться в отклонение ци, приходилось снова и снова выравнивать дыхание и движение энергии.

Не просто медитация ради спокойствия.

Циркуляция, необходимая, чтобы внутренний демон не превратился в настоящее отклонение ци.

В горле появился тёплый металлический привкус крови.

Будто вместе с внутренним демоном закипала сама кровь.

«Вода до точки кипения остаётся водой. Перейдёт её — превратится в пар…»

А человек?

До собственной точки кипения он, наверное, всё ещё человек.

Но что происходит после?

Что мы становимся, перешагнув предел?

С совершенно спокойным лицом Чин Чхонхи заставил подступившую кровь уйти обратно.

Вкус был как у ада.

***

Дул ветер.

Тяжёлый, густой запах крови висел над землёй.

Высоко в небе кружили птицы — то ли вороны, то ли стервятники — сопровождая движение армий.

Сегодня у них пир.

Люди убивают людей и сами готовят угощение властителям неба.

Птицам остаётся только садиться за стол.

Некоторые не выдержали и спустились ещё до конца сражения, торопливо выклёвывая глаза у мёртвых.

Тела, уже схваченные трупным окоченением, подёргивались от клювов.

До самого горизонта тянулось поле трупов.

А война всё ещё продолжалась.

«Черепаший арбалетный строй», придуманный Великим генералом Юк Хоном, — оборонительное построение из Черепашьих Повозок с Арбалетами Летящей Колесницы — действительно оказался чрезвычайно крепким.

— У-а-а-а-а!

Сушэнь трубили в рога и снова бросались вперёд.

Трупы конных лучников уже ложились слоями, почти как новый грунт.

Но и у этой системы оказался предел.

«Сначала соотношение потерь было три к одному. На трёх погибших Сушэнь приходился один наш солдат. А теперь… теперь на одного Сушэнь гибнут двое имперцев».

Заместитель стратега с дрожью сжал поводья.

Причина была проста.

Стратег Сушэнь нашёл новый ответ.

В лагере кочевников хан спросил:

— Буйволы готовы?

Главный стратег Сушэнь поклонился до земли.

— Да, хан. Но вожди племён сильно недовольны.

— Это последний раз. Сегодня мы уничтожим их. Пусть не переживают.

Хан посмотрел вдаль, на медленно ползущую плотную формацию Империи.

Теперь там оставалось сто двадцать тысяч человек.

Тридцать тысяч павших воинов — таков итог нескольких битв с самого начала выступления.

— Богиню Войны я возьму на себя. Начинайте наступление.

Главный стратег в изумлении распахнул глаза.

— Не тревожьтесь. Пока со мной дух Небес, я обретаю великую силу.

— Да, хан!

По данному им знаку, помощник поднёс губы к рогу.

Бу-у-у-у!

Оглушительный звук, наполненный внутренней силой, разнёсся по всему полю брани.

Армия Сушэнь раскололась надвое, словно по мановению волшебной палочки.

И тут же появилась волна диких буйволов.

Даже на глаз их было несколько сотен.

На фоне стодвадцатитысячного, плотно сомкнутого строя, это казалось немного.

Но разогнавшееся стадо обладало поистине чудовищной пробивной мощью.

Бу-у-у-у-у!

Второй раскат рога вызвал у животных панику, и они бросились в безудержное бегство.

Имперские командиры, уже сталкивавшиеся с подобной тактикой, немедленно отдали приказы:

— Стадо! Опять стадо! Проклятые твари снова выпустили буйволов! Арбалеты Летающей Колесницы — снова в бой!

— Вы что, там уснули?! Готовьте залп! Немедленно!

— Если опоздаем — всем нам конец!

Тяжёлый топот приближающегося стада был подобен землетрясению.

Нет.

Это и было землетрясение, созданное человеком.

Имперцы обрушили на несущихся животных настоящий град стрел.

Но впереди всех двигался гигантский чёрный бык, по размерам напоминающий небольшую гору.

Его массивные рога были богато украшены золотом, а на концах закреплены заточенные, словно копья, лезвия.

Это свирепое существо уже отправило в мир иной немало солдат Империи.

То был бык хана.

Его багровые глаза встретились со строем.

Ба-а-ах!

Стадо с грохотом врезалось в оборону.

Когда бык хана ударил первую линию, нескольких солдат просто подбросило в воздух, завершив их земной путь.

Даже опытные мастера боевых искусств не смогли выдержать его натиска и пали, изрыгая кровь и куски внутренних органов.

Быка не волновали человеческие проблемы.

Второй удар.

Ба-бах!

