Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 436

— Кто вы?

— Ах, меня здесь нет. Я лишь использую этого человека как сосуд. Взамен я пообещал ему ненадолго отсрочить его смерть. Я — Вончхонгун, один из Десяти Небесных Владык Кровавого Бессмертного Культа. Когда-то я участвовал в нападении на Союз Мурима.

Культ Кровавого Бессмертного!

Глаза Чин Чхонхи расширились.

— …Значит, за этой войной стоите вы.

— О-о… И это не вызвало у тебя удивления? Я думал, ты хотя бы на несколько секунд застынешь. Как и следовало ожидать от того, кто способен сбить с пути Небесное Предначертание. Немногие удостаивались такой чести, как мы.

Голос звучал шипяще, подобно змее.

Словно слова не исходили от говорящего, а выдавливались из чужого горла.

Вончхонгун продолжил:

— Верить или нет, но непосредственно эту войну начали не мы. Хотя… хану Сушэню мы немного помогли. Но решение принять нашу помощь было его собственным, разве нет? Для них охота и грабёж — это добродетель. Война всё равно бы началась рано или поздно, даже без Культа Кровавого Бессмертного.

— Игра слов. К тому же, похоже, вы не слишком верны своим союзникам.

— Кхе-хе-хе. Верно. Что бы я ни сказал, семя полубессмертного всё равно не станет нас слушать. Но ты мне нравишься. Ты не потерял рассудок, оказавшись в таком положении.

— …

Чин Чхонхи устало потёр уголок глаза.

— Так зачем вы передаёте мне всё это?

— Спокойный. Прямой… Ах… И как прекрасна душа, сохранившая свою чистоту более полувека.

«Вот же ублюдок».

Он издевается надо мной, ведь я был одинок ещё с прошлой жизни?

— …Если вам больше нечего сказать, я ухожу.

Чин Чхонхи не собирался позволять им втянуть себя в этот разговор.

Но как только он попытался разорвать связь, Вончхонгун поспешно заговорил:

— Погоди, погоди! Прежде всего, я пришёл сообщить: Культ Кровавого Бессмертного официально возобновил свою деятельность. Теперь ты вполне заслуживаешь звания нашего заклятого врага.

— …

Чин Чхонхи смотрел на него холодно, словно говоря: «Ну давай, продолжай свою чушь».

— Тот, кто противится Небесному Предначертанию.

— …?

— Так мы тебя зовём. А те, кто следует Небесному Предначертанию… наверняка начнут охоту на тебя. Что скажешь? Не хочешь ли объединиться с нами?

Чин Чхонхи спокойно спросил.

На этот раз без всякой вежливости.

— Тогда вы прекратите творить зло?

— Зло? Мы лишь исполняем желания тех, кто приходит к нам. Бессмертие, здоровье, богатство и слава, вечная молодость… Разве не этого желают все люди?

Чин Чхонхи коротко усмехнулся.

— Вскрывать людям животы, отдавать внутренности зверям, делить остатки мяса между собой. Устраивать там, снаружи, дождь из стрел, от которого гибнут десятки тысяч. И ты собираешься сказать, что это не зло? Единственное оправдание, которое вы можете придумать, — это то, что, убивая людей сейчас, вы снижаете выбросы углерода через несколько сотен лет.

— …Выбросы чего?

В тот же миг рука Чин Чхонхи опустилась на голову обожжённого пациента — посланника Вончхонгуна.

Хрусть.

Сквозь упавшие волосы Вончхонгун увидел холодные голубые глаза Чин Чхонхи, смотревшие на него сверху вниз.

Вончхонгуну почему-то показалось, что он смотрит на срез вечного ледника.

Он широко ухмыльнулся.

— Хм-м… Я бы с удовольствием поспорил с тобой о том, почему наши действия праведны… Но времени, похоже, осталось немного. Скажу ещё пару слов и уйду.

Хр-р-руст.

— Говори.

Чин Чхонхи сильнее сжал голову пациента, которого сам недавно изо всех сил вытаскивал с того света.

Узнать, что этот человек оказался лазутчиком Культа Кровавого Бессмертного, было отвратительно.

С большой вероятностью вся информация из госпиталя уже утекла.

«Хорошо хоть, что я сам почти не знаю точных данных о войсках. Значит, действительно важного он передать не мог».

Военная тайна пока была сохранена.

Обычные солдаты знали лишь свой участок и не видели общей картины.

Это было важно.

Вончхонгун продолжил:

— Хан Сушэнь стар. Его отвращало стареющее тело, и он захотел вернуть молодость. Поэтому он съел сокровище нашего культа — Плод Кровавой Жизни. Чтобы вырастить один такой плод, нужен особый ритуал примерно с тысячей человеческих жертв. Однако он позволяет сохранять тело в расцвете сил около пяти лет. То есть мы лишь дали хану то, чего он сам желал.

— Бесплатно вы его не отдали.

Хрусть.

Пальцы Чин Чхонхи снова сжались, и Вончхонгун поспешно ответил:

— А-а, разумеется! Мы тоже не можем работать себе в убыток. За один Плод Кровавой Жизни мы обычно просим около десяти тысяч жизней. Прошу понять. Монополия означает высокую цену. Разве не так, уважаемый глава Павильона Белого Циліня, который сам держит монополию на Божественную Пилюлю Белого Циліня?

— Психи.

В голубых глазах читалось чистое отвращение.

Увидев это в упор, Вончхонгун почувствовал дрожь.

«Вот оно как. Таково ощущение, когда стоишь лицом к лицу с семенем полубессмертного…!»

Возможно, дело было именно в душе, сохранившей девственность более полувека.

Превосходная жертва.

И талант, которого так жаждут Кровавые Бессмертные.