Он опрокинул Черепашью Повозку с Арбалетом Летающей Колесницы и, не останавливаясь, понёсся дальше, сминая копытами солдат, шедших позади.

— Строй прорван!

— Чёртовы твари! Закройте брешь! Если они прорвутся сюда — мы все погибнем!

И тут над прорванным строем потемнело небо.

Стрелы Сушэнь поднялись высоко, заслонив собой солнце.

Их плоские наконечники напоминали утиный клюв.

На пике своей траектории они на мгновение зависли, а затем, под действием силы тяжести, начали стремительно падать вниз.

Им было безразлично, кого пронзать — людей или буйволов.

Тук-тук-тук-тук!

Стрелы с лёгкостью рассекали имперскую броню и вонзались глубоко в землю.

Доставалось и Черепашьим Повозкам с Арбалетами Летающей Колесницы.

Некоторые солдаты только теперь осознали, зачем Сушэнь так долго экспериментировали на пленниках именно с такими необычными наконечниками.

Они прекрасно пробивали железную пластину, а затем с лёгкостью входили в человеческое тело.

Противник постоянно изучал военное дело и совершенствовал своё оружие.

А эффективность каждого нового образца проверялась на живых людях.

Строй был прорван.

Стрелы прошли по нему, словно первая волна.

И тогда вперёд устремилась ударная конница Сушэнь.

Задача была ясна.

«Черепаший панцирь» из повозок с Арбалетами Летающей Колесницы был расколот.

Теперь следовало ворваться внутрь и безжалостно уничтожить беззащитную плоть.

Конные лучники продолжали вести обстрел, прикрывая атаку, а ударные всадники, вооружённые изогнутыми саблями, рубили всех подряд и давили врагов копытами.

И, что самое страшное, они превосходили обычных имперских солдат по силе.

Это было Искусство Духа Коня.

Жители Центральной Равнины совершенствовали дух, Qi и тело путём тренировок в боевых искусствах, шаг за шагом продвигаясь к более высоким уровням.

У Сушэнь ту же роль играло Искусство Духа Коня.

Само название объясняло суть: здесь «ма» означало не демона, а именно коня.

Сушэнь жили верхом и владели этим необычным искусством, которое позволяло им становиться сильнее вместе со своими лошадьми.

Как именно оно действовало, обитатели Центральной Равнины пока не понимали.

Но его ужасающую мощь они уже ощутили на собственном теле.

Всадник, обученный Искусству Духа Коня, мог в одиночку сражаться с четырьмя-пятью элитными кавалеристами Империи.

Его конь становился быстрее и сильнее обычного.

А сам воин мог временно развивать физическую силу, превосходящую в полтора-два раза показатель отлично подготовленного имперского солдата.

Настоящие чудовища.

Те, кто практиковал Искусство Духа Коня на протяжении многих лет, по своей силе уже могли сравниться с мастерами Цзянху.

Именно это Империя поняла в ходе войны.

А ударная конница состояла именно из таких воинов.

Они прорубались сквозь измотанные части Империи, словно осенний ветер сквозь сухую траву.

Пока они прорывались внутрь строя, остальные конные лучники окружили всю «черепаху» и продолжили беспощадный обстрел.

— Проклятье… Они сегодня тоже пришли поставить финальную точку!

Заместитель стратега, едва не выплюнув приказ вместе с кровью, крикнул:

— Щиты вверх! Держать! Держать строй!

— Враги окружают нас со всех сторон!

— Эти твари хотят согнать нас, как овец, и перерезать всех до единого!

Стрел для Арбалетов Летающей Колесницы у имперцев было в избытке.

Но против них стояла армия, превосходящая их по численности примерно вдвое.

И каждый воин в ней умел стрелять.

Неудивительно, что стрелы падали, словно летний ливень.

— Это… настоящий ад!

— Проклятые хунну-у-у!

И тогда над этим преисподней раздался голос.

Тихий.

Но он так мощно разнёсся по воздуху, что был услышан всеми.

— На колени. Вы стоите перед троном.

Г-г-г-г-г…

В тот же миг ударная конница словно увязла на месте.

Земля под копытами мгновенно замёрзла, сковывая их ледяными оковами.

Одновременно перед всадниками вспыхнул чудовищный жар, словно они ворвались в огненную топку.

Ф-ф-фу-ух!

В воздухе возникло крошечное солнце.

Оно парило над ладонью, покрытой ранами, и неуклонно росло в размерах.

По мере того, как это солнце разгоралось всё сильнее, окружающий мир, казалось, замерзал с ещё большей яростью, превращаясь в ледяную пустыню.