— Ха-ха-ха! Психи? Да весь мир такой. Цинь Шихуан когда-то принёс чудовищные жертвы ради эликсира бессмертия — и всё равно пал от рук тех, кто идёт по Небесному Предначертанию!

Полезная информация.

Чин Чхонхи отметил это даже сквозь ярость.

Вончхонгун был удивительно болтлив.

Каждая деталь помогала понять, с чем придётся иметь дело дальше.

— …

— Или что? Наш путь — ересь, а путь императора — праведность? Представь, что император Пхун, с которым ты так хорошо знаком, однажды захочет бессмертия и решит принести в жертву десятки тысяч людей. Что сделаешь? Убьёшь его?

Чин Чхонхи не ответил.

Какой смысл?

Что бы он ни сказал, собеседник лишь повернёт слова в удобную сторону.

Вончхонгун, наоборот, явно вошёл во вкус.

— Нет-нет, мы слишком далеко ушли. Вернёмся к хану. Он съел Плод Кровавой Жизни и начал эту войну просто потому, что захотел оставаться молодым. Хотя, как я уже сказал, война случилась бы и без нас. Ты достаточно умён, чтобы понимать: хан слишком разрастил свой народ, и одной степи уже не хватает, чтобы его прокормить.

Грабёж и захват земель ради пищи.

Причина войны настолько обычная, что её даже запоминать для экзамена было бы скучно.

— Не этот хан — начал бы его сын. Сейчас они хотят хорошо пограбить, захватить землю, а потом превратить жителей Империи в рабов и заставить их выращивать пищу.

— А потом?

— Потом снова пойдут воевать. Потери будут чудовищными. Потому что через пять лет население снова вырастет… а хан снова захочет молодости. Время идёт. Даже сейчас.

Человеческой жадности нет конца.

Вончхонгун почти пропел последние слова.

Чин Чхонхи спросил:

— Что вам от меня нужно?

— Хочешь закончить войну — объединись с нами. Убьём хана и разорвём кочевников на куски! Принесём в жертву не людей Империи, а Сушэнь — и сохраним мир в Империи!

До чего же сладко умеют шептать демоны.

Особенно человеку, измученному тем, что без конца зашивал плоть пациентов.

— Эту войну… можно закончить?

— Конечно. Ты способен. Мы-то всего лишь звери и не понимаем человеческого «Пути». Но ты! Ты сумеешь. Спасёшь десятки тысяч, сотни тысяч людей. Нужно только убить одного хана. Разве это не просто?

Хорошо, что Чин Чхонхи не курил ту сигарету.

Трава внутри неё была слишком сладкой.

Она глушила боль под ложечкой.

Если бы он встретил этих людей под её действием… возможно, выбрал бы иначе.

Часть реальности ощущается именно через боль.

Есть вещи, которые помнит только тот, кому больно.

Можно назвать это давлением.

Ответственностью.

Но точнее — самоотвращением и чувством вины, которые последуют за выбором, а за ними — отчаянием и страхом.

Грязные, мутные чувства.

Но человек и состоит из такого.

Чин Чхонхи не хотел надевать терновый венец.

Если здесь выбрать другой путь…

Он, наверное, снова заглушил бы вину лекарственной травой.

— …Почему именно я?

Боль была ясной.

Не в конечностях.

Под ложечкой.

Внутренний демон.

Но одновременно — след того, что человек по имени Чин Чхонхи всё ещё жив.

Раньше казалось, будто туда давят большим пальцем.

Теперь словно снова и снова бьют острым камнем.

Примерно так, наверное, ощущается удар каменным рубилом из палеолита.

Но следующий шаг был закрыт для того, кто просто убежит от боли.

— Учитель выбрал бы лучше меня.

Учитель говорил, что идёт железным путём.

— Он не семя полубессмертного. Всего лишь человек, чья судьба изменилась из-за этого семени. Он не равен самому семени.

— Есть ещё одна причина. Будь здесь учитель, в тот миг, когда из горла пациента раздался чужой голос, он бы просто отрубил ему голову.

— Кхе-хе-хе. И с этим спорить не стану. Так дай ответ, семя полубессмертного. Убей хана. И встань на наш путь. Я, зверь, не способен понять, чем человеческий путь лучше звериного… Так покажи мне.

— …

Чин Чхонхи не смог ответить сразу.

Он ясно чувствовал: сейчас перед ним самый важный выбор в его жизни.

Но сам этот выбор был слишком тяжёлым, чтобы его мог унести на плечах один человек.

Стоя на повороте дороги в ад, он почти как в молитве поднял взгляд.

Неба не было видно.

Над головой висела ткань шатра.

На ней темнели пятна крови.

«А. Всё-таки не успели отмыть».

Вчера один из пациентов закричал во сне и забился всем телом.

Наверное, приснился кошмар.

Рана разошлась, и кровь ударила фонтаном, как в дешёвом фильме ужасов.

Это был внутренний демон — одно из явлений, возникающих, когда искажаются ци и кровь.

Даже для мастера Цзянху война оказалась слишком тяжёлой.

Пациент в итоге умер.

Запасов крови не хватало.

К тому же, прежде чем врачи успели что-либо сделать, он прокусил себе язык и покончил с собой.

Да.

Некоторые смерти оставляют следы.

На дороге через ад Чин Чхонхи смотрел именно на такой след.

Если бы в аду были облака, наверное, выглядели бы так.

Для образа демона вовсе не нужны рога и копыта.

Достаточно кровавого пятна воина, который не выдержал войны и обезумел.

И тогда Чин Чхонхи вспомнил разговор с Чхон Имуном.

Если собрать воедино мысли в голове, готовой развалиться, получалось: те, кого Вончхонгун называл «идущими по Небесному Предначертанию», каким-то образом связаны с Чхон Имуном.